第17章 落魂岭

　　吴秋砚踩碎晨霜时，落魂岭村的炊烟刚在山坳里缠成一团灰雾。作为省地质局的勘探员，她接手这片区域的矿产普查任务时，同事曾再三劝阻——“落魂岭邪性得很，进去的外人没几个能顺顺利利出来”，但她看着地图上那片空白的勘探区域，还是收拾了行囊，开着越野车钻进了蜿蜒的盘山公路。

　　村子比想象中更闭塞，土坯房沿山坡错落排布，屋顶覆盖的茅草枯黑发黄，像是多年没换过。村口的老碾盘上积着厚厚的青苔，旁边立着一块断裂的石碑，碑上“落魂岭”三个字被风雨侵蚀得只剩模糊的轮廓。整个村子静得反常，听不到犬吠，也看不到村民往来，只有风穿过枯树林的呜咽声，像是有人在低声啜泣。

　　吴秋砚停下车，拿出勘探仪调试，刚开机就传来一阵刺耳的电流杂音，屏幕瞬间黑了屏。她皱了皱眉，重启了几次，仪器依旧毫无反应，仿佛这里存在某种强烈的磁场干扰。

　　“姑娘，你是来做啥的？”

　　身后突然传来苍老的声音，吴秋砚回头，只见一位穿着灰布棉袄的老人拄着拐杖站在不远处，脸上布满沟壑，眼神浑浊却带着一丝警惕。老人身后跟着一个十四五岁的女孩，扎着两条麻花辫，躲在老人身后，偷偷打量着她。

　　“老人家您好，我是地质勘探员吴秋砚，来这里做矿产普查。”吴秋砚拿出工作证递过去，“请问村里有人吗？我想找个地方落脚，顺便问问情况。”

　　老人接过工作证看了半晌，又递了回来，叹了口气：“找啥矿产哟，这破地方除了石头就是草，没啥好查的。”他顿了顿，又道，“村里的年轻人都出去打工了，只剩我们几个老骨头。我叫陈守山，你要是不嫌弃，就住我家吧，村里就我家还有空房。”

　　吴秋砚连忙道谢，跟着老人往村里走。女孩始终跟在后面，不说话，只是那双眼睛一直没离开过她手里的勘探包。陈守山告诉她，女孩叫丫蛋，是他的孙女，父母三年前上山采药时失踪了，再也没回来。

　　陈家的房子在村子最里面，是一座两层的木楼，楼下堆着柴火和农具，楼上有两间空房。吴秋砚把行李放进房间，刚收拾好，就听到楼下传来丫蛋的惊呼声。她连忙跑下去，只见丫蛋正蹲在地上，盯着一只死老鼠，脸色发白。

　　那只老鼠的死状很奇怪，身体僵硬，眼睛圆睁，嘴角挂着黑色的血迹，像是被什么东西活活吓死的。陈守山皱了皱眉，拿起铁锹把老鼠铲走，沉声道：“山里野兽多，难免有动物跑到村里来，没啥稀奇的。”

　　但吴秋砚却觉得不对劲。老鼠的尸体上没有任何伤口，不像是被野兽袭击，而且她注意到，老鼠的脖子上有一圈淡淡的青黑色印记，像是被什么东西勒过。

　　当晚，吴秋砚被一阵奇怪的声音吵醒。那声音像是指甲刮擦木板的声音，断断续续，从楼下传来。她披衣起身，轻轻推开房门，楼道里一片漆黑，只有窗外透进来的月光，照亮了楼梯的轮廓。

　　刮擦声还在继续，似乎是从一楼的柴房传来。吴秋砚握紧了随身携带的登山杖，一步步往下走。柴房的门虚掩着，缝隙里透出一丝微弱的光。她屏住呼吸，轻轻推开一条缝，往里看去。

　　只见丫蛋正蹲在柴房中央，手里拿着一把小刀，在一块木板上刻着什么。月光照在她脸上，女孩的表情异常诡异，嘴角挂着一丝僵硬的笑容，眼神空洞，像是被人控制了一般。而在她面前的地上，摆着几只死老鼠，正是她白天看到的那种死状。

　　吴秋砚心里一惊，刚想出声，却看到丫蛋突然抬起头，朝着门缝的方向看来。那双空洞的眼睛在黑暗中显得格外吓人，吴秋砚下意识地后退了一步，不小心踢到了楼梯上的木柴，发出“咚”的一声。

　　丫蛋猛地站起身，朝着门口冲了过来。吴秋砚转身就跑，逃回了自己的房间，反手锁上了门。门外传来急促的敲门声，还有丫蛋嘶哑的喊声：“开门……我要刻完……刻完它……”

　　吴秋砚靠在门上，心跳得飞快。她不明白，好端端的女孩怎么会变成这样。难道真像同事说的，落魂岭有什么邪性的东西？

　　第二天一早，吴秋砚打开房门，发现丫蛋正坐在楼道口，眼神恢复了清明，只是脸色苍白，看起来很疲惫。看到吴秋砚，丫蛋连忙站起来，低着头道：“姐姐，对不起，昨晚吓到你了。”

　　“你昨晚在柴房做什么？那些老鼠是怎么回事？”吴秋砚问道。

　　丫蛋的眼泪掉了下来：“我不知道……我晚上会做噩梦，梦见一个穿着黑衣服的人，让我刻东西，刻那种奇怪的符号。等我醒过来，就发现自己在柴房里，身边还有死老鼠。”她拉起自己的袖子，胳膊上赫然有一圈青黑色的印记，和老鼠脖子上的印记一模一样，“他还会掐我，说如果不照做，就把我爸妈带走的地方告诉爷爷。”

　　吴秋砚心里一沉，看来这村子里确实藏着秘密。她安慰了丫蛋几句，决定去村里四处看看。陈守山出去放牛了，村里空荡荡的，只有几间破旧的房屋。她走到村后的山坡上，发现那里有一片废弃的墓地，墓碑大多已经倒塌，上面的字迹模糊不清。

　　在墓地的角落里，她发现了一座相对完好的石碑，上面刻着“吴氏先妣”四个字，落款是清代同治年间。吴秋砚心里一动，她也姓吴，难道这里和自己的祖先有什么关系？

　　石碑的底座刻着一些奇怪的符号，和丫蛋昨晚刻在木板上的符号一模一样。而且石碑周围的泥土里，埋着几只死老鼠，死状和之前看到的一样。

　　就在这时，吴秋砚听到身后传来脚步声，回头一看，只见陈守山站在不远处，脸色阴沉。“你怎么跑到这里来了？”陈守山的语气很不友好。

　　“陈大爷，这石碑上的符号是什么意思？丫蛋昨晚就在刻这种符号。”吴秋砚问道。

　　陈守山的眼神闪烁了一下，叹了口气：“这是我们村里的禁忌符号，不能随便提。”他告诉吴秋砚，落魂岭村世代居住着吴、陈两姓，百年前，村里出了一位吴氏女巫，擅长诅咒之术，用这些符号控制动物和人，后来被村民们合力杀死，埋在了这片墓地。但从那以后，村里就经常发生怪事，有人说女巫的鬼魂一直在作祟，那些符号就是她的诅咒。

　　“丫蛋的父母，就是因为想毁掉石碑，被诅咒害死的？”吴秋砚追问道。

　　陈守山点点头，眼里满是悲伤：“他们不信邪，非要挖开石碑，结果第二天就失踪了，只留下了一只鞋子。从那以后，丫蛋就开始做噩梦，被那鬼魂控制着刻符号。”

　　吴秋砚觉得事情没这么简单。作为地质勘探员，她不信鬼神之说，更倾向于这里存在某种自然现象，或者有人在装神弄鬼。她拿出罗盘，发现指针在石碑附近疯狂转动，说明这里的磁场异常强烈，或许正是这种磁场影响了人的精神，让人产生幻觉。

　　当天晚上，吴秋砚没有睡，而是守在丫蛋的房间门口。午夜时分，丫蛋突然坐了起来，眼神变得空洞，慢慢走下床，朝着柴房走去。吴秋砚悄悄跟在后面，只见丫蛋走进柴房，拿起小刀，又开始在木板上刻符号。

　　就在这时，柴房的角落里突然出现一个黑影，穿着黑色的衣服，身形佝偻，正用低沉的声音对丫蛋说着什么。吴秋砚屏住呼吸，拿起手机拍下了这一幕，然后猛地打开手电筒，大喝一声：“谁在那里！”

　　黑影吓了一跳，转身就想跑。吴秋砚冲了上去，一把抓住了他的胳膊。借着灯光，她看清了黑影的脸，竟然是陈守山！

　　“陈大爷，是你！”吴秋砚愣住了。

　　陈守山挣扎着想要挣脱，却被吴秋砚死死抓住。丫蛋也清醒了过来，看到眼前的一幕，吓得哭了起来：“爷爷，是你一直在控制我？”

　　陈守山瘫坐在地上，叹了口气：“我也是没办法啊！”他告诉吴秋砚，所谓的女巫诅咒都是假的。百年前，吴氏女巫其实是一位懂地质的能人，她发现落魂岭地下有某种特殊的矿石，这种矿石能产生强烈的磁场，影响人的精神，甚至控制小型动物。她用符号记录了矿石的位置，想要保护这片土地，却被村民误认为是诅咒。

　　陈守山的父亲是村里的老支书，知道这个秘密。多年前，有矿老板想来这里开矿，陈父为了阻止他们，就编造了女巫诅咒的传说。但后来，丫蛋的父母发现了石碑下的矿石样本，想要卖给矿老板，陈守山为了保护村子，只能模仿传说中的诅咒，用特制的药物让丫蛋产生幻觉，又杀死老鼠制造诡异的场景，想让他们知难而退。没想到丫蛋的父母不听劝，偷偷进山寻找矿石，结果失足摔下悬崖死了。

　　“我怕丫蛋也会走她父母的老路，就一直用药物控制她，让她以为是女巫作祟，不敢靠近石碑。”陈守山的声音充满了悔恨，“那些青黑色的印记，是我用草药汁画的，老鼠也是我杀的，就是想让你这个外来人也害怕，赶紧离开这里。”

　　吴秋砚恍然大悟。她拿出勘探仪，在石碑附近检测，果然发现了强烈的磁场反应，地下确实藏着一种罕见的磁矿石。这种矿石产生的磁场会影响人的神经系统，让人产生幻觉，这也是为什么勘探仪之前会失灵。

　　“陈大爷，你这样做是错的。”吴秋砚严肃地说，“磁矿石虽然有研究价值，但过度开采会破坏环境。我们可以上报相关部门，将这里列为自然保护区，既保护了矿石，也保护了村子。”

　　就在这时，柴房突然摇晃起来，屋顶的泥土簌簌往下掉。“不好，可能是磁矿石的磁场发生了异常，引发了山体滑坡！”吴秋砚大喊道。

　　外面传来轰隆隆的声音，山脚下的泥土和石块顺着山坡滚了下来。陈守山脸色大变：“村里的老房子都不结实，要是被埋了就完了！”

　　吴秋砚立刻拿出手机报警，然后和陈守山、丫蛋一起，挨家挨户地叫醒村里的老人，让他们往山顶转移。山体滑坡越来越严重，好几间破旧的房屋被泥石流冲垮，扬起的尘土遮天蔽日。

　　在转移过程中，丫蛋突然指向石碑的方向：“爷爷，石碑要倒了！”

　　吴秋砚回头一看，那座吴氏石碑果然在摇晃，随时可能倒塌。石碑下面压着的磁矿石如果暴露出来，磁场会更加不稳定，可能引发更大的滑坡。她来不及多想，冲了过去，用登山杖顶住石碑。陈守山和丫蛋也跑了过来，一起用力。

　　但石碑太重了，三人根本顶不住。就在石碑即将倒塌的瞬间，吴秋砚突然发现石碑底座有一个凹槽，里面嵌着一块小小的磁矿石。她想起陈守山说过，女巫用符号记录了矿石的位置，或许这块矿石就是控制磁场的关键。

　　她伸手抠出那块磁矿石，就在矿石离开凹槽的瞬间，周围的磁场突然稳定下来，石碑也停止了摇晃，山体滑坡的速度也慢了下来。

　　没过多久，救援人员赶到了。经过清点，村里的老人都安全转移，没有人员伤亡。相关部门对落魂岭的磁矿石进行了检测，确认这是一种罕见的天然磁矿石，具有很高的科研价值，最终将这里列为了自然保护区。

　　陈守山因为非法拘禁和故意伤害，受到了相应的处罚，但考虑到他的初衷是保护村子，且主动配合调查，处罚并不重。丫蛋在医生的治疗下，逐渐摆脱了药物的影响，再也没有做过噩梦。

　　离开落魂岭的那天，丫蛋送给吴秋砚一块小小的磁矿石碎片：“姐姐，谢谢你救了我们村。这块石头，就当是纪念吧。”

　　吴秋砚接过碎片，心里百感交集。她看着车窗外渐渐远去的落魂岭村，那片被晨雾笼罩的山坳，曾经充满了诡异和恐惧，如今却恢复了平静。她知道，所谓的诅咒，不过是人心的执念和误解，而真正的危险，往往藏在对自然的贪婪和漠视中。

　　那枚磁矿石碎片被她放在了书桌前，每当看到它，就会想起那个偏僻的小山村，想起那些关于秘密、守护和救赎的故事。而落魂岭这个名字，也将永远刻在她的记忆里，提醒她，有些看似诡异的现象背后，往往隐藏着不为人知的真相。
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