十岁那年的小女孩

　　九月末的晨光裹着梧桐叶的清苦，斜斜切过明德大学教学楼的玻璃窗，在课桌上投下细碎的光斑。杨许诺抱着半旧的课本刚走到第三排座位旁，就见江池正弯腰往她桌肚里塞东西——是个印着粉白小兔子的保温杯，杯身还冒着薄薄的热气，衬得他指尖那枚银色尾戒都暖了几分。

　　“许诺，”他直起身时，脸上已堆起惯常的温和笑容，连声音都放得比平时软，“昨天图书馆那事，是我太急了，不该说那种话让你难过。这红枣粥是我跟我妈学了一早上炖的，特意少放了糖，你趁热喝，补补气血——你看你昨天哭的，眼睛都肿了。”

　　他刻意把“跟我妈学了一早上”“特意少放了糖”咬得清晰，前排正在收拾课本的男生立刻回头，撞了撞同桌的胳膊，笑着打趣：“江池可以啊，这体贴劲儿，比我对象还懂女生心思。”另一个女生也跟着附和：“上次我感冒，江池还主动帮我带了感冒药呢，真是咱们班的‘暖心担当’。”

　　江池闻言，嘴角弯得更自然了，眼角却飞快扫过杨许诺的脸——他算准了这姑娘性子软，又惯了依赖他，只要自己摆出这副诚恳模样，她定会像从前那样红着脸接下保温杯，说不定还会小声说句“谢谢你”。到时候旁人只记得他的大度，反把昨天赵景臣那副冷冰冰的“凶相”衬得格格不入，正好坐实“赵景臣仗势欺人”的印象。

　　可今天的杨许诺却没像往常那样低头接东西。她抱着课本站在原地，指尖无意识攥着书脊上翘起的纸角，指节泛得发白。昨天在图书馆，江池那句“我跟她不是朋友”像根细针，猝不及防扎破了她一直以来的自欺欺人——从前他帮她占座、替她带饭，她总以为那是“朋友间的照顾”，现在才看清，那些温柔不过是他演给旁人看的戏码，而她，只是他用来立“暖心学长”人设的道具。

　　“不用了，谢谢。”她弯腰把保温杯往他那边推了推，杯底蹭过桌面发出轻微的声响，“我自己带了面包，就在书包里。”声音很轻，却没了往日的怯懦，尾音甚至带着点不易察觉的坚定。

　　江池脸上的笑僵了一瞬，手指下意识攥紧了杯身——保温杯的热度透过掌心传来，却没暖热他突然发凉的指尖。这还是杨许诺第一次拒绝他。他正想再说些软话圆过去，比如“那你先放着，等会儿饿了再喝”，教室后门突然传来一阵轻微的骚动，像是有人碰倒了清洁工具，紧接着，两道身影走了进来。

　　是赵景臣和慕斯白。赵景臣今天换了件黑色连帽卫衣，帽子压得略低，遮住了额前几缕碎发，只露出线条清晰的下颌线。他手里没拿课本，只攥着一个黑色笔记本，走路时步伐轻得几乎没声音，却在路过江池座位旁时，视线若有似无地扫过他紧绷的侧脸，那道目光冷得像刚从冰水里捞出来，让江池莫名打了个寒颤。

　　赵景臣径直走向靠窗的最后一排座位，刚坐下，指尖就无意识摩挲起脖颈间的铂金链。链坠是枚微型电路板，纹路细得像蛛丝，此刻被晨光映着，在锁骨处投下一小片细碎的阴影。窗外的梧桐叶被风卷着打在玻璃上，那抹枯黄突然撞进记忆，像按下了某个尘封的开关——

　　十岁那年深秋，父母在离婚协议上签字的第二天，他被母亲塞进开往乡下的长途车。车窗外的树影飞快倒退，母亲最后那句“你太像你爸了，我看着烦”还在耳边绕，他怀里只揣着一本翻旧的《少儿编程入门》，书皮上还留着父亲写的“景臣加油”。

　　乡下的亲戚不待见他，把他扔在院子角落的小屋里就不管了。村里的孩子见他穿得干净，总围着他抢东西，那天下午，三个半大的小子把他堵在村西头的玉米地里，扯烂了他的外套，还把那本编程书扔进了泥坑。他趴在地上想捡书，后背被人踹得生疼，泥水溅了满脸，却咬着牙不肯哭——父亲说过，男子汉不能随便掉眼泪。

　　就在这时，一道清脆的声音突然划破玉米地里的喧闹：“你们别欺负人！”

　　他抬头时，看见个扎着羊角辫的小女孩站在玉米地埂上。她穿着洗得发白的碎花衬衫，裤脚卷到膝盖，露出沾着泥点的小腿，手里却举着根比她还高的杨树枝，树枝顶端的叶子还在晃，显然是刚从树上折下来的。她脸颊因为跑太快泛着红，鼻尖上还沾了片草屑，却把他护在身后，像只炸毛的小刺猬，对着那三个男孩喊：“再欺负他，我就去告诉我爷爷！我爷爷是村支书！”

　　后来他才知道，她爷爷早就不是村支书了，那句话不过是她吓退人的幌子。可就是这个连自己都要靠奶奶捡废品养活的小姑娘，每天偷偷从家里带两个煮鸡蛋给他，还拉着他去村头老槐树下，用树枝在地上教他解数学题。“数字最公平了，”她蹲在地上，树枝尖戳着泥土地上的算式，眼睛亮得像星星，“你写对了，它就给你答案，不会因为你穿得不好就欺负你。”

　　离村那天，父亲派来的车停在村口，他被司机拉着往车上走时，突然看见她从巷口跑出来，手里攥着张皱巴巴的纸条。他挣脱司机的手冲过去，从她手里抢过纸条，就被强行塞进了车里。车开远时，他回头看见她站在原地，羊角辫被风吹得晃，手里还举着那根杨树枝，像在跟他挥手。

　　那张纸条他一直带在身上，上面用蜡笔画着个歪歪扭扭的小太阳，旁边是个同样歪扭的“诺”字——那是她的名字，也是他这些年唯一的线索。

　　这些年他从没停过寻找。斯坦福读博时，他甚至让助理用AI比对过全国名叫“诺”或带“诺”字的女孩信息，却一无所获。直到半年前，一个匿名邮箱发来一封邮件，只有一句话：“当年的小太阳，在明德大学。”他当天就推了斯坦福终身实验室的邀请，揣着那张早已褪色的纸条，来了这所他从前根本不会多看一眼的“普通学校”。

　　原以为要耗上许久，却在那天走廊里，意外瞥见了杨许诺的笔记本——那上面解微积分的思路，竟和当年女孩教他的“绕路算法”惊人地相似。更让他心头一紧的是，后来在图书馆帮她擦手时，他看见她手腕内侧有一道浅浅的月牙形疤痕，位置、形状，都和当年她替他挡石头时留下的伤口一模一样。

　　“想什么呢？脸色跟结了冰似的，咖啡都要被你盯凉了。”慕斯白的手指在他眼前晃了晃，把一杯冒着热气的拿铁递过来，“刚在门口就看见江池给杨许诺递粥，结果被人当场拒绝——你说这小子，平时社交账号运营得比明星还上心，全是‘帮同学占座到前排’‘冒雨给室友送伞’的帖子，底下夸他‘温柔学长天花板’的评论都快溢出来了，今天怎么就演砸了？”

　　赵景臣接过咖啡，指尖没碰滚烫的杯壁，只捏着杯耳，目光落在前排杨许诺的背影上。她正低头整理笔记，肩膀微微内扣，像极了当年在槐树下怕被亲戚发现，偷偷给他讲题时的模样——那时她总说“别被我奶奶看见，她会骂我的”，说话时就会把肩膀缩起来，像只受惊的小兔子。

　　“不是演砸了。”他把咖啡放在桌角，声音轻得只有身边的慕斯白能听见，“是道具，不想配合了。”

　　慕斯白挑了挑眉，刚想追问“道具”是什么意思，上课铃突然响了。尖锐的铃声里，高数老师抱着厚厚的讲义走进教室，推了推鼻梁上的黑框眼镜，刚翻开讲义就皱起了眉：“上周布置的附加题，全班只有杨许诺同学交了，而且解题思路很新颖，和标准答案的方法完全不同。杨许诺，你上台来讲讲你的思路？”

　　全班瞬间安静下来，几十道目光齐刷刷落在杨许诺身上。她猛地抬头，脸颊瞬间涨得通红，像被泼了层热朱砂，下意识就往旁边看——以前每次被老师点名回答问题，江池总会在她转头时，偷偷递张写着“别慌，你可以的”的纸条，有时还会画个歪笑的表情，让她心里踏实不少。

　　可今天的江池却没看她。他正低头盯着手机屏幕，指尖在屏幕上飞快滑动，指腹因为用力，连带着手腕上的银色手链都在晃。杨许诺看见他嘴角弯了弯，像是在跟人聊什么开心事，那抹笑容和平时对她的温和不同，多了点刻意讨好的殷勤。

　　他确实在发消息，收件人备注是“曼琪”。屏幕上的文字一条接一条往外跳，每一句都经过精心斟酌：

　　“曼琪，刚上课老师夸杨许诺解题思路好，你听见没？不过我刚才凑过去看了眼她的草稿纸，全是歪歪扭扭的涂鸦，估计是蒙对的——哪像你，上次给我讲那道线性代数题时，条理那么清楚，步骤写得比标准答案还工整，一看就是真材实料。”

　　“她刚还拒绝我给她带的红枣粥，明明以前每次都很开心地接了，还会说‘谢谢你江池’，今天不知道又在装什么清高，估计是想在赵景臣面前摆姿态吧。还是你性格好，从来不会让人下不来台，跟你相处最舒服了。”

　　“等会儿下课我去给你买楼下那家的草莓奶盖？你上次说想喝的，他家今天好像有第二杯半价。”

　　发完最后一条，他才收起手机，抬头看向讲台。可杨许诺已经不看他了——就在她攥着笔杆紧张得手心冒汗，连指尖都在抖时，一张折得整齐的白色纸条突然从身后递过来，轻轻落在她的课本上。

　　纸条边缘很整齐，显然是用美工刀裁过的，上面只有一行字，字迹清隽有力，笔锋带着点凌厉的弧度：“第三行用拉格朗日中值定理替换，步骤能省一半，逻辑更清晰。”

　　杨许诺心里一动，悄悄回头。赵景臣正低头翻着那本黑色笔记本，帽檐压得低，遮住了他的眼睛，只露出紧抿的薄唇，仿佛刚才递纸条的人不是他。阳光落在他的笔记本上，能看见封面上烫着个小小的“Z”字，和慕斯白书包上的字母一样，是意大利手工工坊的标识。

　　她捏着纸条，指腹蹭过那光滑的纸页，心里突然泛起一丝暖意，像有颗小石子投进温水里，漾开圈圈涟漪。她深吸一口气，把纸条塞进课本里，站起身走向讲台。

　　江池看着她的背影，脸色沉得更厉害了。他原本算得好好的：杨许诺被老师当众点名，肯定会慌，到时候自己再“适时”递纸条、递鼓励的眼神，既能维持“暖心学长”的人设，又能让她继续依赖自己，乖乖当他的“道具”。可赵景臣的突然介入，不仅打乱了他的计划，还让他心里莫名升起一股烦躁——就像小时候玩积木，眼看就要搭好城堡，却被人突然抽走了最底层的那块。

　　更让他不爽的是，手机震动了一下，李曼琪回了消息：“还是你最懂我～不像有些人，只会靠歪门邪道博老师关注，看着就假。草莓奶盖不用啦，等会儿下课我跟你一起去买呀～”后面跟着个粉色的爱心表情，显然是被他的话哄得服服帖帖。

　　江池勾了勾嘴角，心里的烦躁消了大半。他想要的从来不是杨许诺的依赖，而是李曼琪的信任——李曼琪父亲是市里有名的企业家，手里握着不少科技公司的资源，只要把她哄得死心塌地，以后他毕业找工作、创业融资，都能借上力。至于杨许诺，不过是个用来立人设的工具，现在她敢拒绝自己，等以后有机会，自然要让她知道厉害。

　　讲台之上，杨许诺握着粉笔的手渐渐不抖了。她按照纸条上的提示调整思路，把原本绕了弯的步骤简化，每说一句话，心里就踏实一分。讲完最后一步时，她下意识看向窗外，正好看见一片梧桐叶被风卷着落在窗台上，叶边的金边在阳光下晃得人眼暖。

　　“很好，思路很新颖，逻辑也很严谨。”高数老师满意地点点头，带头鼓起了掌，“大家要多向杨许诺同学学习，不要局限于标准答案，要敢于尝试不同的方法。”

　　教室里响起稀稀拉拉的掌声，有几个男生还吹了声口哨。杨许诺红着脸鞠了一躬，快步走下讲台，路过赵景臣座位旁时，脚步顿了顿，想回头说声“谢谢”，却见他已经合上了笔记本，正侧头跟慕斯白说着什么，侧脸在阳光下显得格外冷硬，只好把话咽了回去，坐回自己的位置。

　　她没看见的是，在她转身的瞬间，赵景臣抬手摸了摸脖颈间的铂金链，指尖在那枚微型电路板上轻轻按了一下。链坠内侧藏着个极小的显示屏，此刻正映出一张扫描版的纸条——上面的小太阳已经褪色，旁边的“诺”字却依旧清晰，带着孩子气的弧度，和她刚才落在黑板上的字迹，以一种宿命般的姿态，悄然重合。

　　慕斯白瞥见他的动作，凑过去小声问：“确认了？就是她？”

　　赵景臣没点头，也没摇头，只是重新翻开笔记本，指尖在纸上轻轻画了个小太阳。窗外的风又起，梧桐叶沙沙作响，像是在回应十年前老槐树下的那句“数字不会骗人”。他知道，这场名为“寻找”的旅程，或许已经走到了终点，而另一场关于“守护”的故事，才刚刚开始。
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