第235章 衙署惊变

　　湖州县衙，快班房内，虽刚入秋，却带着一股说不出的寒意。

　　田修文看似专注地擦拭着腰刀，雪亮刀身上映出他沉静的眼眸，耳朵却将同僚们的每一句闲谈、每一次叹息都精准捕捉。

　　“唉，这月的饷钱又迟了，家里婆娘念叨得我头都大了，米缸都快见底了……”说话的是李顺，愁眉苦脸地摆弄着铁尺。他家孩子多，负担最重，但胜在身手灵活，跑得快。

　　“哼，饷钱？北边又他妈吃了败仗，听说丢了好几个州府！这仗再打下去，别说饷钱，咱们能不能囫囵个都难说！”张大牛一拳砸在木桌上，震得茶碗哐当作响。他是个莽汉，脾气火爆，但为人讲义气，有一把子好力气。

　　角落里的赵大铁叹了口气，低声道：“张大牛，小声点……王六子，你娘的风湿好点没？我上次说的那个郎中，虽离得远些，但听说针灸颇有奇效，就是诊金……”赵大铁心思细腻，家境尚可，但老母常年卧病，是他的软肋，也让他对病痛格外关注。

　　田修文目光不动声色地扫过众人，心中快速盘算。他状似无意地站起身，先踱到李四身边，声音压得极低，仿佛只是随口一提：“李哥，唉，这日子……我倒是认识个粮铺掌柜，许是还有些去年的陈米，虽比不得新米香甜，但顶饱没问题。晚上下了值，若信得过，我带你去看看？”

　　李顺猛地抬头，眼中爆发出惊喜和感激的光芒，一把抓住田修文的手臂，声音都有些发颤：“田哥！这……这真是……雪中送炭啊！兄弟我……”他激动得不知说什么好，只是用力拱了拱手。

　　田修文拍拍他肩膀，摇摇头，示意不必多说。他又走到兀自生闷气的张大牛身边，递过一碗凉茶：“张兄弟，消消火。这世道不太平，咱们兄弟更得抱成团，互相帮衬才是。我内人以前跑镖，认得几种对跌打损伤有奇效的草药，回头我给你包点带来，备着总没坏处。”

　　张大牛性子直，闻言胸口一股暖流涌上，刚才的暴躁消了大半，重重一拍田修文的后背，差点把没站稳的他拍个趔趄：“田大哥！够意思！以后有啥事，只管招呼兄弟我！”

　　最后，田修文才看似随意地晃到赵大铁身边，借着给茶壶添水的工夫，声音压得几乎只有气声：“赵兄弟，刚听你说起伯母的病……我内人认识的那位郎中，据说一手金针绝活，对风痹之症确有独到之处，只是住得偏，诊金也稍贵些。若信得过，哪日你我轮休，我陪你去寻访一番？”

　　赵大铁身体微微一震，猛地转头看向田修文，眼中闪烁着难以置信的希望。他老娘的病是多年的沉疴，折磨得老人夜不能寐，他也心力交瘁。他用力点头，喉头滚动了一下，声音干涩：“田大哥……多谢！这份情，我赵大铁……记在心里了！”

　　田修文只是淡淡笑了笑，提起茶壶走开，仿佛只是做了件微不足道的小事。他知道，在这风雨欲来的时刻，这些细小的恩惠和人情，就像投入深潭的石子，不知何时就能激起关键的涟漪。

　　他的公服，他的低调，成了最好的伪装，让他能静静地观察，细细地甄别，谁在压力下依旧可靠，谁在混乱中能保持一丝镇定，谁对家人有着最深的牵绊，这往往意味着有弱点，但也意味着有底线和可预测性。

　　然而，县衙，气氛一日比一日更令人窒息。田修文如今踏入衙门，感觉就像走进了一个被无形之手扼住喉咙的囚笼，连呼吸都带着铁锈般的压抑。

　　户房那边已然成了炼狱。算盘珠子被疯狂地拨动，噼啪作响，听得人心烦意乱。

　　纸张被粗暴地翻动、撕扯，书办们压低了声音争吵，互相推诿指责，空气中弥漫着汗味、墨臭和一种近乎恐慌的情绪。户书刘书吏值房的门紧闭着，但那撕心裂肺的咳嗽声却一阵阵传出来，听得人心惊肉跳。

　　“催！再催！州里的公文又到了。质问我们为何进度如此迟缓，是要我等提头去见吗？”一个年轻的书吏几乎是哭着从户房跑出来，手里捏着刚到的公文，手指剧烈颤抖，脸色惨白。

　　“迟缓？他们倒是下来看看！夏税刚征过，这还没秋收，就又马上要来收税。百姓家里还有没有一粒余粮，这是要逼死所有百姓啊！”另一个年纪稍长的书吏红着眼睛低吼，额上青筋暴起，却也不敢真正大声，只是拳头攥得死白。

　　田修文沉着脸经过刑房门口，只见里面人影憧憧，气氛却截然不同。几个面相凶悍、膀大腰圆的衙役正在打磨水火棍和锁链，铁器摩擦的声音冰冷刺耳。

　　有人脸上带着一种跃跃欲试的残忍笑意。“娘的，最好有几个不开眼的刁民闹事，老子正好活动活动筋骨，这身骨头都快闲出锈来了！”

　　“听说夏税时北乡那边已经有聚众抗粮的苗头了？正好！这次秋税要是他们敢再造次，锁几个回来杀鸡儆猴！也让吴……呃，让上头看看咱们刑房的厉害！”

　　田修文听得心头火起，一股怒气直冲顶门，却又只能死死压下去，指甲掐进掌心。他沉着脸，目不斜视地快步走过，仿佛什么都没听见。

　　真正的风暴，在一个午后骤然降临，天空阴沉得如同灌了铅。几匹快马踏着沉重的蹄声疾驰入县衙，马上骑士身着州府差役特有的皂隶服，面色冷峻如铁，看也不看两旁躬身的小吏，径直闯入后堂。

　　整个衙门瞬间安静下来，所有声音都消失了，只剩下那沉重的马蹄声和脚步声砸在每个人心上。不久，后堂便传来县令大人激动而又迅速被压下去的争辩声，声音里充满了惊愕、委屈和一丝恐惧，但很快就像被掐断了脖子一样，沉寂下去。

　　死一般的寂静笼罩了县衙。每一个胥吏、差役都屏住了呼吸，竖着耳朵，心脏怦怦直跳，不祥的预感让每个胥吏都谨慎了几分。
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