第438章 夜色来临时·杀机却已至

　　她继续向后翻。

　　后面的内容开始涉及朝堂，笔锋变得锐利。分析吏治弊端，指出财政漏洞，甚至直指某些权贵结党营私、侵蚀国本的危害。其中一页，详细记录了某次军饷被层层克扣的路径和经手人，证据确凿，触目惊心。

　　这，就是周通所说的那份名册的雏形？父亲早已在暗中调查！

　　翻到最后一页，字迹明显急促了许多，墨迹深浅不一，仿佛是在极度压抑和紧迫的状态下写就。

　　“曹贼势大，爪牙已深植朝野军中。其志非止权柄，所图乃动摇国本，窃取气运，行逆天之事。其所持《蛊典》，邪异非常，非人力可敌。”

　　“吾以身作饵，或可暂缓其谋，为社稷争一线之机。然此乃饮鸩止渴，终非长久。后世若有缘人得见此书，当知：国之大者，在民在心，在正纲常在养元气。邪术诡道，终是镜花水月，切不可恃！”

　　“虎符合一，可开秘库，内有吾历年所藏金铁、粮种、及部分可信旧部名录，或可助尔等重整河山。然切记，人心向背，方为根本。若不得民心，纵有金山银山，亦是无根之木。”

　　“吾女知意……若你见此，为父已……珍重。”

　　字迹到此戛然而止，最后几个字甚至有些模糊，仿佛滴落了什么。

　　沈知意的手指死死攥着书页，指节发白，身体微微颤抖。

　　父亲……他早就知道！他知道曹安民的真正目的，知道《镇国蛊典》的邪异，他甚至知道自己此去凶多吉少！他是自愿踏入那个陷阱的！为了给朝廷，给这天下，争取时间！

　　所谓的“虚饵”，不仅仅是被利用，更是一种主动的、悲壮的牺牲！

　　泪水模糊了视线，却被她强行逼回。现在不是悲伤的时候。

　　她合上书册，郑重地放入怀中。这比任何神兵利器都更珍贵。

　　她的目光投向药田后方，那里有一扇紧闭的石门。门上，有两个凹陷的印记，形状正与虎符吻合。

　　虎符合一，可开秘库。

　　她走到门前，取出一直贴身珍藏的那半块虎符（得自金陵地底），又按向心口——那里，与血肉交融的疤痕下，是父亲以秘法留下的另半块虎符的“魂印”！

　　当她将实体虎符按向石门左侧凹槽，同时将心神凝聚于心口“魂印”的刹那——

　　嗡！

　　石门轻微震动，表面流光一闪而逝！

　　咔嚓！

　　机括声响起，沉重的石门缓缓向内打开。

　　门后，并非堆满金银的宝库，而是一间更为宽敞的石室。室内整齐地摆放着数十口巨大的包铁木箱。打开一看，其中一部分是铸造精良的刀剑铠甲，虽数量不算惊人，却皆是百炼精钢；另一部分则是密封极好的粮种，看样子是经过特殊选育的耐寒品种；还有几口箱子，装着的是……书籍？并非武功秘籍，而是农书、工书、医书，甚至还有一些地理志和启蒙读物。

　　这就是父亲留下的“秘藏”。不是富可敌国的财富，而是足以支撑一支军队基础装备、能让一片土地焕发生机的实实在在的东西。还有……知识。

　　在角落的一个小匣子里，她找到了一份帛书，上面是几十个名字和联络方式，后面标注着他们现在的隐居之地或伪装身份。这些都是父亲绝对信得过的老部下，是火种。

　　沈知意缓缓环视这间石室。

　　没有惊天动地的武功，没有富可敌国的财宝。只有一份沉甸甸的治国方略，一批实在的物资，和一群忠诚的人。

　　这就是父亲的“镇国策”。朴实，却直指根本。

　　他或许不是一个完美的政客，但他是一个真正懂得如何守护这片土地和人民的军人。

　　将所有东西仔细收好，沈知意退出秘库，石门在她身后缓缓关闭。

　　她回到溶洞中央，看着那片生机勃勃的药田。这些药材，或许也是父亲为后来者准备的。

　　忽然，她目光一凝，落在药田边缘一株不起眼的、叶片呈灰白色的矮小植株上。那植株散发的气息，与她体内那新生的、死寂沉凝的力量，竟有几分奇异的呼应？

　　她走近细看，植株旁插着一块小木牌，上面是父亲的笔迹：“寂灭草，生于至阴之地，秉死气而生，然阴极阳生，内含一线生机。慎用。”

　　寂灭草……死气中生一线生机……

　　沈知意若有所思。她体内的新生力量，融合了战场煞气、冰魄寒意、安魂执念，甚至还有螭心破碎后的某种本源，确实带着一股寂灭之意。这寂灭草，或许能助她更好地掌控这股力量？

　　她小心翼翼地采下几片草叶，收入怀中。

　　该离开了。

　　灰隼还在外面，此地不宜久留。

　　她循着原路返回，来到那处悬崖内的洞口。侧耳倾听，外面似乎已经安静下来。灰隼们或许以为她坠崖身亡，或许还在附近搜索。

　　必须趁夜离开。

　　她深吸一口气，运转内力，准备推开洞口石板。

　　就在手掌即将接触石板的瞬间——

　　一种极其微弱、却尖锐无比的危机感，如同冰针刺入她的识海！

　　不对！

　　外面有埋伏！

　　不是灰隼！是另一种……更隐蔽、更阴冷的气息！仿佛毒蛇潜藏在草丛中，等待着致命一击！

　　是那个一直隐藏在暗处的、发射蚀骨箭、熄灭灯笼的神秘势力？！他们竟然也追踪到了这里？！

　　沈知意的手僵在半空，全身肌肉瞬间绷紧！

　　前后无路，洞内是死地！

　　怎么办？！

　　掌心距离冰冷的石板仅剩毫厘，那股阴冷尖锐的危机感却如同实质的蛛网，缠绕住沈知意的每一寸神经。不是灰隼那种明刀明枪的煞气，而是更幽邃、更耐心的毒蛇，盘踞在洞外的黑暗中，只待她现身的那一刻。

　　不能出去。

　　至少，不能从这里出去。

　　她缓缓收回手，指尖因用力而微微发白。洞内空气凝滞，只剩下自己压抑的呼吸和心跳声。父亲留下的秘藏和《镇国策》紧贴胸口，沉甸甸的，既是希望，也是责任。

　　必须另寻出路。

　　她转身，目光再次扫过这片被莹白光芒笼罩的溶洞。洞顶的光源不知来自何种矿物，柔和却无法穿透石壁。药田、石桌、通往秘库的石门……还有哪里？

　　她的视线落在溶洞一侧，那里石壁的颜色似乎与周围略有不同，更显深邃，且爬满了厚厚的、不知名的暗绿色苔藓。

　　走近细看，苔藓之下，隐约有气流微弱的流动感。极其细微，若非她此刻灵觉高度集中，绝难发现。

　　有缝隙？

　　她并指如剑，小心翼翼地将苔藓剥开。后面，果然不是完整的石壁，而是一道狭窄的、仅容一人侧身通过的天然裂缝！裂缝幽深，不知通向何处，但那微弱的气流正是从此而来！

　　或许是另一条生路！

　　她不再犹豫，侧身挤入裂缝。裂缝内阴暗潮湿，布满滑腻的苔藓和尖锐的碎石，只能艰难前行。

　　约莫行了一炷香的时间，前方隐约传来水声，且气流明显增强。裂缝也开始变得宽敞起来。

　　终于，前方出现亮光！不是洞顶的莹光，而是自然的天光！

　　她加快脚步，冲出裂缝出口——

　　外面是一片陡峭的山坡，坡下是一条奔腾的山涧，水声轰鸣。此时已是深夜，月明星稀，清冷的月光洒落在山林间。

　　她竟然从山的另一侧出来了！

　　回头望去，出口隐蔽在一丛茂密的灌木之后，极难发现。

　　暂时安全了。

　　她松了口气，却不敢大意，迅速隐入山林阴影中，仔细感知四周。确认没有埋伏后，才沿着山涧向下游潜行。必须尽快远离骆驼岭。

　　一路上，她脑海中不断回响着父亲笔记中的每一个字，周通临死前的嘱托，以及那阴魂不散的埋伏感。

　　曹安民、拜血教、灰隼、还有那神秘势力……一张巨大的网，似乎正在收紧。而父亲留下的《镇国策》和名册，就是撕破这张网的关键。

　　名册被灰隼夺走，但核心证据和真正的虎符在她手中。那些可信的旧部名录，是重要的助力。

　　当务之急，是找到名录上的人，联络旧部，同时想办法夺回或破坏那名册，不能让曹安民有机会销毁证据或提前对那些人下手。

　　她取出那份帛书，就着月光快速浏览。几十个名字，分布在天南海北，有些就在北疆，有些则远在江南甚至西南。距离她最近的一个，名叫“赵破虏”，就在百里外的“黑水城”，伪装成一个铁匠铺的老板。

　　黑水城，是北疆一座重要的边贸城镇，鱼龙混杂。

　　就去那里！

　　她定了定神，辨明方向，身形如鬼魅般消失在夜色山林中。

　　……

　　三日后，黄昏。黑水城。

　　城墙由巨大的黑石垒成，饱经风霜，刻满了岁月的痕迹。城门口车马辚辚，各族商旅往来不绝，带着一股边城特有的粗犷和活力。

　　沈知意已换了一身不起眼的灰色布衣，脸上也做了些修饰，看起来像个寻常的游方郎中，背着一个药箱，随着人流混入了城中。

　　按照帛书上的地址，她很快在城西一条嘈杂的巷子里找到了那家“赵氏铁匠铺”。铺面不大，炉火正旺，叮叮当当的打铁声不绝于耳。一个身材魁梧、围着皮质围裙、满脸络腮胡的汉子，正赤膊挥汗如雨地锻打着一块烧红的铁胚，肌肉虬结，每一锤都势大力沉。

　　正是帛书上所绘的赵破虏模样。

　　沈知意没有立刻上前，而是站在对面街角观察了片刻。铁匠铺周围看似平常，但她敏锐地察觉到，斜对面一个茶摊上，有两个穿着普通但眼神锐利的汉子，看似在喝茶，目光却不时扫过铁匠铺门口。

　　有眼线！

　　是曹安民的人？还是官府？或者是其他势力？

　　她心中微沉。看来赵破虏的身份，可能已经暴露，或者处于监视之下。

　　不能贸然接触。

　　她略一思索，转身走进旁边一家生意冷清的杂货铺，买了包劣质茶叶和一把锈迹斑斑的柴刀，然后踱步走向铁匠铺。

　　“老板，这柴刀能磨利索点不？”她压着嗓子，用带着点外地口音的话问道，同时将柴刀和几个铜钱放在门口的砧板上。

　　赵破虏头也没抬，瓮声瓮气地道：“放那儿，半个时辰后来取。”语气不耐烦，是典型匠人的暴躁。

　　沈知意却注意到，在她放下柴刀时，手指极快地在砧板边缘划了几下——一个只有父亲麾下核心旧部才懂的暗号。

　　赵破虏挥锤的动作微不可察地顿了一瞬，虽然依旧没抬头，但打铁的节奏似乎稍稍变了一下。

　　暗号收到了。

　　沈知意不再多言，转身离开，仿佛真是个来磨刀的普通客人。她能感觉到，身后茶摊上那两道目光在她身上停留了一瞬，又移开了，显然没发现异常。

　　她没有走远，在附近找了个能看到铁匠铺的馄饨摊坐下，要了碗馄饨，慢慢吃着，耐心等待。

　　半个时辰后，天色已暗，华灯初上。

　　沈知意回到铁匠铺。柴刀已经磨好，寒光闪闪。

　　赵破虏将柴刀递给她，依旧没抬头，只是粗声粗气地道：“三文钱。”

　　沈知意付了钱，接过柴刀。在交接的刹那，她感觉到刀柄被塞入了一个小小的、硬硬的纸团。

　　她不动声色地收起纸团和柴刀，转身融入夜色。

　　在一个无人的角落，她展开纸团，上面只有两个字：“子时，废砖窑。”

　　字迹潦草，却透着一股力量。

　　沈知意指尖内力微吐，纸团化为粉末。她抬头望向城西方向，那里确实有一片早已废弃的砖窑。

　　子时很快到来。

　　废砖窑区域一片漆黑，残垣断壁在月光下如同怪物的骨骸。空气中弥漫着泥土和腐败植物的气味。

　　沈知意如同幽灵般潜行而至，灵觉全开，仔细探查着每一个角落。确认没有埋伏后，她才闪身进入最大的一座废弃窑洞。

　　窑洞内，一个高大的黑影早已等候多时，正是赵破虏。他换了一身深色劲装，气息沉凝，眼神在黑暗中锐利如鹰。

　　“大小姐？”他压低声音，带着一丝激动和难以置信的确认。

　　“赵叔叔，是我。”沈知意现出形。

　　赵破虏猛地单膝跪地，声音哽咽：“末将赵破虏，参见大小姐！苍天有眼！您真的还活着！大将军他……”

　　“父亲的事，我都知道了。”沈知意扶起他，语气沉痛却冷静，“长话短说，我现在需要帮助。”

　　“大小姐但请吩咐！末将和兄弟们，等这一天太久了！”赵破虏眼中燃起复仇的火焰。

　　沈知意迅速将当前情况告知，重点提到了名册被灰隼夺走，以及可能存在的监视。

　　赵破虏脸色凝重：“灰隼是曹阉狗的王牌暗杀队，手段狠辣。那名册落在他们手里，恐怕很快就会呈送京城，到时候名单上的兄弟们就危险了！必须尽快拦截！”

　　“可知灰隼通常会走哪条路线将重要物品送回京城？”沈知意问。

　　赵破虏沉吟道：“北疆回京，最快的路线是经过‘鹰嘴峡’，那是一处天险，必经之路。他们得了名册，定然想尽快送回向主子请功，走鹰嘴峡的可能性最大！”

　　“鹰嘴峡……”沈知意记下这个名字，“从这里去鹰嘴峡，需要多久？”

　　“快马加鞭，日夜兼程，也要两天！”赵破虏道，“大小姐，您是想……”

　　“拦截名册，不能让它到曹安民手里。”沈知意眼神冰冷，“赵叔叔，你能否联络到附近其他可信的旧部？我们需要人手。”

　　赵破虏重重点头：“能！离此不远的‘白沙镇’，有咱们一个兄弟开的路边酒肆，他是当年的斥候队长，‘鬼眼’老七！他那里消息灵通，也能联络到更多人！我这就去准备马匹干粮，我们连夜出发！”

　　“好！”沈知意当机立断，“一炷香后，西城门外汇合。”

　　两人迅速分开行动。

　　沈知意回到临时落脚的破旧客栈，取了简单的行囊。就在她准备离开时，窗外街道上，忽然传来一阵不寻常的喧哗和马蹄声！

　　她心中一凛，悄无声息地来到窗边，透过缝隙向外望去。

　　只见一队约二十人的骑兵，风尘仆仆地冲入街道，为首者高举一枚令牌，厉声喝道：“奉兵部急令！全城戒严！搜查钦犯！所有客栈酒肆，逐一盘查！不得有误！”

　　那令牌的样式……是东厂的令牌！虽然穿着兵部的皮，但绝对是曹安民的人！

　　他们来得这么快？！是冲着赵破虏来的？还是……发现了她的踪迹？

　　眼看那队骑兵已开始砸响隔壁客栈的大门，喧哗声和哭喊声四起。

　　沈知意眼神一寒。

　　不能等他们查到这里！

　　她深吸一口气，背上药箱，推开后窗，如同一片落叶般悄无声息地滑入后院阴影中，随即身形几个起落，便消失在错综复杂的小巷深处。

　　必须尽快与赵破虏汇合，离开这是非之地！

　　夜色如墨，杀机已至。

　　喜欢千丝诏
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