第741章 简在帝心

　　陆归蒙面北拱手，郑重道：“食君之禄，忠君之事。”

　　“下官所拥有的一切，皆是陛下所赐，惟有鞠躬尽瘁、死而后已，才能报答万一。”

　　小黄门笑意愈深：“陆相公深明大义，忠心耿耿，陛下必然欣慰。”

　　翌日，宫中传出敕旨，封陆归蒙为寿国公，食邑五百户。

　　霎时间，惹得群臣羡慕，感叹陆相公简在帝心。

　　惟有陆明德心中悲叹，去意越发坚决。

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　　庐州，合肥城。

　　一大清早，晨光熹微，唐检便送来数个喜讯。

　　“大王，寿、滁、和三州刺史，皆上表归附。”

　　“苏刺史、褚将军合力，击败袁文毅。”

　　“此外，李将军跨过淮河，攻取楚州，兵临扬州江都城。”

　　“好！”高楷大笑一声，“三喜临门，着实是个好兆头。”

　　众人欢呼雀跃，道贺声不迭。

　　封长卿笑道：“我军连战连捷，已然夺取淮南道十二州，只剩濠、扬二地，着实振奋人心。”

　　章琼附和：“仰赖大王运筹帷幄，才能决胜千里。”

　　高楷笑了笑：“袁文毅既然败退，便让褚俊率领水师，前来助战。”

　　“是！”

　　吴伯当主动请缨：“大王，末将愿为先锋，拿下濠州。”

　　高楷自无不可：“予你一万兵马，速战速决。”

　　“遵令！”

　　待他走后，高楷远眺南方，忽然一怔。

　　原本接天连地、气势恢宏的吴国天柱，竟有摇摇欲坠之感。

　　孙伯端亦然瞧出异样，笃定道：“吴国气运渐衰，恐怕，袁弘道寿数将尽。”

　　章琼讶然：“怎会如此突然？”

　　孙伯端沉声道：“天柱衰颓，气运反噬，只怕，宣国公陈昭先他一步，死了。”

　　“陈昭死了？”堂中一片哗然。

　　距离他禅位，大周灭亡，还不满两个月！

　　杨烨眸光一闪：“此事，必是袁弘道所为。”

　　放眼吴国，想要除之而后快者，只有他了。

　　封长卿不解：“他为何急于弑君？”

　　无论如何，陈昭终究是他旧主，大周末帝，即便要杀，也不该如此之快。

　　高楷淡声道：“社稷为重，死之前，怎能不为袁文焕除去隐患？”

　　张建兆迫不及待：“大王，何不发动大军，攻取扬州，全据淮南道？”

　　高楷颔首：“传令，立即起兵，前往江都城！”

　　“是！”

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　　濠州拢共三县，钟离、定远、招义。

　　这一日，钟离城菜市口，刑场外，一众百姓议论纷纷。

　　“这又是谁，惹了刺史不快？”

　　“唉，这刘七不忿胥吏盘剥，阻拦刺史府管事强抢民女，却惹来杀身之祸。”

　　“刘七，他不是大觉寺僧人么？”

　　钟离城中大觉寺，香火鼎盛，冠绝整个濠州。

　　刘七出身贫寒，十岁时，一场战乱下来，家破人亡，兄妹八人只剩他一个。

　　为了混口饭吃，不至于饿死，他在大觉寺外长跪不起，恳请收留。

　　所幸，净明方丈怜悯，让他入后院，做了个小沙弥，日常砍柴挑水、洒扫做饭。

　　这一做，就是八年。

　　到如今，他长得高大健壮，颇有勇力，又为人豪爽，时常打抱不平，深受街坊四邻敬重。

　　只可惜，他为民除害，却得罪了刺史，下令斩首。

　　刑场上，刘七悄然环顾四周，思索脱身之策。

　　他可不是坐以待毙之人。

　　太阳逐渐升高，将近正午，刽子手灌了一口酒，猛然吐在长刀上。

　　刘七面色微变，再不设法自救，只能引颈受戮了。

　　他抬头一望，指着一堵危墙，恳求道：“这位军爷，您发个善心，在墙角行刑，如何？”

　　刽子手一怔，下意识问道：“为何在墙角行刑？”

　　刘七面露悲色：“我无父无母，连兄弟姐妹也死了，没人为我收尸。”

　　“在墙角行刑，等土墙倒塌，正可覆盖我尸体，不至于无人埋葬。”

　　“军爷也算为一介孤魂造福了，来世，我必结草衔环报答恩德！”

　　说着，他忍不住流下泪来。

　　刽子手顿时动了恻隐之心，叹道：“活着不容易，早些转世，投个好人家去吧。”

　　他呼喝一声，命两个狱卒，把刘七押到墙角。

　　不远处，监斩官搂着一名歌妓，正上下其手，一转头，瞧见这一幕，登时不悦：“这是做甚？”

　　刽子手点头哈腰：“此人身子健壮，砍头时血多，离得太近，溅到您身上不吉利。”

　　“在墙角行刑，却是正好。”

　　监斩官怒喝：“还不快动手，误了时辰，你也别想活了。”

　　“是……是！”刽子手忙不迭地应下。

　　监斩官冷哼一声，颇觉无趣：“可惜了，无人欢唱一曲助兴。”

　　歌妓娇笑道：“郎君，贱妾听闻，这刘七孔武有力，擅长击掌，常与歌声唱和，分毫不差。”

　　“不如让他演示一番，也算他死得其所了。”

　　监斩官颔首：“解开锁链，让他击掌，多活这一刻，也算我行善积德了。”

　　“是！”刽子手连忙照办。

　　“郎君最是心善！”歌妓笑靥如花，心中却是黯然。她人微言轻，只能为刘七拖延片刻。

　　她款款起身，倏然高歌一曲，声如黄鹂鸟，婉转动听，惹得众人如痴如醉。

　　刘七活动手腕，一面击掌，一面思量对策。

　　“这马家娘子长得真俊，又能歌善舞，难怪让人觊觎。”

　　“唉，造孽啊！本是待嫁之身，却闹得夫家惨死，沦落为歌妓，以色侍人。”

　　一曲终了，马家娘子飞速看了刘七一眼，低下头，泪盈于睫。

　　监斩官拊掌赞叹，大笑道：“好歌喉，可谓余音绕梁，三日不绝！”

　　一抬头，见日上中天，他志得意满道：“行刑吧，莫要错过这良辰美景！”

　　“是……”刽子手暗叹一声，再美妙的歌喉，也挡不住杀人害命之心。

　　墙角，刘七攥紧双拳，暗道，事到如今，顾不得寺中清规戒律，只能保命要紧了！

　　他深吸一口气，刚要动手，却见数个甲士策马飞奔，惊叫道：“长史，大事不好！”

　　“秦军攻城来了，刺史请您商议对策！”

　　“什么？”监斩官即是濠州长史，闻言大惊失色，“秦军攻城？”

　　若非青天白日，他尚且以为身在噩梦之中。

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