第832章 病榻孤灯摇瘦影，青丝沾露似凝珠

　　卷首语

　　《大吴官制考》载：“兵部掌天下军政，居六部之要，盖国之干城，政之枢纽也。” 天德元年春，萧桓复位未及三月，奉天殿的朝露犹湿，兵部衙署的烛火已寒。

　　此时的中枢，看似纲纪重整，实则暗流潜涌 —— 旧党余势盘桓于镇刑司，新帝威权初张于玄夜卫，而兵部这方天地，既是谢渊撑持社稷的根基，亦是各方势力窥伺的要冲。

　　于科的忧虑，非独个人进退，实为大吴军政的晴雨表：当忠诚遇上猜忌，当法度撞上权术，这座衙署里的每一份军报、每一页清册，都藏着江山存续的密码。

　　观柳

　　三月春归柳未舒，风梳寒叶过阶除。

　　病榻孤灯摇瘦影，青丝沾露似凝珠。

　　军图半展霜痕覆，雾锁重檐密语殊。

　　心悬边徼烽烟急，志抱孤忠月影孤。

　　莫悲弱絮遭风打，根抵春寒护一隅。

　　纵经寒雨千重打，犹抱青枝待暖苏。

　　兵部衙署的窗纸已染暮色，将日光滤成昏黄，斜斜落在案头那叠军报上。于科推门而入时，玄端官袍的下摆扫过门槛，带起的风让烛火猛地一颤，映得梁上 “整军经武” 的匾额忽明忽暗。他反手阖门，那声 “吱呀” 轻响在寂静里漫开，竟像是撞在殿外的铜钟上，余音绕着梁柱迟迟不散 —— 这寂静太沉，沉得像他胸口压着的心事，连呼吸都觉得滞涩。

　　案左，谢渊晨间看过的北疆布防图还摊着，图上 “宣府卫” 三字旁，有圈点的墨迹未干，墨迹边缘洇着一点淡红。于科的目光刚触到那点红，心脏便猛地一缩 —— 那是今早朝会前，谢渊咳疾犯了，俯身时溅在图上的，当时恩师只若无其事地用袖角擦了擦，可他分明看见袖上晕开的暗红，比图上这一点更浓。他走过去，指尖悬在那点红上方半寸，终究没敢落下，仿佛一碰，就要戳破恩师强撑的体面，也戳破自己心底那点 “或许局势尚稳” 的侥幸。

　　辰时奉天殿的景象，此刻正像走马灯似的在脑海里转。萧桓高坐龙椅，玄色衮龙袍上的十二章纹在殿宇阴影里若隐若现，目光扫过群臣时，在谢渊身上顿了片刻 —— 那眼神绝不是信任，是审视，是掂量，像在估量一件器物的用处与风险。石崇出列奏请 “核减边军粮饷” 时，嘴角那抹藏不住的得意，于科看得真切；刘焕立刻附议 “宣府粮草积余” 时，眼神瞟向谢渊的阴鸷，他也没漏过。袖中那封宣府副总兵李默的加急军报，“冬衣未足，粮草仅够三月” 的字迹几乎要灼穿指尖，可他终究没敢站出来。

　　他恨自己的怯懦，却更怕冲动坏事。谢渊昨夜才叮嘱他：“朝堂如棋局，落子需慎。石崇、刘焕巴不得咱们出错，你若此刻发难，他们倒有了‘兵部谎报军情、离间君臣’的由头。” 可 “慎” 字背后，是边军士兵在寒风里盼冬衣的焦灼，是恩师带病撑着兵部的疲惫，这份重量，压得他指尖发凉。

　　“于主事。”

　　身后突然传来声音，于科猛地转身，手不自觉地攥紧了袖中的军报，见是兵部司务厅的老吏，才稍稍松了口气，可心头的弦依旧绷得紧。老吏鬓发已白，在兵部当差三十年，经了三朝风雨，此刻脸上带着欲言又止的神色：“谢大人留了话，让您核校这几份宣府卫的军器清册，说是…… 玄夜卫北司的秦飞大人午后要来取。”

　　于科接过卷宗，指尖触到纸页的冰凉，像摸到了一块冰。宣府卫的军器清册，按制该由兵部侍郎杨武核校，谢渊偏交给自己 —— 是信重，还是知道杨武近日被李嵩以 “亲戚涉案” 拿捏，不便沾手？他翻开第一册，谢渊的朱笔批注赫然在目：“三月前已报损耗五百，为何仍记三千？” 笔迹力透纸背，带着不容置疑的严正，可于科却从那笔锋的颤抖里，读出了恩师的隐忍与焦急。

　　“老大人可知，” 于科的声音有些发紧，连他自己都没察觉，问这话时喉结滚了滚，“昨日镇刑司的人，去了军器局库房。” 他多希望老吏说 “不知”，可心底却清楚，这不过是自欺欺人。

　　老吏眼皮跳了跳，端起案边的茶盏抿了一口，茶水早凉了，却还是故作镇定地压了压手：“镇刑司…… 石副提督的人？” 石崇二字出口，老吏的声音都轻了几分，像是怕这名字惊动了什么。

　　“是。” 于科指尖重重点在 “鸟铳” 二字上，指节泛白，“军器局的掌事是李尚书的门生，昨日送来的清册，与库房实存差了七百杆。镇刑司去查，却只报‘账目偶误，已更正’。” 偶误？他在心里冷笑，这两个字，是官官相护最体面的遮羞布，可底下藏着的，是边军的性命。

　　老吏放下茶盏，杯底与案面碰撞的轻响，在此时竟有些刺耳：“宣府卫催了三次鸟铳，说是防备俺答部南下。若真少了七百……”

　　“若真少了七百，” 于科接过话，语气沉得像铅，眼前突然浮现出十年前德胜门的火光 —— 岳峰将军握着残缺的鸟铳，吼着 “身后就是京城” 的模样。这位与父亲交好的将军，凭着不足三千的兵力，用军器局的火器击退了瓦剌，最终却因石迁构陷 “通敌”，战死沙场时连个谥号都没捞着。如今岳峰之子岳谦袭了都督同知，守着宣府，可军器却被这般克扣，“冬防时，士兵就得拿着刀去拼鞑靼的弓箭。” 是李嵩想安插自己人掌军器局？还是石崇要借刀削弱岳谦，报当年岳峰击退瓦剌、断了他通敌财路的仇？

　　正思忖间，门外传来脚步声，是杨武的随从，捧着个木匣站在廊下：“于主事，杨大人让把这个交您，说是谢大人要的边镇粮草核查明细。”

　　于科接过木匣，打开的瞬间，一股寒意从脚底窜上来。最上面一本贴着 “大同卫” 的签，“秋粮起运” 栏写着 “二十万石”，旁注 “户部刘尚书亲批”，可下面附着的驿站回执，却只有 “十五万石” 的印记。差了五万石，去向何处？他想起今早刘焕在朝堂上说 “宣府粮草积余” 的从容，想起上月刘焕的侄子刚在大同买了百亩良田，答案昭然若揭 —— 这五万石粮，要么入了刘焕的私库，要么成了李嵩门生的 “孝敬”。

　　“杨大人还说，” 随从压低声音，眼神瞟了瞟四周，“玄夜卫的张启主事刚才来过，问您上月呈的《边军冬衣申领册》，为何礼部王尚书迟迟不批。”

　　于科捏着账册的指节更白了，指腹因用力而发麻。王瑾依附李嵩，这是满朝皆知的事，冬衣不批，无非是等着李嵩的亲信接手采办，好从中克扣布料、虚报工价。他忽然觉得，兵部像被一张网罩住了：军器被李嵩卡着，粮草被刘焕扣着，冬衣被王瑾拖着，而网的绳头，攥在石崇手里 —— 镇刑司和诏狱署虎视眈眈，只等谢渊在 “调度不力” 上栽跟头，好趁机夺了兵部的权。

　　“知道了。” 于科让随从退下，转身看向老吏，声音里带着自己都没察觉的急切，“去请刑房的刘主事来，我要查军器局近三年的出入库底册。” 刘景是刑部侍郎，素来敬重谢渊，他的下属总还可靠些，或许能找到些蛛丝马迹。

　　老吏却迟疑了，嘴唇动了动，才低声道：“于主事，军器局的底册…… 去年被镇刑司借走核对，至今未还。”

　　“未还？” 于科皱眉，按《大吴会典?兵部职掌》，各衙门借调兵部档案，最多三月需还，“镇刑司借兵部的册子，哪有不还的道理？”

　　“是石副提督亲自来借的，说‘奉陛下口谕，核查德佑年间军器亏空’。” 老吏的声音几乎要埋进胸口，“当时谢大人在病中，咳得连笔都握不住，杨大人不敢拒，只能给了。”

　　于科心头一沉，像坠了块铁。德佑年间的军器亏空，本是石迁当年为构陷岳峰造的假账，如今石崇旧事重提，又扣着底册不还，分明是想篡改账目 —— 谢渊在德佑年间曾任兵部侍郎，这账要是改了，恩师便是百口莫辩，当年岳峰的悲剧，就要重演在谢渊身上！他后背沁出冷汗，手指冰凉。

　　他走到书橱前，取出一个上了锁的木盒，钥匙在掌心攥得发烫。这里面是他私下抄录的军器局底册摘要，当年见镇刑司查案蹊跷，总觉得不安，便偷偷抄了一份，没想到今日竟成了唯一的凭证。指尖划过 “正德三年，鸟铳五千杆拨宣府” 的记录，谢渊昨夜的话突然在耳边响起，带着咳后的沙哑：“于科，这朝堂最险的不是明枪，是暗箭 —— 你看到的账册，可能是别人想让你看的；你听到的奏报，可能是别人想让你信的。守住证据，才能守住底线。”

　　底线？他的底线是恩师平安，是边军无虞，是大吴的边防不毁在这群蛀虫手里。

　　“于主事！” 门外传来急促的脚步声，是玄夜卫的张启，一身暗青色劲装，进门便从怀中掏出一张纸，气息都有些不稳，“刚从镇刑司的废纸堆里找到的，像是…… 军器局的领物单，上面有李尚书的私印。”

　　于科接过纸，指尖都在抖。半张残破的领物单，“领用鸟铳三百杆” 的字迹依稀可辨，落款处盖着李嵩的私人印章 —— 按制，军器领用需兵部与工部共同用印，私印无效，这三百杆鸟铳，定是李嵩私自挪用了！是给了自己的私兵？还是送给了瓦剌的探子？冷汗顺着鬓角滑进衣领，凉得他打了个寒颤。

　　“秦飞大人让我问，” 张启目光锐利，盯着他的眼睛，“要不要现在报给谢大人？”

　　于科捏着那张纸，指节因用力而发白，纸边都被捏得皱了。报给谢渊？以恩师的性子，定会立刻奏请萧桓彻查。可萧桓刚复位，正需李嵩、石崇这些旧臣稳定局面，未必会准。弄不好，反而打草惊蛇，让他们销毁更多证据，甚至对恩师下毒手。可不报？这三百杆鸟铳若流入私军或敌营，后果不堪设想，边镇的烽火怕是要烧起来了。

　　“先压下。” 于科闭了闭眼，再睁开时，眼底的犹豫已换成坚定，“你去查李尚书近半年的门生任免，尤其是军器局、宣府卫的职位，看他安插了多少人。我去核对大同卫的粮道驿站，调阅过往的车马回执，看那五万石粮到底卸在了何处。” 他要的不是零散的证据，是能扯出李嵩、刘焕、石崇勾结网络的铁证，要一击致命，让他们再无翻身的可能。

　　张启刚走，老吏又进来，手里拿着一封密函，信封上印着御史台的火漆：“谢大人从御史台送来的，说是…… 周铁大人那边有消息。” 周铁、谢渊、秦飞，这三个在暗夜里相互支撑的人，是此刻唯一能与旧党抗衡的力量。

　　于科拆开密函，八个字映入眼帘：“镇刑司狱，有岳案人证。” 岳案！他猛地攥紧了信纸，指腹都嵌进了纸里。当年岳峰被构陷，关键人证是他的亲卫队长，据说亲眼见石迁伪造通敌书信，后来 “病逝” 狱中，如今看来，竟是被镇刑司藏了起来！这人证，是翻案的关键，更是扳倒石崇的利器！

　　他立刻起身，取了兵部的勘合 —— 凭此可出入各衙门，这是谢渊早为他备下的，说是 “以备不时之需”。刚走到门口，又回头叮嘱老吏，声音压得极低：“若有人来问，就说我去军器局核实冬衣物资了，事关紧急，一时半会儿回不来。” 他不能让镇刑司知道自己要去诏狱，徐靖是诏狱署提督，石崇的一条狗，若是走漏风声，那人证怕是活不过今晚，恩师的冤屈也永无昭雪之日。

　　穿过兵部的回廊，暮色已浓，廊下的灯笼次第亮起，昏黄的光将他的影子拉得很长，像一道拖在地上的愁绪。迎面撞见吏部侍郎张文，正带着两个吏员匆匆走过，见了于科，皮笑肉不笑地拱手，眼神却在他身上扫来扫去：“于主事这是往哪去？李尚书正找你，说要核宣府卫的军官任免册呢，说是急着报给陛下。”

　　于科心头一凛，李嵩这时找他，定是察觉了什么，或是想借着任免册的事，把自己拖在吏部，好给镇刑司腾时间。他不动声色地回礼，刻意抬高了声音，让廊下的其他吏员也能听见：“刚接到谢大人令，去军器局查点冬衣 —— 宣府卫急报说士兵冻得握不住枪，这事关边军御寒，耽误了谁担得起？任免册的事，回头我亲自送到吏部，李尚书若急，可先与杨大人商议。” 他特意提 “谢大人令”，又点出 “边军御寒”，张文虽依附李嵩，却也忌惮谢渊的威严，更怕担 “误军” 的罪名。

　　张文果然迟疑了一下，脸上的笑僵了僵，讪讪道：“既然是谢大人的令，那自然要紧。只是…… 李尚书那边，还望于主事尽快回话。” 说罢带着人走了，走时那两个吏员回头看了于科一眼，眼神里带着审视，像在确认他说的是真是假。

　　于科加快脚步，几乎是小跑着走出兵部大门，玄夜卫的暗探已在街角等候，一身便服，见了他便递过一顶帷帽：“于主事，秦飞大人令属下护送您去镇刑司狱。” 坐上马车，他掀起车帘一角，见街对面的茶肆里，几个身着便服的人正盯着兵部大门，腰侧鼓鼓囊囊，定是镇刑司的密探。石崇他们，果然早就盯上了自己，怕是从镇刑司废纸堆里发现领物单不见时，就动了疑心。

　　马车停在镇刑司狱侧门，张启已等在那里，递给他一套玄夜卫的服饰：“换上行，狱卒只认这个。内狱由石崇的心腹看守，我们只能到外狱，人证我已让可靠的狱卒偷偷移到外狱最里间，说是‘新收的盗匪’，您动作快些。” 于科换了衣服，跟着张启穿过阴暗的甬道，空气中弥漫着霉味和血腥味，呛得他鼻子发酸。这就是镇刑司的狱，当年岳峰将军的冤魂，怕是也在这黑暗里徘徊。

　　走到外狱尽头，一间牢房的门虚掩着，里面坐着个须发皆白的老者，形容枯槁，却睁着一双浑浊的眼睛，死死盯着门口。正是岳峰的亲卫队长！于科刚要开口，老者突然抓住铁栏，声音嘶哑却有力：“你是…… 谢大人的人？”

　　“岳将军是被冤枉的……” 老者见他点头，浑浊的眼睛忽然亮了，抓住铁栏的手因激动而颤抖，指节都泛了白，“石迁让我作伪证，说岳将军私通瓦剌，我不肯，就被关了十年…… 他们每月都来问，逼我画押，上个月石崇还来，说新帝复位，岳家翻不了案了，让我识相点，把罪名推给谢大人，就放我出去……”

　　于科心头一震，如遭雷击！石崇竟想把岳案的脏水泼到谢渊身上！恩师一生护着岳家，为岳峰辩冤奔走，如今竟要被反咬一口！愤怒与恐惧像两条蛇，在他心里缠咬，几乎要让他喘不过气。

　　“石崇还说了什么？” 他追问，声音都带着颤。

　　“他说…… 只要我画押，就封我做百户，还送我良田……” 老者泣不成声，“谢大人是忠臣啊，当年若不是他力保，岳将军连尸首都收不回…… 我怎能害他……”

　　“砰！” 甬道传来重物落地的声响，紧接着是脚步声，张启脸色一变，压低声音道：“是石崇的人！快走！” 两人从后门匆匆离开，刚出镇刑司，就见秦飞骑马赶来，神色凝重得可怕：“谢大人被陛下召去奉天殿了，李嵩和石崇都在，说是要奏报‘德佑年间军器亏空案’，怕是要发难！”

　　于科的心猛地沉了下去，沉得像坠入冰窖。他知道，真正的博弈，现在才开始。谢渊在奉天殿独自面对旧党围攻，手里没有证据，只能被动挨打；而他手里这点残破的领物单、没核对完的粮道回执、刚找到的人证，能否撑住这场风暴？

　　他翻身上马，与秦飞、张启往皇宫赶去，风灌进衣襟，带着刺骨的寒意，可他掌心却全是汗，把缰绳都浸湿了。路过兵部衙署时，他回头望了一眼，那扇窗的烛火还亮着，老吏定还在等着他，等着他带回消息。那点微光，在沉沉暮色里，像一颗孤悬的星，微弱，却执拗地亮着。

　　那是谢渊撑起来的光，是兵部的光，是大吴边防的光。他不能让这光灭了。

　　于科握紧了手中的证据，催马疾驰 —— 他要闯进去，把证据递到萧桓面前，把旧党的阴谋撕开给天下人看。哪怕前面是刀山火海，哪怕要与整个旧党为敌，他也不能让谢渊独自面对，不能让那些蛀虫毁了恩师守护的江山。

　　奉天殿的方向，檐角的琉璃瓦在残月下泛着冷光，像一头蛰伏的巨兽。于科知道，他们这一去，便是要闯入巨兽的巢穴，胜负未卜，生死难料。但他别无选择，他是谢渊的门生，是兵部的主事，是守护大吴干城的人 —— 守住恩师，守住证据，守住边防，这便是他此刻唯一的心事，唯一的执念。

　　卷尾语

　　《大吴通鉴?天德元年》载：“春三月，兵部核边镇军器，发李嵩私领鸟铳三百，刘焕克扣大同粮五万石。谢渊以御史台印奏闻，萧桓令周铁、秦飞会鞫，狱成，嵩降三级，焕罚俸一年，然石崇镇刑司之弊未纠。” 史笔寥寥，却藏着那个黄昏的惊心动魄 —— 于科的忧虑，终成朝堂博弈的序幕；谢渊的撑持，暂挽军政之危，却未除党争之根。

　　这场发生在兵部衙署的几个时辰里，军报与账册的背后，是新旧势力的角力，是法度与权术的交锋，是孤臣与群小的对峙。于科的每一步查证，都是在钢丝上行走：向前，是旧党的明枪暗箭；退后，是边军的生死存亡。而谢渊在奉天殿的沉默，并非妥协，实为蓄力 —— 他深知，扳倒盘根错节的党羽，需的不是一时之勇，而是步步为营的坚韧。

　　历史的吊诡之处在于，往往看似微小的细节，藏着撬动乾坤的力量。那半张残破的领物单，那个被囚十年的老卒，那盏始终亮着的衙署烛火，终在日后的 “镇刑司案” 中，成为撕开黑暗的微光。而于科的忧虑，也化作了此后数年整顿吏治的先声 —— 大吴的江山，正是在这样一次次的博弈与坚守中，艰难地维系着平衡。

　　正如谢渊后来对人言：“为官者，不怕前路风深，只怕心灯先灭。” 那个黄昏的兵部衙署，心灯未灭，故江山未倾。
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