第66章 斩草除根

　　入夜之后，山寨中的客房中，白莲教的人也凑在一起商量着事情。

　　“这姓蔡的估计是想坐地起价，将我们留下来，一来是他们还没有彻底决定到底要不要投靠我们；另外，他们或许会向我们提更多条件。”

　　“嗯，能预见到。”那坐在蔡大王右下首的年轻人继续道：“只要不是太过分，我们也不能太端着。如今圣教已经不如从前了，需要这些外面的势力。”

　　周围几人脸上都露出愤慨之色，其中一人忍不住说道：“要是刚开始那会儿，就姓蔡的这样的，给圣教打杂都还得选择是否何时呢，如果他还蹬鼻子上脸了。”

　　“行了，这样的话就不要再说了。”年轻人来到窗户边，看着漆黑的夜晚，缓缓说道：“今夜轮流守夜，身处敌境之内，不可放松警惕。”

　　就在白莲教之人警惕万分之时，在山寨的另一间客房之内，周胜终于是见到了这位蔡大王，他在山寨已经待了几个时辰，原本以为很快就能下山复命，可是现在看来，只能明天才能回去了。

　　“大王，这件事可一定要帮帮我们呀。”周胜看着对面坐着的蔡大王，脸上露出诚恳之色，“想当初，一起对付刘家，您也是拿了不少好处的，如今上面要查这件事，还请大王再次伸出援手。”

　　“当初合作本着是互惠互利，这次你们能拿出什么好处？”

　　“按照事情的解决进度来办，如果大王能将这名单上的所有人全部清除掉，事成之后，大王将拿到五千两。”周胜伸出五根手指头。

　　五千两啊，可不要小看五千两，按照当前的物价，五千两算是一笔数额极大的钱财了。以一个七品官为例，正七品的县令，也就是陆衍之，他一年的年俸大概是45两左右，五千两就相当于陆衍之不吃不喝111年的薪水。

　　即便是三品的官员，也就是按察使这一级别的官员，一年的年俸大概是130两左右，也就是说就算是一个三品官，也要领38年的薪水才有五千两。

　　官员的薪水如果没有概念，那么对比民间的生活成本就知道这笔钱有多少了。目前长吉县米价大概在一石大米售价300文至600文之间，也就是0.3两白银至0.6两白银之间。

　　而一石大约120斤，也就是说五千两白银可以购买8300石至石大米。而这些粮食足够五口之家按每日没人1斤大米的量，足够一家人吃上五百多年了。就算是在江南等富庶之地，价格会稍微贵一些，粮食价格也差不多在0.5两白银上下，那么也够一个五口之家吃上三四百年。

　　这也是为什么当初刘家走私一案为什么影响力这么大？盖因为根据李逸看到的卷宗，其中一次走私的价值就值四千多两银子。如果算上案卷之上的所有走私金额，总价值可能上万两。

　　五千两，听到这个数字，蔡大王明显是心动了，他们寨子里早就已经入不敷出，如果有这五千两，那么就能招募更多的人数。这么看来，那些白莲教的使者还不能让他们这么快走了，至少也是在完成这单之后，让他们看看寨子的实力，之后才好继续讨价还价。

　　一个区区八品，在听说了能拿到五千两之后，蔡大王有些不满足了。自己要是有七品的实力，何必还在这山沟沟里。到时候将最近的朱桥镇打下来都不是问题，就那些镇子上的乡绅富户，都不知道有多少钱！到时候什么周家、什么刘家，全都是自己的钱袋子。

　　许是被未来的美好生活“震撼”到了，周胜连着喊了几声，蔡大王都没有反应。

　　等回过神来，看到周胜眼中的异色，蔡大王神色一凛，正色道：“你这名单上一共有十个人，有些还是在临县。这样吧，十个人，每个人五百两，按人头算钱。”

　　“这……”周胜一时有些语塞，这五千两实际上都是自己报的价格，周德并不知晓，他甚至还得回去之后花一番功夫劝说周德承认这个五千两。如今这位蔡大王要按人头算，万一有疏漏呢，那岂不是这几千两都白花了？

　　思索一番，周胜道：“大王，要不这样，如果按照人头算，一个人算二百五十两，等大王将人全部拿下之后，尾款再一次性给大王结清。”

　　这算是一个避免风险的方式，但是现在毕竟是有求于人家，于是在一番“唇枪舌战”之后，最终定的是拿下一个人给三百两，全部拿下之后，剩下的两千两一次性结清。

　　事情谈妥之后，蔡大王非常高兴，拍了拍周胜的肩膀，嘴角露出一丝微笑，“不要一副肉疼的模样，当初你们周家从刘家手里那么那么多，现在出一点血解决最后的一点小麻烦，这点钱，值得！”

　　“是！值得，值得！”周胜在此人面前终究是没有硬起来的本事，就算是合作谈成了，姿态都放得很低。对着周胜的这个态度，蔡大王其实很受用，他一个杀猪的屠夫，现在白莲教上门给自己送官，而长吉县第一富商之家上赶着给自己送钱，这种感觉实在是美妙。

　　望着蔡大王离去的身影，周胜却在思考，明日下山之后，和周德说五千五百两好，还是说六千两好。不是说五千两嘛，这你就不懂了，自己报五千五百两，剩下的五百两就当做自己的辛苦费，这难道不可以？

　　正当白莲教的人警惕着山寨众人，蔡大王和周胜美滋滋的想着即将到手的银子之时，他们都没有发现，一道黑影从山寨上向着山下狂奔而去。

　　路过在岩石后面放哨的二人组，夏破云向着山下与两位手下分开的地方疾驰而去，果然，这两人已经在这里等了很久了。

　　“情况怎么样？”刚过来，夏破云就向着二人询问，那位即将入品的军士道：“山寨建在崖壁之上，从这边走，这边有一片崖壁，属下试了试，不容易爬上去。”另外一人则表示另一个方向全都峭壁，爬不上去。

　　夏破云点点头，随后对第一人道：“你现在赶回去，下山之后骑马走，今晚上将消息送到县城，送到李大人手里，就说周家想买凶杀人，对象就是当初刘家一案的证人以及知情人，我不知道名单，但是如果想调查当年的案子，这些人肯定不能出事。”

　　“另外，白莲教的人也在这里，他们给这位山大王封了官，应该是八品官。让苍枭去送信吧，另外通知镇子里的兄弟们，多盯着周家的动向。”

　　那人点点头，随即摸黑下山。夏破云看了看漆黑的夜晚，不知道在想些什么。

　　长吉县城之内，看了好几天卷宗的李逸揉了揉太阳穴。这些天看卷宗，太耗费精力，卷宗中涉及的细节实在是太多了，偏偏这些细节全都隐藏在平常的叙事中，如果不是将所有的线索连起来，那么可能还不好发现。

　　就拿刘家案来说，其中有证词的人就多达六七人，这算是明面上的人，实际上还有一些“隐藏”起来的人。这些人没有证词，但是出现在别人的证词里面，例如在原来刘家管家刘福的供词中，出现过一个妇人。

　　此人就是当地人，当时在刘家帮忙浣洗衣服。到富人家中浣洗衣物算是一个很不错的兼职工作了，而且还是一个长期的兼职工作。虽然每日的日薪资只有十几文、几十文，但也能补贴家用。

　　况且相比较街头零散揽活，富人家庭通常能提供相对安全的工作环境，部分雇主还有可能偶尔赏赐一些旧衣物、食物等等，对于底层的妇人来说，这种“稳定”又有“额外福利”的工作，比其他底层零工更具吸引力。

　　在刘福的供词中，有那么几次看到刘家与走私商在刘家会面的场景里，除了刘福，另外一个就是这个妇人。

　　按理说此人也应该是重要的证人，可是此人就是没有证词。

　　之所以将这个妇人单独拎出来，还是因为太巧合了。刘福的证词就好像事先编写过一样，而就是在这个事先“编好”的故事里，这个妇人好多次都给刘福的话提供了可信度。

　　就好像你和朋友原本是约好一起去爬山，结果你爽约了。你说你原本是要去的，但是在路上遇到有人受伤，于是你停下来帮忙，见朋友不信，你说那个地方有一个便利店老板，他看到了，他可以为你作证。

　　就是这样感觉，可是这位妇人在刘福的证词里出现的次数有点多，足足出现了三次。现在的情况就好比，你说帮助了这个受伤的人上了救护车，结果没走多远又遇到了事情，还是这个老板能够为你证明。

　　细究下来，这个人出现的实在是太巧了不是嘛！在你的故事里，这个人好像就是为了给你证明一样而出现的。

　　皱了皱眉，李逸看向手中的一张纸，上面写了好些个名字，其中既有提供证词之人，还有在各个证词中反复出现的名字或者李逸认为不对劲的人物，林林总总，纸张上有十几个名字。

　　相比较刘家案还能看出一些不对劲，但是御史一案，却是看不出什么有价值的东西。首先当时跟随御史前去查看的几人都掉落山崖，一命呜呼了！卷宗上更多的是当时长吉县衙对于出事地点的勘察记录，从记录来看，并不能看出什么。

　　不过李逸就是不相信，一个朝廷官员，一个修行者，竟然失足落崖。

　　李逸回想起案卷上关于坠崖一案的描述。七年前的九月二十三，也就是在刘家走私案几个月之后，提刑按察使司巡察御史赵安民、随行护卫张猛、文书李成三人在长吉县辖境意外死亡，死亡地点在朱桥镇东北方，名叫一个黑风崖的地方。

　　九月二十三午时，御史赵安民为核查刘家走私案的疑点，坚持亲赴朱家坳勘察所谓的“违禁兵器”流出路径。这一行人在朱桥镇雇佣了一个本地的猎户作为向导，向导姓周，叫周三。

　　在向导的带领下，一行四人抵达了黑风崖附近。根据向导周三供述，去的时候天气不错，但是到了黑风崖之时，突然狂风大作，并且伴随着浓雾，能见度极低。御史赵安民当时为了察看崖壁之下的地线，冒险靠近崖边，结果脚下湿滑、苔石松动，赵安民一个站立不稳，失足掉落悬崖。

　　护卫张猛见状，飞身扑救，一同坠崖。文书李成一时之间颇为恐慌，想要靠近悬崖边缘查看，结果也因为崖边土石湿滑松软，也失足坠崖了。

　　向导周三因为站在稍远处看守骡子，幸免于难。但是此人是吓傻了，案卷上说此人“双手乱挥，似欲趋避无形之物，又似茫然无措。冷汗透衫，自额角滚落，竟不知擦拭。双目无神，唇齿相击，半晌不能语，维于惶惶之态，如丧家之犬，六神无主”。

　　也是此人后来回过神来，待黑风崖浓雾消散之后才回到镇子上报案。根据勘验记录，黑风崖崖顶发现多处凌乱脚印以及滑蹭痕迹，这一点与周三所说吻合。黑风崖边确实有苔藓覆盖，而且部分石块松动。

　　在悬崖下方深处的石滩内，共发现三具尸体，皆血肉模糊，肢体断裂，符合高坠特征。此外崖底还发现了一些他们随身携带之物，除此之外，没看到其他人的存在。

　　府衙有入品的仵作前来查案，通过“回溯案件”，发现几人确实是坠崖而死。

　　仵作也对尸体进行了尸检，根据格目所记载，御史赵安民颅骨破碎，全身多处骨折，内脏破裂，体表并无兵器伤以及明显的搏斗痕迹。护卫张猛以及文书李成情况差不多。

　　最终赵御史这起案子，上面给出的结论是意外失足坠崖，天气恶劣、地形险要、判断失误是主要原因。

　　卷宗记录乍看之下，逻辑完整，天气不好、地点危险、意外滑倒、救援不及连带一起坠崖等，所有证据都指向这是一场意外。

　　但是李逸此时的手指无意识的敲击着放在案桌之上的白纸。那位赵御史乃是七品儒修，即便是山顶上有雾气，凭借他远超常人的感知能力，以及对自身平衡和环境的掌控力，这些岂是周三一个普通百姓所能理解的？就是这么一个修行者，怎么会如此轻易的被一块湿滑的苔藓石块夺去了生命呢？

　　况且这张猛也是入品修行者，乃是一个九品武夫。李逸自己就是从九品过来的，虽然他的很多能力有些作弊，但还是那句话，入品之后就和普通人可以看作是两种人了。

　　这样的一个人，又怎么会如此轻易的被带着落入悬崖呢，甚至连自救的机会都没有？更巧合的，是赵安民带过来的几个人全都坠崖了，无一生还，这多多少少超出了“意外”的范畴了吧！

　　而根据廖勋后来的调查，周三也在事发之后一个多月后去世了，听说生前经常梦到有恶鬼向他索命，惊惧之下，也一命呜呼了。

　　也就是说，当日去黑风崖的四个人全都死了，这四个人为什么一定要去黑风崖，赵安民一路上有什么其他的表现，或者不对劲的地方全都随着这几人的死亡彻底被掩埋了。

　　这一切就像是安排好的一样，到最后与这件案子有关的人全都死了，事关这件案子的信息也不会再有外人知道。所有的线索全都指向一个结论，那就是这就是一起意外。

　　但这么巧合的意外，难道不正是最大的不寻常吗？

　　“黑风崖！”

　　李逸的目光看向桌子上写着十几个名字的纸张，口中喃喃道：“很多人都觉得这两起案子有问题，包括王墩，但就是没有什么实质性的证据能够证明这两起案件不对。太难查了啊，都不知道从哪里入手！”

　　“不过，如果我是这背后之人，在听说了府衙准备重启调查之后，会怎么做？”李逸再次看向了这十几个名字，突然目光一凝。

　　“斩草除根！”

　　可是现在，他连这些根在哪里都不知道。

　　夜渐渐深了，到了后半夜，夏嫣然突然敲响了李逸的房门，也不等李逸开门，直接推门而入。

　　幸好这时候李逸还没睡，可能也是见到了李逸房里还亮着灯，因此夏嫣然才推门而入。

　　“夏破云从朱桥镇传来消息，周家要对刘家案的知情者下手，准备买凶杀人。这个‘凶’在朱桥镇东北边，有一个寨子，寨主乃是入品武夫。另外还有一个消息，白莲教的人也在！”

　　“你刚才说朱桥镇东北？”

　　“嗯？”
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