第十五章 科举之路

　　没有人能顾得上一具无名白骨的冤情了，因为会试时间到了。

　　这场迟来了半个月的会试，已经让很多外州府远道而来的举子等得有些焦虑了。

　　原本定好的时间一推再推，许多人都很忐忑。

　　八年未开科，好不容易有机会能一飞冲天，谁不想尽力一搏，奔个前程。

　　府学已经修缮完毕，别说后花园里挖出一具尸骨，就是现在再发现十具八具，前院的会试也不可能再改期了。

　　李闻溪黑着张脸又来当苦逼的巡考，只要一想九天九夜都在被关在里面，她整个人都不好了。

　　薛丛理好心安慰：“淮安的四月中已经很温暖了，蚊虫还少，是一年中最好的时节，若放到京城，春闱一般都在二月举行，考生只能穿单衣，冻得手指头都没知觉。”

　　他们还是考官，不需要像考生似的，九天九夜只能蹲在小小的隔板间里，连睡觉都伸不直腿，岂不是更受罪。

　　李闻溪心情一点也没有好转，他们来考试，至少是自愿的，为的也是日后飞黄腾达，自己却是被赶鸭子上架，这里面差别可大了去了。

　　别提京城，真等中山王进了京，一应班底都配置齐了，小小的淮安只是江南那么多州府里一个不起眼的存在，山高皇帝远，到那时，她可就自由了。

　　许是有了上次乡试的前车之鉴，那个将小抄夹在夹袍里的学子至今还关在府署大牢，此时会试倒是没再出耍小聪明的，两个时辰的搜身结束，府学大门再次紧闭，会试开始。

　　这注定枯燥乏味的监考在第五天傍晚时分被打破，七十四号号房里的考生突然站了起来，想往外冲，但没能成功，他猛地吐出一口血来，一头栽倒，好不容易答出的题上，晕开朵朵血色。

　　李闻溪当时正在不远处抬头望天，思考人生，听到动静后，几乎是出于医者本能，想跑过去做些急救。

　　然而太迟了，等她扒开这名考生的眼皮时，他的瞳孔散大，颈动脉没有了脉搏，人已经死得不能再死了。

　　会试前，林泳思在开晨会时，与他们讨论过在考试中会遇到的种种可能，其中之一，就是万一考生生病或者死亡的，要如何处理。

　　答案是，什么也不要做，生死由命，富贵在天，如果病了，熬得过去就熬，熬不过去，考试结束后通知家属来领尸首，死了的也不用管，将尸首抬至偏院，别影响其他考生就行。

　　当时李闻溪还觉得林泳思说的有些危言耸听，不过就考个试罢了，九天九夜是时间长点，吃得简单点，住得艰苦点，还不至于会得个病要人命这么严重。

　　她忘了一点，这些考生，多数都是常年苦读，缺乏运动的文人，身体素质本来就要偏弱一些，再加上这坑爹的九天连考制度，被关在连一平方米都没有的小号房里，挨饿受冻，体弱不健壮的，很突然生病。

　　这么近距离地目睹了古代科举制度的残酷性，一条鲜活的生活转瞬即逝，她无奈地直起身子，让衙役将人抬走。

　　一柱香的功夫过去，周围的学生低头作答，除了空了个号房外，丝毫没看出来，这里不久前还曾出过人命，就连地上和桌上的血迹也被清理干净了，只留下写着姓名籍贯的那页答题纸，静静等候永远也回不来的考生。

　　剩下几天似乎过得更慢，等到考试结束的锣声敲响，她有种不知今夕是何夕的感觉。

　　照着铜镜，她的脸因为晒得太黑，看不出什么，但明显比之前瘦了，薛丛理好吃好喝养出来的双下巴消失不见。

　　她有些哀怨地摸了摸依然鼓着的肚子，觉得圈在考场也不全是坏事，如果再多关几天，她是不是能把游泳圈也减掉。

　　当然了，真再多关几天，她能不能减掉游泳圈不知道，但是这些考生里，被抬着出去的可能会更多。

　　府学门口，整齐地停着各式轿辇，家属仆从看到自家考生步履蹒跚地出来，连忙上前迎接，匆匆将人送进轿子。

　　李闻溪足足睡了一天一夜，才缓过神来，哪怕一向精力十足的薛丛理，也虚弱了好几天，可想而知那些考生得多惨。

　　据说每次考完试，还会再死几个举子，也算是会试的传统。她抿抿嘴唇，再也不敢小觑这些考试了。

　　真是体力与学问的双重考验，还别说，这样选拔出来的人才头脑与耐力肯定过关，就是过程实在太残酷了些。

　　她依然还记得那天出考场时，等考生都走得差不多了，有衙役出来问，谁是宿隆的家属时，家属当时的反应，分明已经有心理准备，知道自家老爷出事了。

　　他们没哭没闹，特别平静地将遗体抬上牛车，他们也是唯一一家赶了牛车来接人的。

　　林泳思是个很体贴的上官，所有参与监考的人员，轮流可以多休两天假，李闻溪与薛丛理都在床上躺了两天尸，连饭食都是薛衔买来，端到他们床前的。

　　四月底，会试阅卷已经基本结束，这天一大早，李闻溪老老实实到府署上衙，荀非见她来了：“大人，林大人请你来了之后，去找他一趟。”

　　“大人可交代所为何事了吗？”

　　“未曾交代，大人只吩咐让您来了之后，立即去见他。”

　　李闻溪来时，林泳思坐在自己的办公室里，手里拿着一只发簪，正在发呆，过了好一会儿，才对着行礼的她叫了起。

　　“你且看看这只发簪，有没有觉得眼熟？”林泳思将东西递过去。

　　李闻溪于首饰的研究并不多，但她上一世在中山王府的那几年，好东西也见识过不少，这只发簪拿在手里，她就认了出来。

　　但这只显然并未曾埋于土中，黄金的颜色并不显旧，显然一直得到了很好的安置。

　　林泳思又吩咐榆树，取来女尸身上的证物。

　　两只发簪一对比，无论做工、用料，尤其是发簪上的红宝石，切割面上瑕疵的位置都几乎一模一样，妥妥是一对。

　　“大人这只发簪从何而来呢？”

　　林泳思并没有立时回答，而是望着它，皱了皱眉。

　　半晌，他才开口：“这是我母亲私库里拿出来的。”

　　“大人的意思是，那具白骨，是林家人？”
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