第4章 永夜镇契约

　　“对了。”达芙琳突然想起什么，从随身的文件袋中取出一份装帧精美的羊皮纸卷轴，“这是永夜镇的领主契约。”

　　苏冥接过，羊皮卷轴被丝带仔细地缠绕，边缘带着烫金的暗纹。他展开，发现是一份正式的领地契约，并且已经盖上了寒山国王的玉玺印鉴。

　　但当他的目光扫到那份附带的婚书内容时，眉头立即紧紧皱起，“必须和这位……格纳齐奥子爵结婚，才能取得所有权？”

　　“目前永夜镇在名义法理上，归属于格纳齐奥子爵名下。”达芙琳无奈地解释道，“要走正式剥夺爵位和重新授予领地的程序，几乎是不可能完成的任务。但是如果先结婚——“她做了个微妙的手势，“然后'不幸丧偶'，领地所有权就能自然而然地转移。”

　　“所以，我们还要杀了这位子爵？”

　　“已经不需要了。”达芙琳竟然又从文件袋中取出一份已经加盖了印鉴的正式文书，赫然是一张填写完整的死亡证明，上面格纳齐奥子爵的名字赫然在列，而日期则标注着一个月后。

　　“格纳齐奥子爵一年前就已经去世了，只是我们压着消息，没有公开。”她解释道。

　　“需要搞得这么复杂麻烦吗？”苏冥不悦道。

　　达芙琳连忙解释，“就算是一国的国王，也无法在所有的事情上随心所欲。”她的语气诚恳，“顺应传统规则，钻点空子，能避免很多麻烦。”

　　“好吧。”苏冥叹气道。

　　苏冥继续仔细阅读契约条款，突然又发现一个附加条件：婚约中的女性必须是人类国家承认的贵族，且能够提供权威机构认证的血统证明，否则依然无法继承领地。

　　“这又是你们寒山所谓的‘传统规则’？”苏冥抬起头。

　　“这条确实是必须的。”凯莎琳适时地插话，为公主解围，“无论哪个国家，领地继承权都只对贵族阶层开放。平民出身的妻子，即便丈夫去世，也无法继承领地。”

　　“贵族圈的保护条例吗，原来如此……”苏冥若有所思地点点头。

　　他发起心灵同步，将情况全部告诉紫堇。

　　【不必在意，这一切都在我的预料之中。】紫堇的声音平静，一点也不意外，【把契约收下，应下便是。】

　　苏冥闻言眉头再次紧锁，紫堇说她早就预料到会是这样，所以——

　　【你是打算……签署这份婚契？】

　　【不是我啦，我并不是贵族。】紫堇解释道，【这是我设计的陷阱，到时候会有一个让寒山国王追悔莫及的名字，出现在与格纳齐奥子爵的婚约上。】

　　【什么样的陷阱？】苏冥好奇地追问，心里却莫名松了口气。

　　【你很快就会知道的！】紫堇道，精神链接中传来她轻快的笑声。

　　****

　　到了午餐时间，苏冥选择在神恩海的餐厅用餐。这座宽敞的殿堂式餐厅设施齐备，储藏室里堆满了各式优质食材，烹饪区各类厨具一应俱全。

　　末骨狂械的后勤组转移了过来，就地为这边的作业人员准备餐食。

　　出于对异世界饮食文化的尊重，苏冥谨慎地挑选了几样能够辨认的食材：几个黄褐色的块茎植物，表皮粗糙得像老树皮；几朵伞盖呈淡蓝色的噗叽菌类，散发着淡淡的石楠花香；还有几块色泽鲜绿的肉排，肌理分明，看起来，似乎，可能，十分新鲜。

　　他端着鎏金镶边的餐盘，在长桌前找了个位置坐下。

　　苏冥小心地尝了一遍，眉头才舒展开来。虽然有些调味料带着陌生的辛味，但基本都在可接受范围内，甚至有几种酱料令他回味。

　　随着午休钟声响起，各个作业小组的成员陆续涌入餐厅。很快，取餐区就排起了长队。见到苏冥也在用餐，成员们纷纷恭敬地行礼问候：

　　“会长日安！愿您用餐愉快！”

　　“会长好！今天的气色真不错！”

　　苏冥发现自己不光是被关注，还能察觉到成员们有些拘谨。氛围跟之前在避风谷营地的时候，大相径庭。

　　“之前还挺自然的啊。”苏冥有些不解地询问汉斯特。

　　“苏先生，之前你没拿温压弹砸死几百人，也没一个人单挑戏命师和青空战偶团，生擒戏命师，把青空战偶团砸成碎冰渣。”汉斯特回答道，“现在大家看您，就像看一尊会走路的战神像。”

　　“这样啊。”苏冥揉了揉下巴。他觉得过程其实蛮简单的，至少难度和看上去并不相符。

　　不过，他也总算理解，紫堇为何不留在公共区吃饭了。

　　她刚刚达成圣阶五杀，而且是完整地葬送掉了辉咏者和唱诗班。在外界看来，这是极其让人恐惧的事情。

　　神恩海设有专供高层使用的小型餐厅。但当苏冥推开门时，眼前的景象令人作呕——精致的雕花餐桌上摆放着各种刑具：锈迹斑斑的铁链上还挂着干涸的血迹，几个形状怪异的枷锁散落在地，墙上钉着几副带着倒刺的手铐，角落里甚至还有个布满尖刺的铁处女。

　　苏冥不愿去细想那些已故“大人物”们扭曲的嗜好，但那种令人毛骨悚然的用餐环境，确实让他完全提不起食欲。他轻轻摇头，转身离开了这个充满阴森气息的房间。

　　****

　　苏冥无意影响大家用餐，干脆端着餐盘，转移到了外墙附近的一座哨塔上。

　　哨塔顶端视野极为开阔。苏冥倚着半人高的石砌护墙，一边享用午餐，一边欣赏远处的风景。

　　天气晴好，和绚的阳光照在人身上暖暖的。

　　穹顶山脉南坡气候，明显比冰寒的北侧温和许多，山势起伏温婉，线条柔和，透着几分婉约秀美的韵味。

　　这一侧的雪线以下区域，生机盎然，墨绿的松柏与银白的桦木交错生长，为这片冰雪世界点缀着深浅不一的绿色调。几只不知名的东鸟在林间跳跃，偶尔发出清脆的鸣叫，为静谧的山景增添了几分灵动。

　　忽然，一个移动的身影闯入苏冥的视线。那是个纤细的女性身影，正从神威狱的方向走来。虽然距离尚远，但那双特制的靴子在雪地上格外醒目——它前后都有凸出，外形与地球上的雪地专用靴相似。

　　“应该是位羽族。”苏冥眯起眼睛，在心中判断。

　　目前这里的羽族只有两位：斯坦顿大主教，和他的跟班。所以这位女性羽族，应该就是那位叫做羽娅的了。

　　羽娅手里还拖着一个人，继续向更外围的区域走去。

　　****

　　苏冥咽下最后一口食物，正准备上前询问，身后却传来一个声音：

　　“苏大人，午安！”

　　转身看去，说话者身形修长，乍看与人类相似，但细看却差异明显。他的四肢纤细得近乎脆弱，肩膀的轮廓也比人类窄得多，头发与其说是发丝，不如说是羽毛。

　　特别的是那张面孔——高挺的鼻梁带着弧度，将鼻孔遮挡在内侧；两侧没有外耳，取而代之的是细密的听觉绒毛；他的眼睛有猛禽般的管状结构。这种眼睛视野狭窄几乎不能转动，但拥有极强的远视能力和细节分辨力。

　　苏冥的目光向下移动，注意到对方同样穿着那双标志性的特制靴子。

　　“斯坦顿大主教？”苏冥问道。

　　对方优雅地欠身，“正是在下。”

　　“……你昨天，好像不长这样？”苏冥疑惑道。他清楚地记得，昨天在战场善后时见到的斯坦顿，面容与普通人类几乎无异。

　　“对我们这些生活在人类社会的羽族来说，'化妆'是必备的‘礼仪’。”斯坦顿解释道，“我们必须穿着特制的衣服来调整和遮掩体型，用假发盖住头羽，用变妆道具模仿人类的五官特征。”

　　这让苏冥想起在孔雀沟战役中，遇到的北地贵族麾下羽族魔导师，卡西莫多。当时他看起来与人类毫无二致，现在想来，也是经过精心“化妆”的。

　　“有必要做到这种程度吗？”苏冥不禁皱眉。

　　“想要出现于教会、贵族圈这些所谓的‘上流社会’中。”斯坦顿的嘴角泛起一丝苦笑，“这是我们羽族必须遵守的‘礼仪’，否则就会被视为冒犯和不敬。”他说着，语气轻松了些，“不过离开这些场所就自在多了，以真面目走在街上，顶多被小孩子好奇围观——只要别去那些‘高档’地方。”

　　这解释让苏冥想起和霜焰祭夜在小村庄遇到的羽族猎人。当时他还以为羽族分为不同族群亚种，现在才明白原来都是同一种族，只是没有装扮而已。

　　两人交谈之际，羽娅已经拖着那个身影，走出了足够的距离。她松开手中的绳索，将那个虚弱的身躯重重地摔在积雪上。

　　苏冥这才注意到，那个被释放的人同样是位女性，左臂齐肩而断，伤口处缠绕的绷带已经被暗红的血迹浸透。

　　她茫然地趴在雪地上，涣散的眼神如同初生的幼兽，在确认自己重获自由后，才颤颤巍巍地撑起身子，踉跄着向远方走去。

　　她的身份同样很好确认：神威狱典狱长，莎宾娜。
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