第20章 山雨欲来风满楼
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第二十章:山雨欲来风满楼夜色如墨,将花溪村紧紧包裹,唯有檐下几盏昏黄的灯笼在微凉的夜风中摇曳,投下片片不安的光影。陈巧儿躺在硬邦邦的土炕上,睁眼看着窗外被窗棂分割的狭窄夜空,一颗心却像被什么东西紧紧攥着,沉甸甸地坠着,毫无睡意。白日里李员外那志在必得的阴鸷眼神,花家父母那充满无奈与焦虑的叹息,还有七姑强作镇定却微微颤抖的指尖……一切画面都在她脑中反复盘旋,交织成一张名为“困境”的网。
她下意识地摸了摸枕下,那里藏着她这几日利用现代知识和山林材料悄悄制作的几件“小玩意儿”:一包用磨尖的兽骨和坚韧藤蔓做成的弹射陷阱触发机关,几枚用特殊草药混合了辛辣山椒制成的简易“催泪弹”,还有一个利用杠杆原理和绳索设计的套索模型。这些来自另一个世界的知识碎片,是她在这陌生时空里唯一的铠甲和利刃。然而,面对根深蒂固的乡绅权势和即将到来的明媒正娶,这些小打小闹的防御,真的能护住她和七姑刚刚萌芽、不容于世的爱情吗?
“巧儿……”身旁传来极轻的呼唤,带着一丝不易察觉的颤音。
陈巧儿侧过身,在黑暗中准确无误地握住了花七姑伸过来的手。指尖冰凉,她立刻用自己温热的掌心紧紧包裹住。“还没睡?”她的声音压得极低,气息拂过七姑的耳畔。
“心里乱得很,”七姑的声音里透着疲惫与挣扎,“爹娘今日又私下劝我,说李家势大,我们小门小户得罪不起,嫁过去是享福……他们说,女子终究是要嫁人的……”
陈巧儿的心猛地一揪,将她拉近了些,额头相抵,感受着彼此微乱的呼吸。“那你呢?你怎么想?”她问,声音里带着自己都没察觉的紧张。
“我?”七姑在黑暗中微微摇头,发丝擦过陈巧儿的颈窝,带来一阵微痒,“我早已说过,我的心意,你难道不知?只是……巧儿,我怕。李员外今日看似客气,实则步步紧逼。我怕爹娘顶不住压力,我更怕……怕他会用更龌龊的手段。”
就在这时,院外突然传来一阵急促而粗暴的犬吠,紧接着是几声闷响和男人的呵斥,犬吠声戛然而止——那是花家看门的老黄狗!
陈巧儿瞬间屏住呼吸,全身肌肉绷紧。七姑的手也猛地一僵。
不祥的预感如同冰冷的毒蛇,倏然缠上两人的心脏。
“嘘……”陈巧儿示意七姑噤声,动作极轻地坐起身,悄无声息地挪到窗边,借着窗纸的缝隙向外窥视。
月光被薄云遮蔽,院外景物模糊不清,但依稀可见几条鬼鬼祟祟的黑影正翻过低矮的篱笆,落地无声,显然不是普通毛贼。他们目标明确,直扑她和七姑居住的这间偏屋而来!
“来了!”陈巧儿心脏狂跳,但越是危急,她脑中来自现代的灵魂反而越发冷静。她猛地回身,摇醒因白日劳累而沉睡的花家小弟,捂住他的嘴低声道:“躲进柜子里,无论如何不要出来!”小弟吓得瞪大眼睛,但还是乖巧地点头,手脚并用地爬进墙角的大木柜。
几乎同时,房门被从外面粗暴地撞击了一下,发出“咚”的一声闷响,门闩发出不堪重负的呻吟。
“七姑!快!”陈巧儿拉起惊得脸色煞白的七姑,迅速闪到门后一侧的阴影里。那里,她白天借口修补墙壁,暗中设置了一个简单的绊索机关。
“砰!”又是一次更猛烈的撞击,老旧的门闩终于断裂,房门洞开!
两条黑影如饿狼般扑了进来,直冲炕铺的位置。然而,黑暗中他们根本没注意到脚下细微的异样。
“哎哟!”
“噗通!”
冲在最前面的黑影只觉脚踝被什么东西猛地一绊,整个人失去平衡,惨叫着向前扑倒。跟在他后面的人收势不及,也被绊倒在地,两人顿时滚作一团,咒骂声四起。
就是现在!陈巧儿看准时机,将手中早已准备好的一枚泥丸(内含刺激性的药粉)狠狠砸向两人中间的地面。
“噗!”一声轻响,泥丸碎裂,一股辛辣刺鼻的粉尘瞬间弥漫开来。
“咳咳!什么鬼东西!” “我的眼睛!辣死了!”
闯入者猝不及防,顿时被呛得涕泪横流,捂着眼睛痛苦地翻滚挣扎,暂时失去了威胁。
但危机并未解除!门外显然还有同伙!听到里面的动静,立刻又有两人谨慎地探身进来,手中似乎拿着棍棒之类的武器。
“七姑,左边!”陈巧儿低喝一声,猛地一拉藏在墙边的一根藤蔓。
只听“嗖”的一声轻响,一个用树枝和藤条制成的简易弹射装置被触发,一小排削尖的竹签疾射而出,虽不足以造成致命伤,却精准地打在后来者的面门和手臂上,引得他们一阵惊呼痛呼,下意识地后退躲避,阵脚微乱。
花七姑虽心惊胆战,但看到巧儿的机关奏效,也鼓起勇气,抄起手边一把白天砍柴用的钝刀,紧紧护在巧儿身前,眼神是从未有过的决绝。她不能总是被保护!
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屋内的打斗和惊呼声终于惊醒了主屋的花家父母。
“谁?!谁在那儿!”花老爹惊怒的吼声传来,紧接着是窸窸窣窣的点灯声和脚步声。
几个闯入者见行迹败露,且在这小小的偏屋里连连吃瘪,心中又惊又怒。为首一人恶狠狠地瞪了阴影中的陈巧儿和花七姑一眼,哑声道:“撤!”
他们搀扶起仍在痛苦呻吟的同伴,狼狈不堪地迅速退出了偏屋,身影很快消失在浓重的夜色里。院外,隐约传来马蹄声疾驰而去的声响。
花老爹举着油灯冲进来时,只见屋内一片狼藉:断裂的门闩,弥漫的刺鼻气味,地上还有零星的血迹和挣扎的痕迹。陈巧儿和花七姑相互搀扶着站在屋角,脸色苍白,但眼神却亮得惊人。小弟也从柜子里钻出来,扑进母亲怀里小声抽泣。
“这…这是怎么回事?!”花母吓得声音发抖,紧紧搂住儿子。
花老爹看着被破坏的门和地上的痕迹,脸色铁青,握着油灯的手微微颤抖。他不是傻子,这阵仗,绝非普通贼人。
陈巧儿深吸一口气,平复着狂跳的心脏,冷静地开口:“是李员外的人。他们想来硬的,直接抢人。”
这句话像一块冰,砸进了花家父母的心底。花母腿一软,几乎瘫坐在地。花老爹的嘴唇哆嗦着,半晌,重重一拳砸在门框上,发出无力的闷响:“欺人太甚!真是欺人太甚啊!”
他看向并肩站立的两个女孩,目光复杂至极。他看到了地上的简易机关残留,看到了女儿手中紧握的柴刀,也看到了陈巧儿脸上那种超乎年龄的镇定与锐利。这一刻,他猛然意识到,这两个孩子,远比他想象的要坚强和……不寻常。
“巧儿……你……”花老爹的目光落在那些小巧却有效的机关上,充满了惊疑不定。一个逃荒来的孤女,怎会懂得这些?
陈巧儿心念电转,知道必须给出一个合理的解释。她垂下眼睫,语气带着一丝后怕和恰到好处的掩饰:“以前……逃荒路上,跟一个老猎户学过一点防野兽的土法子……没想到,今晚用上了防人……”这个说辞她早已准备好,真假掺半,最难查证。
花老爹沉默了。他看着一片狼藉的屋子,又看看惊恐的妻儿,最后目光定格在眼神倔强、紧紧靠着陈巧儿的女儿身上。一种深切的无力感和巨大的压力几乎将他压垮。妥协?将女儿推入火坑?反抗?拿什么去对抗李员外的权势和这些下作手段?
就在这时,院外突然传来更夫敲梆子的声音,伴随着隐约的惊呼:“快来看!花家院门上……门上被人插了东西!”
花老爹心中一凛,立刻提着灯快步走出院子。陈巧儿和花七姑对视一眼,也立刻跟了出去。
只见粗糙的木院门上,赫然插着一支还在微微颤动的箭矢!箭杆上绑着一块撕扯下来的布条。
花老爹颤抖着手取下布条,就着灯光一看,上面用木炭歪歪扭扭地写着一行字:
“三日之内,花轿临门。若再不从,火烧连营!”
赤裸裸的威胁!最后的通牒!
冰冷的寒意瞬间席卷了花家在场的每一个人。花母发出一声压抑的呜咽,几乎晕厥。花老爹捏着那布条,手指关节因为用力而泛白,身体抑制不住地颤抖,愤怒、恐惧、绝望交织在他脸上。
陈巧儿的心也沉到了谷底。李员外这是彻底撕破了脸皮,不再有任何顾忌了。之前的骚扰只是试探和施压,而现在,是真刀真枪的最终威胁。
她下意识地握紧了拳,指甲深深嵌入掌心。现代的法律、秩序、安全感在此刻荡然无存,这个时空的残酷规则赤裸裸地展现在她面前:强权即公理。
她转头看向花七姑,发现七姑也正看着她。那双总是含着温婉和羞涩的眸子里,此刻却燃烧着一种前所未有的火焰,那是不屈,是决绝,甚至是一丝破釜沉舟的狠厉。
“巧儿,”七姑的声音很轻,却异常清晰,打破了死寂的沉默,“我们……没有退路了,对不对?”
陈巧儿没有回答,只是紧紧地回握住她的手。答案,彼此心知肚明。
夜风吹拂着布条,发出轻微的哗啦声,像死神不祥的絮语。远处的山峦轮廓在微熹的晨光中逐渐显现,黑沉沉地压过来,预示着一场更大的风暴即将来临。
然而,无论是绝望的花家父母,还是暗自下定决心的陈巧儿与花七姑,都没有注意到——在远处一棵老槐树的浓密树冠里,一双沉静而锐利的眼睛,将今晚花家小院发生的一切,从头到尾,尽收眼底。
那双眼睛的主人无声地叹了口气,用低不可闻的声音自语道:“好机敏的丫头,好凌厉的手段……竟能逼退李老狗的家奴。只是,这般锋芒过早显露,恐招来更大祸端啊……师兄所言‘异星’,莫非应在此女身上?”
身影微动,仿佛融入了渐褪的夜色,消失得无影无踪,只留下枝叶极其轻微地摇晃了一下,仿佛从未有人来过。
山雨,真的要来了。而这场雨,将会把所有人的命运,冲向一个未知而凶险的方向。
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