第320章

　　马孟起真乃当世瑰宝。李佑眯眼望向庭中落叶。这般实心肠的 ，郭嘉掸了掸衣袖并不存在的灰尘，掘地三尺也难寻第二个。

　　.....

　　厉兵秣马

　　襄阳城外尘烟蔽日，马超训练的西凉铁骑正如一柄渐露锋芒的利刃。

　　无数辎重车辆蜿蜒如龙，将战争的气息送往荆襄大地。

　　曹操不是坐拥父荫的江东稚虎，而是凭三尺剑打下九州的乱世枭雄。

　　刘备军帐中的烛火彻夜不熄，谋士们反复推演着各种可能——当双方底蕴尽出之时，胜负终究要交由苍天裁断。

　　暮雪初停，寒辉凝地，北风卷着碎银般的雪粒掠过兖州城垣。

　　许都曹府檐下，程昱掸落官袍上的冰晶。

　　夜半传召的铜铃犹在耳畔回响，虽不知曹公深夜所议何事，他依旧整肃衣冠踏过三重朱门。先生请。侍卫挑灯引路时，靴底正碾碎阶前薄冰。

　　程昱望着廊下新悬的鎏金宫灯——比去年冬至又多添了十二盏。

　　世人常道刘玄德府邸金玉满堂，却不知曹公光是为二十二位公子辟的习武场，就占了半条朱雀大街。仲德来得正好。曹操的嗓音穿透雕花槅扇，案几上荆州舆图被烛火镀了层金边。

　　曹昂与曹彰的虎豹骑标记压在新野隘口，徐晃、李典的赤旗分列两翼。子扬会在谷城接应。曹操指尖划过汉水，刘景升的江夏守军，可扛得住孤的虎豹骑？

　　程昱的瞳孔随着地图上朱砂箭头收缩：若遇诸葛亮的火攻——

　　淮河水师三日后北上。曹操忽然推开西窗，雪沫挟着战马嘶鸣涌入堂内，告诉子修，这趟他要学的不是破敌。

　　寒风卷起案角密函，露出二字残影。江陵入手，荆州便一分为二。

　　先取南郡，再图江东——当然这只是最理想的情形。案前黑袍男子摩挲着舆图边缘，当年十八路诸侯会盟，如今只剩我和那个织席贩履的刘备了。

　　此人绝非池中物...

　　程昱的袍袖微颤，片刻后正色拱手：主公此番欲带多少兵马？

　　铜雀金线绣的广袖下，手指轻轻交叠。仲德以为当带几何？

　　属下愚钝。程昱的腰弯得更深，屏风上的鹤影在他背上投下细密纹路。文谦、仲康、元让...曹操闭目轻唤，一个个名字如水珠坠入寒潭。

　　直到程昱突然跪倒：主公竟要抽空许都所有良将？

　　烛火在曹操眼中跃动：不妥？

　　若刘备趁虚袭取许都...

　　围魏救赵？”

　　笑声惊起檐下栖鸦，“朕倒要看看，他敢不敢来取这座囚着真龙的牢笼。

　　程昱的玉笏啪地砸在手心：正因天子在此...

　　反正天下人早骂我曹孟德是 。曹操突然抓起案上酒爵，琥珀光映着冷笑，再多骂名又何妨？爵中残酒泼墨般溅落在荆州舆图上，洇透了江陵二字。即便你们平日不言语，我也清楚，刘备帐下那个贾文和，暗中遣死士遍布四方，散布我曹操的恶名。

　　百姓无知，听信谗言，将我比作十常侍，喻为董卓，骂我是曹贼，斥我为挟持天子的奸佞。

　　这般污蔑，我早已听得厌烦！”

　　“但主公……”

　　“我明白你的意思！”

　　曹操抬手止住程昱，继续道，

　　“若天子落入刘备之手，我军必士气尽丧。

　　大汉四百年基业，虽衰未灭，无人愿顶着反贼之名征战！”

　　“最坏情形下，我军或需三四年方可恢复往日战力！”

　　“可你也该知晓，若刘备真敢如此，三四载光阴若未能灭我，等待他的唯有败亡一途！”

　　“这……”

　　见曹操如此笃定，程昱反倒迟疑。

　　然而他也深知，主公虽有脾性瑕疵，却从不虚言。

　　果然，

　　曹操微微一笑，凝视程昱道：

　　“仲德，我再问你——你觉得我对小皇帝如何？”

　　“主公务尽忠忱，衣食起居皆依天子制式，未曾怠慢！”

　　“不错！”

　　听罢此言，曹操摇头轻叹：

　　“可你亦知，这些年朝堂尽在我手，天子徒有其名，实则无权！”

　　言罢，

　　曹操缓缓起身，踱至程昱身旁，轻拍其肩问道：

　　“仲德，你素擅民政，可知灾年赈济为何只施粥，不供其他米面？”

　　“回主公，”

　　程昱拱手答：

　　“一则施粥最速，二来灾民饿久，若骤食干粮，恐脏腑难承，更难免噎毙之人。”

　　“正是！”

　　曹操颔首赞许，

　　“饭噎致死似为笑谈，然于饥民而言却属寻常。”

　　“仲德啊，”

　　“须知人对权欲之贪，远超食欲千万倍！”

　　“主公是说……？”

　　“不错！”

　　曹操低声道：

　　“若在十年前，我断不敢与刘备这般对弈。

　　但如今天子被我养成怯懦性子，心中却藏着世间至贪之欲！”

　　“一旦逃出许都牢笼，他必癫狂攫取权力，却无判辨军政之能。

　　仲德，你且想想——那样的平原城，将会何等模样？”

　　“会……”

　　冷汗滑落，程昱不禁战栗。

　　确然，

　　那般平原城，无需外敌来犯，内里便将腐朽溃烂！

　　程昱抿唇挣扎道：

　　“纵天子在刘备手中，仅凭一人岂能……”

　　话音未落，

　　他突然愕然望向曹操——

　　“正如你所料！”

　　曹操嘴角微扬，

　　董承、种辑、吴硕、王子服，这些顽固的保皇党屡次在朝堂与我作对，你以为我为何容他们至今？

　　可......即便天子有这些人支持，刘备也可效仿明公，挟......迎奉天子以令诸侯。

　　那些保皇派既斗不过明公，难道就能胜过刘备？

　　妙极！

　　出乎程昱预料，曹操竟抚掌大笑。

　　程昱不敢插话，

　　静待曹操笑罢。

　　曹操竖起食指：

　　仲德可知世间最锋利的兵器为何？

　　请明公示下。

　　仁义道德！

　　曹操眼中寒芒乍现，

　　这柄无形之刃由千万人之口铸成。

　　自吾奉天子起，多少人骂我是奸雄？

　　说得好听些是责我不敬天子，说得直白些，不过妒恨我据有他们求不得之物。

　　纵使我本非奸雄，众口铄金之下，不是也成了是。

　　可惜此物杀不了曹操，却能诛灭刘备！

　　他忽又轻笑：

　　可知缘由？

　　莫非...因其过于仁德？

　　程昱迟疑道。

　　曹操颔首：

　　常人路遇乞儿，施舍是善心，不给也无妨。

　　但若自诩善人的富户，救济是本分，不救便该千刀万剐！

　　世人早习惯骂我曹贼，岂会指望我尊奉天子？

　　可刘备不同——

　　他可是汉室宗亲！

　　程昱默然。

　　见程昱不语，

　　曹操继续道：

　　吾敢行此策，正因刘备真以仁德立身。

　　若他是伪君子，这招反倒弄巧成拙。

　　当年讨伐袁术时，刘备本有机会与我争夺天子。

　　凭他汉室宗亲之名，若奉天子令诸侯，实力远比今日强盛。

　　其麾下谋士岂能不知？却仍将此机让予我等。

　　由此足见，他们认定刘备秉性不会如我这般将天子当作棋子。

　　仁德...刘备走的果然是另一条路。

　　程昱咀嚼着二字，忽觉寒意彻骨。

　　这把 剑虽为刘备赢得声望，却也成了无形枷锁。

　　不过——

　　这般仁德唯有刘备能践行。

　　他本人宽厚，帐下谋臣却个个狠辣。

　　尤其李伯川那厮，什么伦常纲纪在他眼中不值一提，任何阻碍都会被他以铁腕清除。

　　正是这般君臣相济，仁德方得施行。

　　思及此，

　　程昱急忙进言：

　　主上明鉴！程昱拱手进言，

　　纵使刘备真有仁德之名，其帐下李佑、贾诩等人未必真心尊奉天子。

　　若他们暗害天子，再借机运作，不需嫁祸主上，只消将水搅浑......

　　届时国不可无君，刘玄德以汉室宗亲之名承继大统，主上岂非进退维谷？！

　　曹操轻叩案几：此言不虚。

　　若天子势单力孤，取命之法何止千百。

　　但保皇派三千部众环伺，众目昭彰之下，纵是李佑想行阴鸷之事——

　　三千人若尽数暴毙，纵是稚童也知蹊跷。

　　程昱忽觉喉头发紧，低声道：臣斗胆......若臣为李佑谋划，尚有釜底抽薪之策。

　　见幕僚神色闪烁，曹操挥袖荡开满室烛影：但说无妨。

　　当令刘备兵临许昌前......程昱指尖划过脖颈，先送陛下去邙山。

　　出乎意料，曹操竟抚掌而笑：善！今日唤你前来，正为此事。

　　虎符在烛火下泛着冷光：持此物去曼成军中点五千精兵。

　　若刘备按兵不动便罢，若其剑指许昌——

　　务必保天子全须全尾活到平原军入城。

　　程昱退出书房时，春风正掀起廊下新柳。

　　掌中铜虎沉甸甸的，他忽然了然——这等差事本该属意荀彧。

　　若换作文若......

　　此刻怕是要以头抢地死谏了吧？

　　平原城中，李佑的府邸前，一位面容温和、身形微胖的中年文士未经通报便推门而入。

　　府中仆役只是望了一眼，继续埋头干活。
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