第225章 涌动
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苏云裳转身走下楼阁,木梯在她脚下发出轻微的吱呀声,仿佛在回应她此刻沉重的心事。她回到密室,萧景宸和子轩正等在那里。烛火摇曳,将三人的影子拉得忽长忽短,映在斑驳的墙壁上,如同一场无声的博弈。
苏云裳看着他们,神色凝重,声音低沉却清晰:“局势虽有进展,但仍危机四伏。权贵那边看似松动,实则暗流涌动,我们不可掉以轻心。”
萧景宸眉头微蹙,眼中闪过一丝担忧:“云裳,沈之遥此人狡猾多端,若他察觉到我们的布局,恐怕会反咬一口。他经营多年,党羽遍布,一旦发难,我们未必能全身而退。”
子轩捋了一下的眉头,沉声道:“萧公子所虑不无道理。但权贵对沈之遥的信任本就建立在利益之上,如今利益动摇,信任自然不稳。老夫观那日朝堂之上,权贵看沈之遥的眼神,已带了几分审视。”
苏云裳点了点头,指尖轻轻敲击着桌面,发出细微的笃笃声:“正是如此。我们已布下这张网,只待鱼儿入瓮。萧郎,你负责的那条线可有动静?”
萧景宸沉声道:“我已安排人手,暗中联络了几个对沈之遥心怀不满的中层官员,他们虽不敢明目张胆倒戈,但若有机会,未必不会落井下石。”
“好,”苏云裳眼中闪过一丝锐利,“就是要让他们看到希望,又心存忌惮,如此才能为我所用。子轩,”她转向子轩,“城西的粮价,可有波动?”
子轩会意,答道:“已吩咐下去,暗中收购了沈之遥名下几家米行的陈粮,市面新粮供应充足,价格暂稳。只待他资金吃紧,便是我们抬价之时。”
苏云裳唇角微扬,露出一丝不易察觉的笑意:“如此,便让他尝尝腹背受敌的滋味。只是……”她话音未落,密室的门被轻轻推开,一名眼线快步走进,低声禀报:“小姐,朝堂有变。”
几日后,朝堂之上,气氛略显压抑。阳光透过殿顶的琉璃瓦,洒下斑驳光影,落在金砖地面上,却未能驱散那股凝重。群臣分列两侧,衣冠楚楚,却无人敢大声言语。
权贵端坐在高位,蟒袍广袖,面色冷漠如冰,眼神如刀般扫过下方群臣。沈之遥站在朝臣之中,身着青色官袍,神色如常,恭敬地呈上自己对近期政务的建议,言辞恳切,条理清晰:“启禀王爷,江南水患虽已缓解,但灾后重建仍需大量粮草,微臣建议开仓放粮,并减免赋税三年,以安民心。”
权贵却只是随意地扫了一眼奏本,便将它扔在一旁,冷哼一声道:“沈大人的想法,似乎有些不切实际。开仓放粮?国库空虚,拿什么补?减免赋税?朝廷用度从何而来?本王以为,此事不妥。”
沈之遥心中一紧,他敏锐地察觉到权贵语气中的不耐与疏离。往日里,权贵即便不赞同,也会虚与委蛇,今日却如此直白地驳斥。他垂首,声音依旧平稳:“王爷所虑极是。但若不及时赈济,恐生民变,届时……”
“届时如何?”权贵打断他,目光锐利如鹰,“沈大人是觉得本王治下,会容许民变发生?还是说……”他话锋一转,语气带着一丝莫名的意味,“沈大人在江南的产业,也需要朝廷的赈灾银子来周转?”
此言一出,朝堂上一片死寂。沈之遥后背瞬间渗出一层冷汗,他猛地抬头,对上权贵审视的目光,那目光中没有了往日的倚重,只剩下冰冷的怀疑。他强压下心头的惊涛骇浪,躬身道:“王爷明鉴!微臣一片公心,绝无半点私念!”
“但愿如此,”权贵淡淡地挥了挥手,不再看他,“沈大人的建议,本王会再斟酌。退下吧。”
沈之遥指甲深深掐入掌心,才维持住表面的镇定,缓缓退回班列。他能感觉到四周投来的或同情、或幸灾乐祸的目光。他知道,有什么东西,已经不一样了。
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