第31章 初步计划
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晨光初透,天色由墨青转为鱼肚白,薄雾如轻纱般笼罩着沉睡的京城。街巷深处,偶有早起的挑夫挑着担子匆匆而过,木屐踏在青石板上,发出清脆的“嗒嗒”声,惊起屋檐下栖息的麻雀。
城西一隅,一座不起眼的茶寮隐于巷弄之间,檐下悬着褪色的蓝布帘,随风轻摆。苏云裳与那神秘掌柜便在此处,于晨雾未散之际,终将那关乎生死的初步计划敲定。
茶案上,一盏残茶已凉,茶汤泛着淡淡的琥珀色,映出两人凝重的面容。
窗外,远处皇城的飞檐在晨曦中若隐若现,如蛰伏的巨兽,静待猎物。苏云裳抬眸,目光穿过薄雾,仿佛已望见那朝堂之上的波谲云诡。她深吸一口气,凉意沁入肺腑,似要将心中翻涌的忐忑尽数压下。
“事不宜迟,”她声音清冷,却字字如钉,掷地有声,“我们即刻按计划行事。”
神秘掌柜端坐于暗影之中,一袭玄色长衫,袖口绣着暗金云纹,指间把玩着一枚青铜铃铛,铃舌静默,却似蕴藏着无声的警示。他缓缓抬眼,眸光如寒星划破夜幕,低声道:“小心行事。我会在暗处为你铺路,若有变故,三声鸦鸣为号——那是我留给你的最后退路。”
两人起身,衣袂轻扬,如风拂柳。苏云裳踏出茶寮,脚步轻捷如猫,却在转过街角时,敏锐地察觉到身后有几道极轻的脚步声,如影随形,不紧不慢,却始终未离。她心头一凛,指尖悄然滑入袖中,触到那枚冰凉的铜扣——那是她母亲留下的信物,亦是她最后的防身之器。
**她被盯上了**。
但她面上不露分毫,反而放缓脚步,似在欣赏街边初开的木槿花,粉白花瓣沾着晨露,娇嫩欲滴。她借着临街店铺的铜镜残片,悄然扫视身后——三道人影,着灰褐便服,腰间隐有铁器轮廓,步履沉稳,落地无声,正是朝廷暗探的典型装束。
她不动声色,转而朝户部方向行去。户部位于皇城东隅,青瓦高墙,朱门森严,门前石狮肃立,目视四方,仿佛在无声警告:此地不容轻慢。门前小吏低头捧卷,匆匆出入,皆神色肃穆,不敢高声语。
苏云裳整理衣襟,抬步登阶,神情从容,仿佛真只是个新任账房,来此履职。她穿过前堂,绕过照壁,步入后院。回廊曲折,檐角雕花繁复,却因年久失修,漆色剥落,透出几分颓败之气。她来到偏僻的杂物间,门扉半掩,吱呀作响,仿佛在低语着无人问津的孤寂。
屋内昏暗,只一扇高窗透进几缕天光,尘埃在光柱中浮游,如细雪纷飞。墙角堆着旧账册、破损木匣、废弃的算盘,空气中弥漫着陈年纸张与霉味混合的气息。她刚伸手去取笔墨,门轴“吱呀”一声,几名搜查人员已鱼贯而入,封住门口,如铁壁合围。
为首者身量高大,面如铁铸,眉心一道刀疤自眉骨斜划至颧骨,平添几分戾气。他腰间佩刀未出鞘,却已透出森然杀意。他目光如鹰隼,上下打量苏云裳,声音低沉如铁石相击:“你,为何在此?有人密报,你昨夜行迹诡秘,形同探子,疑似窥探机密。”
苏云裳心头一震,却仍从容一笑,福了一礼,声音清越如泉:“回大人,小女子苏氏,乃户部新聘账房,昨日已呈递聘书于主簿,今日首日当值,奉命来此取笔墨纸砚,以备核对上月粮秣账目。若有冒犯,还望大人明察。”
“账房?”那首领冷笑一声,目光扫过她纤细的手指,指甲修剪整齐,却无常年握笔的茧痕,“你这双手,倒不像拨算盘的,倒像翻密信的。户部账房,岂是寻常女子能入的?你从何处来?师承何人?”
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