第304章 失败的尝试，希望的火星

　　格物院的天空，被一层厚厚的阴霾笼罩。

　　黎子钊那句“实践是检验真理的唯一准则”，像一把无情的戒尺，打醒了所有沉浸在口舌之争中的人。

　　争吵停止了。

　　取而代之的，是三司之内，令人窒息的沉寂和疯狂的劳作。

　　百炼司的窑炉区，彻底变成了一个地狱。

　　十几座新建的土窑，日夜不停地喷吐着黑色的浓烟。

　　空气中弥漫着焦炭燃烧的刺鼻气味，混杂着各种矿石粉末的怪异味道。

　　地面被烤得滚烫，站久了，脚底板都像要被烙熟。

　　王大匠赤着布满肌肉的上身，古铜色的皮肤上挂满了汗珠。

　　他的眼睛布满血丝，死死盯着一座刚刚封好的窑炉。

　　自从黎子钊下达命令之后，他就像疯了一样。

　　他和他手下的徒子徒孙们，几乎是吃住都在这里。

　　他们将所有能找到的耐火材料，都试了个遍。

　　从最常见的高岭土，到从西域商人手中高价买来的石英石。

　　甚至，他们还派人去深山老林里，挖来了传说中能耐火的“火鼠毛”。

　　他们改变配比，一次又一次。

　　他们调整窑温，一遍又一遍。

　　烧制出来的砖块，在窑炉区外面的空地上，堆积如山。

　　每一块砖，都代表着一次希望。

　　也代表着一次失望。

　　“师傅！新一批砖出窑了！”一个年轻的徒弟满头大汗地跑了过来，声音嘶哑。

　　王大匠猛地回头，眼中闪过一丝光亮。

　　“快！拿去试！”

　　几名匠师立刻用长长的铁钳，夹起一块刚刚出窑，还泛着暗红色光芒的新砖。

　　那块砖，混合了大量的石英砂，通体泛着一种晶莹的光泽。

　　这是他们最新的配方。

　　所有人的目光，都集中在了那块砖上。

　　他们小心翼翼地，将那块砖送入了一个特制的测试炉中。

　　那个炉子不大，但炉壁极厚。

　　里面用的是最精纯的焦炭，在水力鼓风机的催动下，能产生足以熔化钢铁的恐怖高温。

　　砖块被放了进去。

　　炉门被缓缓关上。

　　所有人都屏住了呼吸，死死盯着那扇厚重的铁门。

　　时间，一息一息地过去。

　　一炷香。

　　两炷香。

　　炉子里没有任何动静。

　　王大匠那颗悬着的心，慢慢放了下来。

　　他的脸上，甚至露出了一丝久违的笑容。

　　成了？

　　这一次，真的成了？

　　然而，就在他准备下令开炉的瞬间。

　　“噼啪！”

　　一声清脆，却如同晴天霹雳般的爆裂声，从炉内传出。

　　那声音，像是最锋利的刀，狠狠刺入在场每一个人的心脏。

　　所有人的脸色，瞬间变得惨白。

　　王大匠脸上的笑容，凝固了。

　　他踉跄着后退一步，眼神中的光芒，瞬间熄灭。

　　又失败了。

　　炉门被打开。

　　一股灼热的气浪扑面而来。

　　那块被寄予厚望的砖，已经变成了一堆毫无用处的碎片。

　　静静地躺在炉底，仿佛在无声地嘲笑着他们的无能。

　　死寂。

　　整个窑炉区，一片死寂。

　　只有风箱还在不知疲倦地嘶吼，炉火还在熊熊燃烧。

　　但这火焰，却再也点不燃众人心中的希望。

　　天工司的厂房内，气氛同样压抑。

　　那群曾经意气风发，誓要创造奇迹的年轻人，此刻一个个都垂头丧气，如同斗败的公鸡。

　　在角落里，摆放着两台崭新的器械。

　　一台，是珍妮纺纱机。

　　它的木质骨架，在几名从谢家请来的顶级木匠的帮助下，已经完美地复刻了出来。

　　另一台，是飞梭织布机。

　　它的主体结构，也已经搭建完成。

　　但它们，只是两个没有灵魂的空壳。

　　张远，这个曾经最狂热的年轻人，此刻正蹲在珍妮纺纱机前。

　　他的手中，拿着一个核桃大小的木质齿轮。

　　齿轮上的每一个齿，都是他亲手打磨出来的。

　　他已经不记得，自己到底失败了多少次。

　　图纸上的要求，太苛刻了。

　　分毫之差，都不能有。

　　可这世上，哪里有那么精准的尺子，哪里又有那么稳定的手？

　　他将那个自认为已经完美的齿轮，小心翼翼地安装上去。

　　然后，站起身，深吸一口气。

　　他握住纺纱机的主轮，缓缓转动。

　　“嘎吱……嘎吱……”

　　刺耳的摩擦声，再次响起。

　　那声音，像生了锈的铁器在互相摩擦，听得人心烦意乱。

　　整台机器的联动，磕磕绊绊，毫无顺滑可言。

　　几个纺锤转动的速度，时快时慢。

　　上面挂着的纱线，被这不稳定的力道一扯。

　　“啪！啪！”

　　几声轻响，纱线应声而断。

　　张远猛地停下了手。

　　他看着那些断裂的纱线，又看了看那运转不畅的齿轮。

　　一股巨大的无力感，涌上心头。

　　他一拳，狠狠地砸在了纺纱机的木架上。

　　“为什么！到底为什么！”

　　他低声咆哮着。

　　另一边，负责飞梭织布机的几个匠师，情况也好不到哪里去。

　　那把被寄予厚望的“飞梭”，此刻正死死地卡在滑轨的中央。

　　它身下的几根经线，已经被撞得断裂开来，一片狼藉。

　　“不行啊，张头儿。”一个铁匠师傅愁眉苦脸地说道，“咱们打出来的弹簧钢片，韧性根本不够。”

　　“要么太软，弹不动梭子。要么太脆，弹几次自己就断了。”

　　“还有这滑轨，要做到绝对光滑，实在是太难了。”

　　失败，还是失败。

　　每一个环节，都充满了无法逾越的障碍。

　　这群年轻人，第一次尝到了现实的残酷。

　　神农司的试验田，则成了整个格物院最大的笑话。

　　那片被精耕细作的土地，此刻却像一片被诅咒过的荒地。

　　乔兮月提供的几种种子，从京郊的皇庄，到江南的沃土，都试种了一遍。

　　结果，却令人绝望。

　　要么，种子埋进地里，就像石沉大海，连一片嫩芽都看不到。

　　要么，就是好不容易长出了几片蔫黄的叶子，还没等农官们高兴，就迅速枯萎，化为尘土。

　　户部侍郎王德忠，带着一群老农，每日愁眉苦脸地蹲在地头。

　　他们看着那一片光秃秃的土地，无计可施。

　　格物院里，冷嘲热讽的声音，开始悄然响起。

　　那些原本就对新政心存疑虑的守旧派官员和匠师，此刻终于找到了宣泄口。

　　“我就说吧，公主殿下的想法是好的，但终究是纸上谈兵。”

　　“是啊，炼钢炼不出来，纺车转不动，现在连地都种不出来了。”

　　“最可笑的还是那个神农司，还说什么从空气里抓肥料？真是天大的笑话！”

　　失败的阴影，如同瘟疫一般，在整个格物院蔓延。

　　所有人的心头，都压着一块沉甸甸的石头。

　　夜，深了。

　　格物院里万籁俱寂，只剩下几盏孤零零的灯火还在亮着。

　　匠师们早已拖着疲惫不堪的身体，回到了自己的住处。

　　只有一个人，还在窑炉区徘徊。

　　王大匠提着一盏昏黄的油灯，如同一个孤魂野鬼。

　　他的脚下，是那堆积如山的碎砖。

　　每一块碎片，都像一把刀，割着他的心。

　　他那双曾经能看透炉火的眼睛，此刻却浑浊不堪，充满了血丝与痛苦。

　　他一辈子的骄傲，他穷尽一生的经验，在这冰冷的失败面前，被碾得粉碎。

　　他甚至开始怀疑，自己坚持了一辈子的东西，是不是从一开始，就是错的。

　　王大匠弯下腰，从地上捡起一块刚刚炸裂的砖块碎片。

　　那碎片，还带着滚烫的温度，灼烧着他的手心。

　　他却仿佛感觉不到丝毫的疼痛。

　　那点皮肉之苦，又怎比得上他内心的煎熬。

　　他看着那块碎片，看着上面那绝望的裂痕。

　　一股深深的无力感，将他彻底淹没。

　　放弃吧。

　　一个声音，在他脑中响起。

　　或许，公主殿下真的错了。

　　或许，这世上，根本就不存在什么高炉。

　　就在王大匠心灰意冷，准备将手中的碎片扔掉时。

　　一个纤细的身影，如同鬼魅一般，悄无声息地出现在了他的身后。

　　王大匠甚至没有察觉。

　　直到那个身影，将一个食盒，轻轻地放在了他身旁的石桌上。

　　他才猛然惊醒，回过头来。

　　月光下，乔兮月静静地站着。

　　她穿着一身素色的长裙，脸上没有任何表情。

　　她没有说任何安慰的话。

　　也没有问任何关于失败的问题。

　　她只是从怀中，取出了一个用油布包裹得严严实实的小土块。

　　然后，递到了王大匠的面前。

　　那土块不大，只有拳头大小。

　　却呈现出一种奇异的、从未见过的纯白色。

　　在月光下，甚至泛着一丝淡淡的荧光。

　　它的质地，细腻如膏，仿佛轻轻一捏，就会化开。

　　王大匠愣住了。

　　他看着那块古怪的白土，又看了看乔兮月。

　　乔兮月平静地开口，声音清冷，不带一丝波澜。

　　“王大匠，用它，混合最好的高岭土，再烧一次。”

　　说完，她便转过身，仿佛只是做了一件微不足道的小事，准备离开。

　　王大匠愣愣地看着手中的土，脑子里一片空白。

　　他甚至忘了行礼，忘了询问这到底是什么东西。

　　然而，就在乔兮月踏出窑炉区，即将隐入黑暗中的那一刻。

　　她的脚步，突然一个踉跄，身体晃了一下，险些摔倒。

　　她下意识地用手扶住了旁边的墙壁，才勉强站稳。

　　那一瞬间，月光照在了她的脸上。

　　王大匠看得清清楚楚。

　　公主殿下的脸色，白得吓人，没有一丝血色。
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