第11章 春草

　　正月二十一，雪线退到山脊。

　　北山要塞第一次听见鸟叫。

　　冰层开裂的声音像闷雷，一夜之间滚过山谷。

　　城墙下的冻尸终于露了出来，黑得像一截截烧焦的木头。

　　一百八十一条命，熬到开春，还剩一百四十七条。

　　晨光里，萧辰站在城头，看东方第一缕春阳照在残火刀上。

　　刀身赤红，像刚从血里捞出来。

　　“开春了。”

　　他声音不高，却让整座要塞都醒了。

　　第一件事：葬人。

　　三十七个死在冬天的弟兄，被挖开的冻土一口一口吞下去。

　　没有棺，没有碑，只在坟前插一把断刀。

　　李青禾拄着新做的狼皮拐杖，一瘸一拐地给每座坟堆上三碗酒。

　　慕容雪站在最后，北戎弯刀倒提，一声不吭地磕了三十七个头。

　　北地规矩：欠的命，用头还。

　　第二件事：练兵。

　　开春第一天，校场被铲平，冻土翻开，混着骨灰和血。

　　一百四十七人，分成三队。

　　老兵一队，降匪辅兵一队，北戎降卒一队。

　　慕容雪亲自教骑射，李青禾亲自教步战，张嵩负责军纪，魏无疾负责兵刃。

　　萧辰什么都不教，只做一件事：

　　每天辰时，把所有人赶到校场，

　　然后自己先练。

　　他练得最狠。

　　赤着上身，在春寒里挥刀一千次，劈柴、劈石、劈空气。

　　玄脉二重大成的真火，顺着经络在皮肤下流转，

　　每一次呼吸，都喷出淡淡的赤雾。

　　练到最后，刀不出鞘，光凭刀风就能削断三丈外的枯枝。

　　别人看不见的，是他每晚的噩梦。

　　梦里是雁门关的火，是父王的头颅，是三十万玄国军士的尸山。

　　醒来时，枕边全是冷汗。

　　所以他必须练。

　　练到筋疲力尽，才能睡两个时辰。

　　第三件事：开荒。

　　北山三郡，荒了十年。

　　山谷里、河滩上、废城外，只要能长草的地方，全被翻开。

　　种子是慕容雪带来的北戎黑麦，耐寒、耐旱、三个月就能抽穗。

　　一百四十七把刀，变成一百四十七把锄。

　　北戎公主和山匪头子并肩弯腰撒种，泥水溅一身，谁也认不出谁。

　　四月十五，第一批麦苗破土。

　　嫩绿得刺眼。

　　李青禾蹲在田埂上，用手捻了捻，咧嘴笑：

　　“老娘这辈子头一次种田，

　　种出来的要是喂猪，老娘剁了你的手。”

　　萧辰蹲在她旁边，难得地回嘴：

　　“剁之前先让我吃一口，

　　饿死鬼投胎也值。”

　　慕容雪在另一垄，听见这话，轻轻嗤笑一声。

　　笑完又低头干活，银狐大氅早换成粗布短打，脸被太阳晒得脱了皮。

　　五月初，麦子抽穗。

　　同一时间，第一批新兵到了。

　　北山三郡的流民、逃兵、被山匪掳来的妇孺，

　　听说北山要塞不抢粮、不杀人、还管饭，

　　拖家带口地来。

　　三百、八百、一千三……

　　到六月初，足足两千七百口。

　　要塞装不下了。

　　萧辰带着人下山，修废城、筑土墙、挖壕沟。

　　三座废县城，被重新点亮灯火。

　　黑底赤龙旗，从要塞飘到县城，再飘到村口。

　　六月二十，夏至。

　　北山第一次有了自己的军队。

　　校场，鼓声三通。

　　两千九百一十六人，列方阵，黑甲黑盔，枪如森林。

　　新兵一水儿的十八到二十五，老人孩子女人编成辅兵。

　　慕容雪送来的一万匹战马，成了真正的骑兵。

　　魏无疾带着三十个新收的徒弟，把缴获的铁器全回炉，

　　铸出第一批制式“残火刀”，刀背刻着小字：

　　“北山不死”。

　　萧辰登台。

　　他没穿甲，只穿一身玄黑劲装，残火刀背在身后。

　　两千九百一十六双眼睛，一起看向他。

　　他没喊口号。

　　只做了两件事。

　　第一件事：

　　拔刀，横在颈前。

　　刀锋贴着皮肤，血珠渗出。

　　“从今天起，

　　这把刀，归你们。

　　我若负你们，

　　你们拿它杀我。”

　　第二件事：

　　转身，单膝跪地，面向北方。

　　“玄国亡了三年零四个月。

　　今天，

　　我萧辰，

　　以北山三郡两千九百一十六条命，

　　重新立旗。

　　玄国的火，

　　从北山烧起。”

　　两千九百一十六人，轰然跪倒。

　　声音撞在一起，震得麦浪翻滚：

　　“誓死随少主！

　　复国！复国！”

　　那一刻，

　　北山三郡的天空，第一次响起了久违的鼓角。

　　春草已绿，

　　残火已成军。

　　北地最长的冬天，终于过去了。
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