第271章. 携带龙血草的逃亡
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废墟的夜,似乎比白天更加漫长和粘稠。瘴气在无风的黑暗中几乎凝滞,如同灌了铅的灰色棉絮,沉重地压在林墨的胸口。他靠在一块半陷入泥土的、布满湿滑苔藓的残碑背后,急促而压抑地喘息着。每一次呼吸,喉咙都像被砂纸打磨过,带着浓郁的铁锈味和瘴气的辛辣。刚才摆脱那群腐豺的亡命奔逃,几乎耗尽了他好不容易积攒起来的一点点体力。肋下的闷痛加剧了,每一次心跳都像有重锤敲击在那片区域。更糟糕的是左腿,旧伤处传来的不再是刺痛,而是一种深入骨髓的、持续不断的钝痛和灼热感,仿佛有什么东西在骨头缝里燃烧、侵蚀。他知道,这是过度使用、伤势恶化的征兆,必须尽快找到安全的地方处理,否则这条腿可能会废掉。
但安全的地方……在哪里?
陆青薇的地图指向西北方向一片被称为“乱骨冢”的区域,据说那里是古代某个小宗门的埋骨之地,后来在历次动荡中彻底荒废,地形极其复杂,遍布天然和人为的坑洞、迷道,以及……无数沉寂的枯骨。“老瘸子”的一个备用藏身处就在那片区域边缘,一个依托天然岩洞和倒塌墓室修建的隐蔽巢穴。
方向明确,距离却不算近。以林墨现在的状态,这段路无异于天堑。
他必须走。停留意味着被瘴气慢慢侵蚀,被可能存在的追兵发现,或者被废墟夜晚更加活跃的猎食者当成目标。
他挣扎着起身,动作因为腿部的剧痛而显得有些扭曲。背靠的残碑传来冰冷的湿意,让他稍微清醒了一些。他再次检查怀中的隐灵帕包裹。龙血草安静地待在里面,但那股灼热感却比之前任何时候都要清晰,仿佛在呼应他身体内越来越强烈的痛楚和虚弱。他甚至产生了一种错觉,觉得那奇异的腥气正透过隐灵帕和衣物,一丝丝地弥漫开来,在这死寂的夜里,如同黑暗中点燃的一炷香,为所有嗅觉灵敏的存在指明方向。
这不是错觉。隐灵帕的效力在持续减弱,而他自身的状态也影响了灵力输出的稳定。必须更加小心。
他将隐灵帕重新紧了紧,用最后一点干净的布条在外多缠了几圈,试图物理隔绝。然后,他辨明方向,再次踏上了逃亡之路。
这一次,他走得更慢,更谨慎。不再追求速度,而是将每一分力气都用在了隐匿和选择安全的落脚点上。他如同一个在刀尖上跳舞的伤者,血瞳在黑暗中极力分辨着前方每一寸地面的虚实,耳朵捕捉着风声中最细微的异响。
乱骨冢的地形果然如传闻般险恶。尚未完全进入核心区域,脚下就已经开始出现零星散落、半掩在泥土中的苍白骨骼。有些是兽类的,有些则明显属于人类,大小不一,年代久远,早已失去了灵性和危险,只剩下纯粹的、令人心悸的荒凉。地面变得凹凸不平,时而是松软的、仿佛被翻动过的腐殖土,时而是坚硬锐利的碎石带。空气中开始弥漫一股淡淡的、陈年的石灰和朽骨混合的气味,反而冲淡了部分瘴气的辛辣。
这对林墨来说是个好消息。复杂的地形和特殊的气味能干扰追兵的判断,也能提供更多藏身和迂回的空间。但坏消息是,这里同样潜藏着未知的危险——那些尚未完全风化、可能残留着微弱执念或怨气的骸骨聚集地,有时会孕育出比腐豺更麻烦的东西。
他尽量避开骨骼堆积特别密集、或者地面有异常凹陷(可能是墓穴)的区域,沿着相对“干净”的斜坡和岩石边缘迂回前进。途中,他远远看到几处磷火在黑暗中幽幽飘荡,那是尸骨磷质自然产生的现象,但在这种环境下,平添了几分诡谲。
就在他小心绕过一堆如同小山般垒砌的兽骨时,异变突生!
脚下看似坚实的、覆盖着枯叶的地面猛然塌陷!林墨只觉左脚一空,整个人瞬间失去平衡,向下跌去!他心中大惊,右手下意识地竭力向旁抓去,五指深深抠入一旁裸露的、湿滑的岩壁缝隙,指甲瞬间翻起,鲜血淋漓,但也止住了下坠之势。
他挂在塌陷边缘,低头看去。下方是一个黑黢黢的、不知多深的天然竖井,井口被枯叶和浮土掩盖,刚才的兽骨堆恰好遮挡了视线。井中吹出阴冷潮湿的寒气,带着浓郁的土腥和另一种……难以形容的、仿佛无数东西在低语般的窸窣声。
更让他头皮发麻的是,在他悬吊的岩壁下方不远处,借着极其微弱的光线(来自远处飘荡的磷火和穿透部分瘴气的黯淡月光),他看到井壁上似乎附着着一层蠕动着的、暗红色的、如同苔藓又像是某种菌毯的东西。那东西仿佛察觉到了上方的动静,微微向上“涌”了一下,散发出一种甜腻中带着铁锈的怪异气味。
“血蠕苔……”林墨脑海中闪过一个在《万草初鉴》残卷上看到过的名字。这是一种生长在极阴之地、以腐朽血肉和怨气为食的邪物,虽不主动攻击大型活物,但一旦被其沾染,其孢子会迅速侵入伤口,汲取生机,极难清除。
他必须立刻离开这里!
忍着左手钻心的疼痛和右臂几乎撕裂的负担,林墨咬紧牙关,腰部发力,右脚在湿滑的岩壁上竭力寻找支撑点。几次尝试后,他终于蹬住了一处略微突出的石头,配合右臂的拖拽,艰难地将身体一点点从陷坑边缘拉了上来。
重新趴伏在相对安全的地面上,他大口喘息,冷汗瞬间湿透了全身。左手五指血肉模糊,火辣辣地疼。他低头看了一眼那个差点吞噬他的竖井,心有余悸。这废墟的每一寸土地,都可能隐藏着致命的陷阱。
他撕下内衣相对干净的布条,草草包扎了左手的伤口。不能再耽搁了,必须尽快找到“老瘸子”可能的藏身处,或者至少找到一个相对稳固、可以暂时休整的地方。
他调整方向,更加小心地前进。龙血草在怀中随着他的动作微微晃动,那股灼热感似乎成了他此刻唯一能感受到的、属于“活物”的温度,既是一种负担,又诡异地带来一丝支撑——仿佛在提醒他,他还有必须活下去的理由,哪怕这理由本身也充满了危险。
夜还深,路还长。带着这足以引发腥风血雨的宝物,在这片埋葬了无数生灵的乱骨冢中,林墨的逃亡,注定步步惊心。他像一匹受伤的孤狼,在黑暗与死亡交织的迷宫中,寻找着那一线微弱的、不知是否存在的光明。
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