第259章. 寻找帮手的过程

　　废墟深处的瘴气，终年不散，如同死去的巨兽吐出的最后一口浑浊气息，混杂着朽木、腐殖质和某种矿物析出的怪异甜腥。日光在这里变得吝啬而扭曲，投下斑驳昏黄的光晕。倒塌的梁柱半埋在污泥里，残垣断壁上爬满颜色妖异的苔藓和藤蔓，空气粘稠得几乎能用手攥出水来。

　　对绝大多数修士而言，这里是需要屏息快步通过的险地，瘴毒侵体，灵气稀薄驳杂，且有不知名的毒虫妖兽潜伏。但对林墨而言，这片被遗弃的、充满污秽与阴浊之气的区域，反而成了暂时的喘息之地。他体内《浊阴真经》修炼出的灵力，本就源于阴秽，对瘴毒有着异乎寻常的耐受，甚至能缓慢吸纳其中部分对他人有害的阴属性能量，用以修补千疮百孔的身体——效率极低，过程痛苦，但总好过彻底枯竭。

　　他在瘴气区边缘找到一处半陷地下的石砌窖室，入口被坍塌的土石掩埋大半，仅容一人侧身挤入。里面空间不大，阴冷潮湿，积着浅水，但有相对完整的穹顶，且深处有一道极其细微的裂隙，不知通向何处，带来微弱的气流循环，不至于完全窒息。他将这里简单清理，布下几个从废墟垃圾中翻捡出的、早已失效大半的警戒符箓残片作为心理安慰，便开始了艰难的恢复。

　　日子在无休止的疼痛、昏沉、以及强迫性的吞咽苦腥草药汁（从瘴气区边缘采集的几种勉强可用的解毒、镇痛的低阶毒草）中缓慢流逝。他不敢生火，只能嚼食一些可食用的块茎和偶尔捕到的、不怕瘴毒的低级盲鼠。肩头的伤口在浊灵力的持续温养和瘴毒环境的“刺激”下，以一种缓慢而扭曲的方式愈合，新生的肉芽呈现出不健康的暗红色，时而传来蚁噬般的麻痒。腿伤则顽固得多，只能依靠水磨工夫，一点点疏通淤塞的经脉。

　　身体的恢复慢如龟爬，但意识的清醒和计划的推演，却是一刻未停。寻找“帮手”的想法，在孤独与痛苦的煎熬中，变得越来越清晰，也越来越审慎。

　　帮手，不是同伴，更不是朋友。在这片废墟，在玄天宗的阴影下，信任是比龙血草更奢侈的东西。他需要的，是某种“临时利益共同体”，是可以利用的“工具”，或是能够进行有限交易的“渠道”。

　　他开始在体力稍复时，如同最谨慎的幽灵，在瘴气区更深处、以及与其他废墟区域交界的边缘地带活动。不是为了寻找宝物，而是为了观察“人迹”。

　　废墟并非绝对死地。除了他这样的逃亡者，还有零星的、被宗门或家族放逐的弃徒，彻底堕落的邪修，躲避仇家的散修，以及靠着在废墟边缘捡漏、过着朝不保夕日子的底层流浪修士。这些人如同秃鹫，游荡在文明的废墟之上，各自划着模糊而危险的活动范围。

　　林墨的目标，首先是观察和筛选。

　　他远远看到过一个独眼的老修士，在瘴气区边缘小心采集某种毒蕈，动作老辣，对地形极其熟悉，但气息阴鸷，腰间挂着的几个皮袋鼓鼓囊囊，不知装着什么活物。这种人，可能是用毒或驱使毒虫的好手，但心性难测，过于危险。

　　他也曾在一次黄昏时，瞥见两个衣衫褴褛的年轻修士，为了争夺一株生长在断墙缝隙里的半灵草而拼命，最终一人重伤逃遁，另一人也只是惨胜，踉跄着消失在废墟中。这种朝不保夕、为了微末资源就能生死相搏的底层散修，或许容易利用，但能力有限，且意志薄弱，极易在压力下反水或崩溃。

　　他还注意到，偶尔会有气息明显强于一般流浪修士、穿着也相对整齐些的人，从废墟某个方向匆匆而来，又匆匆而去，方向隐约指向内城某个区域。这些人身上带着淡淡的血腥味或药味，神色警惕，彼此间似乎有某种默契，尽量避免接触。他们可能属于某个小型的、见不得光的交易团伙或情报贩子网络。

　　林墨像一个耐心的猎人，记录着这些零碎的观察。他在寻找一个平衡点：对方需要有一定的能力或独特价值（比如情报、销赃渠道、特殊技艺），但又不能强到足以轻易吞掉他和龙血草；对方需要有明显的需求或弱点（比如急需资源、身负重伤、被仇家追杀），这样才有合作或利用的可能；对方的活动范围和行为模式，最好能与他计划的某些环节（如接近码头、打探消息）产生交集。

　　几天后，一个相对“合适”的目标，隐约浮出水面。

　　那是一个中年模样的女修，常出现在瘴气区与一片相对干燥的“乱石坟场”交界地带。她似乎在那里有一个简陋的临时营地，用几块破烂的帆布和折断的长矛搭成。女修面容沧桑，左脸颊有一道陈年旧疤，气息在炼气中期上下波动不稳，似乎受过不轻的道基之伤。她很少离开营地太远，大部分时间都在用一口破锅熬煮着什么，药味刺鼻。林墨观察到，她偶尔会拿出一些零碎的、似乎是符箓或法器残片的东西反复擦拭、拼凑，眼神专注，手指稳定，似乎对炼器或符文有一定了解。有一次，她甚至成功将两片残破的玉符暂时粘合，激发出一层微弱的光罩，虽然转瞬即逝，却让林墨眼神微凝。

　　更重要的是，林墨在更远距离的观察中，发现这女修曾与一个匆匆路过的、疑似属于某个地下交易网络的修士有过短暂接触。女修似乎拿出了什么东西给对方看，对方摇了摇头，低声说了几句便离开了。女修在原地呆立半晌，脸上露出深深的失望和……一丝隐藏的焦急。

　　她有技艺（至少是修复方面的），有需求（似乎急于出手什么东西或换取特定资源），实力不算强，且似乎因道基之伤被困于此，活动范围有限。

　　一个潜在的可接触对象。技艺或许能帮他处理龙血草的气息隔绝问题，或者修复一些有用的法器残片；她的需求和相对固定的位置，也降低了初次接触的风险。

　　但接触本身，就是最大的冒险。如何开口？以什么身份？展示什么筹码？如何确保不被出卖或反咬一口？

　　林墨没有立刻行动。他花了更多时间，从更隐蔽的角度观察女修的生活规律、警戒习惯、以及情绪变化。他甚至在一次女修离开营地稍远采集某种干枯藤蔓时，冒险靠近她的临时居所边缘，用血瞳匆匆扫视内部（极其冒险，一旦被发现后果不堪设想）。里面除了简单铺盖和那口破锅，还有一个用石板小心垫起的角落，上面放着几件相对完整的、但灵气黯淡的法器部件，以及一小叠泛黄的、写满蝇头小字的皮纸。

　　那些皮纸上的字迹……似乎与符文阵列有关。

　　林墨退回藏身地，心中盘算更定。这女修，或许是他目前能找到的、最有可能进行有限合作的“帮手”。但她脸上的疤和眼中的沧桑，也提醒着他，这绝非易于之辈。

　　他需要创造一个“自然”的接触机会，一个能让对方降低戒心、至少愿意听他说话的机会。同时，他必须准备好一旦翻脸、立刻远遁甚至灭口的后手——以他现在的状态，后者成功率极低，但必须有所准备。

　　他取出怀中那灰色口袋，龙血草在阴暗环境中散发着若有若无的暗红光泽和奇异腥气。他摩挲着口袋粗糙的皮质，眼神幽深。

　　或许……不需要直接展示龙血草。一点点边缘的信息，加上对方急需的某种东西（比如，他从陈管事书房暗格里，除了龙血草，还顺手牵羊摸到的一小块不起眼的、但似乎与符文禁制相关的黑色碎片），可以作为试探的敲门砖。

　　寻找帮手的过程，如同在布满蛛网的黑暗中摸索，每一步都可能触动致命的警报。但他已无退路。

　　他收敛气息，将状态调整到目前所能达到的最佳，又将那枚黑色碎片和几株在瘴气区采集的、有些许镇痛安神效果（也带毒）的草药用破布包好。然后，他深吸一口带着浓重瘴毒与腐朽气息的空气，朝着女修营地的方向，如同鬼魅般，再次融入废墟扭曲的阴影之中。
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