第217话 蚂蚁 re

　　第217话 蚂蚁 re

　　李峰靠在温迪戈的腿上眺望前方，能看到一面长满青苔的灰色高墙。

　　这墙环绕着鸟笼，从这里看不到全貌。

　　要越过墙进入鸟笼，似乎得走些麻烦的流程。

　　只有接受过守备队要求的仪式，或是有特殊资格的人，才能进入鸟笼，限制很严。

　　所谓的特殊资格，是基于〈森林之民〉独特习俗的东西，他们自然不可能有，就这样被拦在了墙外。

　　本来他们是来办事的，就算没有特殊资格，也该被允许进入。

　　但委托他们办事的小樱的母亲不在，守备队的人似乎在确认工作上费了不少功夫。

　　李峰本以为小樱能作证，可守备队很固执。

　　结果他们就在鸟笼外闲着没事干，没什么比等流程更无聊的了。

　　伊森和埃莱诺尔在办进入鸟笼的手续，努乌莫和阿尔法小队的人去周围侦察了。

　　平时危险的昆虫和变异体不会靠近鸟笼附近，但刚才遇到的〈虫子〉可能有漏网之鱼在周围游荡，不得不防。

　　李峰看着小白和西昂、舒娜玩耍，打了个哈欠。

　　鸟笼周围搭着数不清的帐篷，很多森林之民穿着破烂的布，几乎光着身子。

　　据说他们大多是被昆虫和拟人机袭击，失去了村落和家的“难民”。

　　其中也混着干坏事的流浪汉，难民聚集的地方看起来不太安全。

　　但这些流浪汉不敢靠近他们，似乎是怕温迪戈这军用大型多脚车。

　　有时难民的孩子会过来看背着西昂和舒娜玩耍的白蜘蛛小白，可很快就会被家长拉回帐篷。

　　李峰查看〈鸦型侦察无人机〉传来的影像，鸟笼面积很大，看样子住着几千人。

　　那面像是旧文明留下的灰色围墙环绕着鸟笼，墙内的通道间杂乱地立着巨大的甲虫壳和大树桩。

　　那像是甲虫外骨骼的巨大空壳泛着紫黑色光泽，壳上部有几个排气孔，能看到白色的烟冒出来，大概是〈森林之民〉的住处。

　　大树桩也被改造得能住人，能看到有人频繁进出，桩子上长着很多颜色诡异的蘑菇。

　　鸟笼的景象很奇特，最让人感兴趣的是人与昆虫共存的样子。

　　有的孩子坐在甲虫背上玩，有的甲虫背着大包袱，在人旁边慢慢走。

　　在这鸟笼里，这似乎是很平常的事。

　　虽然不知道旧文明的设施在哪，但能看到鸟笼中心立着一根藏青色圆柱，说不定〈电波塔〉附近有旧文明的地下设施。

　　李峰关掉增强现实投影的影像，用肉眼望着墙对面的巨大外骨骼。

　　“小樱的家就在那儿吧？”

　　嫦娥的声音在耳内响起，走到附近的小樱点头：“是的，我们把这鸟笼叫做〈斯伊达奇〉。”

　　“斯伊达奇？这名字有什么意思吗？”

　　嫦娥操控的侦察无人机飞到小樱身边。

　　“没什么特别深的意思，不过听说意思是‘城镇’。”

　　“这样啊……对了，这是什么？”

　　无人机向高墙上用细线吊着的嫩绿色物体照射扫描激光。

　　那是用几片三十厘米左右的大叶子包着的东西，墙上到处都有。

　　“那是蝴蝶的蛹。”小樱说。

　　“蛹……？这些蝴蝶安全吗？”

　　“不会袭击人，而且它们是鸟笼不可或缺的。”

　　“有什么用吗？”

　　“要是放任墙周围的草丛生长，鸟笼会被植物吞没。

　　但这些小家伙在幼虫时，会吃掉鸟笼周围的植物叶子和藤蔓。”

　　“也就是说，森林之民用安全的住处换它们处理植物？”

　　“是的。

　　为了防止蛹被外敌吃掉，还会专门巡逻，也会给周围的植物喷药剂，防止寄生虫破坏。”

　　“挺有意思的……森林之民是用〈角〉和蝴蝶建立联系的吗？”

　　“有和飞蛾建立联系的养虫人，但很少有和蝴蝶建立联系的。

　　毕竟蝴蝶本来就对人没什么兴趣。”

　　“它们吃叶子也不是为了人，只是为了吃饭而已。”

　　“是啊。”小樱点头。

　　李峰听着嫦娥和小樱的对话，看向鸟笼周围的守备队。

　　他们穿着用深黄绿色——带青苔光泽的甲虫外骨骼加工的装备，像中世纪骑士的铠甲一样保护全身，关节处也有昆虫软质材料做的护具。

　　这是在废墟城市看不到的、森林之民独有的装备。

　　“小樱，守备队穿的那装备是什么？”

　　“是从一种外壳很硬的甲虫那弄来的，很轻还能挡子弹，是很厉害的铠甲。”

　　“能挡子弹的几丁质装备……”

　　“但他们自己很难弄到。”

　　“是因为那种甲虫很危险吗？”

　　“也有这原因，”小樱用浅蓝色的眼睛看着他，“但更难的是从尸体上剥下来，工具也很容易坏。”

　　“这么说，守备队的装备相当贵重啊。”

　　“确实很珍贵，但通过和蚂蚁交易能弄到，其实没那么贵。”

　　李峰看着和守备队一起行动的四十厘米左右的黑蚁问：“你说的蚂蚁，不是这种黑蚁吧？”

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　　“不是，是和豹人并列，在这森林里势力最大的蚂蚁。”

　　“和人做交易的蚂蚁？真想象不出来。”

　　“样子和其他昆虫差不多……身高和我们差不多，但大蚂蚁也有很多，这不算特征。”

　　“那怎么区分？”

　　“它们用两条腿走路，还有像人一样灵活的手和手指，还会用工具。”

　　“两条腿走路……？难道还会说话？”

　　“嗯，有的会说人类的单词，虽然发音不太清楚，因为没有完善的发声器官。”

　　“真够吓人的……”李峰实话实说。

　　“它们不和人敌对，没事的。

　　当然，前提是我们不招惹它们。”小樱苦笑，“对了，还有苔藓。”

　　“苔藓？”李峰看着小樱的红发，疑惑地问。

　　“它们寿命很长，年纪越大，身上就越容易长苔藓。”

　　“你说的苔藓是那种？”李峰看向侵蚀灰色墙壁的深绿色苔藓。

　　“对，所以森林之民叫它们〈苔藓蚁〉。”

　　“苔藓蚁……能活多久？”

　　“说实话不清楚，”小樱摇头，“没见过雄性，但雄性好像只能活几年。

　　而占大多数的雌性能活几十年到几百年，据说它们的女王是不死的，有这样的传言。”

　　“还有女王？”李峰很困惑。

　　“虽然是特殊的蚂蚁，但既然是蚂蚁，有女王不是很正常吗？”

　　“……也是。”

　　“小樱，”嫦娥操控的无人机飞过来，“你说和苔藓蚁做交易，它们要什么当报酬？总不会对人类用的电子货币感兴趣吧？”

　　“主要是糖点心。

　　鸟笼的设施能弄到糖，我们用大量糖点心换它们带来的壳和珍贵的森林素材。”

　　“糖？这鸟笼有〈食品工厂〉吗？”

　　“没有，只有能买到食品的物资储备设施。”

　　“这样啊……那糖点心有什么特别的效果吗？”

　　“只是它们爱吃而已。”小樱微笑着说。

　　“会不会为了抢糖点心袭击鸟笼？”

　　“不会，”小樱肯定地说，“苔藓蚁进不了设施，离了我们不行。”

　　“是通过操作围墙的管理系统不让它们进吗？”

　　“不是，苔藓蚁是友好种族，是允许进入鸟笼的。

　　但地下设施的警卫系统不接纳它们。”

　　“设施攻击过苔藓蚁吗？”

　　“不会攻击，但它们靠近的话，设施会完全封锁。”

　　“难道除了人都不行？”

　　“不清楚，但它们没有电子货币，买不了设施里的东西。”

　　“森林里其他部族的鸟笼，也有卖食品的设施吗？”

　　“不清楚，有友好的部族，也有敌对的……”

　　“大概明白养虫人在废墟城市做类似佣兵工作的原因了。”

　　李峰的话让嫦娥有了反应：“是为了弄设施用的电子货币吧。”

　　“就像外出打工啊……”

　　“是的，”小樱点头，“给外乡人干活，能拿到相应的钱。”

　　“森林之民的生活还挺复杂的。”

　　“你以为更简单吗？”

　　“虽然对森林之民有点失礼，但我以为你们靠森林里的东西就能生活。”

　　“像狩猎民族那样？”嫦娥说。

　　“是啊。

　　但看来和我们的生活也差不多，当然，除了和昆虫共存这一点。”

　　“彼此彼此，”小樱说，“在死人游荡的废墟里住得很自在的外乡人，在我们看来也很奇怪。”

　　“确实。”李峰不禁苦笑。

　　“李峰。”

　　伊森从守备队的哨所走过来：“入场许可下来了。”

　　“总算好了。”李峰松了口气。

　　“但温迪戈不能进鸟笼。”

　　“我以为鸟笼挺大的，难道没停车的地方？”

　　“不是，”埃莱诺尔缓缓摇头，“他们好像对军用的多脚车很警惕。”

　　“觉得我们会袭击他们？”

　　“不光是我们，所有他们称为外乡人的，都不被信任。”

　　“啊……对了，这森林本来就是这样的地方。”

　　“而且，”伊森说，“能进去的人数也有限制。”

　　“这么说，武器大概也带不进去。”

　　“没错。

　　我们的武器不能交给守备队，得留在温迪戈。”

　　“为什么不交给他们？”嫦娥问。

　　“我们也不信任他们啊。”

　　“哨所那边出什么事了吗？”

　　“守备队里有几个男人，按理说不该是这个鸟笼的其他部族的人。”

　　“这很反常吗？”

　　“在这地方是的。”

　　伊森说着，看向鸟笼。

　　“部族间的会谈每年有几次，但其他部族的人来这儿工作，以前一次都没有。”

　　“对森林之民来说，也是排外的群体吗？”

　　“本来森林之民就只信自己人。”

　　“但现在森林有异常，说不定这能成为改善关系的契机呢？”

　　“好像反而成了对立的原因。”

　　“对立？鸟笼里有内斗？”

　　“不清楚，”伊森说，“但和守备队的人聊了几句，能感觉到他们组织内部有对立，连协同都做不好。

　　以前因其他工作来过这鸟笼，那时候的人温和多了，不会这么态度强硬。”

　　“而且难民也没这么多。”埃莱诺尔说。

　　“难民……”小樱说，“我离开鸟笼的时候，好像没这么多人。”

　　“关于守备队的对立，你知道什么吗？”李峰问小樱。

　　“我觉得是从传教士来之后开始不对劲的。

　　他们好几次求母亲，让她给难民安排工作。”

　　“又是不死的引导者？”李峰不耐烦地摇头。

　　“他们反复来求，后来连母亲身边的人也被说动了……”

　　“你母亲答应他们的请求了？”伊森问。

　　“……嗯。”

　　“说不定那时候，不死引导者的人就混进鸟笼的组织里了……”

　　伊森的话让嫦娥提出疑问：“继五十二区的鸟笼之后，教团也想控制这个鸟笼吗？”

　　伊森摇头，然后开口：“不知道他们在谋划什么，但在这儿得小心点。”

　　“是啊，真是麻烦的家伙。”李峰叹了口气。

　　第219话
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