第6章 初识戈壁

　　一炷香后，烽火哨七人，如同一支沉默的楔子，悄无声息地融入了营寨西边的广袤戈壁。

　　离了那夯土围墙的庇护，天地骤然开阔，却也瞬间变得危机四伏。

　　初升的太阳毫无遮拦地炙烤着大地，将稀疏的砾石晒得滚烫，蒸腾起扭曲视线的热浪。

　　寒风并未因日照而退却，反而变成了又干又冷的风刀，卷着沙砾，无情地切割着暴露在外的每一寸皮肤。

　　胡彪走在最前，他的步伐并不快，却带着一种长期在生死边缘行走所形成的独特节奏，既能保存体力，又能随时应对突发状况。

　　他不需要回头，耳朵似乎就能捕捉到身后每一个队员的脚步声和呼吸频率。

　　李默被安排在队伍中段，紧跟着王朗。

　　这是他第一次真正深入这片土地。

　　他微微眯起眼睛，减少风沙的侵袭，同时最大限度地开阔视野。

　　映入眼帘的，是无穷无尽的荒凉。

　　灰黄色的沙土地貌起伏不定，远处是隐约的山峦轮廓，近处散落着耐旱的骆驼刺和芨芨草，在风中瑟瑟发抖。

　　空气中弥漫着尘土和枯萎植物的气息，干燥得仿佛能吸走肺里最后一丝湿润。

　　“都跟紧了！踩老子的脚印走！”胡彪头也不回地低吼一声，“这鬼地方，看着平坦，下面指不定哪儿就有流沙坑，或是突厥崽子埋的铁蒺藜！”

　　没有人说话，只有靴子踩在砂石上发出的“沙沙”声，以及皮甲摩擦的轻微响动。

　　一种无形的压力笼罩着小队，与这死寂的戈壁融为一体。

　　李默的大脑如同最高效的战场记录仪，开始全功率运转。

　　他不再仅仅是用眼睛看，而是调动了所有感官，将胡彪昨日在地上划出的简陋地图，与眼前真实、立体、充满细节的地形逐一对应、修正、完善。

　　“断魂坡……”他目光掠过左前方一道漫长的、覆盖着黑色砾石的缓坡。

　　坡顶视野极佳，足以俯瞰方圆数里，但正如胡彪所言，坡体本身缺乏遮蔽，队伍若在其上暴露，极易成为弓箭手的活靶子。

　　他在心中默默标记：制高点，风险区，需快速通过，不宜久留。

　　队伍小心翼翼地绕过一个巨大的、风蚀形成的雅丹地貌。

　　土黄色的岩柱兀立着，投下片片阴影。

　　“注意岩柱后面！”胡彪打了个手势。

　　李默的心神立刻聚焦。

　　这种复杂地貌是天然的伏击场。

　　他的视线快速扫过每一处可疑的阴影，每一块可能藏匿敌人的岩石后方。

　　他甚至在脑海中模拟，如果自己是伏击者，会选择哪个位置架设弩箭，又在哪个位置布置绊马索。

　　他的右手，不自觉地虚按在腰间的横刀刀柄上。

　　穿过雅丹群，前方是一片相对开阔的乱石滩。

　　大小不一的灰色石块杂乱无章地铺满了地面，一直延伸到视线尽头。

　　“妈的，这鬼地方……”身后的石头低声骂了一句，他的脚步明显变得谨慎，显然在这“乱石滩”上吃过亏。

　　李默注意到，胡彪的路线选择变得异常曲折，并非直线前进，而是巧妙地利用较大石块作为临时掩体，忽左忽右。

　　他立刻明白，这不仅仅是为了规避可能存在的狙击视线，更是因为石块间的地面情况复杂，可能隐藏着陷坑或松动区域，容易崴伤脚踝甚至折损马腿（如果他们有机会骑马的话）。

　　他仔细记忆着胡彪的每一步落点。

　　连续行军近一个时辰，即便是这些老兵，呼吸也开始变得粗重。

　　戈壁行军对体力的消耗远超平地。

　　缺水、暴晒、寒冷交替，以及时刻紧绷的精神，都在快速榨干着他们的精力。

　　王朗递给李默一个皮质水囊，示意他喝一口。

　　李默没有客气，接过抿了一小口，冰冷略带咸涩的液体滑过喉咙，稍微缓解了干渴。

　　他将水囊递回时，注意到王朗的嘴唇也已干裂。

　　“省着点，到野狼泉还远。”王朗低声道，将水囊小心塞回腰间。

　　李默点头，目光却投向远方。

　　他在观察地表植物的分布和长势。

　　偶尔看到一簇格外茂盛的骆驼刺，他会多留意几眼其根部的土壤颜色。

　　他在利用植物作为寻找地下水源的间接标志，这是现代野外生存的基础课，但在这个时代，显然是极少人掌握的技能。

　　胡彪偶尔会停下，指着某个不起眼的地标，用极低的声音快速讲解。

　　“看那块像卧牛的石头上面的刻痕，往北指向三里外的一个小绿洲，水不一定干净，但应急可以。”

　　“注意这片沙地颜色略深，下面是以前的河床，踩上去实诚，不容易陷。”

　　“那个方向，看到那几棵歪脖子胡杨了吗？后面有个小土坳，能避风，也能藏人，算是这一片少有的‘好’地方。”

　　李默聚精会神地听着，将这些宝贵的经验与自己观察到的细节相互印证、融合。

　　他不仅记住了位置，更开始理解胡彪选择路线的深层逻辑——如何利用地形节约体力，如何规避风险，如何在看似绝境中找到一线生机。

　　他的沉默、专注以及那似乎永不疲惫的步履，再次引起了胡彪的注意。

　　其他老兵，包括王朗在内，脸上都已显露出疲态，步伐也不如最初轻捷。

　　唯有这个李默，除了额角渗出细密的汗珠，呼吸依旧平稳，眼神依旧锐利，仿佛这严酷的戈壁对他而言，不过是另一片需要熟悉的训练场。

　　胡彪心中的疑团越来越大：这等坚韧的耐力和环境适应力，绝非常人。

　　这李默，到底是什么来头？

　　午后，太阳偏西，气温开始明显下降。

　　队伍行进到了一处干涸的河床边缘，河床对面是一片连绵的沙丘。

　　“今天就到这儿。”胡彪终于下达了停止前进的命令，“前面就是‘流沙海’，再往前风险太大。原地休息一刻钟，轮流警戒。”

　　众人如蒙大赦，纷纷找背风的坡地坐下，抓紧时间喝水、恢复体力。

　　石头一屁股坐在地上，揉着发酸的小腿，嘟囔道：“这鬼天气，真他娘要命……”

　　李默却没有立刻休息。

　　他走到河床边缘，仔细观察着河床的走向、宽度、岸边的土壤结构。

　　他抓起一把沙子，在指间捻动，感受其颗粒度和湿度。

　　然后，他抬头望向对面的沙丘，目光在沙脊线和背风面之间游移，似乎在计算着什么。

　　胡彪走到他身边，顺着他的目光望去：“看出什么了？”

　　李默沉吟片刻，指着河床道：“此处若在雨季，应有水流。河床土壤相对坚实，不易塌陷，可作为紧急行军通道。”他又指向沙丘，“那些沙丘，背风面坡度较缓，流沙风险相对较低，若遇追兵，或可冒险利用，借其遮蔽突围。但需注意，风向若变，极易迷路。”

　　胡彪眼中精光一闪。

　　李默所说的，正是他多年来用血换来的经验！

　　有些甚至是他自己都未曾如此清晰总结过的！

　　这个新人，仅仅走了一遍，竟然就能看到这个深度？

　　他没有表露心中的震惊，只是淡淡地点了点头：“嗯，记下就好。戈壁里，每一处能保命的地方，都得刻在脑子里。”

　　休息时间很快过去。

　　胡彪下令返程。

　　回程的路似乎轻松了一些，但所有人的警惕并未放松。

　　来时记录的路线，此刻成了归家的指引。

　　当磐石营那低矮却坚实的土墙终于再次出现在地平线上时，所有人都暗自松了口气。

　　然而，就在他们距离营门尚有里许之地时，李默的目光骤然一凝，落在了路旁一丛极其普通的骆驼刺下。

　　那里，沙土的颜色似乎有极其细微的、不自然的翻动痕迹，与周围风吹形成的自然纹路略有不同。

　　他的脚步微微一顿。

　　胡彪立刻察觉，低声道：“怎么？”

　　李默没有立刻指向，而是用眼神示意了一下那个方向，声音压得极低：“那里，沙土似乎被动过，很轻微，不像是野兽。”

　　胡彪顺着他示意的方向看去，眉头瞬间锁紧。

　　他打了个手势，全队立刻停下，呈警戒队形散开。

　　他亲自小心翼翼地上前，用横刀刀鞘轻轻拨开那丛骆驼刺下的浮沙。

　　片刻之后，胡彪的身体明显僵硬了一下。

　　他缓缓直起身，回过头，脸色阴沉得可怕。

　　他手中刀鞘上，沾着几点尚未被风沙完全掩盖的、已经发黑的血迹，以及一小片被撕裂的、属于唐军服饰的布料碎片。

　　所有人的心，都沉了下去。

　　这片他们刚刚走过的、看似平静的归途，在不久之前，曾发生过什么？
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