第103章 侯门风雨定储棋

　　梁府书房内的空气本就凝滞得像块浸了冰的铁，那封“平安信”还摊在紫檀木案上，字里行间的虚假安抚像根细针，扎得人胸口发闷。梁老爷手指按在信笺边缘，指节泛白，满室的沉默里，只剩他粗重的呼吸声，混着窗外隐约的风声，更添了几分荒谬的愤怒——分明是生死未卜的儿子，却被人用这样一封轻飘飘的信搪塞，背后的猫腻，傻子都能嗅出几分。

　　忽然，院外传来“噔噔噔”的急促脚步声，像是有人踩着风火轮奔来，那脚步声杂乱无章，带着显而易见的慌乱，撞得回廊下的铜铃“叮叮当当”乱响，打破了这令人窒息的平静。紧接着，一个小厮的声音撕裂了庭院的静谧，带着哭腔的惊惶穿透窗棂，直钻入耳膜：“老爷！老爷！大事不好了！去庐州的刘管家……他、他没了！”

　　“哐当”一声，梁老爷猛地从太师椅上弹起身，腰间的玉带撞在案角，发出清脆的声响。他本就布满血丝的眼睛骤然瞪大，瞳孔紧缩，脸上的皱纹因震惊而拧成一团，声音都带着不易察觉的颤抖：“你说什么？！”前几日驿卒送来的口信还言明，刘管家已过了池州，离庐州不过两日路程，怎么会突然出事？

　　报信的小厮跌跌撞撞冲进书房，脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，刚跨过门槛便“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在青石板上，发出沉闷的声响。他双手撑地，额头抵着冰冷的地面，声音带着哭腔，断断续续地说道：“是、是扬州传来的急报……说是刘管家刚去扬州当日夜去应酬，多喝了几杯，回驿馆的时候，天黑路滑，脚下没站稳，一头栽倒在路边……磕、磕破了后脑勺，等巡夜的差役发现时，人、人已经没气了！”

　　“扬州？”梁老爷捕捉到这两个字，像是被什么蛰了一下，猛地向前踏出一步，浑浊的眼眸瞬间锐利如鹰隼，死死盯着地上的小厮，“他奉命去的是庐州，查晗儿的下落，为何会绕道扬州？”语气里的威压让小厮身子抖得更厉害了，几乎说不出完整的话。

　　这时，另一个随行的小厮战战兢兢地从门外挪进来，双手紧紧攥着衣角，脸色也是一片煞白，他不敢看梁老爷的眼睛，低着头补充道：“回、回老爷，出发前刘管家说……说庐州与扬州顺路，不如先去扬州打探一下三爷信中提过的那位‘绝色女子’的来历，说不定能查到三爷的踪迹，再转道庐州也不迟……谁、谁知会出这样的事……”

　　“顺路？打听女子？”梁老爷咀嚼着这几个字，脸上的肌肉不受控制地微微抽搐，那抽搐并非源于悲伤，而是一种冰冷的寒意从脚底窜起，顺着脊椎蔓延至全身，让他四肢百骸都透着刺骨的凉。他缓缓地、极轻地点了点头，仿佛确认了一件极其可怕的事情，嘴角勾起一抹近乎残酷的冷笑，喃喃道：“扬州……好一个扬州……”那声音低沉沙哑，带着说不尽的深意，让书房内的温度又降了几分。

　　一直站在下首的梁昭眉头紧锁，年轻的脸上满是焦灼与困惑。他虽也在朝堂任职，却不如父亲深谙地方势力盘根错节的门道，更未将扬州与眼前的事端联系起来，下意识地追问道：“父亲，扬州不过是一座寻常州府，有何不妥之处？”

　　梁昭的话音未落，站在他身侧的锦哥儿忽然抬起头。少年人原本低垂的眼眸此刻清明如洗，褪去了往日的青涩，多了几分与年龄不符的沉稳。他微微蹙眉，目光落在父亲与祖父之间，低声接口道：“父亲，扬州……是端妃娘娘的出身地。”

　　“端妃！”这两个字像一道惊雷，在书房内炸响。梁昭猛地瞪大了眼睛，瞳孔骤然收缩，瞬间明白了父亲那句“好一个扬州”背后的深意——端妃，正是三皇子的生母！而扬州，历来便是三皇子母族的根基所在，盘根错节的势力早已渗透进州府的各个角落。

　　刘管家绝非酒后失足！一个常年跟着侯府办事、走南闯北的老管家，怎会轻易在平坦的驿馆附近摔倒磕死？答案只有一个：他在扬州打探消息时，触碰到了某些人的逆鳞，被人杀人灭口！而这一切的幕后黑手，直指三皇子！这几乎是将“三皇子”三个字明晃晃地摆在了台面上，毫不掩饰其狠辣手段。

　　梁老爷缓缓坐回太师椅，仿佛一瞬间被抽干了所有力气，背脊佝偻下来，往日里挺直的腰板也显得有些佝偻。他靠在椅背上，目光空洞地望着屋顶繁复的藻井，那些雕刻精美的云纹此刻在他眼中变得模糊不清。他发出一声悠长而苍凉的叹息，声音里带着看透世事的疲惫与无奈：“太子，三皇子，五皇子……呵呵，越来越多的人掺和进来了……这潭水，是越来越浑了。”

　　梁晗的失踪，庐州的假平安信，扬州的杀人灭口……这一桩桩、一件件，串联起来，指向的正是那个他们最不愿面对，也最无法抗拒的漩涡——天家夺嫡！一旦卷入其中，便是万劫不复的境地，永昌侯府纵然根基深厚，也未必能全身而退。

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　　梁昭心急如焚，往前凑了两步，声音带着抑制不住的急切：“父亲，那晗儿他……他还在庐州，会不会也遭遇了不测？我们要不要立刻加派人手……”

　　“住口！”梁老爷猛地抬手，制止了他后面的话。他闭上眼，深吸一口气，胸腔剧烈起伏着，再睁开时，眼中的疲惫与迷茫已荡然无存，只剩下一片冰冷的决断和深深的忌惮。他的声音压得极低，仿佛怕被什么无形的存在听了去，每个字都透着沉重的分量：“找，还是要找。”

　　“但不能明着找了。”他顿了顿，目光扫过面前的儿子与孙儿，语气斩钉截铁，“从今日起，所有搜寻转入地下，动用府里最隐秘的渠道，最可靠的心腹，一丝风声都不能泄露。对外，就说刘管家是意外身亡，厚恤其家眷，堵住所有人的嘴。至于晗儿……”他咬了咬牙，像是做出了极其艰难的决定，“就对外宣称，他是个耽于女色、玩忽职守的孽障，永昌侯府对他失望透顶，已不愿再多管他的死活！”

　　他站起身，走到梁昭与锦哥儿面前，双手按在两人的肩膀上，力道大得几乎要嵌进骨血里。他的眼神带着前所未有的凝重与警告，一字一句地说道：“你们记住，从现在起，我们梁家，必须从这滩浑水里，干干净净地摘出来！至少在明面上，必须如此！一步都不能错，否则，便是满门抄斩的下场！”

　　“是，父亲！”“是，祖父！”梁昭与锦哥儿凛然应声，两人的脸色都变得无比严肃。他们都明白了事情的严重性，这已经不再是简单的寻人，而是在帝国最顶尖的权力绞杀中，如何保全整个家族，并试图在绝境中，为梁晗谋取一线虚无缥缈的生机的残酷博弈。

　　扬州死讯带来的寒意尚未散尽，书房内的沉默像凝固的冰，连烛火都似在忌惮这沉重的氛围，火苗微微蜷缩，映得众人脸色忽明忽暗。林苏（曦曦）垂在身侧的手指轻轻蜷起，她抬眸时，睫毛扫过眼底的清明，那道目光越过梁昭与锦哥儿的肩头，直直落在梁老爷脸上，抛出了一个石破天惊的问题。

　　“祖父，依您看，如今这局面，是诸位皇子皆为太子的磨刀石，还是……太子，已成了陛下为其他皇子准备的磨刀石？”

　　话音落下的瞬间，书房内的空气仿佛被骤然抽干。梁昭猛地转头看向自家侄女，眼中满是惊愕——他不是未曾想过皇子间的纷争，却从未如此清晰地将这纷争归结为“磨刀石”与“被磨者”的关系，更未敢揣测太子在这场博弈中可能存在的“工具”属性。锦哥儿也屏住了呼吸，少年人紧握的拳头微微松开，看向林苏的目光里，除了讶异，更添了几分凝重的认可。

　　这个问题，早已跳出了“寻找梁晗”的范畴，直刺天家权力游戏的核心——帝王心术与储位制衡。梁老爷闻言，浑浊的眼眸猛地一缩，他定定地看着眼前这个年幼却心智远超同龄人的孙女，目光复杂得如同揉碎的夜色，有震惊，有赞许，更有一丝对晚辈过早触及残酷真相的隐忧。他沉默了片刻，缓缓摇了摇头，声音沉重得像是从牙缝里挤出来，带着浸淫朝堂数十年的沧桑与无奈：“难说。这才是最凶险之处。”

　　他缓步走到窗前，推开半扇窗，夜风带着凉意涌入，吹动他鬓角的白发。他背对着众人，望着庭院中沉沉的夜色，声音仿佛穿过了漫长的时光，从很远的地方传来：“陛下……正值壮年，春秋鼎盛。太子是皇后嫡出，占尽大义名分，地位看似固若金汤。但他为人……太过中正平和，说得好听些是仁厚宽宥，说得直白些，便是平庸寡断，缺乏帝王应有的雷霆手段。”

　　“二皇子亦是皇后所出，与太子一母同胞，自小一同长大，感情甚笃，向来唯太子马首是瞻，从无二心。”他顿了顿，语气里添了几分不易察觉的喟叹，“这兄弟二人，在皇家之中，倒是难得的同心同德，只可惜……时运不济，生在了这波谲云诡的年代。”

　　转过身时，梁老爷的目光扫过面前三人，眼神锐利如刀，仿佛要将那深宫中的权力格局剖开给他们看：“三皇子，其生母端妃，乃是先皇临终前亲自指给陛下的人，身份特殊，既受先帝遗泽，又得陛下几分敬重。端妃母族在江南经营了三代，根基深厚，门生故吏遍布各州府，扬州便是其势力核心。三皇子本人，文武兼备，性情刚毅，在朝中有不少老臣支持，在民间亦有贤名，是太子之下，最具竞争力的一人。”

　　“五皇子，生母是如今最得圣心的玉贵妃。”提及这位皇子，梁老爷的语气里多了几分谨慎，“这位皇子天资聪颖，据说有过目不忘之能，六岁便能赋诗，十岁便通读《资治通鉴》，陛下对其爱重非常，时常带在身边亲自教导，连朝政都许他旁听。玉贵妃虽无强大母族，但深得帝心，这便是五皇子最大的资本。”

　　书房内静得只能听到烛火燃烧的“噼啪”声，梁老爷沉默了许久，才像是想起什么似的，提起了那个几乎被所有人遗忘的名字：“至于四皇子……”他的声音淡了许多，带着一丝疏离，“其生母早年因琐事顶撞皇后，触怒天颜，早已失宠，被幽居在冷宫之中，形同废弃。四皇子受其母牵连，自小便被边缘化，远离权力中心，宫中几乎无人提及，朝堂上更无半分势力，算是彻底出局了。”

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　　这番剖析，如同一张细密的网，将深宫中的权力图景清晰地铺展开来：一个掌控欲极强、坐看皇子相争的壮年皇帝；一个占据名分却能力平庸、有胞弟支持的太子；两个母族强势或深得圣眷、自身能力出众的竞争者；还有一个彻底被弃、无人问津的边缘皇子。

　　这不是简单的“太子 vs 诸王”的对抗，而是一场多方制衡、牵一发而动全身的复杂棋局。太子可能是皇帝钦定的继承人，其他皇子不过是用来磨砺他的磨刀石；但也可能，太子只是皇帝抛出的诱饵，是用来试探各方势力、磨砺真正继承人的工具——而那位真正的继承人，或许是野心勃勃的三皇子，或许是深得圣心的五皇子。

　　梁晗的失踪，庐州那封伪造的平安信，扬州刘管家的灭口……这一桩桩看似孤立的事件，此刻串联起来，都成了这盘恐怖棋局中，一颗棋子被无声抹去的痕迹。至于抹去他的，是执棋的皇帝，是急于扫清障碍的某位皇子，还是几方势力默契下的牺牲，目前根本无从判断。

　　“所以，”梁老爷缓缓走回太师椅旁，坐下时发出一声沉重的吱呀声，他的声音带着深深的疲惫与警惕，“我们面对的，可能不是一方明确的敌人，而是一个所有参与者都心照不宣、默认需要清除某些障碍的规则。晗儿他……不幸成了那个碍眼的障碍之一。”

　　他再次看向林苏，眼神中带着一丝近乎残酷的赞赏，那是对一个晚辈洞悉世事的认可，也是对她未来可能面临的凶险的隐忧：“你问到了关键。正因不知谁是磨刀石，谁又是被磨的刀，甚至持刀者究竟意欲何为，我们才必须蛰伏，必须示弱。”

　　“在看清真正的刀锋指向之前，任何妄动，都可能被视作……需要被磨掉的铁屑。”他的声音压得极低，每个字都像一块冰冷的石头，砸在众人的心上。

　　林苏静静听着，垂在身侧的手指缓缓松开，心中已然了然。梁老爷剖析完外朝皇子格局，书房内的气氛凝滞如铁，连烛火燃烧的“噼啪”声都显得格外刺耳。每个人的心头都压着沉甸甸的石头，既为梁晗的安危焦灼，也为家族即将面临的站队抉择而惶惶不安。

　　就在这时，一直沉默倾听的梁夫人缓缓站起身。她的动作不快，青缎镶滚的裙摆随着起身的动作轻轻垂落，没有半分仓促，却带着一种沉淀了数十年内宅风雨与家族兴衰的沉重与决绝。她抬起眼，目光缓缓扫过屋内众人——鬓发染霜、神色凝重的丈夫，面带焦灼、急于求成的儿子梁昭，眼神锐利、初涉世事的孙子锦哥儿，还有那个总是一语中的、早慧得令人心惊的孙女林苏。她的声音不高，却如同叩击金石，字字清晰地敲在每个人心上：

　　“外头的风浪再大，朝堂的棋局再险，只要我们家里门户紧闭，上下一心，未必不能撑过这波劫难。”她顿了顿，目光骤然变得锐利，如同淬了冰的刀锋，直直刺破眼前的平静，直指梁家内部最危险的不稳定因素，“怕就怕，祸起萧墙之内。外人的明枪暗箭尚可防备，可家里若出了那胳膊肘往外拐、吃里扒外的‘外人’，那才是真正的灭顶之灾，神仙也难救！”

　　她没有点名，甚至连语气都未曾有半分起伏，但在场的每个人都心知肚明，她口中那个“外人”，正是梁老爷的庶长子，梁曜。

　　梁老爷的脸色瞬间沉了下去，原本就布满阴霾的面容更添了几分铁青。这个长子，自小养在偏院，性情孤僻，心思深沉，多年来一直游离在家族核心之外，却又总在暗中培植自己的势力。

　　梁昭见状，立刻沉声补充，证实了梁夫人的担忧：“母亲所言极是。儿子也正想向父亲母亲禀报此事。据儿子手下的线人探得，曜大哥明面上虽与忠勤伯府的袁二郎走得极近，时常一同饮宴射猎，出入茶楼酒肆，对外只说是沾了华兰姐妹的亲眷关系，看似是袁二郎一党。但儿子的人曾多次撞见，曜大哥私下里与顾侯麾下的几位得力将领有隐秘往来，且有一笔不小的资金，通过三四层转手的隐秘渠道，最终流向了顾侯名下的几处产业。如此看来，他明面上依附袁二郎，不过是掩人耳目，其真正的效忠对象，恐怕是顾廷烨顾侯爷。”

　　梁昭的妻子苏氏一直安静地站在丈夫身侧，闻言也轻轻点头，柔声补充道：“夫君所言不虚。前几日我去给母亲请安，恰巧碰到大嫂的贴身丫鬟柳叶派人往城外送东西，包裹得严严实实，神色慌张。我让人悄悄跟着瞧了瞧，最终那东西送到了顾侯府的一处别院。想来，这私下联络之事，并非空穴来风。”

　　“顾廷烨……”梁老爷缓缓咀嚼着这个名字，眉头拧得更紧，手指无意识地敲击着桌面，“他如今是陛下跟前最得用的臣子，圣眷无双，手握重兵，是陛下手中最锋利的一把刀。朝堂之上，他向来只认陛下旨意，看似是纯然的帝党，不偏不倚，只效忠陛下一人。可曜儿偏偏投靠了他，这步棋，走得太险了。”

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　　“但明兰选择了皇后。”就在众人陷入沉思之际，林苏清冷的声音突然响起，如同破开迷雾的一道光，精准地点出了这个至关重要、却被许多人忽视的细节。她抬眸看向祖父祖母，眼神清明，条理分明：“从她将心腹侍女小桃嫁入漕帮石家——也就是前帮主石坚的弟弟，借此拉拢漕帮势力，稳固江南人脉；到她在内命妇圈子里，始终与皇后娘娘亲厚无间，逢年过节的请安从不缺席，遇事但凡拿不准主意，也总爱往中宫递话请教。种种迹象都表明，顾侯夫人盛明兰，早已将宝押在了皇后，也就是太子这一边。”

　　屋内再次陷入死寂，只有烛火跳跃的光影在墙壁上晃动。顾廷烨是绝对的帝党，唯陛下马首是瞻；而他的妻子盛明兰，却旗帜鲜明地站在了皇后与太子一方。这对权势煊赫、恩爱甚笃的夫妻，在最关键的政治站队上，竟然出现了如此微妙而关键的差异！这其中的深意，足以让在场的每个人都心头一震。

　　苏氏深吸一口气，眼中闪过一丝洞悉世情的了然与决绝，她看向梁老爷，语气斩钉截铁：“这便是了。顾廷烨忠于陛下，这是他安身立命的根本，只要陛下在位一日，他便永远是陛下的纯臣。但明兰不同，她是主母，看得更长远，也更懂得为家族的未来布局——她是在为顾家的‘后陛下时代’铺路。皇后是中宫之主，太子是嫡出长子，这名分是天定的大义，是江山社稷的根本。顾廷烨夫妇看似各有侧重，一个尊君，一个亲后，实则早已形成了最稳妥的平衡——他们是要护着皇后，护着太子的！顾廷烨的帝党身份，既能让陛下放心，又能在无形中为太子保驾护航，毕竟谁要动太子，都得先掂量掂量顾廷烨这把刀的分量。”

　　梁夫人的目光扫过屋内众人，最终落在梁老爷身上，语气带着不容置疑的坚定：“老爷，如此看来，我们梁家，至少在明面上，已经没得选了。”

　　梁老爷沉默良久，缓缓点了点头，接上了妻子的话，声音里带着一种近乎认命般的沉重：“曜儿暗中投靠顾廷烨，而顾廷烨是陛下的人，其妻明兰却早已倒向了皇后太子。无论他们夫妻内部如何平衡，对外而言，顾侯府与东宫之间的纽带已然形成，这是不争的事实。我们梁家，既与顾侯府有旧怨（玉汐之事），如今又因曜儿的关系，被隐隐绑上了顾侯的战车……那么，在陛下和朝臣眼中，尤其是在太子和皇后看来，我们永昌侯府，天然就更偏向于东宫一系。”

　　“更何况，”梁夫人补充道，眼神冰冷如霜，“晗儿此番出事，背后牵扯甚广，无论是哪位皇子的手笔，东宫都未必干净，甚至可能乐见其成，暗中推波助澜。我们若此时表现出丝毫对东宫的背离或怨怼，不仅救不回晗儿，只会让梁家成为众矢之的，死得更快！”

　　梁昭听得心惊胆战，忍不住上前一步，急切地问道：“所以，父亲，母亲，我们梁家……只能做太子党了？哪怕太子可能……可能就是害了晗儿的幕后黑手之一？”

　　“是。”梁老爷和梁夫人异口同声地回答，语气坚定，不容置疑。

　　“至少在明面上，必须如此。”梁老爷着重强调，目光扫过众人，带着前所未有的凝重，“我们要表现得比曜儿更积极，更忠诚。要让陛下看到，要让太子看到，要让满朝文武都看到，永昌侯府是坚定不移的太子党，是东宫最忠实的拥护者！唯有这样，我们才能最大限度地获取东宫的信任，至少是不被敌视，才能在这惊涛骇浪中，为梁家争取一丝喘息的空间，也才能为暗中寻找晗儿，打通可能的信息渠道。”

　　这是一场极度凶险的表演，一场以家族命运为赌注的豪赌。梁家要在明知太子可能牵涉其中、甚至就是导致梁晗“被消失”的元凶之一的情况下，主动向其靠拢，宣誓效忠。他们要戴着忠诚的面具，在虎狼环伺的东宫势力下，小心翼翼地寻找真相，营救亲人。

　　“那曜大哥那里……我们要不要提醒他一句，或是让他与我们保持一致？”梁昭依旧有些担忧，毕竟梁曜也是梁家子弟，若是他的行事与家族立场相悖，难免会惹来麻烦。

　　“不必管他。”梁夫人冷冷地打断了儿子的话，眼中没有半分温度，“他既然选了暗路，就让他去走。我们走我们的阳关道，各凭本事。更何况，他的‘顾侯党’身份，看似与我们的‘太子党’立场冲突，实则在关键时刻，或许还能为我们与东宫之间，提供一层意想不到的缓冲或烟雾，让外人以为我们梁家内部并非铁板一块，反而能降低东宫的戒心。”

　　策略已定。梁家这艘在惊涛骇浪中飘摇的大船，最终被迫选择了一个看似最稳妥、实则暗藏无数杀机的港口——东宫。而这一切，都只是为了在绝境中保全家族，并伺机寻找那个消失在权力漩涡中心的儿子、弟弟、父亲。

　　林苏默默站在一旁，听着祖父祖母冷静甚至冷酷的算计，心中对这场权力游戏的残酷有了更深的理解。

　　就在这令人窒息的凝重中，一个细弱、带着明显颤抖的声音，怯生生地划破了死寂。

　　是婉儿。

　　她不知何时已从母亲墨兰身后挪了出来，小脸煞白得像张宣纸，眼圈红得如同浸了血，长长的睫毛上缀着几颗晶莹的泪珠，像挂在草叶上的晨露，稍一碰就会滚落。她双手紧紧揪着自己水绿色的绫罗衣角，指节都泛了白，仿佛用尽了全身力气，才鼓起勇气抬起头，看向梁老爷和梁夫人，声音带着浓浓的哭腔，却努力想让每个字都清晰可辨：

　　“祖父，祖母……我……我愿意去。”

　　屋内所有人都一怔，不约而同地看向这个向来胆小温顺、连见了生人都要躲在母亲身后的二姑娘。梁昭夫妇面露错愕，墨兰更是心头一紧，下意识地想将女儿拉回身边。

　　婉儿吸了吸鼻子，泪珠终于像断了线的珍珠，扑簌簌滚落脸颊，砸在衣襟上洇出点点湿痕。她一边哭，一边断断续续地说：“我……我可以去……去做玉贵妃之女，安乐公主的伴读……我听闺房姐妹们说，安乐公主年纪与我相仿，宫里正要选品行端方的贵女入府伴读……我，我去……这样……这样我们家，是不是就能……能在那边……也留一点点……喘息的地方？”

　　她的话逻辑并不完全通顺，带着天真和对未知的恐惧，却把那份笨拙的心意说得明明白白——她想去五皇子生母玉贵妃的女儿身边，做一个微不足道的伴读，以此为梁家与玉贵妃一系（五皇子势力）牵上一根脆弱的关系纽带，为风雨飘摇的家族多争取一丝生存空间。

　　“我不是不想去……”婉儿越说越委屈，终于崩溃般哭出声来，转身扑进墨兰怀里，肩膀剧烈地颤抖着，“我就是……就是胆小……我害怕宫里的规矩，害怕不认识的人……呜呜……可是我不想家里出事，不想爹娘和祖父祖母为难……”

　　墨兰的心像是被一只无形的手狠狠揪住，又酸又痛，密密麻麻的疼蔓延至四肢百骸。她紧紧搂住瑟瑟发抖的女儿，下巴抵着她的发顶，喉头哽咽得一句话也说不出来。她怎么也没想到，自己这个平日里连大声说话都不敢、受了委屈只会默默掉眼泪的孩子，竟然听懂了刚才那些关于站队、关于生死的沉重讨论，还生出了如此“胆大包天”又令人心碎的念头。

　　就在这时，“哐当”一声巨响，坐在稍远处绣墩上、一直闷头不语的二房次子梁圭锐猛地站了起来，椅子腿在青石板地上划出刺耳的声响，打破了屋内的悲戚。他年纪比婉儿还小两月，正是半大不小、浑身是劲却不知天高地厚的年纪，一张小脸涨得通红，像熟透的苹果，梗着脖子，攥着拳头，带着一种初生牛犊不怕虎的莽撞劲儿，大声道：

　　“我去！让我去给五皇子当伴读！这样婉儿姐姐就不用怕了！”

　　他这话说得突兀又天真，仿佛皇子伴读是谁想去就能去的寻常差事，全然不知其中的门道与凶险。

　　他母亲苏氏脸色骤变，又惊又急，急忙伸手将他用力按回座位，压低声音严厉斥责：“胡闹！你给我坐下！休得胡言乱语！皇子伴读是何等尊贵的身份？那是要文采斐然、品行端正、家世清白的世家子弟才能胜任的！你看看你，要文采没文采，要武功没武功，性子又这般跳脱顽劣，毛手毛脚的，你拿什么去当伴读？岂不是给梁家丢脸，惹祸上身！”

　　梁圭锐被母亲呵斥，脖子梗得更直了，不服气地撅着嘴，眼眶却微微泛红。他转头看向自己的父亲梁昭，眼中满是希冀的光芒，仿佛在期待父亲能为自己说句公道话。

　　梁昭看着儿子那混合着冲动、懵懂与委屈的眼神，心中五味杂陈。他当然知道儿子顽劣不堪，距离皇子伴读的标准差了十万八千里，这个提议简直是异想天开。但这份在家族危难之际，想要挺身而出保护姐姐、为家族分忧的心意，却让他这做父亲的既觉幼稚可笑，又生出些许莫名的触动。他犹豫了一下，竟然没有立刻附和苏氏的斥责，反而转头看向梁老爷，试探着开口：“父亲……锐儿虽然顽劣，但胆子大，身子骨也结实，性子直率，没有坏心眼。或许……或许可以从现在开始教导，多在外面说说他的好处，未必……未必就没有一丝可能？”

　　这话一出，一旁的锦哥儿（梁昭长子）忍不住扶额，脸上露出“我爹和我弟怕不是疯了”的无语表情，轻轻摇了摇头，实在不忍看这异想天开的场面。

　　梁老爷更是直接皱紧了眉头，脸色沉得能滴出水来，只是摇了摇头，连反驳的话都懒得说。让梁圭锐去给五皇子当伴读？这简直是滑天下之大稽！不仅对家族毫无益处，反而可能因为他的莽撞无知，说错话、办错事，给梁家惹来灭顶之灾。

　　梁夫人看着眼前这乱糟糟的一幕，尤其是梁圭锐那不知天高地厚的提议，以及梁昭那不合时宜的“慈父”心态，只觉得心头那股压抑已久的怒火“蹭”地一下窜了上来。她猛地一拍桌案，“啪”的一声，震得案上的茶盏都微微晃动，声音不高，却带着雷霆般的威严，字字冰冷刺骨：

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　　“再说给我滚出去！”

　　几个字，掷地有声，不容置疑。

　　梁圭锐吓得一缩脖子，像被霜打了的茄子，瞬间蔫了下去，不敢再吭声。苏氏和梁昭也瞬间噤声，垂下头，不敢再多言半句，生怕触怒了盛怒中的梁夫人。

　　屋内再次陷入死寂，只剩下婉儿压抑的抽泣声，断断续续，像一把钝刀子，割得人心里生疼。

　　墨兰低着头，目光落在自己绣鞋尖上那颗微微颤动的珍珠上，心中一片冰凉与茫然。她想保护女儿，却又深知家族处境艰难，自己无能为力，这份无力感让她几乎喘不过气。小女儿闹闹（玉疏）似乎被刚才祖母的怒气吓到了，又或许觉得大人们讨论的事情太过遥远，与自己无关，干脆仰起小脸，呆呆地望着屋顶彩绘的藻井，那里画着繁复的云纹与仙鹤，仿佛藏着什么特别吸引她的东西，眼神澄澈而懵懂。

　　梁圭锐被祖母呵斥，又见父母都不再支持自己，脸上有些讪讪的，却又不甘心就这么完全沉默。他偷偷抬眼瞄了瞄四周，见没人注意自己，便用手肘悄悄碰了碰旁边神游天外的闹闹，压低声音，带着一丝委屈和不服气问道：“喂，闹闹，你说呢？我……我真的一点好处都没有吗？真的不能去给五皇子当伴读吗？”

　　闹闹被他碰得回过神，眨了眨一双水汪汪的大眼睛，先看了看哭得伤心欲绝的二姐姐婉儿，又看了看一脸不服气却又有些无措的堂弟梁圭锐，小脸皱成了一团，露出为难的神色。她很诚实地、带着点苦恼地回答：

　　“我……我不想二姐姐去当伴读，她胆子那么小，宫里的人肯定都很厉害，二姐姐去了一定会被人欺负哭的……可是，”她挠了挠自己的小脑袋，看着梁圭锐，更加苦恼了，“锐哥哥你的好……我也真想不出来呀？你平时除了爬树掏鸟窝，就是和人打架，还总抢我的点心吃……”

　　童言无忌，却像一面清澈的镜子，映照出此刻梁家小辈们最真实的状态——有想要牺牲自己却力量微薄、满心恐惧的纯粹（婉儿），有一腔热血却能力不足、不知世事艰险的莽撞（圭锐），有看似置身事外却并非完全懵懂、保有孩童本真的观察（闹闹）。

　　而始终安静站在墨兰身边的林苏（曦曦），将这一切尽收眼底。她看着哭泣的婉儿，看着不服气的圭锐，看着茫然的闹闹，再看向上首疲惫而决绝的祖父母，以及一脸愁苦的父母，心中那份属于成年灵魂的责任感与紧迫感，变得愈发清晰和强烈。

　　梁老爷沉吟良久，指尖在光可鉴人的紫檀木桌面上轻轻叩击，“笃、笃、笃”的声响在寂静的书房里格外清晰，像是在掂量着某种关乎家族命运的抉择。婉儿那带着哭腔的提议，虽出自孩童之口，满是天真与怯懦，却意外地触动了他心中某根久未拨动的弦——那是历经朝堂数十年风雨，对权力制衡的敏锐直觉。

　　“婉儿这个提议……倒不全然是孩子话。”梁老爷缓缓开口，声音打破了屋内的沉寂与尴尬，目光扫过众人，带着一种深思熟虑后的清明，“至少，这让我们不必过早、过明地彻底倒向某一方，给家族留了条转圜的余地。”

　　他的目光变得悠远，仿佛穿透了书房的墙壁，回到了多年前的御书房。“陛下当年玉汐之事，陛下半是玩笑半是认真地说过，我们梁家的女儿，要么有福气进宫伴驾，要么……就该配予朕的五皇子。”他顿了顿，语气里添了几分复杂，“这话，当年听着是天家殊荣，只当是陛下随口的赞誉，如今想来，未尝不是陛下早早布下的一步闲棋，或是……一句敲打，提醒我们梁家，始终是天家棋盘上的一颗子。”

　　说罢，他转头看向梁夫人，两人四目相对，交换了一个心照不宣的眼神。那眼神里，有对帝王心术的忌惮，也有对家族未来的考量，无需多言，彼此便已明白对方的心思。

　　“如今，宁姐儿入宫陪伴太后，”梁老爷收回目光，继续有条不紊地分析，“太后虽超然于皇子纷争之外，但毕竟是帝后之尊，是皇家的定海神针。宁姐儿在太后身边伺候，我们梁家与皇室的关系便有了这层‘孝道’与‘天家亲情’的纽带，看似亲近，实则处于一种微妙的中立——既不依附太子，也不偏向其他皇子。”

　　“曜儿那边，”他话锋一转，语气微冷，带着对庶长子的不满与无奈，“他明里追随袁二郎，借着华兰的关系站稳脚跟，暗地里却投靠了顾侯。顾廷烨是陛下手中最锋利的刀，是绝对的纯臣，曜儿这般做派，在外人看来，也可以解读为我们梁家在谨慎地保持‘帝党’色彩，同样是一种中立姿态。”

　　“若是婉儿，”他的目光缓缓落在依旧埋在墨兰怀里啜泣的二孙女身上，语气柔和了些许，“能以伴读身份进入玉贵妃宫中，亲近安乐公主……这既算‘应了’陛下当年关于‘五皇子’的戏言，又不算真正定下婚约，进可攻退可守。更重要的是，这向外界传递了一个明确的信号：我们永昌侯府，女儿在太后处尽孝，孙女与贵妃公主为伴，儿子（庶子）追随帝党近臣……我们不偏不倚，只忠于陛下一人，听凭圣意安排。”

　　这是一个极其高明且风险极高的走钢丝策略。在太子、三皇子、五皇子三方势力之间，试图维持一种精妙的平衡，将所有选择的主动权，看似恭敬地交回皇帝手中，既不得罪任何一方，又能让家族在风暴中暂时得以保全。
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