第137章 洛阳阴影

　　尧收到许负神念时，正在查阅兵部奏报。那两个字直接在脑海中炸开：“彻查。”

　　他手中的笔掉在帛书上，墨迹晕开一片。

　　“相国？”侍从轻声问。

　　尧起身：“备车，去银羽卫所。”

　　马车在宵禁的街道上疾驰，尧闭着眼，手指无意识地敲击膝盖。

　　许负用神念传讯，说明她已无法用常规方式联系。而“彻查”二字背后，必然是她用某种代价换来的线索。

　　代价是什么？尧不敢细想。

　　银羽卫所在皇城西侧，表面是负责宫廷仪仗的闲职，实则是监控域外势力的核心。尧的马车刚到门口，银羽已等在那里。

　　她一身劲装，腰间佩着特制的短刃，刃身刻着克制吞噬能量的符文。

　　“相国深夜前来，是为国师之事？”银羽开门见山。

　　尧点头，随她进入密室。室内墙壁镶嵌着三十六面铜镜，每面镜子映出九州一处要地的情况。

　　其中三面镜子已经暗了——包括雁门关方向那面。

　　“雁门地脉被激活，能量波动太强，窥天镜失效了。”银羽说：

　　“但我一个时辰前收到戎桀的鹰讯，只说国师布阵成功，地脉可护三月。”

　　“只说？”尧盯着她。

　　银羽沉默片刻：“鹰讯有密语。戎桀用了‘飞蛾’和‘灯灭’两个词。

　　按我们约定的暗码，前者指有人牺牲，后者指牺牲者地位崇高。”

　　密室陷入寂静。

　　良久，尧说：“国师最后传我二字：彻查。”

　　“查什么？”

　　“陛下身边。”尧一字一顿。

　　银羽的脸色变了，她走到一面铜镜前，手指划过镜面，画面显现出宫城各殿的灵力流动图。

　　代表帝挚寝宫的位置，被一团浑浊的黑气笼罩。

　　“三个月前，陛下开始宠信一个西地来的方士，名叫鬼臾。”银羽说：

　　“此人自称能炼长生丹，陛下准他自由出入禁宫。”

　　“查过他底细？”

　　“查过。履历干净，西地鬼方部落的祭祀，三代可考。”银羽顿了顿：

　　“但太干净了，我的人去鬼方部落暗访，发现他所说的家乡三年前就被山洪夷平，无一活口。”

　　尧走到另一面镜子前：“这些黑气是什么时候出现的？”

　　“两个月前，最初只有一丝，现在已笼罩整座寝宫。”银羽调出记录图像：

　　“黑气扩散的速度，与陛下荒疏朝政的程度正相关。”

　　“国师没提过？”

　　“提过。但陛下说那是炼丹的炉气，不必大惊小怪。”银羽冷笑：

　　“国师受规则所限，不能强闯寝宫查验。我和明镜试过三次夜间潜入，每次都在外围被某种力场挡回。”

　　尧盯着那团黑气：“需要什么级别的权限才能进入寝宫彻查？”

　　“御赐金令，或者陛下手谕。”银羽说，“但陛下已经七日不见外臣了，奏章都从侧门递进去，批回的全是‘知道了’。”

　　尧转身：“如果我有办法进去呢？”

　　“相国要硬闯？”

　　“许负用命换来的线索，不能断在这里。”尧说，“明日早朝，我会请见陛下。若不见，就闯宫。”

　　银羽沉吟：“我带人接应。明镜那边需要通知吗？”

　　“让明镜继续盯住域外势力的三十七个潜伏点。如果陛下身边真有吞噬者，那些潜伏点近期必有异动。”

　　同一时间，雁门关。

　　戎桀看着沙盘，关外西戎联军的布阵又变了。那些营帐在移动，像活物一样缓慢包围过来。

　　副将浑身是血地冲进营帐：“将军，北门又被绿液攻击！

　　这次他们用了投石机，罐子砸在城墙上，我们损失了三十多个兄弟！”

　　“用沙土掩埋，不要用水。”戎桀头也不抬，“告诉弓箭手，瞄准操作投石机的人，不要管罐子。”

　　“将军，我们的箭矢只剩不到三万支了。”

　　“那就省着用。”戎桀终于抬头，“地脉激活后，西戎的攻势有什么变化？”

　　副将想了想：“他们的冲锋次数减少了，但每次都用新武器试探。

　　除了绿液，今天午后还用了会爆炸的铁球，声音巨响，但杀伤范围不大。”

　　“在试探地脉护盾的弱点。”戎桀的手指划过沙盘上雁门关的位置：

　　“告诉各门守将，从今天起，每次敌军用新武器，都要详细记录效果、射程、间隔时间。每三日汇总一次，我要找出规律。”

　　“诺。”

　　副将退下后，戎桀走到帐外。夜空中，地脉金光形成的护盾如倒扣的碗，笼罩着雁门关及周围十里。

　　金光之外，西戎大营的火把连成一片猩红的海。

　　一个老兵坐在垛口下磨刀，看见戎桀，站起来行礼。

　　“坐。”戎桀在他旁边坐下，“守了几天了？”

　　“七天，将军。”老兵继续磨刀，“我儿子在第三天早上死了，绿液溅到脸上。”

　　戎桀沉默。

　　“将军，国师真的……”老兵没说完。

　　“真的。”戎桀说，“她用命换了这三个月。”

　　老兵磨刀的动作停了停，然后更用力地磨起来：“那这三个月，就不能白费。”

　　“不会白费。”戎桀看向洛阳方向，“只要洛阳那边能查出问题根源。”

　　“要是查不出呢？”

　　戎桀没有回答。

　　次日卯时，洛阳皇城。

　　尧穿着朝服，手持玉笏，站在寝宫外。太监总管第三次出来：

　　“相国，陛下说今日不适，免朝。各位大臣请回吧。”

　　“我有紧急军情禀报。”尧的声音不大，但传得很远，“雁门关十五万敌军压境，请陛下定夺。”

　　“陛下说了，军务由相国和兵部议处即可。”

　　尧向前一步：“那请总管将此物呈给陛下。”

　　他递出的不是奏章，而是一盏破碎的长明灯碎片——那是他昨夜派人从帝挚寝宫外捡到的。太监接过碎片时，手抖了一下。

　　碎片被送进寝宫。

　　片刻后，宫门开了。

　　帝挚坐在层层纱帘后，声音嘶哑：“尧，你非要见朕？”

　　“臣有要事禀报。”

　　“进来吧。”

　　尧走进寝宫，殿内弥漫着浓重的药味和另一种难以形容的甜腻气息。

　　纱帘后，帝挚的身影佝偻着，旁边还站着一个人——黑袍，高冠，面容隐在阴影中。

　　“这位是鬼臾先生，正在为朕炼制金丹。”帝挚说，“你有什么事，快说。”

　　尧看了一眼鬼臾，然后躬身：“陛下，雁门关地脉已激活，可护三月。

　　但这三个月内，必须找到西戎联军背后的支持者。

　　国师许负在牺牲前传讯，指出问题可能出在宫内。”

　　“宫内？”帝挚的声音提高了，“你是说朕身边有奸细？”

　　“臣不敢妄言，但请陛下准许银羽卫彻查寝宫，以绝后患。”

　　鬼臾突然开口：“相国此言差矣，陛下寝宫乃龙气所在，岂容搜查？

　　更何况，银羽卫主官银羽，本身就是域外血脉，她来查寝宫，恐怕不妥。”

　　尧直视鬼臾：“敢问先生，如何知道银羽是域外血脉？此事乃朝廷机密，只有陛下与少数重臣知晓。”

　　鬼臾沉默一瞬，笑了：“相国何必较真。贫道只是听闻而已。”

　　“听闻自谁？”

　　“够了。”帝挚打断，“尧，朕相信身边人都是忠心的。你退下吧，雁门关之事，全权交由你处置。”

　　尧没有动：“陛下，国师已牺牲。若宫中真有隐患，下一个牺牲的会是谁？”

　　纱帘后，帝挚猛地站起，又跌坐回去。鬼臾扶住他：“陛下息怒，龙体要紧。”

　　“你……退下。”帝挚喘着气，“朕累了。”

　　尧行礼退出，在宫门关闭前的那一瞬，他看见鬼臾的手按在帝挚后颈，帝挚的身体立刻瘫软下去。

　　那不是搀扶，是控制。

　　尧回到相府时，明镜已在密室等候。这个永远穿着灰色布衣的中年人正在查看一卷竹简，竹简上刻的不是文字，而是能量流动图谱。

　　“相国见到陛下了？”明镜问。

　　“见到了，还有那个鬼臾。”尧脱下朝服，“陛下被控制了，很可能是精神层面的操控。”

　　明镜点头：“我这边有新发现。三十七个潜伏点中，有八个在过去十二个时辰内突然活跃，能量读数翻了三倍。

　　它们传输能量的方向，都指向皇城。”

　　“传输什么能量？”

　　“生命能量。”明镜指着图谱上八条发光的线，“这些潜伏点从周围百姓身上抽取精气，通过地下灵脉输往皇宫。

　　而皇宫内有一个巨大的接收点，就在……陛下寝宫下方。”

　　尧感觉一股寒意爬上脊背：“鬼臾在用什么供养陛下？”

　　“不是供养，是替代。”明镜又展开另一卷图谱：

　　“我分析了寝宫的黑气成分，那不是单纯的负面能量，而是一种……转化中的生命形式。

　　陛下的人类体征正在被某种东西替代，但替代过程需要海量的生命能量。”

　　“如果完成替代会怎样？”

　　“表面看，陛下还是陛下。但实际上，他会变成一个完全受吞噬者控制的傀儡。”明镜收起竹简：

　　“更可怕的是，这种替代可能是可逆的——只要切断能量供应，被替代的部分会坏死，但原主也许还能活下来一部分。”

　　尧想起帝挚最后那个瘫软的动作：“你的意思是，陛下现在还活着，只是被部分控制了？”

　　“很可能。所以鬼臾要守在旁边，随时维持能量供应。”明镜说：

　　“但这也给了我们机会。如果能在替代完成前，切断能量来源，救出陛下……”

　　“然后让陛下清醒地面对自己出卖国师、荒废朝政的事实？”尧苦笑：“那比杀了他还残忍。”

　　密室门突然被敲响，三长两短。

　　银羽闪身进来，手里抓着一只信鹰：“戎桀的急报。

　　西戎联军今晨发动总攻，不是佯攻，是真正的全面进攻。而且……”

　　“而且什么？”

　　“进攻方式变了。”银羽展开信笺，“他们不再试探地脉弱点，而是用人海战术。

　　第一批冲锋的，是西戎部落的老弱妇孺，手无寸铁，直接走进地脉护盾的范围。”

　　尧和明镜同时站起来。

　　“地脉护盾对没有敌意的生命不起作用。”明镜脸色发白：

　　“他们要用平民消耗守军的箭矢和意志，等守军疲惫或者心理崩溃，真正的精锐再上。”

　　“戎桀怎么说？”尧问。

　　银羽把信笺递给他。上面只有一行字：

　　“已杀妇孺三千，将士多溃。若援不至，雁门必破于十日之内。”

　　尧闭上眼睛，耳边响起许负的声音，那是很久以前她说的话：

　　“有时候，最残酷的选择，恰恰是唯一的选择。”

　　“银羽。”尧睁开眼，“调集所有能调动的兵力，北援雁门。”

　　“洛阳怎么办？皇城怎么办？”

　　“如果雁门破了，洛阳守不住。”尧说，“至于皇城……”

　　他看向明镜：“我要你在三日内，找到切断能量传输的方法。

　　三日后，无论能否救出陛下，我们都必须清除鬼臾。”

　　“如果清除鬼臾会导致陛下死亡？”

　　尧沉默了很久。

　　“那就让史官记下：帝挚为国捐躯，死于奸人之手。”
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