第226章 赏你一堆炮子

　　数里之外，祝依率领数百精锐疾行西去。

　　她回首望向圣蛊山方向冲天的火光，双目燃着怒焰。

　　“明贼！”

　　“此仇，我圣蛊山永志不忘！”

　　“纵历千世万代，必血债血偿！”

　　她紧握双拳，眼底恨意翻腾如潮。

　　“何须等到千世万代？”

　　“当下的仇，为何不当下解决？”

　　“非要留给后人操劳？”

　　“啊，抱歉，本将忘了——你们不会再有后人了。”

　　一道轻慢的声音自对面山岭响起。

　　沐英立于高处，身后大明将士列阵而出，旌旗猎猎。

　　“沐英！”

　　祝依看清来人面容，瞳孔骤缩，心头掠过一丝恐惧。

　　“猜中了。”

　　沐英轻笑一声。

　　“赏你一堆炮子。”

　　话音落下，他手臂挥落。

　　一门门神武大炮推出阵地，火焰喷吐，轰鸣震天。

　　炮火如雨，倾泻而下，将祝依一行彻底吞没。

　　轰鸣声中，大地震颤。

　　蚩羽陨落，祝依亦未能幸免。

　　南疆山地残存的势力，在朱涛铁血征伐之下彻底瓦解，圣蛊山因固守旧路，终遭覆灭。

　　广袤南疆，无论沃野还是峻岭，尽数归于大明版图，江山再扩半省之域。

　　这片土地辽阔得早已超出寻常行省范畴，几乎等同两省之和。

　　朱涛权衡再三，决意将此地一分为二，平原归南疆省，群山划入天云省。

　　自此，大明新增一省，行政格局再度更新。

　　至于日后在山中垦荒兴业、筑城设治，自有他人操持，非朱涛当下所忧。

　　南疆既定，朱涛调转兵锋，直指安南。

　　彼时，安南边境已集结二十万大军，旌旗蔽日。

　　胡季声本欲出兵援救南疆诸部，未曾料到局势崩塌如此迅速。

　　他尚未部署妥当，四大部落连同圣蛊山已被尽数剿灭。

　　安南军帐内，战报传至，胡季声面色铁青。

　　“废物！”

　　“全是无用之辈！”

　　“一群不堪一击的东西！”

　　他怒不可遏，掀翻案几，砸碎器物。

　　过往他唯恐南疆蛮军势起，扰其边境，故乐见其内斗不休，最好只去劫掠勐瘙、勐掌，或远袭阿瓦、勃固，切莫触碰安南。

　　可如今，南疆覆灭，大明兵锋逼近，他忽然感到寒意彻骨。

　　屏障已失，孤木难支。

　　西陲诸国，一则与安南世代为敌，岂会雪中送炭；二则路途遥远，中间又隔着仇敌国土，联络无门。

　　“父亲，明军势不可挡，不如降之。”

　　长子胡元澄低声进言。

　　“啪！”

　　一记耳光狠狠甩出，胡元澄踉跄后退。

　　“愚不可及！”胡季声怒喝，“朱涛南下，名义上是助陈家平乱——那乱，就是我们！”

　　“今日若求投降，岂非逼他自承虚伪？他会答应吗？”

　　次子胡汉苍立即应声：“大哥真是糊涂。”

　　“陈玉蓉尚且与大明有姻亲之谊，他们尚且不容，何况我们？”

　　“我们既无靠山，也无退路，谈何归顺？”

　　“住口！”胡季声厉声喝止。

　　胡季声目光一凛，扫过胡汉苍的脸庞。

　　随即转向胡元澄，声音低沉。

　　“元澄，大明的神武大炮，你钻研得如何了？”

　　“已有进展。”

　　胡元澄垂首答道。

　　“旧式神武大炮已能仿造，发射实心弹药时威力接近原品。”

　　“但新式的那种会爆裂的弹头……”

　　他顿了顿，眉头紧锁。

　　“始终无法破解。”

　　“硫磺、硝石、木炭，各种配比我都试过，可炸裂之效远不及大明所用。”

　　“我猜测，那爆裂弹内所填之物，或许并非寻常火药，而是另有玄机。”

　　话音落下，胡季声面色渐冷。

　　片刻静默后，怒意骤起，猛然拍案。

　　“胡说！”

　　“如果不是火药，你倒是告诉老子还能有什么能引发那种程度的爆炸？”

　　“难不成是面粉？”

　　胡季声冷笑着讥讽道。

　　“绝不可能是面粉。”

　　出乎胡季声预料的是，胡元澄竟一脸严肃地摇了摇头。

　　“面粉燃烧虽能爆炸，但绝不会产生那样的威力，一定是别的东西。”

　　“你……他……么……”

　　胡季声瞪着自己的儿子，只觉得满心荒谬，几乎无言以对。

　　“爹，其实老式的神武大炮已经足够用了。”

　　“明军的炮弹能爆炸，造成大面积杀伤。”

　　“我们未必非要走同一条路。”

　　“比如，可以把炮弹换成铁皮罐。”

　　“里面装上毒虫。”

　　“或者直接灌满火油。”

　　“只要我们想办法确保罐子在飞出炮膛前不破裂，就算威力不如明军那种爆炸弹。”

　　“效果也不会相差太远。”

　　这时，胡汉苍也开口提出了自己的看法。

　　“嗯。”

　　胡季声听了之后，微微颔首。

　　“有道理。”

　　“元澄，你暂时别再钻研爆炸炮弹了。”

　　“先去研究你弟弟说的这种罐zi弹。”

　　“不过，光是不碎可不行。”

　　胡元澄立刻摇头否定。

　　“至少得隔热，否则里面的毒虫全被高温烤死。”

　　胡季声：……

　　胡汉苍：……

　　“二哥，前面不出十几里便是安南地界了。”

　　常升对照着手中的地图，指向远方说道。

　　朱桃轻轻点头，目光扫过前方地形。

　　“虽然已无高山阻隔，但密林依旧连绵不绝。”

　　“胡季声到底是身经百战的老将。”

　　“恐怕不会让我们轻易通过。”

　　“传令全军——”

　　“就地休整。”

　　“派出探马先行勘察。”

　　所谓探马，实则朱林如今调用的皆为步卒。

　　朱涛所招募的多为擅长攀援的山地百姓，其中既有早年迁居南疆的汉人，也有归顺的蛮族部众。

　　毕竟，在丛林之中根本无法骑马作战。

　　而在树冠之间穿梭，显然比骑马更为迅捷高效。

　　为了便于行动，这些探马不再穿戴明军制式的精钢铠甲，改穿格物院特制的轻便软甲。

　　此外，由于燧发枪尚无法实现消音，朱桃最终放弃了火器配备。

　　转而为探马装备了连弩。

　　尽管杀伤力不及火器，装填也较为繁琐。

　　但其无声且可连续发射的特性，正适合在密林中隐秘行动。

　　此前在群山围剿山蛮时，这支探马队便已立下赫赫战功。

　　……

　　“大帅，朱涛并未率大军进入丛林。”

　　部将李广延单膝跪地，向胡季声禀报。

　　“倒是小心谨慎。”

　　胡季声眉头微蹙。

　　“他们不进来，我们也不必主动出击。要与明军周旋，必须倚仗丛林之利。”

　　“我们就凭借密林不断袭扰，拖住他们。”

　　“至少要撑到元澄的新式炮弹研制成功。”

　　“遵命！”

　　李广延领令后缓缓退下。

　　胡季声手中握有二十五万大军，其中李广延统率的丛林部队便达八万之众。

　　这八万人，胡季声并不指望他们能击败朱林。

　　甚至未曾幻想凭此兵力将明军拒之境外。

　　他的目的，只是利用他们在丛林中不断骚扰、伏击，尽可能拖延时间。

　　在胡季声看来，安南人生于密林，长于莽野。

　　相较于来自北方辽阔平原的大明军队，在丛林作战中理应具备天然优势。

　　然而，现实却与他的设想截然相反。

　　此刻的丛林深处，一场猎手与猎物的较量已然展开。

　　只是，真正的猎手，是明军的探马部队。

　　而猎物，正是安南的丛林军。

　　铮铮铮！

　　嗖嗖嗖！

　　数道弓弦震响，几支利箭从不同方位疾射而来，直取正在密林中行进的一组三名明军探马。

　　三人闻声即动，反应迅速，翻身跃至巨树之后，借树干掩护身躯。

　　随即拔出插在身上的箭矢，迅速锁定丛林中跳跃闪现的安南士兵，果断还击。

　　嗖嗖嗖！

　　三台连弩齐齐对准安南丛林军的阵列疾射，刹那间，三人所射出的箭雨竟压制住了十数名安南士兵发射的弓弩。安南丛林兵士一旦被大明箭矢击中，几乎瞬间便皮开肉绽，丧失作战之力。

　　而反观大明三人小队，即便中箭也能迅速拔出箭镞，继续投入战斗。

　　转眼之间，安南丛林部队已有过半之人数身负箭伤。

　　“……撑不住了，撤退！”

　　安南小队长一声怒吼，随即带领残部拖着受伤同伴仓皇撤离。

　　而这，不过是密林深处无数遭遇战中的一幕罢了。

　　大明探马以三人成组，三组为一什，严密编排，确保各小组之间能相互策应，每一什亦可彼此联络呼应。

　　装备方面，相较安南丛林军所持的弓箭与粗皮甲，大明军队配备的连弩与软甲，无论攻防皆占据压倒性优势。

　　此前战况已充分证明：大明箭矢轻易便可洞穿安南兵的皮甲，致其重伤；而安南射来的箭矢，若非命中要害，或连续击中同一部位，极难真正伤及大明探马。

　　耳听着丛林中接连传回的败讯，身为安南丛林军主帅的李广延，面色阴沉如墨。

　　大明深入丛林者不过万余探马，而他麾下却统率八万精锐之师。

　　可现实却是——他的八万大军竟被一万明军步步紧逼，活动区域日益萎缩。

　　如今，大明探马所控密林，其部已不敢涉足。

　　反倒是一万明军日日推进，不断扩张控制疆域。

　　此情此景，令李广延倍感屈辱至极。

　　须知，大明探马也不过是由招募的山野猎户稍加训练而成，战力本应与其部属不相上下。

　　然而，大明之装备却远胜己方太多，致使这段时日以来，己方伤亡惨重，对明军所造成的杀伤却微乎其微。

　　“气煞本将也！”

　　李广延在营帐中暴怒咆哮。

　　“明军尽是些缩头鼠辈！”

　　“倚仗器械之利取胜，有何颜面称雄？”

　　“那……将军，我们是否还要继续与明军交战？”

　　副将、亦为其弟李广文，语气迟疑地问道。

　　这些日子，他也早已心神不宁。

　　此前，李广文不信邪，亲自带队向明军发起突袭。

　　结果肩头与腰侧接连被明军弩箭所中。

　　虽有皮甲阻挡，箭入不深，所涂毒素亦不强烈，但仍让他痛不欲生，在榻上翻滚数日，解毒敷药后才勉强能够起身。

　　这也正是弩箭的局限所在——为保证机关运转顺畅，只能涂抹腐蚀性较弱的毒素，这才让李广文侥幸活命。

　　至于为何不使用毒虫毒草提炼的烈性毒素？只因成本过高，难以承受。

　　生物毒素一旦脱离原生体，毒性迅速衰减，必须现制现用，否则单是储存所需花费便已难以负担。

　　此类剧毒，大明确实掌握提炼之法，但产量极少，仅用于特制弩矢，专为狙杀高价值目标所备。

　　李广文当庆幸自己身份未曾暴露，否则明军定会以剧毒箭矢取其性命。
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