第222章 一片寂静

　　上野三树脸色惨白，浑身发抖。

　　他从未见过如此景象。

　　炮弹竟能在空中爆裂，这超出了他的认知边界。

　　若如此，岂非中者必毁？

　　惊骇之下，他顾不得同伴，调转船头拼命逃离战场。

　　可大明战舰配备精良风帆，航速远胜敌方。

　　就在海盗慌乱转向之际，大明先锋战舰已逼近火力射程。

　　没错，是大明火炮的有效射程。

　　至于海盗船上那些口径杂乱、锈迹斑斑的土炮，连够都够不着。

　　轰！轰！轰！

　　大明舰队齐射，炮火如雨，覆盖敌群。

　　一艘接一艘海盗船被击穿、起火、倾覆。

　　战舰步步紧逼，海面浮满残骸。

　　轰隆一声巨响，一发炮弹命中上野三树所在船只，船体撕裂，海水倒灌。

　　船身缓缓倾斜，开始下沉。

　　“殿下，末将请罪！”

　　郑和与俞照宣跪伏于朱涛面前，声音微颤。

　　“何事？”

　　朱涛目光冷峻，语气无波。

　　“因我二人疏忽，致使扶桑海盗逼近水师基地，惊扰殿下。”

　　郑和低头陈述。

　　“错了。”

　　朱涛厉声喝道。

　　“孤只交予你们两项要务。”

　　“一为筑建水师基地，二为肃清海域海盗。”

　　“如今海盗竟敢犯我根本重地！”

　　“难道不是你们懈怠所致？”

　　郑和紧咬下唇，默然不语。

　　“皆因末将心慈手软。”

　　“原以为驱逐其离我朝海岸即可安宁。”

　　“实乃大错，愿领惩罚。”

　　“知过能改，尚可救药。”

　　朱涛轻轻颔首。

　　“今削尔等爵位一级，俸禄扣除一年，可有异议？”

　　“谢殿下宽恩！”

　　二人叩首高呼。

　　“起来吧。”

　　朱涛抬手示意。

　　“另有一问。”

　　“眼下我大明水师，可有踏平扶桑之力？”

　　俞照宣略一迟疑，答道：

　　“海战之中，我军必胜无疑。”

　　“那便是陆战存忧？”

　　朱涛眉峰微动。

　　“属下明白，殿下。”

　　俞照宣沉声回应，神情肃然。

　　“我朝水师兵力总计不过数万。”

　　“每艘主力战舰便需配备数百人操持。”

　　“另有不少辅助船只亦需专人操控。”

　　“因此能用于登陆作战的陆战兵力极为紧张。”

　　朱涛闻言，眉心紧锁。

　　“难道不能直接调派大明步军横渡海域，在扶桑登陆？”

　　俞照宣轻轻摇头。

　　“殿下，此举不可行。”

　　“未经海训之兵，难以承受远洋颠簸。”

　　“即便抵达彼岸，也早已疲惫不堪，战力锐减。”

　　“纵使从丽鲜省水师基地出发，取最短航线登陆扶桑。”

　　“普通士卒的身体与士气仍会受到严重影响。”

　　朱涛听罢，略一沉吟，随即颔首。

　　“好。”

　　“既如此——”

　　“俞照宣，接令！”

　　“末将在！”俞照宣单膝跪地，动作干脆利落。

　　“孤命你为登陆部队总教头。”

　　“即刻在高朝、丽鲜两省招募十万兵员。”

　　“再从邓镇所部抽调五万精锐。”

　　“合编十五万人，专事登陆作战训练。”

　　“今年之内，孤要看见一支真正能战的登陆劲旅。”

　　“………”

　　“可有把握？”

　　“有！”俞照宣猛然抬头，声音如雷，敬礼铿锵。

　　“很好。”

　　“时不待人。”

　　“你即刻启程，赶赴丽鲜省水师基地，着手操练。”

　　“遵命！”俞照宣起身抱拳，转身便行，毫不迟疑。

　　此前提及，水师第一、第二舰队为一号基地常驻力量。

　　而非常驻舰队中，尤以俞照宣亲率的嫡系最为强悍。

　　这支由他亲自组建并命名为“蛟龙水师”的舰队，战力卓绝。

　　另一支则是郑和统辖的远洋水师第一、第二战队。

　　皆由当年下西洋的船队精简整编而成，各辖十五艘战舰，建制完整，气势如虹。

　　或有人疑惑：如今郑和仅带三十艘战舰出航，真能护得住数十艘运输宝船？

　　答案是肯定的。

　　暂且不论那些番邦小国水师孱弱不堪。

　　所谓运输宝船，也并非全然无备。

　　每一艘巨舶皆暗藏数门火炮，遇敌可自卫反击。

　　虽机动性与攻击力不及正规战舰，却也不容轻视。

　　“郑和，你的任务不变，继续远航。”

　　“记住——”

　　“务必扬我国威于四海。”

　　“不必谦让，此行本就是立威而来。”

　　“若今后仍有番邦小国胆敢闯入我大明领海耀武扬威。”

　　“孤唯你是责。”

　　朱涛语气凛然，字字如铁。

　　“喏！”郑和低吼应诺。

　　心中怒焰翻涌，尽数化作远征重洋的决意。

　　说实话，他心里竟生出几分对俞照宣的羡慕，毕竟对方能亲自操练讨伐扶桑的军队。

　　郑和内心也早已燃起火焰，盼着远征军早日成形。

　　朱涛的态度再清楚不过——那不是亏，是血债，必须用刀剑偿还。扶桑，注定要成为大明兵锋所指之地。

　　上野三树那些人，让郑和从爵位上跌落一级，这份耻辱他始终铭记于心。

　　如今只希望战事莫要在自己出海期间点燃，否则便赶不上这场复仇。

　　当夜，郑和率领满载丝绸、瓷器与茶叶的宝船队，伴随两支战舰编队，再度驶向西洋的深蓝海域。

　　按朱涛指定的航路，他将穿越安南、泥勃、暹罗，最终抵达莫卧尔与锡兰。

　　接下来的一个月，朱涛与朱标的日子过得极为顺遂。

　　每日最让他们开心的事，便是清点各地商人送来的金银财宝和粮草物资，几乎堆满了库房。

　　兄弟二人翻着账册，笑得合不拢嘴，仿佛数不尽的铜钱都在为大明唱颂歌。

　　可闲适之余，朱涛并未松懈军备，南疆再次被提上议程。

　　圣蛊山虽非政权，却是南疆诸族的精神中枢，若要动兵，总需一个由头。

　　朱涛的理由干脆利落：南疆各部未严格执行削减宗教权力的诏令。

　　听起来近乎强词夺理。

　　但能给出理由，已是天大的体面。

　　换作平日，朱涛根本不屑解释，直接挥军压境。

　　就在此时，郑和自西洋传回一封密报。

　　内容涉及安南局势：权臣胡季鳌连年征伐占城，已实际控制朝政。

　　现任君主陈日炜形同傀儡，见郑和船队到来，趁接见之机暗中求援。

　　郑和虽握有两支水师，兵力却仅万余，不敢轻举妄动，只得火速将消息送回金陵请示。

　　朱涛览信之后，目光骤然一凝，脑中瞬间浮现数策。

　　……

　　“陛下，太子殿下，安南乃我大明藩属。”

　　“其国公主陈玉蓉，正是周王妃。”

　　“今有奸臣篡权，我大明岂能袖手旁观？”

　　朝会之上，朱涛直言不讳，将安南之事摆上台面。

　　李祺一眼看穿其意，当即出列，声如洪钟。

　　“臣，附议！”

　　“李大人所言字字千钧。”

　　“若我朝坐视不理，则四夷必疑我软弱。”

　　“边疆难安，诸国离心。”刘琏紧随其后，语气沉重。

　　“好！”朱涛猛击案几，起身而立。

　　“此贼悖逆人伦，罪不容诛。”

　　“大明不能坐视藩属陷入危难，孤将率三十万大军，经南疆南下，直取安南。”

　　朱涛话音落下，朝堂之上一片寂静，文武百官面面相觑，神色错愕。

　　出兵安南，早有征兆。

　　朱涛亲征，也在预料之中。

　　可为何要走南疆？

　　南疆与安南之间重峦叠嶂，山路崎岖，远不如两广之地平坦通畅。放着近道不走，偏要绕行险地，此举令人费解。

　　但谁也不敢多言。

　　在这朝堂之上，一句不慎，便可能招来灭门之祸。

　　唯有朱标站在殿中，眸光微闪，似已看透其中玄机。

　　春秋年间，晋献公借道于虞，以伐虢国，实则一石二鸟，回师之际顺手灭虞。

　　今日朱涛之举，如出一辙。

　　所谓借道南疆，实则是为清除残存异族势力。

　　翻山越岭，并非迂回，而是必要之举。

　　云氏、忘川、陆川三大部族已覆灭，南疆仅余几支隐匿于哀牢诸山的部落尚存。

　　圣蛊山地处群峰环抱的幽谷，正是这些部族盘踞的核心。

　　若不穿山而入，何谈掌控南疆？

　　于是，在众臣茫然不解中，朱涛与朱标定下南征大计。

　　不仅如此，朝廷还大张旗鼓昭告天下，特意传讯至南疆与安南，唯恐两地不知。

　　.

　　南疆。

　　自云氏、忘川、陆川相继覆灭后，残存部族皆退居深山。

　　如今，尚有四股势力未曾归附。

　　孟秋，出自孟获之后，统领孟氏一族。

　　祝融，自称火神血脉，历代族长皆以“祝融”为名。

　　蚩风，据称乃蚩尤嫡系分支，性情刚烈。

　　尤天，亦为蚩尤后裔，势力盘踞山谷深处。

　　“哼！”

　　“明军嗜杀，前番血洗云氏，踏平忘川、陆川。”

　　“如今又要借我南疆之道？”

　　“绝不能让他们通过！”

　　蚩风怒声喝道，声音震得帐内木架轻颤。

　　孟秋、祝融、尤天三人同时皱眉，无人应和。

　　“大明此番出兵三十万，统帅正是摄政王朱涛。”

　　“我们本为藩属，为其开路，理所应当。”

　　“我建议在朱殿下抵达之前，先整修山路，以示恭顺。”

　　孟秋语气平静，却字字清晰。

　　四部联军尚不足十万，如何与朱涛率领的大军抗衡？

　　“孟兄所言极是。”

　　尤天点头附和。

　　“云氏与陆川抗拒天威，落得灭族下场，我们不可重蹈覆辙。”

　　祝融却仍面露忧色：“可……朱涛若借机挥师入山，将我等尽数剿灭，又当如何？”

　　“早年大明与北元、白莲教激战之时，圣山那位好像曾在暗中出手。”

　　祝融话音刚落，屋内顿时一片寂静。

　　孟秋、蚩风、尤天皆默然不语。
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