第186章 风闻

　　就在这时，御座前的屏风被内侍缓缓撤去。

　　群臣对此已见怪不怪。

　　只见年轻的皇帝脸上带着明显的失望，看着贾待问，语气平和却带着不容置疑的质问：

　　“贾爱卿，你口口声声，‘坊间传言’？‘据说’？”

　　“朕前几日还在廷议上感慨，当地方奏报与言官弹劾各执一词时，朕该如何判断。今日便又遇此局。”

　　“漕督王卿，奏报十二万石颗粒无损，有十二万石实粮安全抵港作为‘明证’。”

　　“给事中张卿，弹劾损失三千二百石，依据却只是‘坊间传闻’、‘据说’。”

　　“贾爱卿，你叫朕……该信哪一个？该如何决断？”

　　贾待问面色顿时一变，急忙辩解：“陛下！言官自有风闻奏事之权！此乃祖制！”

　　朱翊钧摇摇头，语气带着一丝无奈：“贾爱卿，朕并非不让言官奏事。

　　朕是说，既然此类地方事务，朕身处九重，难以亲查，你们作为朕的耳目，难道就不能体谅一下君父的难处，

　　在奏事之前，稍加探查，寻得些许‘明证’，让朕能看得更清楚些吗？”

　　这话仿佛提醒了某人。

　　栗在庭再次出列，接口道：“陛下圣明！贾给事中，下官也有一事不明。

　　为何王总督报喜的奏疏和张给事中弹劾的奏疏，能同时送达京师？

　　张给事中身处南京，是如何能未卜先知，精准反驳王总督在淮安的奏报？

　　莫非他能隔空窥视漕督衙门的公文？

　　还是说……王总督身边，早有耳目？”

　　他语气转冷：“我朝的封疆大吏，难道竟如此……身处众目睽睽之下，毫无隐秘可言吗？”

　　朱翊钧向栗在庭投去一个赞赏的眼神。

　　这人，明面上的褒奖可以省了，但暗地里的赏赐，绝不能少。

　　近海海运的尝试，并非无的放矢。

　　尽管存在风暴、触礁等巨大风险，但不能因噎废食。

　　此前高拱当政时，便力主开海，并推动恢复近海海运，

　　王宗沐的《海运条陈十二利》正是在此背景下出炉，后来的试行也是高拱争取到隆庆皇帝支持的。

　　朱翊钧接手了高拱的部分政治遗产，此事自然也继承下来。

　　继续探索海运，既是时代发展的需求，更是为将来整顿漕运、甚至触动两淮利益所做的战略预备。

　　一旦海瑞在那边动作起来，难保漕运系统不会出乱子。

　　届时，已具雏形的海运体系，至少能作为一条备用的生命线，避免被人以“断绝漕运、危及京师”为借口进行胁迫。

　　栗在庭的犀利补刀，让贾待问一时语塞，正要组织语言反驳。

　　首辅张居正却突然出列，接过话头，语气平稳：“此事，本阁记得。先帝下诏试行海运时，曾明令工部派员随行监督吧？”

　　他目光转向朱衡。

　　朱衡被点名，愣了一下，回想片刻才道：“确有两位工部主事全程随船记录。但……并未听闻有船只倾覆之事。”

　　他迟疑了一下，还是本着技术官员的直觉说道：“不过，臣以为，即便偶有损失，也属正常。

　　探索新路，岂能因一时挫折而放弃？

　　海运之事，还是应当继续尝试……”

　　众臣闻言，皆是无语地看着这位老尚书。

　　这哪里是单纯的技术可行性问题？

　　这分明是牵扯到百万漕工生计、无数官员商贾利益的生死之争！

　　王宗沐这个漕运总督提出海运，在他们看来，简直就是挖自家祖坟！

　　礼部右侍郎张四维见状，出列打圆场，他惯用比喻，语气和缓：“陛下，首辅，诸位同僚。

　　下官以为，如今试行海运，好比在北方尝试种植水稻，起初应小范围试验，观察其是否适应当地水土，再考虑逐步推广。

　　河运与海运，何者为长远之策，何者为权宜之计，当根据实际情况，徐徐图之，灵活掌握，方为稳妥。”

　　朱翊钧深深看了张四维一眼，口中赞道：“张卿老成谋国之言，甚合朕心。”

　　心中却暗自警惕。

　　如今的朝堂，晋党势力盘根错节，而南直隶的乡党力量亦不容小觑。

　　后世的浙党、东林党，皆可视为泛南直隶乡党的流变，其实力可见一斑。

　　若眼下这两大势力为对抗皇权而合流，事情就棘手了。

　　他又看向户部尚书王国光：“王卿，户部是何意见？”

　　王国光早有准备，沉吟道：“陛下，此前科道官提议表彰海运之功时，户部便已表明立场：

　　长远观之，依赖运河乃国之根本，开通海运实为应对不时之需的权宜之举。

　　鉴于海路风险难测，户部建议，当前首要之务，在于熟悉航道，积累经验，以备万一。”

　　他最终表态：“故而，户部提议，可在万历元年，适度增加海运试航规模，进一步摸索经验。”

　　朱翊钧点了点头，未置可否，将目光转向张居正，语气温和：“元辅，内阁之意如何？”

　　张居正瞥了皇帝一眼，心知此事皇帝势在必行，且于国确实有利，便不再阻拦，开口道：

　　“南直隶言官所奏，既为风闻，难以深究。

　　然对于勇于任事之疆臣，朝廷亦当宽宥待之，观其后效。”

　　他顿了顿，加强语气：“再者，海运事大，动用数省民力，历时数月，穿行三省，涉及官员、守令、守备、水手数百人众。

　　若果有沉船重大事故，绝无可能仅凭南京一言官风闻便可掩盖。

　　至于那三万两库银，出自淮安府库，必有账册可查；所雇船只民夫，亦有记录在案。”

　　他提出具体建议：“陛下，臣以为，可令户部协同都察院，派遣巡按御史前往淮安、天津等地，实地核查，一切自当水落石出。”

　　最后，他一锤定音：“关于继续试行海运之事，臣以为王尚书（王国光）所言，乃是谋国之论，老成持重。内阁附议。”

　　朱翊钧面色平静：“便依元辅所言。稍后将拟票送至司礼监用印。”

　　三言两语之间，继续试行海运的大事，就在君相默契中定了下来。

　　贾待问脸色阴沉得能滴出水来。

　　这少年皇帝，比他爹难糊弄多了！

　　更可气的是，当朝首辅竟也“助纣为虐”！

　　真是国之将亡，必有妖孽！
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