第18章 烽火传九边

　　队列训练的汗水尚未干透，野狐岭以北的天空，便被不祥的烟柱染成了灰黑色。

　　那是烽火！

　　最先发现异常的是在最高望楼轮值的赵木头。

　　他连滚带爬地冲下来，声音因恐惧而尖利：“狼烟！北边！好几道狼烟！”

　　陈远和赵胜等人立刻冲上残破的堡墙，极目远眺。

　　果然，在北方连绵的山脊线上，数道粗黑的烟柱笔直地升上天空，在灰蒙蒙的天幕下显得格外刺眼。

　　那是明军边墙预警体系——烽燧传讯！

　　一道烟代表敌骑百人以下，两道烟代表五百人以下，而眼前，至少有三四道烟柱同时升起！

　　“是蒙古人？还是……”赵胜的声音干涩，脸色发白。

　　烽火传讯，意味着大规模的敌情，而且距离野狐岭并不算太远！

　　“看方向，是镇羌堡、永兴堡那边！”

　　陈远对照着脑海中的地图，心沉到了谷底。

　　那是榆林卫北面重要的边墙关口！

　　烽火如此密集，来的绝不是小股骚扰，很可能是蒙古某部的大规模入寇！

　　“快！紧闭堡门！所有人上墙戒备！”

　　赵胜嘶吼着下令。

　　刚刚结束晨练的队伍立刻紧张地行动起来。

　　新招募的王老蔫、李三、张嘎子三人更是吓得面无人色，他们刚从溃败的战场上捡回命，对战争的恐惧深入骨髓。

　　堡内气氛瞬间凝固。

　　苏婉清带着李狗儿，将所剩不多的粮食和珍贵的水源转移到最隐蔽的地窖里。

　　赵铁柱等人则忙着将滚木礌石搬到墙头。

　　陈远则强迫自己冷静下来，飞速思考。

　　“大哥，烽火起，边军主力肯定被吸引到北面去了。”

　　陈远分析道，“但这未必是我们的危机，反而可能是机会！”

　　“机会？”

　　赵勇不解，“三弟，鞑子要是打进来，咱们这堡子能顶得住？”

　　“大股蒙古骑兵的目标是富庶的村镇和卫所城池，看不上我们这穷山沟里的废弃屯堡。”

　　陈远指着地图，“但边军主力北调，后方必然空虚。那些一直被官军压制的流寇、马匪，还有像我们之前遇到的那伙溃兵，肯定会趁机作乱，劫掠后方！”

　　他目光锐利地看向南方：“我们的机会在南边！官军无力南顾，流寇蜂起，正是我们吸纳人口、壮大实力的好时机！但前提是，我们必须先守住这野狐岭，并且，要让周围的山民流民知道，我们这里才是乱世中的安全岛！”

　　正说话间，派出去在附近高处了望的赵石头气喘吁吁地跑回来报告：“胜叔！陈叔！南边……南边山道上过来好多逃难的人！拖家带口的，看样子是从北边烽火线逃下来的！”

　　消息很快得到证实。

　　不到一个时辰，陆陆续续就有二三十个衣衫褴褛、惊惶失措的百姓逃到了野狐岭附近的山坳里。

　　他们大多是从更北面的几个小村落逃出来的，远远看到烽火，知道大难临头，便不顾一切地向南逃窜。

　　这些人看到山坳里突兀矗立的屯堡和堡墙上手持武器的人影，既害怕又渴望，远远地徘徊观望，不敢靠近。

　　“三弟，怎么办？放他们进来吗？”

　　赵胜看着那些扶老携幼的难民，于心不忍，但又担心人多杂乱，混入奸细。

　　陈远沉思片刻，断然道：“放！但要立规矩！大哥，你带几个人持械在门口维持秩序。所有想进堡避难的，必须接受检查，交出随身武器，登记姓名来历，并且要听从我们的安排，参与堡内防御和劳作！老弱妇孺可优先安置，但青壮必须出力！”

　　这是乱世中建立秩序的第一步。

　　既要展现庇护能力，又要确立权威，防止堡内陷入混乱。

　　赵胜立刻带人下去执行。

　　堡门缓缓打开一条缝，赵胜站在门口，声若洪钟：“外面的乡亲听着！野狐岭屯堡可容大家暂避兵祸！但国有国法，堡有堡规！想进来的，放下武器，依次登记，听从安排！若有作奸犯科者，格杀勿论！”

　　惶惶不可终日的难民们如同抓住了救命稻草，哪里还顾得上许多，纷纷放下手中简陋的棍棒柴刀，拖家带口，涌到堡门前。

　　赵铁柱等人负责登记，王老蔫等新兵则负责维持秩序和收缴武器。

　　苏婉清也带着几个逃难来的妇人，帮忙安抚老弱，分配临时住所。

　　一时间，原本死寂的屯堡人声鼎沸，充满了孩童的哭闹和妇人的啜泣。

　　堡内人口瞬间膨胀到近四十人，虽然大多是老弱，但也多了十几个可用的青壮男丁。

　　陈远站在堡墙上，冷静地观察着这一切。

　　他注意到难民中有一个穿着体面些、像是村里塾师的老者，以及几个看起来是猎户或农户出身的精壮汉子。

　　他暗暗记下这些人的样貌。

　　入夜，烽火依旧在北边天际隐隐闪烁。

　　堡内点起了几堆篝火，新来的难民挤在临时安排的住处，虽然条件艰苦，但总算暂时脱离了直面兵锋的恐惧。

　　空气中弥漫着一种劫后余生的疲惫和不安。

　　陈远将赵胜、赵勇、苏婉清以及那个被他注意到的老塾师请到议事房。

　　老塾师名叫周文渊，果然是北面一个村落的塾师，颇识几个字，在村民中有些威望。

　　“周先生，各位，”陈远开门见山，“烽火已起，乱世已至。

　　野狐岭不是世外桃源，要想活下去，必须上下同心，共度时艰。

　　我欲立下几条堡规，并组建民壮，轮流守夜巡防，以防不测。

　　请周先生帮忙记录宣达，并请各位鼎力相助。”

　　周文渊见识过陈远等人的组织能力，此刻又蒙收留，自然无有不从。

　　在陈远的主持下，几条简单的堡规迅速拟定：听从号令、不得内斗、按劳分配、共同御敌。

　　同时，从难民中挑选出十五名青壮，与原有的七人混合，编成三队，由赵胜、赵勇和陈远各带一队，轮流值守。

　　当周文渊将堡规和编队安排向全体难民宣布后，骚动的人群渐渐安静下来。

　　明确的规则和安排，在混乱中给人以奇异的安定感。

　　尤其是看到赵胜等人手持利刃、纪律严明地巡逻时，一种微弱的安全感开始在人们心中滋生。

　　这一夜，野狐岭屯堡在北方烽火的映照下，灯火通明，人声虽杂，却隐隐有了几分乱世壁垒的雏形。

　　陈远知道，真正的考验，或许明天就会到来。

　　但他更知道，这场突如其来的边患，正是野狐岭破茧而出的契机。

　　烽火传九边，危机之中，亦藏有崛起的微光。
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