第99章 祭祖变故

　　正月初一的雪，是染了宫城朱墙的素白。

　　太庙前的千步廊下，积雪给这座供奉着大夏列祖列宗的殿宇，缀了圈清冷的光。

　　辰时三刻，通政司的鸣钟撞响第三声。

　　宫道尽头腾起明黄的仪仗。

　　皇帝的玉辂由六匹白马拉着，辂顶的鎏金宝顶映着薄日，晃得人不敢直视。

　　两侧是持戟的羽林卫。

　　身后跟着的亲王们皆着亲王蟒袍，文武百官则是绯色或青色的朝服。

　　随着仪仗缓缓向太庙正殿行去，那股子肃穆庄重，让空气都似冻住了般。

　　正殿门前，黎深已立在丹墀上。

　　他穿的不是朝臣的朝服，而是件玄色的法袍。

　　袍角绣着暗金的云纹，领口袖口缀着银丝滚边。

　　风一吹，袍角微动，竟像有云气在他身侧流转。

　　头上是顶素银冠，束着他及腰的乌发。

　　几缕碎发落在额前，却丝毫不减他的清冷。

　　他肤色极白，是常年居于书斋或祭坛的那种冷白。

　　衬得眉骨愈发高挺，眼尾微垂时带着点疏离，像寒潭映了星夜的黑。

　　他手里握着块碧玉圭，指节修长，骨相分明。

　　明明立在一群身着华服的人里，却偏偏让人第一眼就落在他身上。

　　不是因为衣服，是那种从骨血里透出来的高贵。

　　连皇帝的衮龙袍，都似要被他这份清冷压去几分。

　　“迎神——”

　　礼官的唱赞声刚落，殿内便响起编钟与埙的合奏。

　　皇帝率先屈膝跪下。

　　亲王与百官紧随其后，三跪九叩的动作整齐划一。

　　初献之仪随乐声而起。

　　内侍捧着描金的酒爵上前，皇帝亲手接过。

　　那爵是开国太祖用过的白玉爵，杯沿还留着经年的温润。

　　他捧着爵，一步步走向正殿正中的太祖神位。

　　神位前的青铜香炉里，三炷香正燃着，烟气袅袅向上。

　　皇帝屈膝，将酒爵轻轻放在神位前的供桌上。

　　而后垂首静立片刻，再取过另一盏酒，依次向列祖列宗的神位献去。

　　每献一盏，乐声便高一分，直到最后一盏酒放下。

　　黎深才上前一步，接过内侍递来的祭文。

　　他开口时，殿内的乐声竟似自动低了几分。

　　那声音是极沉的，像浸了雪水的檀木，带着点磁性的哑。

　　却又清晰得能穿透殿内的烟气，落到每个人耳中。

　　“维大夏元日，嗣天子谨以太牢之礼，祭于太祖高皇帝……”

　　“祈求祖宗庇佑，江山永固，子民安康。”

　　尾音落时，殿内竟静了一瞬。

　　连朝臣们的呼吸都放轻了，似怕惊扰了这份与先祖的对话。

　　初献毕，乐声暂歇，殿内的气氛却忽然变了。

　　该到亚献了。

　　按大夏礼制，亚献该由皇太子献酒。

　　可如今储位空悬，往年都是皇长子夏以昼代行。

　　可今年不一样，二皇子夏以昼去永州剿匪，至今未归。

　　皇长子本是最顺理成章的人选。

　　可朝臣们心里却都打了鼓，除夕封笔前。

　　皇帝连提都没提亚献的人选，朝臣早已在私下里猜了无数遍。

　　此刻站在队列里的户部尚书，悄悄用眼角扫了眼站在亲王列后的夏以烈。

　　三皇子今日穿的蟒袍格外整齐，连笏板都握得比平日紧。

　　另一侧的礼部侍郎则看向五皇子。

　　夏以晖虽低着头，可耳尖却红了，显然也在盼着。

　　夏以晨则是把背脊挺得板直，不卑不亢的姿态。

　　有人偷偷交头接耳，声音压得极低：

　　“陛下莫不是要借着亚献，透点储位的意思？”

　　“难说，二皇子不在，三皇子本是稳的。

　　可陛下这些日子对四皇子也多有提点……”

　　议论声里，皇帝已回到殿中主位，却没像往年那样立刻点人。

　　他目光缓缓扫过殿下的皇子与朝臣，眼神深邃，谁也猜不透他在想什么。

　　黎深仍立在一旁，手里的玉圭垂在身侧。

　　脸上依旧是那副清冷模样，仿佛殿内的猜测与他无关。

　　雪还在落，落在殿外的松柏上，簌簌有声。

　　殿内的编钟已备好，只等亚献之人出列，可直到香火又燃了半寸。

　　皇帝依旧没开口。

　　谁也不知道，今日这杯亚献的酒，到底会递到哪位皇子手中。

　　殿内的窃窃私语还没散尽，皇帝的声音突然响起。

　　不高，却裹着帝王独有的威严，瞬间压下了所有声响：

　　“明昭，你来。”

　　“明昭”二字落定的刹那，太庙正殿里静得能听见香火燃尽的断裂声。

　　站在前列的礼部尚书手一抖，吓得笏板从掌心滑落，撞在青砖上发出轻响。

　　后排的翰林学士们面面相觑，眼底全是难以置信。

　　亚献之礼，历来是储君或皇子代行。

　　便是大夏开国以来，也从未有过公主登殿献酒的先例！

　　明昭公主虽是皇后嫡出，自幼被皇帝捧在掌心，年年随驾祭祖。

　　可“公主”与“储位备选”，从来是云泥之别。

　　夏以沫自己也僵在原地。

　　昨夜从如意馆离开后，守岁熬到子时，她还靠在母后肩头打盹。

　　听父皇笑着说“明日祭祖，你跟着走个过场便是”。

　　那时她满心以为，亚献的酒定是三哥的。

　　此刻听见自己的名字，她先是懵了。

　　下意识看向主位上的皇帝，眼底满是茫然：

　　父皇……竟真的要她去？

　　另一侧的夏以烈，倒是最先回神。

　　他今日穿了件石青色蟒袍，腰间系着玉带。

　　虽然也有期待，但没把亚献的位置看得太重。

　　腊月里明昭去泰州赈灾，冻裂了手也没叫一声苦。

　　最后不仅稳住了灾情，还帮百姓修了房屋水渠。

　　那份韧劲，连他这个做哥哥的都佩服。

　　此刻见妹妹愣住，他索性朝着她的方向。

　　大大方方勾了勾唇角，像是在说“别慌，上去便是”。

　　夏以晖站在夏以烈身侧，反应也平和。

　　他上个月刚陪明昭从泰州回来。

　　在他眼里，皇妹的才华与眼界，本就不输任何一位皇子。

　　此刻他悄悄抬了抬下巴，对着夏以沫无声地点了点头，神情里满是认可。

　　于他而言，这杯酒由谁献都一样。

　　若是明昭，反而更让他心服。

　　唯有四皇子夏以晨，脸色变了变。

　　他眼底飞快掠过一丝不服气。

　　他昨夜还特意让内侍熨烫了蟒袍。

　　想着父皇或许会念及他掌管国子监的功劳，给他一个露脸的机会。

　　怎么也没想到，父皇竟会跳过所有皇子，选了个公主！

　　可这股情绪只在眼底停留了一瞬，下一秒他便松开了手，脸上堆起温和的笑意。

　　朝着夏以沫的方向微微欠身，仿佛早已料到这个结果。

　　那声“恭喜皇妹”虽未说出口，神情却做得十足妥帖。

　　夏以沫在众人的目光里，终于缓过神来。

　　她提起裙摆，一步步走向前，仪态端庄大方。
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