第44章 孤女卖身葬父

　　玄都观，在大夏开国之前便已存在紫金山上。

　　千百年间如同一盏悬于尘世的孤灯。

　　引着四方求道者、许愿人踏破千山而来。

　　传闻历任观主皆为得道高人之人。

　　或能观星象断生平，或可凭一纸符篆解黎民灾厄。

　　故而来此烧香许愿者。

　　上至王公贵族的銮驾，下至布衣百姓的草履，终年络绎不绝。

　　观前那棵需三人合抱的梧桐树下。

　　常年青烟缭绕，连落满的香灰都似积着几分灵性。

　　清晨的山雾裹着错落的殿宇飞檐，铜铃在微凉的风里轻响。

　　惊得雾絮悠悠散开，又在几步之外重新拢聚。

　　让整座道观都透着几分缥缈仙气。

　　山间的枫树燃着成片的赤红，像野火漫过山坡。

　　银杏则缀满了金黄，风一吹便洒下满地碎金。

　　偶有几株常青的古松穿插其间，墨绿的枝叶衬得红黄愈发浓烈。

　　行至石阶之上，指尖能触到空气里的凉意。

　　混着草木与泥土的清润气息，连呼吸都似染上了秋的寒澈。

　　让人未及观内，心便先静了下来。

　　“殿下，这山里的秋景真好看！”

　　海英难得出城，语气雀跃。

　　夏以沫的视线从手上的《资治通鉴》挪开。

　　落到海英掀起的帘子外，只见窗外层林尽染，枫林如火。

　　“确实美不胜收。”

　　说着，她微微蹙眉，“海英，你下去看看，前面路边好像有人跪着。”

　　“是，殿下。”

　　不多时，马车在亭子边停下。

　　似是怕占了亭中休息的位置，女子跪在亭前青石板上。

　　虽身着洗得发白的粗布麻衣，针脚却缝补得整整齐齐。

　　连衣角都压得平展，不见半分潦草。

　　她发髻上只簪着一支素银簪子。

　　鬓边垂落的碎发被风轻轻吹动，露出一张清丽的脸庞。

　　最难得的是那双眼睛，虽泛红含泪，却透着书卷气的沉静。

　　想来是读过些书的，连跪着的姿态都与旁人不同。

　　脊背没有因卑微而佝偻，双手交叠按在膝前。

　　指尖虽沾了尘土，却依旧保持着几分文人的自持。

　　可怜里藏着不卑不亢的风骨，让人见了便忍不住心软。

　　而在她身后几步远的地方，斜斜躺着一位老者。

　　老者同样穿着粗布衣裳，只是布料更显破旧，领口磨出了毛边。

　　他头发全白了，像落了层霜。

　　胡乱贴在枯瘦的脸颊两侧，颧骨高高凸起。

　　嘴唇泛着青灰，早已没了半分血色。

　　他的身体僵得厉害，双手蜷缩成拳。

　　指节因为僵硬而泛白，双腿直直伸着。

　　连风吹过衣摆，都只能让布料在僵硬的躯体上轻轻打个褶，再无半分晃动。

　　那双曾经或许含着温和笑意的眼睛，此刻紧紧闭着。

　　再也不会睁开，唯有眼角残留的两道深深皱纹。

　　还刻着岁月的苦难，看得人心里一揪，忍不住鼻头发酸。

　　这大抵是女子的亲人。

　　她是来求仙观庇佑，却终究没能留住身边的人。

　　“姑娘跪于此，可是有难处？”

　　一双不染纤尘的苏绣蜀锦鞋落在林清禾面前，鞋尖还补着一圈圆润的珍珠。

　　林清禾俯下身去，泪珠滴落，开口哽咽。

　　“请贵人行个好，家父乃宣德十九年进京赶考的考生。

　　不幸落榜，郁结于心又感染风寒，几载未曾转安。

　　听闻国师于玄都观传道。

　　家父幼时曾感国师恩惠，自察时日无多。

　　只求生前得见国师一面，不至抱憾终身。

　　然天不遂人愿，行至此处，身如败絮佝偻，竟与世长辞。

　　小女子遭此横祸，亲人离世，棺椁无着。

　　愿卖身为奴，换些银钱，只求扶棺回乡。

　　让父亲入土为安，望恩公成全！”

　　“这些银子你先拿着。”

　　一双素白的手递来一个沉甸甸的钱袋，带着淡淡的茉莉香。

　　夏以沫指着她旁边的手札说，“我可以看看吗？”

　　林清禾灰败的脸上终于亮起一抹希望，她捧过手札，奉给夏以沫。

　　夏以沫翻开，是一手规整的簪花小楷。

　　写着几首诗词，翻到后面，居然还有一些政要解析。

　　观点犀利，若教出来的女儿有如此文采，他不应该落榜啊。

　　她又想到前段时间的驸马案。

　　难不成，马博远科举舞弊，不是提前漏题。

　　而是换了同场考生的答卷？

　　算了，人既已死，入土为大，此事她得再找小裴大人查一查。

　　夏以沫将她扶起来，安慰着：

　　“姑娘节哀顺变，人死不可复生，活着的人还是要好好活下去。”

　　言罢，将手札还给她。

　　夏以沫声音温和，目光落在她身后僵冷的老者身上，没有半分嫌恶。

　　“我的马车就在路边，让侍从送你们父女回城，也好让老人家入土为安。”

　　这话像惊雷般炸在林清禾耳边，她瞬间僵住，眼眶里的泪猛地涌了出来。

　　在这世间，寻常百姓见了尸身都要绕着走。

　　说沾了晦气，更何况是这一眼金枝玉叶的贵人？

　　竟愿将自己的马车借出，让父亲的尸身乘坐。

　　这份恩情早已不是“贵重”二字能概括。

　　林清禾再也忍不住，退后两步重重跪下。

　　额头抵在冰冷的青石板上，声音哽咽却无比坚定：

　　“贵人大恩，清禾无以为报！

　　来世愿结草衔环，做牛做马，也要报答恩公今日之情！

　　待清禾扶棺回乡，葬了父亲后，便签卖身契于恩人。”

　　风吹动她的粗布衣角，却吹不散她眼底的感激与决绝。

　　“不必如此，我既遇到，便不能袖手旁观，我不图你报恩，只当积个福份。”

　　夏以沫朝海英招手。

　　“你带两个侍卫，送这位姑娘回城。

　　给她买辆马车，雇个护卫，再给她一些银子。

　　好让她送父亲尸身返乡。”

　　“公主！”

　　海英小声抗议，“马车给她了，待会您怎么回去呀！

　　再说了，我不在您身边，谁来照顾您？”

　　“你是主子还是我？”

　　夏以沫故意唬她，“赶紧去吧，办好了你再去公主府。

　　找俩马车来接我就是了，何况，这不是还剩两个侍卫吗？快去吧。”

　　“那好吧……”

　　海英指着两个侍卫将老人的尸身小心搬上马车。

　　林清禾对着夏以沫拜了又拜，一行清泪未曾断过。

　　她尚未至神观，就已遇神女。
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