第244章 荒原上的驼队

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  离开忘忧谷后,林夏、顾言和月影族战士们马不停蹄地朝着西方疾驰而去,他们心中只有一个目标——传说中的“西漠荒原”。这个神秘之地以其丰富的灵矿资源而闻名遐迩,但同时也充满了未知的危险。

  据传言所说,这片广袤无垠的沙漠之下隐藏着一种名为“玄铁矿”的珍稀矿石,它蕴含着强大的灵力,可以极大程度地增强修炼者自身的实力。然而,如果让那些邪恶的黑暗势力抢先一步找到这些珍贵的灵矿,那么整个大陆恐怕都会陷入一场巨大的灾难之中。

  当一行人终于踏入西漠荒原时,眼前的景象让人不禁倒吸一口凉气。这里与他们熟悉的世界完全不同:没有茂密的森林,没有清澈的河流,甚至连一丝绿色的植被都看不到;取而代之的是一片无边无际的黄色沙地,仿佛永远延伸到天际尽头。

  头顶上方悬挂着一轮炽热无比的太阳,无情地炙烤着大地,使得空气中弥漫着令人窒息的灼热气息。狂风呼啸而过,掀起阵阵沙尘暴,将人们的视线遮蔽得严严实实。在这样恶劣的环境下,就连最顽强的生命力似乎都无法存活下去。

  面对如此艰难险阻,众人并没有退缩之意。他们纷纷施展出各自的神通法术,运用体内澎湃的灵力在身体周围构筑起一层坚固的防护结界,以此来抵挡那滚滚袭来的热浪和风沙的侵蚀。尽管汗水不断从额头滑落,浸湿了衣衫,但每个人的眼神依旧坚定如磐石。

  顾言从行囊里取出一个沉甸甸的水袋,小心翼翼地递给身旁的林夏,并轻声说道:“根据古老典籍中的记载,如果一片土地异常贫瘠,那么它极有可能隐藏着尚未被发现的强大能量。你瞧那边远方那些黑漆漆的石山——”他一边说着,一边用手指向遥远地平线上绵延不绝的黑黢黢山脉,“它们其实都是玄铁矿石矿脉暴露在外所呈现出的迹象呢!”

  林夏紧紧握住手中那块晶莹剔透的源核碎片,突然间,原本黯淡无光的碎片竟开始散发出丝丝缕缕微弱但却清晰可见的红色光芒来,这一变化比起之前在迷雾森林之中的时候要显着得多。她凝视着手中闪烁不定的碎片,心中暗自思忖道:“看来这块碎片已经产生了某种感应,也就是说此处的地脉当中的确蕴藏着非同寻常的奇异能量啊。不仅如此......”话至中途,她稍稍停顿了一下,秀眉微微皱起,似乎察觉到了什么异样之处,紧接着又继续分析道,“我还能感觉到周围的能量波动显得颇为混乱无序,仿佛曾经遭受过他人粗暴而野蛮的强行采掘一般。”

  正当两人交谈之际,一阵清脆悦耳、犹如银铃般动听的声音蓦然传入他们耳中,但仔细一听便会发觉其中夹杂着些许嘈杂与喧闹之意。原来,那阵“叮叮当当”的响声竟然来自于不远处一座高大沙丘的背后,与此同时,一阵阵高亢激昂且略带嘶哑的骆驼叫声也随之传了过来。听到这些动静之后,在场所有人都立刻警觉起来,纷纷迅速闪身躲藏到附近一块巨大无比的石头后面。透过缝隙向外张望,可以看到一支由数十头骆驼组成的商队正迈着缓慢而坚定的步伐朝这边徐徐走来。驼队约莫有二十余人,都穿着粗布长袍,头戴遮阳帽,牵着十几峰骆驼,骆驼背上驮着沉甸甸的麻袋,麻袋上沾着黑色的粉末——正是玄铁矿的碎屑。

  是采矿的驼队。顾言松了口气,但身体仍紧绷着,不敢有丝毫松懈,双眼紧盯着那支逐渐靠近的队伍,不过从他们携带的装备来看,似乎并非正规的矿业团队,更像是......非法盗采矿石之人。

  驼队缓缓行至巨石旁边的一片树荫下停歇。走在最前方的是个满脸络腮胡子的粗壮汉子,只见他抬手扯下头上的毡帽,将其随意扔到一旁,一张因长期暴晒而变得漆黑如炭的面庞瞬间展现在众人眼前。紧接着,他操着一口浓重的西北口音,粗嗓门儿地冲着身后那些人叫嚷起来:手脚麻利点儿!赶紧把水囊取出来,咕噜噜灌下肚后立马启程,赶在夜幕降临之前务必把这趟货物安全送达黑风寨

  黑风寨? 听到这个名字,林夏和顾言不约而同地互相对视了一眼,两人心中均涌起一股不祥的预感。因为在此前路过的村庄里,曾不止一次听闻过关于它的传闻——据说那里乃是整个西漠荒原之上最为臭名昭着、规模也最为庞大的强盗巢穴,专门以打家劫舍为生,而且手段极其残忍狠辣。谁能料到如今竟连盗采玄铁这种事也要掺和一脚呢?

  年轻驼夫被吓得面如土色,身体不停地颤抖着,一个劲儿地点头哈腰,表示自己绝对不敢隐瞒半句实情。

  林夏目光犀利地盯着他,语气严厉地质问:“你们采集这些玄铁矿到底是要送往何处?为何要交给黑风寨呢?”

  驼夫战战兢兢地开口道:“回大人,小的只是个跑腿儿的,具体情况并不清楚啊!听说是寨主吩咐将矿石运往黑风寨,然后由寨主亲自处理。据我所知,寨主打算把这些矿石冶炼成锋利无比的兵器,再转手卖给从南方远道而来的神秘客人。”

  听到这里,顾言立刻追问道:“哦?那所谓的南方贵客究竟是什么来头?可有何特征?”

  驼夫摇了摇头,结结巴巴地答道:“这……小人实在不知啊!每次那些贵客前来时,皆是身着一袭黑色长袍,脸上还戴着厚厚的面具,让人难以看清其真实面容。不过看他们出手倒是颇为阔绰大方,但奇怪的是,他们似乎对其他物品毫无兴趣,唯独钟情于我们炼制的玄铁兵器。”

  黑袍人!

  林夏与顾言对视一眼,心头不禁一紧。果不其然,黑暗势力已然悄然渗透至这片广袤无垠的西漠荒原之中。而他们如此大规模地收购玄铁兵器,想必一定是有所图谋,极有可能正在暗中策划一场惊天动地的阴谋或行动。

  在那座巍峨耸立、云雾缭绕的黑石山深处,一个隐蔽而幽暗的山坳之中,究竟藏匿着多少神秘身影呢?无人能确切知晓,但可以肯定的是,人数绝对不下百人之多。他们每个人手中皆握着各式各样的兵器,寒光四射,令人胆寒不已。

  驼夫的嗓音颤抖不止,仿佛仍沉浸于适才所经历的恐怖场景之中,我们都是被那些恶徒强行掳掠至此地的,如果稍有懈怠或反抗,便会惨遭毒打甚至丧命...... 话未说完,他已满脸惊恐之色。

  恰在此时,那个满脸络腮胡须的彪形大汉察觉到了些许异样,猛地站起身来,怒声呵斥道:小三子!你磨磨蹭蹭个啥子哟?!还不快给老子滚过来搬东西!

  这突如其来的怒吼,犹如一道惊雷划破夜空,令年轻驼夫浑身一颤,差点瘫倒在地。一旁的月风见状,毫不犹豫地出手如电,瞬间将其击昏,并迅速将他拖拽至一块巨大岩石背后隐藏起来。做完这一切之后,月风缓缓转过头来,眼神充满了担忧和不安,他凝视着身边的林夏和顾言,轻声问道:“如今我们究竟应该怎么办才好呢?”

  顾言的目光如同锋利的刀刃一般,死死地锁定在远方那一群手持利刃、气势汹汹的黑衣人身躯之上,他紧咬着牙关,从牙缝里挤出一句话:“绝对不能让这批极其宝贵且稀有的玄铁矿被黑风寨那帮恶徒夺走!不然的话,将会引发难以预料的严重后果啊!特别是千万不能让那个阴险卑鄙、诡计多端的黑袍人阴谋得手,获得那些杀伤力极大的神兵利器!”

  林夏对此表示非常赞同,她用力点了点头,回应道:“确实如此,目前最为紧要的任务就是要设法弄明白敌人的真实情况。依我之见,不如我们假扮成寻常的骆驼贩子,潜入黑风寨去探听虚实。”

  计策已定,众人迅速而又利落地换穿上了骆驼夫平时所穿的那种质地粗糙的棉布长衫,并极为谨慎小心地把自己随身携带的各式兵器隐藏到装满货物的巨大麻袋之中。最后,他们小心翼翼地将那位已经昏迷不醒的年轻驼夫放置在附近一块巨大石头的狭窄缝隙之中,并巧妙地用破碎的石块和细小的沙子将其遮盖起来,以避免任何可能引发的意外或麻烦。与此同时,顾言迅速施展易容术,转眼间便化身为一个满脸络腮胡子、粗犷豪放的大汉形象。

  只见他压低嗓音,刻意模仿着原本那个驼夫的口吻,声音沙哑而低沉地对着剩下的那些驼夫喊道:嘿!那家伙逃跑啦,别管他!大家都给老子振作点,要是耽误了咱们寨主交代的事情,看老子怎么收拾你们这帮没用的东西!

  听到这话,其余的驼夫们顿时惊恐万分,身体不由自主地颤抖起来。他们哪还敢问什么问题啊?一个个胆战心惊地牵着自己的骆驼,头也不回地继续踏上旅程。

  就这样,一行人沿着蜿蜒曲折的小路一直朝西方前进。随着时间的推移,周围的环境变得越发恶劣,漫天飞舞的黄沙如同滚滚黄浪般不断堆积加厚,仿佛要将整个世界都淹没其中。而在遥远的前方,那座神秘莫测的黑石山却离得越来越近。

  远远望去,这座山峰果然名副其实——整座山体宛如被泼洒了一层漆黑如墨的颜料,显得格外阴森恐怖;山上的岩石更是陡峭险峻,每一处棱角都锋利无比,就好像是经过一把巨型砍刀精心雕琢而成似的。在山坳的位置,依稀可以瞧见一道高大坚固的寨墙轮廓若隐若现,给人一种威严庄重之感。

  当逐渐接近黑风寨的时候,源核碎片所散发出的红色光芒愈发耀眼夺目起来,仿佛燃烧一般炽热难耐。此刻,林夏能够非常清楚地感知到,那座山坳之中除了蕴含着玄铁矿所特有的强大能量之外,竟然还掺杂着一缕似曾相识的黑暗气息——这种气息和之前遇到过的那个神秘黑袍人身躯之上散发出来的如出一辙,但却要显得更为淡薄一些,由此可见那位黑袍人应该不会经常光顾此地。

  给老子站下!哪来的杂种敢擅闯我们黑风寨? 正当两人快要走到寨门前之际,突然传来一声怒喝。紧接着,只见一名身披皮革铠甲、手握锋利长刀的壮汉如同铁塔般横在了道路中央,他那双锐利而凶悍的目光犹如鹰隼一般紧紧锁定住了眼前的顾言,浑身上下都透露出一种令人胆寒的威压感。

  踏入黑风寨后,映入眼帘的场景令人瞠目结舌:这里远比想象中的更为混乱不堪!那高耸入云、足有数丈之高的寨墙,乃是由乌黑发亮的石头与黄泥交错堆砌而成;而墙壁之上,则密密麻麻地插满了尖锐无比的竹签子,仿佛时刻都准备向外界发起攻击一般。

  放眼望去,可以看到寨子内部林立着几十座简易至极的小木屋,这些木屋里头居住着一群衣衫褴褛的粗野大汉们。此时此刻,他们正聚集在空旷的场地上专心致志地研磨各式各样的兵刃武器,满地都是玄铁矿所留下的细小碎渣以及被丢弃不用的废旧兵器残片。

  然而,最为引人注目的还要属位于整个寨子中心位置处的一顶巨大帐篷。只见这顶帐篷前方笔直站立着十余个手握长矛的卫兵,其精神风貌相较于其他地方的那些普通守卫而言,简直就是天壤之别啊!

  快些把你们驮运过来的矿石全部卸载到那边那个堆满黑色岩石的仓库里头去吧,完事儿之后再赶紧前往帐房那里领取工钱! 其中一名守卫面无表情地朝着顾言等人发号施令道,并同时伸手朝着不远处那座黑乎乎的石屋方向一指。

  得到指示后的顾言不敢怠慢,连忙颔首示意,表示自己已经知晓该如何做了。紧接着他便开始有条不紊地指挥着手底下的人们迅速行动起来,将一只只骆驼身上背负着装满沉甸甸玄铁矿石的大麻袋逐一卸落下来。就在这个时候,一直沉默不语的林夏也终于抓住机会,开始不动声色地仔细打量起四周环境来……

  “看来黑风寨的寨主不简单啊,竟然还懂得一些符文之术。”林夏压低声音,对着身旁的顾言轻声低语道。

  顾言微微颔首,表示认同,同时将自己的视线投向了位于营地正中央位置处那座规模颇为宏大且十分醒目的巨型帐篷之上,并开口分析道:“那个身穿黑色长袍的神秘人物想必此刻正与寨主一同待在此处商议某些重要事宜吧,所以当务之急便是要想方设法潜入其中才行。”

  待到这批矿石全部卸载完毕之后,包括林夏以及顾言在内的一众矿工便紧跟着一名身材矮小精悍的小头目朝着一处偏僻角落里的一间略显简陋破败的小木屋里走去——原来这里正是负责发放工钱的地方。这间所谓的“账房”面积着实有些狭窄逼仄,屋内四处都散发着阵阵令人作呕的霉臭味道;而此时此刻坐在一张破旧木桌前埋头拨弄着算盘珠子的,则是一个身材高挑却异常瘦削、鼻梁上架着一副老花镜的中年男子。

  只见那名瘦高个在一番快速熟练地拨动算珠动作后停下手中活计抬起头来,然后面无表情地看向眼前站成一排等待领取酬劳的众矿工们并开口吩咐道:“老胡啊,你们这次送来的这些矿石质量倒是相当不错嘛,寨主特意交代过要额外再多赏给你一千元作为奖励哦。”话音未落,瘦高个已顺手从桌上拿起一只装满铜钱的小袋子递给了面前名为“老胡”的矿工。

  顾言见状赶忙上前一步伸手接过钱袋,接着又装出一副老实巴交、憨态可掬模样向瘦高个陪笑道:“嘿嘿,那就真是太感谢账房先生您啦!只是小人还有一事相询,也不知道那位来自南方的尊贵客人是否已经抵达咱们寨子呀?小人之前曾有幸见过这位贵客一面,但当时因为时间紧迫未能与之过多交谈实在可惜,若今日能再见到他老人家定要好好巴结巴结,说不定还可以从其口中套取到些许珍贵宝物或者稀罕物件儿哩......”

  三天前就来了?林夏和顾言对视一眼,两人都不禁心头一紧,一种不祥的预感涌上心头。看来到现在为止,这个神秘的黑袍人与黑风寨之间的交易远非表面那么简单。

  一行人小心翼翼地离开了帐房之后,便开始装作若无其事地在寨子里面四处游荡,但实际上大家都心知肚明,彼此都是在暗中寻找能够成功潜入那座巨大帐篷的最佳时机。就在这时,眼尖的月风突然发现了一些端倪:原来在帐篷的后侧方,有一块区域的防守力量明显要比其他地方弱得多;更妙的是,这里的寨墙高度也比较低,如果想要爬上去应该不会太困难。

  我们可以试着从那边绕道过去看看情况。 月风压低声音对其他人说道。

  于是乎,趁着守夜士兵们交接班的时候所出现的短暂空档期,所有人都屏住呼吸、轻手轻脚地朝着目标地点摸了过去。等到终于顺利抵达目的地后,只见顾言手持一把锋利无比的匕首,动作敏捷地在帐篷壁上轻轻一划,顿时划出了一道小小的口子。紧接着,他将身子往前探去,透过缝隙向里张望……

  此时此刻,帐篷内部的景象清晰可见:一名身披虎皮长袍的光头壮汉端坐在主位之上,此人满脸横肉丛生,面目狰狞可怖;再加上其粗壮有力的双臂上还刺青着一只栩栩如生的黑色骷髅头,毫无疑问,眼前这位定然便是黑风寨的寨主无疑了!

  然而让人意想不到的是,坐在这位寨主对面的竟然也是三名身着黑袍之人。不过仔细一看就能分辨出来,这些黑袍人与他们之前曾经遭遇过的那些家伙有所不同——因为此刻这三个人身上穿的黑袍上面,居然都精心刺绣着银色的蛇形图案!而这种独特的花纹样式,恰好跟当初在冰封荒原碰到那位首领时对方袍子衣角处的纹路完全一致!

  ......这批玄铁兵器必须要赶在月底之前完工交付,这可是关系到咱们家主子的大事啊! 站在最前面的那个黑袍人嗓音低沉而嘶哑,仿佛被一股神秘力量所压制一般。他接着说道:只要你们能够按照约定时间准时交货,那么先前说好的那份黑暗之力,自然也会如约分配给你们。

  听到这里,那位寨主忍不住搓动起自己那双厚实且油腻的大手来,并满脸谄媚地笑着回应道:您尽管把心放到肚子里吧!咱黑风寨的那些铁匠师傅们可个个都是经验老到、技艺精湛的行家呢,可以说是绝对信得过的,肯定不会耽误正事啦!只不过嘛......嘿嘿嘿,就是不知道那传说中的黑暗之力到底有多厉害呀?您看能不能先赏赐给小人一小点儿尝尝鲜儿呗?让俺也感受感受它的威力究竟如何......

  然而面对寨主如此得寸进尺的要求,黑袍人却只是冷冷地哼了一声作为回答,表示出明显的不满与不屑之意。随后便语气生硬地警告道:一切等兵器铸造成功之后再做定夺。如果在此期间有人胆敢暗中捣鬼或者耍什么花招,那就休怪老夫不客气了,届时你们应该很清楚会面临怎样惨痛的下场!

  寨主的笑容瞬间凝固在了脸上,但很快又恢复如初并连连点头哈腰表示顺从与敬畏之情:哪里哪里,小的怎敢造次呢!一定谨遵大人教诲!

  与此同时,一旁的林夏和顾言彼此交换了一个眼神后,两人皆从对方的目光中察觉到了一丝沉重之感。看来这位黑袍人与黑风寨之间存在某种不可告人的交易行为,并且他们所收集的这些玄铁兵器极有可能正是为主子精心筹备的重要物资之一。更令人担忧的是,黑袍人居然还用所谓的黑暗之力去引诱黑风寨寨主上钩,其背后隐藏的野心恐怕比众人想象的还要大得多。

  就在此时,一道身影如同鬼魅般从远处缓缓走来,目标正是那顶帐篷之后。这名守卫步履轻盈,但每一步都带着一种莫名的警觉气息,仿佛已经察觉到了什么异样。他的目光如鹰隼一般锐利,直直地盯着帐篷顶部那个小小的裂口处。

  见到这一幕,顾言心中暗叫不好!他当机立断做出手势,示意身旁的同伴们迅速后撤,并藏身于不远处堆积如山的柴木堆之后。

  究竟发生了何事? 守卫站定身形,眉头紧蹙,满脸狐疑之色。他紧紧凝视着帐篷上方的那个小孔,试图从中窥视出一丝端倪来。然而经过一番仔细观察,他并未发现任何可疑之处。于是嘴里嘟囔着几句脏话,转身离去,消失在了夜色之中。

  待确认安全无虞之后,顾言方才松了一口气。但紧接着,一股紧迫感涌上心头——时间紧迫,绝不能坐以待毙!

  事不宜迟,咱们不能继续等待下去了。 顾言放低嗓音对身边人说道,据可靠消息得知,这些家伙打算赶在本月底之前将所有兵器炼制完成。所以眼下之计,唯有尽快摧毁这座矿场以及其中的兵器库,方可阻止他们的阴谋得逞!

  林夏闻言点了点头,表示赞同顾言的看法。她略作思索便开口提议道:这样吧,由我与月风一同前往矿场执行任务;而你则率领其余弟兄们突袭兵器库。一旦得手,大家务必在寨子外面的沙丘地带会合。

  切记一切行动以安全为重!若遇危险情况,切不可逞强硬拼! 顾言面色凝重地嘱咐道。

  得到指示后的众人不敢耽搁,当即分成两拨人马分头行动起来。只见林夏与月风二人宛如暗夜中的幽灵,悄无声息地朝着黑石山方向潜行而去。

  “直接硬闯会打草惊蛇。”林夏观察着矿场的地形,“矿洞上方的岩石很松动,我们可以用灵力引发小规模塌方,堵住矿洞。”

  月风微微颔首,表示明白,随后二人蹑手蹑脚地迂回至矿洞顶部的斜坡处,并默契十足地一同运起周身灵力,源源不断地向脚下的岩石输送而去。须臾之间,只闻一阵惊天动地的巨响轰然响起——数块硕大无比的巨石应声滚落而下,不偏不倚地挡住了矿洞的出入口。这突如其来的变故,令正在劳作的矿工们以及负责看守的卫兵们惊恐万状、手足无措,只得慌不择路地四处逃窜。

  事不宜迟,速速离去! 眼见局势已然失控,林夏当机立断,低声催促身旁的月风。话音未落,她已身先士卒,如离弦之箭一般朝寨子外疾驰而去;月风亦不敢有丝毫耽搁,紧紧跟随其后。

  与此同时,顾言则率领其他勇士径直冲向存放武器装备的库房。这座库房由黝黑坚硬的石头砌造而成,显得格外牢固坚不可摧,然而其门锁却是相对简易。只见顾言手持一把锋利无比的匕首,三下五除二便轻而易举地破开了门锁。门开之后,呈现在众人眼前的景象令人瞠目结舌:库房之内整齐摆放着数以百计崭新出炉的玄铁兵刃,这些兵器通体乌黑发亮,隐隐散发出丝丝缕缕摄人心魄的寒气。

  统统毁掉! 顾言目光一冷,口中厉喝一声。紧接着,他毫不犹豫地施展出自身所修炼的道法神通,一股雄浑磅礴的金色法力宛如熊熊烈焰一般喷涌而出,迅速席卷整个库房。刹那间,那些原本坚硬无比的玄铁兵器竟然开始逐渐消融于这道神秘莫测的金光之中。而其他几名战士见状,亦是纷纷催动体内真元,或施展月光术法,或将道法灵力与之相互交融渗透。一时间,各种奇异绚烂的光华交相辉映,形成一幅美轮美奂但又暗藏杀机的画面。没过多久,偌大一座兵器库中的所有兵器皆被彻底摧毁殆尽。

  顾言等人迅速撤离,刚跑出兵器库,就遇到了闻讯赶来的寨主和黑袍人。

  “抓住他们!”寨主怒吼着,挥舞着大刀冲了上来。

  为首的黑袍人目光锐利,一眼就认出了顾言:“是你们!冰封荒原和落星原的那些麻烦!”

  顾言知道身份暴露,不再隐藏,匕首带起金色光弧,迎向寨主。“你们先走,我随后就到!”

  战士们没有犹豫,立刻朝着寨外跑去。黑袍人想追,却被顾言死死缠住。顾言的道法之力克制黑暗力量,即便以一敌三,也一时不落下风。

  “废物!连个人都拦不住!”为首的黑袍人对寨主怒吼道,同时释放出黑暗力量,试图困住顾言。

  顾言见状,知道不能恋战,虚晃一招,转身冲出寨门,朝着约定的沙丘跑去。

  当他与林夏等人汇合时,黑风寨的方向已经燃起了熊熊大火——那是他们事先埋下的火种,在毁掉兵器库后点燃的。

  “我们成功了!”一名战士兴奋地喊道。

  顾言却眉头紧锁,望着黑风寨的火光:“恐怕没那么简单。黑袍人提到了他们的主子,这背后一定还有更大的阴谋。”

  林夏握紧源核碎片,碎片的红光此刻变得极其明亮,仿佛在警示着什么。“不管是什么阴谋,我们都必须查下去。”

  夕阳西下,将西漠荒原染成一片金黄。黑风寨的火光在暮色中格外刺眼,却也照亮了他们前行的方向。林夏知道,黑袍人的主子、未完成的兵器、神秘的黑暗之力……这一切都预示着,一场更大的风暴,正在悄然酝酿。

  而他们,必须在风暴来临之前,找到破解阴谋的关键。源核碎片的光芒在手中跳动,仿佛在指引着他们,走向下一个需要守护的地方。
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