第98章 抵达新王都（二）

　　新王都的空气扑面而来，带着一种与废土截然不同的、混杂着繁华与约束的气息。不再是单纯的沙尘、机油和煤烟，而是融入了新鲜面包的甜香、马匹的汗味、沥青路面的热气、远处河流的水汽，以及那股始终如影随形、让伊莉丝神经紧绷的圣光熏香。

　　车站广场宽阔得惊人，铺着整齐的灰色石板，中央矗立着一尊巨大的、骑着战马的初代皇帝镀金雕像，在正午的阳光下反射着刺眼的光芒。

　　人流如同汹涌的潮水，从巨大的车站门洞中不断涌出，又迅速分流，汇入环绕广场的宽阔街道。

　　双轮马车和偶尔驶过的蒸汽动力汽车发出清脆的铃铛声和低沉的汽笛声，穿着各色制服的车夫或司机大声吆喝着。衣着光鲜的绅士淑女在仆从的簇拥下走向等候的豪华马车；背着沉重行囊的平民步履匆匆；穿着笔挺军装或圣骑士轻甲的士兵三人一组，在广场边缘巡逻，目光警惕地扫视着人群。

　　各种声音：脚步声、车轮声、马蹄声、叫卖声、交谈声、蒸汽泄压声，汇聚成一股震耳欲聋的洪流，冲击着刚从相对“安静”的车厢里出来的耳膜。

　　露比被这景象彻底惊呆了，大眼睛瞪得溜圆，小嘴微张，完全忘记了害怕，只觉得到处都新奇无比：“伊莉丝姐姐！看！大金马！会跑的铁箱子！还有好多漂亮衣服！”

　　伊莉丝却无暇欣赏。她只觉得这汹涌的人潮和无处不在的“光明”气息如同巨大的牢笼，让她窒息。

　　她紧紧拉着露比的手，几乎要将小女孩的手捏疼，身体本能地贴近巴特，仿佛他是这片喧嚣海洋中唯一的礁石。她快速扫视，每一个穿着盔甲的身影、每一个佩戴太阳徽记的人，都让她的心跳漏掉一拍。

　　她甚至能感觉到空气中弥漫的、属于圣光教堂的侦测法阵那若有若无的“涟漪”，如同无形的蜘蛛网，随时可能粘上她这只来自黑暗的飞蛾。

　　“巴特……人太多了……”她的声音压得极低，带着一丝不易察觉的颤抖，几乎被周围的噪音淹没，“我们……快离开这里！”她只想立刻找个偏僻的角落躲起来，远离这些巡逻的士兵和那令人心悸的教堂尖顶。

　　巴特仿佛没有听到她的紧张。他站在广场边缘，微微仰头，看向新王都的天空。

　　这里的天空不再是废土那纯粹深邃的墨蓝，而是被城市庞大的体量和无数烟囱排出的废气染上了一层灰蒙蒙的色调。星辰的光芒彻底消失，只剩下太阳那刺眼而霸道的存在。他似乎在确认着什么，又似乎只是在感受这片被人类造物彻底改变的天穹。

　　“好。”他平静地开口，声音清晰地穿透了周围的嘈杂，指向广场西侧一条相对狭窄、人流稍少一些的街道，“那里，有食物的味道。”他的目光落回露比身上，“豆子汤。”

　　露比一听到“豆子汤”，立刻从对新奇景象的沉迷中回过神来，小肚子配合地发出“咕噜”一声。她用力点头，小脸上满是期待：“豆子汤！露比饿了！”

　　伊莉丝简直要抓狂了！都什么时候了！这个冰块脸还想着豆子汤？！她恨不得揪着他的衣领摇晃，提醒他这里是新王都！是龙潭虎穴！是随时可能把他们（主要是她）架上火刑柱的地方！然而，看着巴特那平静得近乎漠然的眼神，她所有的愤怒和恐惧都像拳头打在了棉花上，无力感再次席卷而来。

　　“好……好……豆子汤……”她几乎是咬着牙，从牙缝里挤出这几个字，认命般地拉着露比，紧跟着巴特，挤开人群，朝着他指的那条街道走去。每一步都像踩在刀尖上，总觉得周围的目光都在审视她，每一个穿着制服的人都可能是教会的探子。

　　这条街道比主广场狭窄许多，两旁是些略显陈旧的商铺：杂货铺门口挂着风干的草药和熏肉，铁匠铺里传来叮叮当当的打铁声和灼热的气息，还有几家飘着食物香气的简陋餐馆和小吃摊。行人大多是些行色匆匆的平民和工人，衣着朴素，神色疲惫或麻木。虽然依旧有巡逻的士兵小队偶尔经过，但频率和压力感比广场上小了不少。伊莉丝紧绷的神经稍微放松了一丝，但警惕丝毫未减。

　　巴特的目标很明确。他的鼻子似乎真的能分辨空气中的味道分子。他径直走向街道中段一个不起眼的小摊。摊子由一辆破旧的手推车改造而成，上面支着油腻的帆布棚，锅里正咕嘟咕嘟地翻滚着热气腾腾的、深褐色的浓汤。浓郁的、带着豆类醇香和某种廉价香料味道的气息弥漫开来，正是露比心心念念的豆子汤。摊主是个佝偻着背、脸上布满岁月沟壑的老妇人，正用一把长柄木勺缓慢地搅动着锅里的汤。

　　巴特在摊前停下。老妇人抬起头，浑浊的眼睛看到巴特冰冷的面具和奇怪的制服时，明显瑟缩了一下，但看到旁边眼巴巴望着锅子的露比，又稍稍放松了些。

　　“三份。”巴特言简意赅，掏出几枚铜币放在摊车边缘。铜币是废土上通用的那种，边缘磨损得厉害，与新王都相对精致的货币有些不同。

　　“好……好的……”老妇人声音沙哑，颤巍巍地拿起三个缺口的陶碗，开始盛汤。她盛得很慢，手有些抖。

　　“汤好了。”老妇人沙哑的声音响起，将三碗热气腾腾的豆子汤放在摊车上。

　　巴特平静地端起其中一碗，递给正眼巴巴看着的露比。他的注意力，仿佛完全集中在这碗散发着廉价香气的豆子汤上。

　　露比开心地接过碗，吹着气：“好香呀！谢谢老奶奶！”

　　伊莉丝却僵在原地，手脚冰凉。她看着巴特若无其事地端起第二碗汤，看着露比小口小口珍惜地喝着，看着眼前这充满烟火气的市井一幕，再联想到巷口那无声的警告和指向教堂的手指，巨大的荒谬感和冰冷的恐惧如同潮水般将她淹没。

　　新王都的阳光似乎都失去了温度。豆子汤的香气钻进鼻腔，却让她感到一阵恶心。

　　巴特端着第三碗汤，递到伊莉丝面前。暗银色的瞳孔透过面具，平静地看着她脸上难以掩饰的惊惶和苍白。

　　“汤，”他平静地说，声音一如既往地穿透周围的市井喧嚣，“会凉。”

　　伊莉丝看着眼前这碗热气腾腾、廉价的豆子汤，又看向巴特那双深不见底、仿佛能容纳一切混乱与警告的双眼。而巴特那句关于汤会凉的平淡提醒，却像是一把重锤，狠狠砸碎了她的恐慌。

　　她颤抖着手，接过了那碗沉甸甸的汤。碗壁传来的温热，与指尖的冰凉形成了鲜明的对比。

　　豆子汤的热气袅袅升腾，带着廉价香料和豆类煮烂后的沉闷香气，在伊莉丝的眼前氤氲开一片模糊的白雾。她端着那碗粗糙的陶碗，指尖传来的温热本该带来一丝慰，但这些温暖缠绕在她的神经上，每一次呼吸都带着惊悸。

　　露比倒是毫无所觉，小口小口地吹着气，珍惜地喝着热汤，小脸上满是满足，偶尔还含糊不清地夸赞一句“好喝”。巴特站在一旁，安静地喝着他那份，动作平稳得如同设定好的程序，冰冷的面具隔绝了他所有的表情，偶尔扫过周围喧嚣而平凡的街景，如同扫描仪在收集无关紧要的数据。

　　“露比。”他低头看向正努力喝汤的小女孩，“饱了？”

　　露比点点头，小脸上沾着一点褐色的汤汁：“嗯！饱饱的！谢谢巴特哥哥！”

　　他指向街道更深处，那里灯光更加昏暗，建筑更加拥挤低矮，弥漫着更浓重的市井和底层气息：

　　“那边。安静点。”他的声音依旧平稳无波，“找地方住。”

　　她深吸一口气，努力平复翻腾的心绪，点了点头：“好……找个地方休息。”她拉起露比的手，感觉小女孩的手心都温暖了许多。

　　巴特没有回答，只是率先迈开步伐，朝着他指的那个更混乱、更昏暗的街区走去。他的灰色身影在五光十色的廉价霓虹招牌（一些是闪烁的魔法灯，一些是劣质颜料涂抹的）和攒动的人头中穿行，依旧带着那种奇异的穿透力，拥挤的人群仿佛被无形的力量自然分开一条缝隙。

　　伊莉丝拉着露比紧紧跟上。她感受着周围的环境变化。这里的空气更加浑浊，劣质酒精、廉价香水、食物腐败、汗液和下水道的气息混杂在一起，形成一股刺鼻的“活力”。

　　街道两旁是各种小店：灯光暧昧的酒馆门口站着浓妆艳抹的女人；挂着奇怪生物标本的店铺橱窗里摆着锈迹斑斑的武器；散发着刺鼻药味的炼金小铺门口贴着“专治疑难杂症”的潦草招牌；还有售卖来历不明杂物的地摊，摊主眼神闪烁。

　　行人大多穿着破旧，神色或麻木或凶狠，偶尔能看到醉汉蜷缩在墙角，或者眼神飘忽的瘾君子在阴影里快速交易着什么。这里，是新王都光鲜表皮下的暗疮，是阴影滋生的角落。

　　巡逻的士兵几乎绝迹，只有一两个穿着褪色城卫队制服的人懒洋洋地靠在巷口抽烟，对街上的混乱视若无睹。

　　圣光的气息在这里也变得极其稀薄，几乎被市井的污浊完全掩盖。伊莉丝紧绷的神经终于可以真正放松下来。

　　虽然这里充满了危险，但对她而言，这种混乱的、被光明遗忘的角落，反而比秩序井然、圣光普照的主城区安全得多。

　　巴特在一栋看起来摇摇欲坠的三层木石结构小楼前停下脚步。小楼门口挂着一个歪斜的木头招牌，上面用油漆画着一个简陋的酒杯和一张床的图案，底下写着几个模糊的字：“鼹鼠洞酒馆兼宿屋”。

　　窗户大多用木板钉死或糊着脏兮兮的油纸，只有底层透出昏黄的光线和喧闹的人声。

　　“这里。”巴特言简意赅。

　　伊莉丝打量着这栋散发着霉味和劣质麦酒气息的建筑，嘴角微微抽搐。鼹鼠洞？还真是……贴切。不过，确实够“安静”，远离圣光，也远离秩序。

　　推开吱呀作响的木门，一股更加浓烈、混杂着汗味、酒气、烟草味和食物油腻气味的浑浊热浪扑面而来。酒馆内部光线昏暗，烟雾缭绕。几张油腻的桌子旁坐满了人：穿着皮甲、带着武器的佣兵在高声划拳；几个衣衫褴褛的工人沉默地喝着劣质麦酒；角落里一个吟游诗人有气无力地拨弄着鲁特琴，唱着跑调的小曲。

　　吧台后面，一个身材壮硕、脸上带着刀疤、只穿着油腻背心的光头男人正用一块脏抹布擦拭着同样油腻的酒杯。

　　看到巴特三人进来，尤其是巴特那冰冷的面具和奇怪的制服，喧闹的酒馆瞬间安静了一瞬。无数道目光投射过来，带着警惕、好奇、评估和毫不掩饰的恶意。

　　吧台后的光头男人也停下了擦杯子的动作，独眼（另一只眼睛被眼罩遮住）眯了起来，打量着这奇怪的组合：一个戴面具的怪人，一个用斗篷遮得严严实实、看不清面容的女人，还有一个长得像魅魔的小女孩。

　　“住店？”光头男人的声音粗哑得像砂纸摩擦。

　　“一间房。”巴特的声音平稳无波，没有理会周围的目光。他走到吧台前，掏出几枚银币放在油腻的台面上。银币是新王都的通用货币，比废土的铜币值钱得多。

　　光头男人瞥了一眼银币，又看了看巴特冰冷的面具，独眼中闪过一丝不易察觉的忌惮。能在新王都开这种店，眼力是必备的。

　　眼前这个人，气息沉凝得可怕，像一潭深不见底的冰水。他掂量了一下银币，粗声粗气地说：“二楼尽头，钥匙自己拿，桌上挂着。”他指了指吧台旁边墙上挂着的一排锈迹斑斑的钥匙。

　　巴特点点头，拿起一把标记着“3”的钥匙，转身就朝旁边狭窄、散发着尿骚味的楼梯走去。伊莉丝赶紧拉着露比跟上，她能感觉到背后那些如同实质的目光，如芒在背。

　　楼梯又陡又窄，踩上去发出只属于木板的呻吟。二楼走廊更加昏暗，只有尽头一扇窗户透进些许星光。空气中弥漫着更浓重的霉味和灰尘气息。巴特走到走廊尽头，用钥匙打开那扇吱呀作响的木门。

　　房间很小，只有一张铺着薄薄脏褥子的木床，一张缺腿的桌子和一把歪斜的椅子。墙壁斑驳，糊着旧报纸，墙角结着蛛网。一扇小小的、钉着木条的气窗透进些许微光。条件比废土上的临时庇护所好不了多少，但至少，是个可以暂时栖身、远离圣光的“洞”。

　　露比的小脸上带着点害怕：“伊莉丝姐姐，这里……黑黑的……”

　　伊莉丝关上门，插上那看起来并不牢靠的门闩，长长地舒了一口气。紧绷了一整天的神经，终于在这一刻彻底松懈下来，疲惫如同潮水般涌上。她走到床边坐下，将露比搂在怀里：“不怕，露比，有姐姐在，还有巴特哥哥。”她看向巴特。

　　巴特正站在那扇小小的气窗前，背对着她们，仰头看向窗外。新王都的天空被城市的灯火映照成一片浑浊的暗红色，只有几颗最亮的星辰顽强地穿透了光污染，闪烁着微弱的光芒。

　　他那灰色的身影在昏暗的光线下显得格外孤寂，冰冷的金属面具反射着微弱的星光。圣骸螺旋安静地靠在墙边。

　　他似乎在看着那些星辰，又似乎在看着星辰之下，那座即使在贫民窟的角落也能看到其高耸尖顶的、散发着纯净而威严光芒的庞然大物，圣光大教堂。

　　房间里陷入一片寂静，只有楼下酒馆隐约传来的喧闹声和露比渐渐均匀的呼吸声（小家伙在伊莉丝怀里睡着了）。过了许久，久到伊莉丝以为他也要睡觉时，他那平稳无波的声音才缓缓响起：

　　“教堂的钟，会响。”

　　“时间，还没到。”

　　他的话语简直意义不明。钟会响？时间没到？到底是什么还未敲响？还是说……敲响的时刻，就是某种终结的开始？

　　伊莉丝看着巴特在星光与城市灯火交织的微光中沉默伫立的背影，只觉得这个男人的心思比新王都的阴影更加深邃难测。

　　新王都的夜，才刚刚开始。在这名为“鼹鼠洞”的肮脏角落，在圣光与阴影的交界处，在“末日钟声”的无声倒计时中，他们的流亡之路，进入了更加诡谲莫测的篇章。而引路人，依旧只有那冰冷的背影和星辰之下，无人能懂的低语。
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