第12章 断刃之困

　　藏兵洞内，空气灼热而凝重。

　　炉火被重新点燃，鼓风机呼呼作响，将火焰催发到极致，映照着赵铁柱和他徒弟们汗流浃背、神色紧绷的脸。

　　“快！钳稳了！对准接口！”赵铁柱嘶哑地低吼，亲自操起一把沉重的大锤，手臂上肌肉虬结，青筋暴起。

　　叮！当！哐！

　　沉重的敲击声在狭小的空间内回荡，震得人耳膜发麻。

　　林牧之站在一旁，紧盯着每一个步骤，不时出声指导。

　　“赵师傅，铳管接缝处需反复锻打，务求密不透风！”

　　“淬火时机要准，过热则脆，过凉则硬！”

　　他的声音因紧张和虚弱而有些沙哑，但每一个指令都清晰明确。

　　赵铁柱咬紧牙关，一言不发，只是拼命挥动着铁锤。他心中依旧充满了对这“邪门”物事的怀疑和恐惧，但军令如山，更有一股不服输的倔强在驱动着他——他倒要看看，这玩意儿到底能不能成！

　　时间在敲打声中飞速流逝。

　　一个多时辰过去，第一支粗糙的火铳雏形，终于在反复锻打和淬火中渐渐成型。

　　一根长约三尺、碗口粗细的铁管，一端用更厚的铁片精心焊接封死，另一端开口，管身一侧开着小小的火门，连接着一个简陋的击发药池。整体看起来笨重而丑陋，却透着一股冰冷的杀意。

　　接下来是最关键的一步——钻孔。

　　需要一根坚硬的钢钎，在实心铁棒的锻打基础上，钻出光滑均匀的铳膛。

　　赵铁柱挑选了一根最好的钢钎，固定在架子上，让徒弟奋力转动，自己则用肩膀顶住，施加压力。

　　吱嘎——吱嘎——

　　刺耳的摩擦声响起，钢钎一点点向实心铁棒内部深入。

　　火星四溅，高温的铁屑不断被带出。

　　所有人的心都提到了嗓子眼。

　　钻孔的成败，直接决定了这支火铳能否成功击发，而非炸膛。

　　然而，就在钻孔进行到一半，眼看成功在望时——

　　“咔嚓！”

　　一声清脆刺耳的断裂声，猛地响起！

　　那根精心挑选的钢钎，竟承受不住长时间的摩擦和压力，从中间硬生生断裂开来！

　　“糟了！”赵铁柱的一个徒弟失声惊呼，脸色瞬间惨白。

　　赵铁柱猛地停下动作，看着手中只剩半截的钢钎，又看看那根只钻了一半孔的铁棒，整个人如同被一盆冰水从头浇到脚，僵在了原地。

　　他最担心的事情，还是发生了。

　　材料不行！工艺要求太高了！

　　绝望、懊恼、还有一丝“果然如此”的颓丧，瞬间淹没了他。

　　他猛地将半截钢钎狠狠摔在地上，发出“哐当”一声巨响，双手痛苦地抱住了头，蹲了下去，发出野兽般的低沉呜咽。

　　“不行……还是不行……我就知道……这根本不可能……”

　　失败的阴影，如同冰冷的铁箍，紧紧攫住了他的心脏。过往打造兵器断裂导致同袍惨死的记忆，再次清晰地浮现眼前，带来钻心的刺痛。

　　难道他赵铁柱，注定打造不出可靠的杀敌利器吗？

　　藏兵洞内，一片死寂。只有炉火还在不知疲倦地燃烧，映照着众人绝望的脸。

　　林牧之的心也猛地一沉。

　　但他强迫自己迅速冷静下来。现在不是沮丧的时候！

　　他快步上前，捡起那截断裂的钢钎，仔细查看断口。

　　断口呈现出一种不规则的晶粒状，说明钢质脆性较大，韧性不足。

　　“赵师傅！”林牧之的声音斩钉截铁，打破了令人窒息的沉默，“不是工艺不行，是钻头材质不过关！”

　　赵铁柱猛地抬起头，布满血丝的眼睛死死盯着他，嘴唇哆嗦着：“材质？这已经是铺子里最好的钢了！”

　　“最好的，未必是最合适的！”林牧之大脑飞速运转，回忆着材料学的知识，“钻孔需要的是极高的硬度和一定的韧性！我们现在需要的是……钨钢？不，这里没有……或许可以试试……表面渗碳淬火！”

　　一个大胆的想法在他脑中形成。

　　“赵师傅，立刻取一批新的钢钎来！要细一些的！再准备一些骨粉和木炭粉！”

　　“你要做什么？”赵铁柱茫然地问，完全跟不上林牧之的思路。

　　“强化钻头！”林牧之语速极快，“将钢钎尖端烧红，迅速插入骨粉和木炭粉的混合物中，让其表面吸附碳元素，然后再进行快速淬火！这样可以在表面形成一层极硬极耐磨的‘高碳钢层’，而内部保持足够的韧性！”

　　这是最原始的表面硬化技术！

　　赵铁柱听得半懂不懂，但“强化”、“更硬”这些词，像火星一样，点燃了他眼中即将熄灭的光。

　　死马当活马医！

　　他猛地跳起来，嘶吼道：“还愣着干什么！按林公子说的办！快！”

　　藏兵洞内再次忙碌起来。

　　新的钢钎被烧红，蘸上特制的粉末，淬火……

　　很快，几根经过“强化”处理的钻头制备完成。

　　赵铁柱深吸一口气，再次顶住钻架。

　　吱嘎——吱嘎——

　　令人牙酸的声音再次响起。

　　这一次，钻头坚韧异常，推进速度虽然缓慢，却稳定而有力！

　　一点一点，坚定不移地向着铁棒内部深入！

　　赵铁柱的眼睛越瞪越大，难以置信地看着那根看似普通的钻头，竟然真的坚持了下来！

　　希望，重新在每个人心中燃起。

　　就在这时——

　　砰！砰！砰！

　　藏兵洞厚重的木门被剧烈敲响，外面传来兵卒焦急的呐喊，夹杂着城墙方向越来越密集的喊杀声和惨叫声！

　　“林公子！赵师傅！不好了！”

　　“马贼主力开始攻城了！攻势太猛！北面城墙有一段快顶不住了！郑县尉让你们快想办法！”

　　最后的时限，到了！

　　洞内所有人的目光，瞬间聚焦在那根即将钻通的铳管，和旁边准备好的火药、弹丸上。

　　成败，在此一举！
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