第6章 第二卷：破秦之路 项梁立楚怀王，合纵抗秦定盟约

　　秦二世二年冬，朔风如同一把把淬了冰的利刃，卷着鹅毛大雪横扫关东大地，天地间一片苍茫，连太阳都被厚重的云层遮蔽，只留下惨淡的微光。秦将章邯率领的骊山刑徒军如同一条吞噬一切的黑色洪流，马蹄踏破半尺厚的积雪，滚滚而来，所过之处城郭残破，断壁残垣在风雪中摇摇欲坠，墙头上还插着断裂的义军旗帜，在寒风中发出“呜呜”的悲鸣。溃散的义军士兵冻饿而死的尸体倒伏在路边，有的蜷缩成一团，有的还保持着奔跑的姿势，被积雪半掩，露出的手指冻得发黑，惨不忍睹。这支由七十万刑徒整编而成的军队，虽出身草莽，肩头、额头还留着囚徒的烙印，却在章邯的铁腕治军下，成了令反秦势力闻风丧胆的劲旅——章邯到任后，当即颁布“杀敌一级免罪，杀敌三级授爵，杀敌十级封侯”的军令，将刑徒们对自由的渴望、对富贵的向往，尽数转化为悍不畏死的战斗力。他又从关中调来两千名秦军旧将，分散到各营担任校尉，白日操练阵法，夜间宣讲军纪，稍有违抗便立斩不赦，短短三个月，便将这群乌合之众练得军容严整，进退有度，成了一支真正的铁军。先是在渑池郊野，章邯探知周文急于西进咸阳、立不世之功的心态，故意放出“秦军主力在戏水布防，渑池空虚”的假消息，以五千老弱残兵为诱饵，且战且退，将数十万张楚大军引入狭长的羊肠谷。待大军悉数进入谷中，章邯一声令下，谷口两侧山头突然竖起无数秦旗，伏兵四起，滚石檑木如暴雨般砸下，砸得义军士兵脑浆迸裂；早已备好的热油顺着山坡倾泻而下，遇火即燃，山谷瞬间变成一片火海；谷顶的弓箭手轮番射击，箭矢如同密集的乌云倾泻而下，穿透力极强的铁箭能同时洞穿两名士兵的胸膛。山谷内惨叫声、兵器碰撞声、战马嘶鸣声交织在一起，汇成一曲死亡悲歌。周文身披重型铠甲，手持长剑奋力拼杀，左肩头中了一箭，鲜血浸透铠甲，仍咬牙指挥突围。可狭窄的山谷根本无法展开兵力，前军被堵，后军拥挤，自相践踏者不计其数。周文见麾下士兵如同割麦子般成片倒下，身边的亲兵从数百人减至数十人，大军已彻底崩溃，仰天长叹一声“天亡我张楚，天亡我周文！”，横剑自刎，鲜血溅在积雪上，晕开一朵刺眼的红梅。麾下数十万大军顷刻间土崩瓦解，尸骸堆满山谷，层层叠叠，竟堵住了谷中的溪流，浑浊的血水顺着溪流蜿蜒而下，染红了数里之内的雪地。继而章邯挥师东进，剑锋直指张楚政权的核心陈县，秦军以百辆冲车同时撞击城墙，木质城门被撞得粉碎，木屑飞溅；攻城锤一次次砸在城墙上，夯土制成的城墙出现一道道裂痕，缺口在反复冲击下逐渐扩大。士兵们踏着没过脚踝的积雪涌入城中，与义军展开惨烈的巷战——义军士兵依托民房顽强抵抗，从屋顶向下投掷石块，在巷口设置路障，甚至点燃自家茅屋阻挡秦军。积雪被鲜血染红，凝结成暗红色的冰碴，踩上去发出“咯吱”的声响，每一条街巷都堆满了尸体，有秦军的，也有义军的，还有来不及逃离的百姓。最终在秦军的猛攻之下，陈县陷落。陈胜带着数百残部从北门仓皇逃亡，一路不敢停歇，连干粮都已耗尽，士兵们只能挖野菜、剥树皮充饥。行至下城父时，身边仅剩车夫庄贾、侍卫长石平等数名亲信。陈胜靠在一棵枯树旁喘息，脸色苍白如纸，石平在一旁警戒。谁料庄贾见秦廷悬赏千金、封万户侯捉拿陈胜，早已动了歹心，他假装去路边取水，悄悄绕到陈胜身后，猛地抽出腰间的短剑，利刃从背后穿透陈胜的胸膛，剑尖带着鲜血从胸前穿出。陈胜难以置信地回过头，看着庄贾狰狞的面容，想说什么却只吐出一口鲜血，轰然倒地。庄贾提着陈胜血淋淋的首级，用布包裹好，脸上满是贪婪的笑容，连夜赶往章邯大营献降。张楚政权这面反秦大旗轰然倒塌，消息如同瘟疫般迅速传遍关东，各路义军首领无不心惊胆战：齐王田儋紧闭临淄城门，命士兵在城墙上堆积滚石、擂木，即便章邯大军尚未抵达，也不敢有丝毫松懈；赵王武臣将城外所有兵力全部撤回邯郸，深挖三丈护城河，日夜派人巡逻，连城中百姓都被组织起来守城；就连一些刚刚举事的小股义军，也纷纷解散队伍，藏匿于山林沼泽之中，反秦的火种几乎被熄灭。寒风中，关东大地处处弥漫着绝望的气息，百姓们蜷缩在破旧的茅屋中，听闻秦军将至，无不瑟瑟发抖，有的甚至偷偷收拾行李，准备逃往南方。就在此时，一支身着青巾、手持吴钩的军队正踏雪北上，队伍整齐划一，即便在茫茫风雪中也步伐稳健，青巾在白雪的映衬下格外醒目。为首的正是楚国名将项燕之子项梁，他身披黑色斗篷，斗篷边缘积着一层白雪，腰间悬挂着父亲项燕的佩剑，剑鞘上的铜饰在微光下泛着冷光，目光坚定如炬，仿佛能穿透漫天风雪。项梁从会稽起兵时，仅率八千江东子弟兵，这些士兵多为渔民、猎户，常年在江海上劳作、山林中狩猎，个个精通水性、擅长近战，更因项燕之死，怀着复楚的决心，士气高昂。一路北上途中，项梁凭借项氏的声望和严明的军纪，收纳了无数散兵游勇：先是东阳令史陈婴率领的两万东阳兵，陈婴本被部下拥立为王，却深知“树大招风”，听闻项梁起兵，主动带着军队归附；再是英布率领的数千刑徒军，英布曾受黥刑，在江湖上颇有威望，率部在鄱阳湖一带劫掠秦军粮草，与项梁在薛县郊外相遇，二人一见如故，英布甘愿效力；还有蒲将军的淮北义军，带着万余部众前来投奔。抵达薛县时，项梁麾下兵力已暴涨至十五万，营寨从薛县城外绵延数十里，炊烟袅袅，与天上的云层相连，旗帜上的“项”字在风雪中猎猎作响，如同黑暗中燃烧的火炬，成为反秦势力唯一的希望，隐隐成了各路义军的核心力量。

　　雪停后的第三日，阳光终于穿透云层，洒在薛县的土地上，积雪开始融化，屋檐下挂着长长的冰棱，折射出七彩的光芒。项梁在薛县县衙召集各路义军首领议事，这座昔日的秦廷县衙，朱红色的大门上还留着秦军的烙印，如今已被义军接管，门前的秦廷“薛县正堂”匾额被摘下，换上了由陈婴亲笔书写的“讨秦盟主府”木牌，字迹苍劲有力。大堂内点燃了数十根手臂粗细的巨烛，烛火熊熊，将众人的身影投射在斑驳的墙壁上，忽明忽暗，墙壁上还能看到秦廷留下的“执法如山”四个大字，与如今的场景格格不入。各路将领按实力排位而坐，气氛凝重却又带着一丝躁动：左侧首座是身材魁梧的英布，他赤裸着上身，露出胸前狰狞的“黥布”刺青——那是秦廷黥刑留下的印记，此刻在火光下更显凶悍，肌肉线条如同雕刻般分明，手中把玩着一柄寒光闪闪的短刀，刀刃在指尖灵活转动，发出“嗡嗡”的轻响，眼神中带着几分桀骜不驯，时不时扫向对面的将领，带着挑衅的意味；右侧坐着陈婴，这位前东阳令史身穿一身素色儒将服饰，腰束玉带，面容温和，手中捧着一卷《孙子兵法》，看似平静的目光却不时扫过堂内众人，锐利如鹰，将每个人的神色都收入眼底；靠后的位置上，刘邦带着萧何、曹参、樊哙等人悄然落座，他依旧穿着那件半旧的粗布短褐，只是腰间多了一柄从秦军校尉手中缴获的青铜剑，剑鞘上刻着简单的云纹，剑柄缠着黑色的丝绳，显得朴实而沉稳。他神态从容，不时与身旁的萧何低声交谈，脸上带着温和的笑容，偶尔还对路过的小卒点头示意，毫无架子；其他各路小股义军首领则坐在两侧，有的双手紧握，神色紧张，有的搓着手掌，面露期待，目光纷纷投向大堂中央，带着对未来的忐忑与憧憬。项梁居中而坐，身穿黑色犀甲，甲叶在火光下泛着冷光，腰间悬挂着父亲项燕的佩剑，剑穗随风微动，扫过案几上的地图。他面容刚毅，额头的皱纹里仿佛刻满了复楚的决心，不怒自威；侄子项羽侍立身旁，身长八尺有余，肩宽背厚，如同一座铁塔，身上穿着特制的重型铠甲，手中握着一柄重达六十二斤的虎头盘龙戟，戟杆是罕见的阴沉木，戟尖在烛火下闪着寒芒，一双虎目如同寒星，扫视全场时，各路将领无不垂下头颅，不敢与之对视，连呼吸都放轻了许多，威慑得众人不敢随意喧哗。待众人坐定，项梁轻轻敲击案几，青铜案几发出“笃笃”的声响，如同敲在每个人的心上，大堂内瞬间安静下来。他沉声道：“诸位，想必大家都已得知，陈胜已死，张楚覆灭！”话音刚落，堂内便响起一阵低低的惊呼，即便早有耳闻，亲耳从项梁口中说出，仍让不少人面色发白。项梁继续说道：“章邯小儿率领秦贼肆虐关东，昨日又攻破了魏地的临济，魏王魏咎不愿降秦，在宫中点燃烈火，自焚而亡，其妻妾子女皆被秦军俘虏，据说已被押往咸阳为奴，下场凄惨！”说到此处，项梁声音陡然提高，眼中闪过一丝怒火，一掌拍在案几上，震得案上的笔墨纸砚都跳了起来，“如今秦贼势大，兵锋正盛，麾下有七十万大军，号称百万！若我等仍各自为战，固守一方，迟早会被章邯逐个击破，落得身死族灭的下场！当务之急，是拥立一位共主，竖起一面足以号召天下的大旗，团结各路诸侯，凝聚所有力量，方能共抗暴秦，为死去的同胞报仇雪恨！”话音落下，大堂内一片骚动，英布猛地拍案而起，案几上的酒碗被震得跳起半尺高，酒水洒了一地。他高声道：“项将军所言极是！我英布受秦廷迫害，脸上刻着这耻辱的印记，早已对秦贼恨之入骨！愿听将军号令，哪怕是赴汤蹈火，粉身碎骨，也绝不退缩！”其他将领也纷纷附和，有的拍案叫好，有的高声呐喊，大堂内响起一片“愿听号令”的呼声，气氛瞬间热烈起来。

　　项梁话音刚落，一位须发皆白的老者从列中缓缓站起，正是年近七十的谋士范增。范增虽年事已高，却精神矍铄，步伐稳健，他身着一袭灰色长袍，腰间系着一块古朴的玉佩，抚着胸前的长须，躬身拱手，声音苍老却中气十足，如同洪钟般响彻大堂：“将军所言极是，却只说对了一半。”此言一出，大堂内瞬间安静下来，众人都有些诧异，看向范增的目光中带着疑惑——项梁的话句句在理，这位老者为何说只对了一半？范增环视一周，见众人都在认真倾听，继续说道：“秦灭六国，楚地百姓受害最深！当年秦将白起攻破郢都，焚烧楚王陵墓，掠夺百姓财物，将楚王宗庙中的礼器尽数运回咸阳，无数家庭家破人亡，流离失所！‘楚虽三户，亡秦必楚’的谶语早已传遍天下，楚地百姓对故国的思念，对秦贼的怨恨，远非其他诸侯可比！”他顿了顿，语气中带着几分激动，“项氏世代为楚将，将军的父亲项燕将军，更是为保楚国战死沙场，临终前仍高呼‘楚虽亡，必复之’，其忠勇之名传遍楚地，深得百姓拥戴，这是我们最大的优势，也是号召天下的根基！”范增走到案前，指着地图上的楚地，“诸位请看，楚地幅员辽阔，人口众多，若能以楚地为根基，必能募集数十万大军！”项梁微微点头，示意他继续说下去。范增又道：“昔日楚怀王熊槐，被秦昭襄王诱骗至咸阳，软禁在章台宫，受尽屈辱，最终客死于秦。秦国为了羞辱楚国，只将一具残缺的尸身送回，连一副像样的棺椁都没有！此事天下百姓无不称冤，就连秦国的有识之士，也认为此举失了天下人心！”说到此处，范增声音哽咽，眼中泛起泪光，“如今，若能寻得楚怀王的后裔，将其拥立为楚王，打着‘复楚抗秦，为楚怀王报仇’的旗号，不仅能让楚地百姓群起响应，争相参军，更能吸引其他诸侯归附——毕竟拥立旧主后裔，名正言顺，师出有名，谁也挑不出半点错处！”他话锋一转，语气变得严肃起来，“反之，若将军自立为王，虽有实力支撑，却会被人指责‘僭越’，给秦贼以‘叛臣作乱’的口实，也会让其他诸侯心生戒备，担心将军日后吞并他们的地盘，不利于团结！”范增的话如同惊雷，让大堂内的众人茅塞顿开，此前一些心存疑虑的将领也纷纷点头称是，英布摸了摸下巴，喃喃道：“还是范先生想得周全，我只想着报仇，却没考虑这么多。”陈婴连忙起身附和，拱手道：“范先生高见！拥立楚王后裔，既能凝聚人心，又能占据道义制高点，让秦贼陷入不义之地，此乃万全之策！我东阳兵愿全力支持，若有需要，我愿亲自带人寻访楚怀王后裔！”项梁闻言大喜，猛地一拍案几，青铜案几被拍得发出闷响，他站起身，高声道：“好！就依范先生之计！范先生深谋远虑，真乃我军之幸！”他当即下令，“即刻派人分赴楚地各地，张贴告示，寻访楚怀王的后人，务必在三日内寻到，不得有误！”他命十余名亲信，带着加盖了项氏印章的告示和黄金，分赴盱眙、彭城、下邳、寿春等楚地重镇。告示用大红纸书写，字迹醒目：“寻楚怀王熊槐后裔，不论男女老幼，只要确系王室血脉，拥立为楚王，共享富贵；提供线索者，赏黄金百两，封爵一级！”重赏之下必有勇夫，告示张贴出去后，百姓们纷纷奔走相告，不少人主动提供线索。功夫不负有心人，三日后，一名亲信带着一名少年回到薛县。这名少年便是楚怀王的孙子熊心，年仅十五岁，因秦灭楚后王室成员遭大肆搜捕，他被家仆偷偷带出，隐居在盱眙郊外的山坡上，靠着给地主牧羊为生。此时的熊心，身上穿着打满补丁的粗布衣衫，冻得瑟瑟发抖，面黄肌瘦，嘴唇干裂起皮，双手因长期握鞭、劳作而布满老茧和冻疮，指甲缝里还嵌着泥土。见到项梁时，他吓得缩成一团，身体不住地颤抖，眼神中充满了茫然和恐惧，紧紧抓着手中的牧羊鞭，仿佛那是唯一的依靠。项梁见此情景，心中一酸——昔日的王室贵胄，如今竟沦落至此，可见秦廷之残暴。他连忙让人找来温暖的棉衣和热气腾腾的饭菜，亲自走到熊心面前，蹲下身子，语气温和地安抚道：“公子莫怕，我是项燕之子项梁，你的祖父楚怀王曾与我父亲并肩作战，抵御秦贼。今日寻到公子，是为了拥立公子为楚王，复兴楚国，为你的祖父报仇雪恨！”熊心睁大眼睛，看着项梁，似乎有些不敢相信，直到吃到热乎乎的饭菜，才渐渐放松下来，点了点头。

　　同年六月，薛县城外的高地上，筑起了一座高达三丈的祭坛，祭坛由青石砌成，共分三级，每一级都铺设着从民间征集而来的黄色锦缎，锦缎上绣着楚国的凤凰图腾，凤凰展翅欲飞，栩栩如生。祭坛四周插满了各色旗帜，红色的“楚”字旗居于中央，高达三丈，黑色的“项”字旗、白色的“陈”字旗、青色的“刘”字旗等分列两侧，随风飘扬，猎猎作响，旗帜的数量多达数十面，代表着各路归附的义军。前来观礼的百姓从四面八方涌来，扶老携幼，将祭坛围得水泄不通，人数多达数万。薛县城内的店铺也纷纷停业，百姓们手持自制的楚国旗帜，有的是用红布缝的，有的是用木炭在白布上画的，脸上都带着期盼的神情，不少老人还带着祭品，准备祭拜先祖。登基仪式当日，天朗气清，万里无云，阳光洒在祭坛上，金色的锦缎反射出耀眼的光芒，刺得人睁不开眼。熊心在项梁、范增的搀扶下走上祭坛，早已有人为他换上了量身定做的锦绣王袍，王袍上用金线绣着凤凰图案，头戴缀着珠串的王冠，珠串垂在眼前，随着他的步伐轻轻晃动，遮住了他略显稚嫩的面容。起初，熊心还因紧张和不安而浑身颤抖，脚步不稳，差点摔倒，项梁连忙扶住他，在他耳边低声道：“大王放心，有项氏在，有数十万义军在，必保你安稳无忧，必能复兴楚国，让楚地百姓重获安宁！”熊心感受到项梁手掌的力量，看着台下黑压压的人群和飘扬的旗帜，深吸一口气，稳住心神，一步步走到祭坛中央的王位上坐下。项梁率领各路诸侯首领跪拜行礼，双膝跪地，声音洪亮：“臣项梁，率诸将拜见楚怀王！愿大王圣寿无疆，早复楚国故地，诛杀秦贼，为先祖报仇！”坛下的将领们也纷纷跪拜，齐声高呼“拜见楚怀王”，声音震耳欲聋，回荡在天地之间。坛下的百姓见状，也纷纷跪倒在地，欢呼声此起彼伏，响彻云霄，不少老人流下了激动的泪水，手中的祭品掉落在地也浑然不觉，口中念叨着“楚国复兴有望了”“楚怀王回来了”。为顺应民心，也为了纪念那位客死于秦的先祖，熊心仍沿用“楚怀王”的封号。仪式结束后，楚怀王在项梁的辅佐下，颁布第一道诏令，任命各级官员：封项梁为武信君，总领全国军政大权，坐镇薛县，节制各路义军，赏赐黄金千两，彩缎百匹；封项羽为鲁公，统领两万江东精锐骑兵，这支骑兵是项氏的核心力量，战马皆是从江东挑选的良驹，士兵个个能征善战，负责冲锋陷阵，赏赐黄金五百两；封刘邦为沛公，仍率部驻守砀郡，节制砀山周边义军，允许其自行招兵买马，扩充实力，赏赐黄金三百两；封陈婴为上柱国，辅佐朝政，掌管粮草后勤，确保大军供给；封范增为末将，执掌谋略，为义军出谋划策，赏赐黄金两百两，特许其见王不拜。诏令由内侍宣读，声音传遍全场，各路将领皆叩首谢恩，齐声高呼“谢大王恩典”，军心稳定。随后，在项梁的提议下，楚怀王颁布了一道震动天下的盟约，由范增亲自书写在黄色丝帛上，悬挂在祭坛中央，供众人观瞻：“各路诸侯同心协力，共讨暴秦，凡先率军攻入关中，灭亡秦朝者，封为关中王，世世代代镇守关中，享有关中赋税！”这道盟约如同一剂强心针，让各路义军士气大振——关中乃秦王朝的核心腹地，土地肥沃，物产丰饶，人口众多，更是天下的咽喉要地，谁能先入关中，不仅能成就灭秦大业，名垂青史，更能占据这片最富庶的地盘，成就一方霸业。盟约订立后，刘邦当即召集萧何、曹参、樊哙等人，在自己的营帐中商议西进之策。刘邦眼中闪烁着兴奋的光芒，一拍大腿道：“关中王！此乃天赐良机！我等出身草莽，若能得此爵位，也算光宗耀祖了！萧何，你即刻统计粮草、兵器；曹参，你负责操练士兵；樊哙，你带人打探西进路线，我等当速速整顿兵马，早日西进！”项羽则回到自己的营帐，将虎头盘龙戟重重顿在地上，戟尖插入地面半尺有余，他对麾下将领道：“秦贼杀我叔父项梁，此仇不共戴天！关中王必是我囊中之物，谁也别想跟我抢！我要亲自率军西进，踏平咸阳，烧了秦宫，为叔父报仇！”各路义军纷纷回到驻地，整顿兵马，囤积粮草，打造兵器，薛县周边一时间人声鼎沸，战马嘶鸣，铁匠铺的打铁声、士兵的操练声、百姓的欢呼声交织在一起，一场轰轰烈烈的联合讨秦大战，即将在关东大地上拉开帷幕。
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