第十章 疫病初平权争起

　　彭大在义军之中素来以雷厉风行著称，此番定下防疫之策后，军令一下，全军上下无一人敢怠慢。

　　叶兑先生凭借其在宿州城内多年积累的威望和对物资储备的熟悉，倾尽全力协助调配。

　　他虽是一介文士，此刻却展现出了惊人的干练与效率。一车车的生石灰、成捆的艾草、大瓮的醋、以及粗布麻布，被紧急从州衙府库和城内药铺、杂货店征调出来，源源不断地运往城外大营。

　　城中百姓虽对义军心存疑虑，但见是德高望重的叶先生主持，且是为了防治疫病，大多都予以配合，甚至有些商户还主动降价售卖。

　　胡大海带着一帮信得过的弟兄——多是昔日一起屠宰牲口的伙伴，以及身体尚健的后勤营义军士卒，投入到了营区清理工作中。挖掘深坑，将堆积如山的垃圾、人畜粪便等秽物彻底掩埋；用木桶打来清水，混合生石灰，制成石灰水，仔细泼洒营区地面，尤其是病患隔离区周围，进行消毒；那些病患使用过的、沾满污秽的草垫、破烂被服，则被集中起来，用烈火焚毁。

　　柳莺儿在此番防疫中，更是让营中上下见识了何为巾帼不让须眉。

　　她先是派人在城中张贴告示，召集愿意出力的妇女，不过半日便聚集了百余人。众人在营内空地上架起数十个针线筐，柳莺儿亲自示范，按照陈慕之所画的简图，将粗布剪成相应形状，浸过艾草、金银花熬制的药汁，晒干后叠成四层，再用棉线缝边，制成简易却实用的厚布口罩。

　　白日里，她领着众人赶制口罩，夜里则让人支起几口大锅，按陈慕之所给的方子，往沸水里加入姜片、葱白与甘草，熬成一锅锅冒着热气的散寒解毒汤水。天刚蒙蒙亮，她便带着人提着木桶，挨营帐分发汤水，还耐着性子穿梭在各营帐间，反复宣讲那些“新奇规矩”，有士卒嫌麻烦不愿听，她也不恼，只是拿着药皂与瓦盂，手把手教对方如何使用，直到对方点头应下才肯离开。

　　陈慕之本人则坐镇于临时划出的“防疫指挥中心”——一座靠近营区边缘、相对通风的旧帐篷。这里成了整个防疫体系的大脑。

　　他结合自己对病患的近距离观察和医士们的详细描述，不断细化隔离方案：将病患严格按照轻、重、危三级进行管理，划定明确且互不交叉的隔离区域，限制非必要的人员流动，尤其是严禁健康士卒随意接近病区。

　　他亲自指导那些自愿留下的医士和少数胆大的护理人员，如何正确佩戴和清洗“口罩”，如何用醋熏、艾草燃烟的方式进行空气消毒，并反复强调自身防护的重要性：“诸位先生、兄弟，救治他人固然重要，但务必先保护好自己！若你们都倒下了，还有谁来救治病患？切记，接触病患前后，务必洗手，口罩尽可能戴好！”

　　对于重症者，陈慕之虽无特效药，但也提出了一些辅助疗法，以期缓解痛苦，争取生机。

　　他指导护理人员用温水擦拭高热病人的身体，辅助物理降温；鼓励意识尚清的病人多饮温开水，补充水分，促进新陈代谢；他还尝试用蜂蜜、少量猪脂混合甘油，隔水加热融化后冷却，制成一种简单的润喉膏，让咳嗽剧烈的病人含服，以缓解咽喉的肿痛和干痒。

　　这些措施看似简单，却在一定程度上减轻了病人的痛苦，也让那些原本对陈慕之半信半疑的医士们，开始对他刮目相看。

　　好在宿州城内暂未发现病例，这对于这支义军来说也是不幸之中的万幸了。十数日之后，军中发病人数渐渐下降，陈慕之不由得松了口气。

　　这日巳时，营门处忽然传来一阵喧哗，打破了防疫期间的平静。

　　为防病菌扩散，陈慕之早已让人在兵营出入口设卡，凡有急事出营者，须由两位同营士兵证明五日内未接触过患病者，并经一位城中请来的郎中检查——用手背试探额温，确认无发热、咳嗽等症状，登记姓名与事由后，方可签发证明放行。

　　可偏有一人不遵规矩——此人正是副将赵德怀的表弟王三。王三本是营中负责看管兵器的小旗，因沾了赵德怀的光，平日里在营中颇为横行。今日他借口城中母亲的病重，要出城探望，却不愿履行检查手续，仗着自己是副将亲戚，硬要冲卡。

　　“我乃赵副将表弟，尔等小小卫兵，也敢拦我去路？”王三挺着胸脯，双手叉腰，指着守门卫兵和老郎中的鼻子骂道，“不过是些看门口的，也配管到老子头上？识相的就赶紧让开，免得老子动手！”

　　那拦住他的队长不过二十出头，虽惧王三的身份，却也记着陈慕之“防疫规矩面前，人人平等”的叮嘱，依旧双手横握长枪，挡在城门前：“非是小的不敬，只是防疫规矩在此，凡出营者须履行检查手续，确认无疫病症状方可放行。您若要出城，还请配合军令把两个证明人找来并经医护检查，莫要让小的难做。”

　　“军令？屁的军令！我看你们就是故意刁难！”王三越发嚣张，一把推开卫兵，就要硬闯。

　　场面一时混乱。正在附近巡视的胡大海闻声赶来，了解到事情的经过后，浓眉倒竖，大步上前，如同铁塔般挡在王三面前，声若雷霆：“干啥呢？！彭大将军的令箭在此，谁敢不遵？！”

　　王三被胡大海的气势所慑，气焰稍敛，但嘴上仍不饶人：“胡屠户，你少拿鸡毛当令箭！我有急事要进城！”

　　胡大海可不吃这一套，瞪眼道：“有急事也得按规矩来！先把证明人找来，再让郎中给他查！”

　　王三一脚把营前挡门的木栏踢倒：“我不需要谁来证明！郎中的脏手也别碰我！”

　　胡大海彻底怒了，喝道：“来人！把这违抗军令、扰乱防疫的家伙给我拿下！”

　　左右兵卒见胡大海发话，又占着理，当即一拥而上，将挣扎叫骂的王三捆了个结结实实。

　　事情很快报到彭大那里。彭大正在与叶兑、陈慕之商议防疫后续事宜，闻报后脸色一沉。

　　他深知军中纪律的重要性，尤其是在防疫这等关乎存亡的大事上，若因一人而废，必将前功尽弃。他看了一眼身旁的副将赵德怀，冷冷道：“赵副将，你的表弟，你看该如何处置？”

　　赵德怀脸上青一阵白一阵，他心中对陈慕之这套“繁琐”的防疫措施本就颇不以为然，觉得是书生之见，劳民伤财，此刻见表弟受辱，更是怒火中烧。

　　但他深知彭大的脾气，此刻若求情，只怕适得其反，只得咬牙道：“大将军，卑职治家不严，甘愿受罚。这孽障违抗军令，理应严惩！但……但念其初犯，是否……”

　　彭大一摆手，打断了他的话，斩钉截铁地说：“防疫如救火，军令如山！任何人不得例外！王三违抗军令，冲击防疫关卡，杖责三十！以儆效尤！赵副将教侄无方，罚饷一月！执行！”

　　命令一下，王三被当众扒去裤子，按在条凳上，结结实实挨了三十军棍，打得皮开肉绽，哭爹喊娘。赵德怀在一旁看着，脸上肌肉抽搐，心中对陈慕之的怨恨达到了顶点。在他看来，这一切都是陈慕之惹出来的祸事！若不是这酸秀才搞什么劳什子防疫，怎会有今日之辱？他将这笔账，牢牢记在了陈慕之头上。

　　日子一天天过去，在各方的齐心协力下，营中的疫病终于得到了有效控制。

　　新增病患日渐减少，每日都有轻症者康复出院；即便是危重症者，在精心照料下，死亡率也大幅下降。

　　待最后一名重症者退烧好转，能正常进食后，负责统计病情的医士兴冲冲地跑到防疫指挥中心，对陈慕之拱手道：“陈先生！大喜！营中已无新增病患，所有病患均已康复或好转，这场疫病，咱们算是打赢了！”

　　消息传开，营中士卒无不欢呼雀跃，不少人自发来到陈慕之的帐篷外，高声喊道：“多谢陈先生！多谢陈先生救我等性命！”

　　陈慕之走出帐篷，看着眼前欢呼的人群，心中百感交集——从魂穿元末，到如今带领众人打赢这场防疫战，所有的辛苦与奔波，在这一刻都有了回报。

　　柳莺儿与胡大海也走了过来，柳莺儿眼中带着笑意，轻声道：“慕之哥哥，你看，我们做到了。”胡大海则拍了拍陈慕之的肩膀，哈哈大笑道：“慕之兄弟，好样的！这下，谁也不敢说你是只会读书的酸秀才了！”

　　可谁也没想到，一场新的风波，竟在此时悄然酝酿。副将赵德怀本就因王三受罚之事对陈慕之心存不满，又见陈慕之在军中威望日渐提升，心中更是嫉妒。

　　他与芝麻李麾下大将赵均用本是同村，素来交好，私下里往来甚密。这日，赵德怀悄悄派人给赵均用送去一封密信，信中添油加醋地描述了陈慕之在宿州推行防疫之事，称其“耗费钱粮无数，却无实效”“定苛责规矩，欺压弟兄，荒废训练”，还暗示彭大“偏袒陈慕之，不顾军中团结”。

　　赵均用本就与彭大有隙——两人虽同为义军将领，却因权力分配问题多有摩擦。赵均用见信后，心中顿时有了算计：若能借此机会打压彭大，自己在义军中的地位便能更进一步。

　　于是，他当即拜见芝麻李：“大帅，彭大在宿州搞那所谓的防疫，纯属劳民伤财！据属下所知，他为了买生石灰、做口罩、熬汤药，前前后后花了近数千两银子，这些可都是义军的救命钱粮啊！可到头来，也没见他彻底根除疫病，不过是延缓了几日扩散罢了。”

　　“更过分的是，他还让那个外来的书生陈慕之定了些古怪规矩，动不动就责罚弟兄——前几日，赵副将的表弟不过是想出城探母，就被杖责三十，还关了禁闭。如今军中人心惶惶，弟兄们都怨声载道，这不是破坏军队团结吗？依属下看，彭大此举，怕是另有私心，想借着防疫之名，拉拢人心，扩充自己的势力啊！”

　　芝麻李本就对彭大在宿州的动作有些疑虑——他觉得疫病乃是“天谴”，只需祈祷上苍庇佑，无需如此大费周章。

　　如今听了赵均用的话，虽不全信，但更心生疑虑，为稳妥起见，当即道：“来人，传我命令，着彭大即刻返回徐州，当面解释此事，队伍暂交由副将代管！”

　　传令兵快马加鞭赶到宿州时，彭大正在与陈慕之、叶兑等人商议后续民生恢复之事。

　　听闻芝麻李要自己即刻返回徐州，彭大心中虽有不满，却也不敢违抗军令——芝麻李毕竟是义军的首领，自己若拒不从命，恐会落下“抗命不遵”的罪名，他当即向众人交代后续事务。

　　“叶先生，”彭大看向叶兑，神色严肃道，“宿州刚经历战火与疫病，民生凋敝，百姓困苦。我走之后，宿州民政便交由你打理，你务必安抚好百姓，开仓放粮，救济灾民，同时保障军中粮草供应，不可出半点差错。”

　　叶兑拱手应道：“将军放心，老夫定当竭尽所能，不负将军所托。”

　　彭大又转向赵德怀，沉声道：“赵副将，军中事务便暂由你负责。你需约束好士卒，守好宿州城池，严禁士卒欺压百姓，若有元军来犯，可即刻领兵抵御，但不能冒进攻敌，待我从徐州返回后再做定夺。”

　　赵德怀心中一喜，面上却故作恭敬地拱手道：“末将遵令！定不负将军信任，守好宿州！”

　　最后，彭大走到陈慕之面前，拍了拍他的肩膀，语气中带着几分担忧：“陈兄弟，此番防疫，多亏了你，宿州百姓与军中弟兄都该感谢你。只是眼下局势复杂，你后续行事需多加谨慎，若遇难处，可多与叶先生商议，他在宿州根基深厚，定能帮你化解危机。”

　　陈慕之心中一暖，拱手道：“多谢将军关怀，晚辈定当谨慎行事，不辜负将军所托。”

　　……

　　次日清晨，彭大带着几名亲兵，骑马离开宿州，往徐州方向而去。

　　彭大走后不久，赵德怀便没了顾忌——如今他手握宿州军权，成了军中说一不二的人物，当即就想寻机报复陈慕之。

　　他先是让人暗中打探陈慕之的行踪，得知陈慕之在防疫结束后，便在“慕之皂坊”忙活，专门制作肥皂、甘油与玉润霜，不仅供应军中，还对外售卖，生意颇为红火。

　　赵德怀心中顿时有了主意：借机诬陷陈慕之侵吞防疫款项，既能报之前的一箭之仇，还能瞧准机会把皂坊据为己有，可谓“一箭双雕”。

　　这日午后，赵德怀带着十余名手持刀枪的亲兵，气势汹汹地闯到慕之皂坊。

　　皂坊的伙计见此情景，吓得连忙上前阻拦：“各位军爷，不知今日前来，有何贵干？我们掌柜的正在后院忙活，小的这就去通报……”

　　“不必通报！”赵德怀一脚踹开皂坊大门，高声喝问，“陈慕之！给我出来！”

　　此时，陈慕之正在后院指导工匠改进皂液配方——他发现之前制作的肥皂去污力虽强，却有些干涩，便想加入少量植物油，让肥皂更加温润。

　　听闻前院喧哗，又听出是赵德怀的声音，他心中一沉，知道来者不善，却还是放下手中的工具，擦了擦手，快步走到前院。

　　“赵副将今日亲自前来，不知有何要事？”陈慕之神色平静，拱手问道。

　　“要事？”赵德怀冷笑一声，目光扫过皂坊内摆放整齐的肥皂与陶罐，眼中满是贪婪，“我听闻此番防疫，你耗费了不少州衙府库的银钱，又是购置生石灰、布料，又是采购药材、蜂蜜，前前后后花了近五千两银子。”

　　“可我却听闻，有些物件根本用不了那么多——比如你这皂坊里的肥皂，据说防疫期间只用了两百余块，可你却从府库领了五百块的钱。陈慕之，你老实说，是不是从中虚开款项，侵吞了义军的钱粮？”

　　陈慕之眉头一皱，心中暗道“果然是来寻事的”，却依旧从容应对：“赵副将此言，可有证据？防疫所用物资，每一笔支出都有详细账目，采购数量、单价、总价都记录得清清楚楚，且每一笔账目都经叶先生过目、签字确认后，方可从府库支取。”

　　“至于肥皂，防疫期间不仅军中要用，还要分发给城中百姓，共计领用四百八十块，剩余二十块因存放不当受潮损坏，这些都有登记记录，何来侵吞一说？”

　　“账目？”赵德怀哼了一声，语气中满是不屑，“谁知道那账目是不是你与叶先生串通好的？叶先生年老糊涂，怕是被你蒙骗了都不知道！今日我便要查你皂坊的账本，看看你到底有没有猫腻！”

　　说罢，便对身后的亲兵下令：“来人！给我搜！把皂坊的账本全找出来，仔细核对！”

　　亲兵当即就要往里屋冲，陈慕之连忙上前拦住：“慢着！皂坊账本记录的是肥皂、甘油等物品的买卖收支，与防疫款项无关。防疫款项的账目由州衙民政部门保管，赵副将若要查账，当去州衙找叶先生，而非私闯我的皂坊，强行搜查！你此举，怕是不合规矩吧？”

　　“不合规矩？”赵德怀眼中闪过一丝狠厉，伸手推开陈慕之，“如今宿州军中事务由我负责，我说合规矩便合规矩！你一个外来书生，也敢跟我谈规矩？”

　　“再者，我听说你这肥皂、甘油、玉润霜的制作秘方颇为珍贵，制作出来的物件不仅能清洁，还能护肤，在城中卖得颇贵。如今义军正是用人之际，军饷短缺，你当将这些秘方交出，由军中统一掌管，开设作坊大量制作，销往各地，为义军创收。你却将秘方据为己有，独自牟利，难道就不怕落个‘私藏秘方，不顾义军死活’的罪名吗？”

　　“赵副将此言差矣！”陈慕之据理力争，“这秘方乃是我与皂坊工匠们反复试验、琢磨所得，耗费了大量心血，当属皂坊私产，我有权自行处置。何况，我早已将肥皂与甘油的简化制作方法交给了军中作坊，供军用所需——如今军中士卒所用的肥皂，便是由军中作坊制作，我并未收取分文专利费。”

　　“至于玉润霜，本就是面向百姓售卖的商品，所得利润一部分用于扩大皂坊规模，另一部分则捐赠给州衙，用于救济灾民，何来‘独自牟利，不顾义军死活’之说？”

　　“放肆！”赵德怀被驳得勃然大怒，一拍桌子，“陈慕之！你别给脸不要脸！你现在是在义军的地盘上！叫你交出来，是看得起你！莫非你真以为立了点功劳，就可以恃功而骄，不把本将放在眼里了？今日你交也得交，不交也得交！”

　　他身后的亲兵见状，手按刀柄，上前一步，虎视眈眈。

　　陈慕之心知今日难以善了，但让他交出秘方，无异于自断生路，他宁死不从。

　　这时，胡大海和柳莺儿也闻声赶来，双方剑拔弩张，争执不下。

　　就在这时，忽闻一阵脚步声传来，却是叶兑先生带着柳莺儿的师兄赵六匆匆赶来。

　　原来，叶兑听闻赵德怀带着亲兵前往慕之皂坊，知道他定是要找陈慕之麻烦，便立刻放下手中事务，赶往皂坊。

　　“赵副将，住手！”

　　叶兑快步走到两人中间，张开双臂拦住赵德怀，沉声道，“赵副将，你身为军中副将，当知律法与规矩。防疫所用款项，皆出自州衙府库，属民政范畴，账目由州衙户房统一保管，且每一笔支出都有吏员监督记录。若你对防疫款项有疑虑，理当通过正规程序，向州衙提出审计申请，由民政部门组织人员核查账目，而非私闯民坊，强行搜查，更无权抓捕陈先生。”

　　他顿了顿，又看向赵德怀，语气愈发严厉：“再者，陈先生的皂坊乃是合法经营，秘方属其私产，受道义与律法保护。义军虽需物资与军饷，却也不能强取豪夺，否则与欺压百姓的元军有何区别？此事若传出去，百姓定会对义军失望，谁还敢支持我们反元大业？赵副将，你今日之举，怕是欠妥吧？”

　　赵德怀见叶兑出面，心中虽满是不满，却也不敢公然与之作对——叶兑在宿州威望甚高，手中握着民政大权，掌管着粮草供应，若得罪了他，军中粮草恐会出问题，且叶兑与各方义军首领都有交情，万一将此事宣扬出去，他也会受到处罚。

　　他咬牙瞪了陈慕之一眼，又看了看叶兑，知道今日之事难以得逞，只得悻悻道：“既然叶先生开口，今日便暂不追究。但此事没完，若日后让我查出陈慕之有半点问题，定不饶他！”

　　说罢，又狠狠瞪了陈慕之一眼，带着亲兵悻悻离去。

　　看着赵德怀远去的背影，陈慕之长长松了一口气，对叶兑拱手道：“多谢叶先生今日出手相助，晚辈感激不尽。”

　　叶兑摆了摆手，叹了口气道：“慕之小友不必多礼。赵德怀此举，明着是查账，实则是为报复你当初责罚王三之事，又觊觎你的皂坊秘方。如今彭将军不在宿州，赵德怀手握军权，日后怕是还会找你麻烦。你需多加小心，若有任何变故，即刻派人告知我，我定当尽力帮你化解。”

　　陈慕之点头道：“晚辈明白，日后定当谨慎行事。也多谢叶先生提醒。”

　　此时，皂坊外的街道上，百姓们正探头探脑地张望——方才赵德怀带人闯皂坊的动静，早已吸引了不少路人。

　　叶兑见状，便对陈慕之道：“此地不宜久留，咱们进屋详谈，免得再惹是非。”

　　陈慕之点头应下，带着叶兑走进内屋。

　　皂坊外的百姓见没了动静，也渐渐散去，只是街头巷尾，关于“赵副将找陈先生麻烦”的议论，却久久没有平息。

　　陈慕之坐在内屋的木椅上，看着窗外渐渐落下的夕阳，心中暗自叹息：宿州的平静，终究是短暂的。赵德怀的记恨如同潜藏的毒蛇，不知何时便会再次发起攻击。而远在徐州的彭大，能否顺利化解芝麻李的疑虑，早日返回宿州？

　　这些问题，如同沉重的石头，压在陈慕之的心头。
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