第10章 燕子回巢灯未灭

　　正月初三，北平破五未至，年味却提前在胡同里炸开。

　　我蹲在老永顺门口，看掌柜把最后一挂鞭炮挑上檐角，火星子溅到雪里，像一群金鲤钻进白浪。

　　我压压毡帽，把脸埋进破棉袄——如今我叫李瘸子，河北逃荒来的，白天给煤站扛包，夜里给说书棚子看门。

　　没人知道，我背上的破包袱里，藏着半副焦黑的铁琵琶，和一颗不肯熄的佛头珠。

　　我把珠子按一百零八之数，切成一百零八薄片，用银针刻字：

　　燕子李三，盗珠救国，夜炸雪鹤丸，手刃倭寇狗。

　　每一片，薄如蝉翼，却能藏进一个故事。

　　我沿街叫卖：糖葫芦——两文一串，甜掉牙！

　　实则把珠片塞进山楂核，谁买糖葫芦，谁就得一段故事。

　　孩子们吮着酸甜，听我把说成，把讲成，

　　一百零八颗山楂，一百零八个回音，在烟火里生根。

　　广和楼重修，改名民声书场。

　　腊月二十八的封条被学生撕了，如今台上悬一块新匾：

　　位卑未敢忘忧国。

　　小梨花成了台柱子，短褂、梨花板，一拍一声脆响。

　　她今天讲的是：燕子李三盗罗汉——夜炸鬼见愁，火里放生一百零八条白龙！

　　人群里，有拉车的、卖报的、戴圆框眼镜的大学生，

　　他们不知道，故事的主角就蹲在人群外，咧嘴一笑，露出半颗金牙。

　　书场熄灯，人散。

　　我帮忙抬板凳，小梨花端着油灯出来，灯芯只剩豆粒大。

　　李瘸子，她故意扬声，灯芯短了，添不添？

　　我接过灯，把最后一颗没刻字的佛头珠捏碎，撒在灯油里。

　　火苗蹿高，映得两人影子贴在墙上，像两只并肩飞的鸟。

　　她低声问：今后什么打算？

　　我笑：故事还没完，燕子怎能停？

　　可北平不是童话。

　　初五晌午，我正给煤站过磅，两个黑皮巡警晃进来：

　　燕子李三又活了，在市面上散反日谣言，你听见没？

　　我递烟，赔笑：爷，我瘸子一个，只听得见煤块响。

　　他们瞅我腿，吐唾沫走了。

　　我背后却是一片——珠子故事传得太快，倭寇开始过筛子。

　　正月十二，民声书场被封。

　　理由：妖言惑众，蛊惑学生。

　　小梨花被便衣堵在后台，她拍醒木，高喊：我讲的是古人古事，谁心虚谁对号！

　　我躲在煤堆后，眼看她被推上卡车，指甲抠进掌心，却不敢动。

　　卡车扬尘而去，车辙像两道疤，横在我心口。

　　夜里，我潜进被封的书场。

　　新匾被摔成两截，二字溅着墨渍。

　　我捡起半截梨花板，断口锋利，像一柄小刀。

　　我把板子插进后腰，背起铁琵琶，一瘸一拐走向城墙。

　　风掠过垛口，发出声，像韩复之的琵琶弦。

　　我对黑夜说：燕子可以折翼，但风不会停。

　　三日后，小梨花被押往陆军反省院。

　　我找到赵刀疤——如今他只剩七根手指，仍肯拔刀。

　　他只说一句。

　　是夜，我们十二人，穿黑衣，蹬快靴，摸进反省院后墙。

　　我把佛头珠最后一片，塞进看守的烟袋——

　　片上有字：燕子请借道。

　　看守抽烟，见字愣神，我闪身而过。

　　地牢尽头，小梨花靠墙，脸色苍白，却笑：

　　我就知道你来了。

　　我劈锁，背她，一瘸一拐往外冲。

　　外头已火起，是赵刀疤放的，烈焰映雪，像红龙在白浪里翻身。

　　我们跳上马车，她在我耳边轻声说：

　　故事还没完，继续飞。

　　马车出广渠门，夜黑得像一坛墨。

　　我跳下车，把铁琵琶递给她：你坐车走，我去引追兵。

　　然后呢？

　　然后——燕子回巢，灯芯不灭。

　　我返身跑进黑夜，背后响起枪声，像除夕的鞭炮，送我上路。

　　我越跑越快，腿不疼了，风在耳边呼啸，雪片打在脸，像碎银。

　　前方是铁轨，远远一列夜行货车拉响汽笛，灯光切开黑暗。

　　我纵身一跃，抓住车厢扶梯，像多年前第一次飞檐走壁。

　　铁琵琶在背后地一声，像韩复之的笑，也像小梨花的鼓。

　　我回头，城门渐远，雪雾弥漫。

　　燕子到底飞不飞得走？

　　也许，故事写完的那天，

　　风才会给出答案。
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