榕州纸扎巷守纸兽异闻
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都市异闻档案·丙级073号档案名称:
记录人:林砚
记录日期:2023年10月17日
档案密级:限制查阅(仅限异闻调查科内部归档)
一、档案背景
榕州市,南方沿海的繁华都市,钢筋水泥的丛林里,藏着不少未被完全拆迁的老城区。其中位于城西的纸扎巷,是榕州现存最古老的民俗街区之一——巷长不足三百米,两侧多为明清时期的砖木结构老屋,青石板路被百年雨水冲刷得光滑温润,墙角爬满深绿的苔藓。这里曾是榕州纸扎业的核心聚集地,鼎盛时巷内有十余家纸扎铺,扎制的纸钱、纸人、纸屋工艺精湛,不仅供应本地丧葬仪式,还远销周边市县。
随着城市化进程加速,纸扎巷逐渐被现代化商圈包围,年轻人大都搬离,只剩下少数坚守的老人和三家传承多年的纸扎铺。2023年6月,榕州市政府公布纸扎巷拆迁规划,拟将此处改建为大型文创园区。消息传开后,巷内居民议论纷纷,反对声与妥协声交织,而诡异事件,便在这份喧嚣与不安中悄然发生。
值得一提的是,纸扎巷流传着一则冷门民间异闻:清末民初时,巷内最有名的纸扎匠“苏老鬼”,曾培育出一种“守纸兽”,以纸浆混合兽魂炼制,形似鼯鼠,白耳银毛,能昼伏夜出,守护纸扎铺免受邪祟侵扰,还能辨别善恶,护佑巷内良善之人。这则异闻在榕州民间极少记载,仅见于民国时期的地方小报《榕州夜谈》,且语焉不详,久而久之,便成了巷内老人哄孩子的睡前故事。
二、诡异事件
2023年7月12日,纸扎巷发生第一起失踪案。失踪者是巷口“福顺纸扎铺”的学徒阿明,19岁,外地人,来纸扎巷学手艺刚满半年。据铺主李福顺回忆,当晚十点左右,阿明说要去巷尾的公共厕所,之后便再也没回来。李福顺四处寻找,只在厕所门口的青石板路上,发现了一撮银灰色的兽毛和几片特殊的纸屑——那纸屑质地坚韧,带着淡淡的麝香味,并非巷内任何一家纸扎铺常用的草纸或宣纸。
起初,警方以“青少年离家出走”立案,但接下来的一个月里,纸扎巷又接连发生三起失踪案:7月28日,反对拆迁最激烈的老街坊张大爷失踪,现场留下同样的银灰色兽毛和纸屑;8月5日,来纸扎巷采风的大学生陈雪失踪,随身的画板上,用铅笔勾勒着一只模糊的、长着白耳朵的小动物;8月10日,拆迁办的工作人员赵强失踪,他是拆迁计划的主要推进者,失踪前曾多次威胁巷内不肯搬迁的居民,其办公桌上,被人放了一个用黄纸扎成的、没有眼睛的小兽玩偶。
四起失踪案的共同点:均发生在纸扎巷及周边半径五百米范围内;现场均留有银灰色兽毛和带麝香味的特殊纸屑;失踪者身份各异,有学徒、老街坊、大学生、拆迁办工作人员,看似毫无关联。
随着失踪案增多,纸扎巷的诡异传闻在榕州城内扩散:有人说看到深夜巷子里有白影闪过,速度极快,像是某种动物;有人说听到纸扎铺里传来奇怪的“簌簌”声,像是纸张摩擦,又像是动物爬行;还有人说,那些失踪者是被“守纸兽”带走了,因为拆迁触怒了守护纸扎巷的神灵。一时间,纸扎巷人心惶惶,剩下的居民纷纷搬离,拆迁工作也被迫暂停。
三、探索过程
我(林砚)曾是榕州市报社的深度调查记者,因三年前报道过一起涉及民间异闻的案件,被报社以“传播封建迷信”为由辞退,之后便专注于记录和调查都市异闻,积累了不少相关经验。纸扎巷的连环失踪案引起了我的注意,尤其是“守纸兽”的传闻,与我之前搜集到的民国《榕州夜谈》中的记载不谋而合。8月15日,我带着录音笔、相机、放大镜等工具,进入了几乎人去楼的纸扎巷。
(一)初入纸扎巷,诡异氛围弥漫
彼时的纸扎巷,大部分房屋都已锁门,门窗上贴着褪色的春联,墙角堆积着落叶和废弃的纸扎半成品。午后的阳光透过茂密的榕树叶子,在青石板路上投下斑驳的光影,却驱散不了巷内的阴冷潮湿。空气中混杂着苔藓的腥气、纸张的霉味,还有一丝若有若无的麝香味,与传闻中现场留下的气味一致。
我首先来到“福顺纸扎铺”,铺主李福顺是少数没搬离的居民之一,他坐在铺门口的竹椅上,眼神浑浊,手里摩挲着一把老旧的剪刀。得知我的来意后,李福顺叹了口气,打开了话匣子:“阿明这孩子,勤快又老实,就是好奇心太重。拆迁消息下来后,他总说想看看‘守纸兽’长什么样,还半夜偷偷在巷子里蹲守……”
李福顺告诉我,巷内现存的三家纸扎铺中,最古老的是巷尾的“苏家纸扎铺”,传承了近两百年,民国时期的“苏老鬼”就是苏家的先祖。如今苏家纸扎铺的主人是苏晚,一位二十多岁的年轻女子,她的爷爷苏伯是上一任铺主,三个月前突然失踪,只留下一张纸条,上面写着“守纸护巷,勿扰勿寻”。
“苏伯是个怪人,”李福顺说,“他一辈子没结婚,就守着那家纸扎铺,平时很少和人说话,总在铺子里摆弄那些纸扎,尤其是每年农历七月半,他会关起门来扎制一只黄纸小兽,然后偷偷送到巷后的榕树下烧掉。我怀疑,所谓的‘守纸兽’,就是苏伯搞出来的名堂。”
(二)偶遇苏晚,揭开纸扎秘辛
当天傍晚,我在巷尾的苏家纸扎铺前,遇到了苏晚。她穿着一身素色的棉麻长裙,头发简单地束在脑后,手里拿着一把扫帚,正在打扫铺门口的落叶。与其他居民的惶恐不同,苏晚的眼神平静而坚定,看到我这个陌生人,她没有驱赶,只是淡淡地问:“你是来调查失踪案的?”
我点头,表明了自己的身份和来意。苏晚沉默片刻,打开了苏家纸扎铺的大门,邀请我进去坐坐。铺内光线昏暗,空气中弥漫着浓郁的麝香味,与现场留下的纸屑气味完全一致。屋内靠墙的架子上,摆满了各式各样的纸扎作品:纸人、纸屋、纸船、纸马,还有一些造型奇特的纸兽,其中就有一只长着白耳朵、银灰色皮毛的纸鼯鼠,与陈雪画板上的图案极为相似。
“这就是‘守纸兽’的纸扎原型,”苏晚指着那只纸鼯鼠,轻声说,“我们苏家,确实是守纸兽的守护者。”
苏晚告诉我,“守纸兽”并非传说中“纸浆混合兽魂炼制”那么简单。苏家的祖训记载,守纸兽是纸扎巷的“地灵”,由巷内世代纸扎匠的“匠心”、居民的“念力”,以及自然界中鼯鼠的残魂凝聚而成,以纸为形,以魂为灵,靠吸收纸扎铺的纸张灵气和巷内的人气存活。守纸兽的职责是守护纸扎巷的安宁,辨别善恶,惩罚作恶者,保护善良者。
“那特殊的纸屑,是守纸兽的‘纸身’脱落的,”苏晚拿起一片放在桌上的黄纸,“这种纸叫‘魂纸’,是用榕树皮、糯米浆、朱砂混合制成的,只有我们苏家会做,带着天然的麝香味。守纸兽的身体就是由魂纸构成的,平时能虚化隐身,只有在行动时才会显形,留下纸屑和兽毛。”
关于苏伯的失踪,苏晚推测,是因为拆迁办的人不仅要强拆纸扎巷,还想盗取苏家的魂纸制作工艺,用来扎制邪物牟利。苏伯为了保护魂纸工艺和守纸兽,可能与拆迁办的人发生了冲突,被对方控制,或者躲了起来,继续守护纸扎巷。
(三)夜间追踪,遭遇守纸兽
为了验证苏晚的说法,也为了找到失踪者的下落,我决定在纸扎巷过夜,进行夜间追踪。苏晚担心我的安全,给了我一张用魂纸剪制的护身符,告诉我:“守纸兽能辨别善恶,只要你没有恶意,它不会伤害你。这张护身符能让你在夜间看到它的身影。”
当晚十点,我躲在苏家纸扎铺斜对面的一栋废弃房屋里,打开相机,凝神观察。巷内一片寂静,只有风吹过榕树叶子的“沙沙”声,以及远处偶尔传来的汽车鸣笛声。十二点左右,一阵轻微的“簌簌”声从巷口传来,我握紧相机,透过窗户缝隙望去——
只见一道银灰色的影子,从巷口的榕树上跃下,落地无声。那是一只体型比普通鼯鼠大两倍的动物,长着雪白的耳朵,银灰色的皮毛泛着淡淡的光泽,四肢锋利,爪子上沾着少许黄纸碎屑,眼睛是暗红色的,像是两颗小小的朱砂。它正是传闻中的“守纸兽”。
守纸兽在巷内缓慢爬行,动作轻盈而警惕,时不时停下脚步,用鼻子嗅着空气中的气味。它路过“福顺纸扎铺”时,停顿了一下,似乎在感应什么;路过拆迁办临时设立的办公点时,它的眼神变得凌厉,发出低沉的“呜呜”声,爪子在地面上划出三道浅浅的痕迹。
我屏住呼吸,悄悄跟在守纸兽身后,保持着一定的距离。它似乎察觉到了我的存在,但并没有攻击我,只是回头看了我一眼,然后继续向前爬行。穿过几条狭窄的小巷,守纸兽来到了纸扎巷后的一片榕树林,树林深处,有一座废弃的土地庙。
守纸兽钻进土地庙的破门,我小心翼翼地跟了过去,探头往里看——土地庙内光线昏暗,墙角堆放着不少纸扎制品,正是失踪者们的随身物品:阿明的学徒帽、张大爷的老花镜、陈雪的画板、赵强的工作证。而在土地庙的正中央,有一个用魂纸搭建的简易“纸屋”,纸屋门口,守纸兽正静静地蹲坐着,像是在守护什么。
我鼓起勇气,轻轻走进土地庙。守纸兽没有攻击我,只是警惕地看着我。我走到纸屋前,透过纸屋的缝隙往里看,惊讶地发现:四名失踪者都在纸屋里,他们闭着眼睛,脸色平静,像是在沉睡,身上盖着一层薄薄的黄纸,呼吸均匀,似乎没有受到伤害。
(四)真相浮出,人性与诡物的羁绊
就在我准备叫醒失踪者时,土地庙外传来了脚步声,紧接着,几道手电筒的光束照了进来。“找到了!那只怪物果然在这里!”一个粗犷的声音响起,是拆迁办的副主任王坤,他身后跟着几个身材高大的男人,手里拿着棍棒和网兜,还有一个穿着道袍、手里拿着桃木剑的中年男人,看起来像是个“风水先生”。
“王坤,是你搞的鬼!”苏晚的声音从门外传来,她快步走进土地庙,挡在我和纸屋前,“我爷爷是不是被你们抓起来了?”
王坤冷笑一声:“苏老头倒是硬气,宁死不肯交出魂纸的制作方法。不过没关系,只要抓住这只‘守纸兽’,我们一样能研究出魂纸的秘密。到时候,用魂纸扎制的纸人纸兽,就能帮我们控制人心,赚大钱!”
原来,王坤早就知道守纸兽的存在,他不仅想强拆纸扎巷建文创园区牟利,还觊觎苏家的魂纸工艺。三个月前,他派人绑架了苏伯,逼问魂纸的制作方法,苏伯宁死不从,被他秘密关押起来。之后,王坤又指使手下,在纸扎巷内制造混乱,试图引出守纸兽,将其捕获。
而那些失踪者,阿明是因为发现了王坤手下的阴谋,被守纸兽及时带走保护;张大爷是因为反对拆迁,遭到王坤手下的威胁,守纸兽将他藏起来;陈雪是因为无意中看到了守纸兽的身影,又拍到了王坤手下的恶行,被守纸兽保护起来;赵强则是因为帮王坤作恶,欺负巷内居民,守纸兽原本想惩罚他,但苏晚求情,说先留他一命,让他看清王坤的真面目,所以守纸兽只是将他迷晕,藏在纸屋里。
“守纸兽辨善恶,惩恶护善,从不伤人性命,”苏晚看着王坤,眼神冰冷,“你们这些贪婪的人,才是真正的‘恶鬼’!”
王坤恼羞成怒,对身后的人喊道:“给我上!抓住那只怪物,还有这两个多管闲事的人!”
那几个男人立刻冲了上来,道袍男人也挥舞着桃木剑,朝着守纸兽刺去。守纸兽见状,发出一声尖锐的叫声,身体突然膨胀起来,原本银灰色的皮毛变得更加光亮,爪子上的黄纸碎屑燃起淡淡的金光。它灵活地避开道袍男人的桃木剑,纵身一跃,扑向最前面的一个男人,爪子轻轻一划,男人的手臂上便出现了一道浅浅的伤口,伤口处泛起淡淡的黄色光芒,像是被纸张灼烧过。
我和苏晚也立刻行动起来,我拿起地上的一根木棍,挡住冲过来的男人,苏晚则从口袋里掏出几张魂纸,快速折叠成纸刀的形状,朝着男人挥去。魂纸制成的纸刀虽然锋利,但毕竟是纸张,只能起到威慑作用。很快,我和苏晚就被逼到了墙角,守纸兽虽然勇猛,但对方人多势众,又有那个道袍男人在旁用邪术干扰,渐渐有些体力不支,身上的银灰色皮毛开始脱落,露出里面淡黄色的纸身。
就在这时,土地庙外传来了警笛声。原来,我出发前,担心遇到危险,给之前认识的一位正直的警察朋友发了信息,告知了纸扎巷的情况和王坤的可疑之处。警察朋友收到信息后,立刻带队赶来,正好撞见王坤等人在土地庙内行凶。
王坤和他的手下见状,想要逃跑,却被及时赶到的警察堵住了去路,全部被抓获。那个道袍男人试图用邪术反抗,被守纸兽扑上去,爪子按住他的肩膀,淡淡的金光闪过,道袍男人发出一声惨叫,手里的桃木剑掉落在地,再也无法动弹。
(五)解救苏伯,守纸兽的归宿
警察控制住现场后,根据苏晚提供的线索,在纸扎巷附近的一个废弃仓库里,找到了被关押三个月的苏伯。苏伯虽然身体虚弱,但精神状态尚可,看到苏晚和守纸兽,老泪纵横。
苏伯告诉我们,王坤为了逼他交出魂纸制作方法,对他进行了严刑拷打,但他始终没有屈服。他知道守纸兽会守护纸扎巷和居民,也相信苏晚会继承苏家的使命,保护好魂纸工艺和守纸兽。
四名失踪者被叫醒后,身体并无大碍,只是有些虚弱。赵强看到王坤被抓,又听了苏晚和苏伯的讲述,才知道自己被王坤利用,做了不少错事,他向苏晚和巷内居民道歉,表示会配合警方调查,揭露王坤的全部罪行。
而守纸兽,因为之前与王坤手下的打斗,消耗了大量的灵气,身体的魂纸开始大面积脱落,体型也变得越来越小,暗红色的眼睛渐渐失去了光泽。苏伯和苏晚立刻拿出制作魂纸的材料,在土地庙内搭建了一个简易的祭坛,将魂纸燃烧,嘴里念着苏家祖传的咒语。
随着魂纸燃烧,一缕缕淡黄色的烟雾升起,围绕着守纸兽的身体。守纸兽的身体渐渐停止了脱落,银白色的皮毛重新变得光亮,眼睛也恢复了神采,但体型却比之前小了一圈,看起来更加温顺。
“守纸兽的灵气来自纸扎巷的匠心和人气,”苏伯解释道,“拆迁风波平息了,作恶者受到了惩罚,居民们也会回来,它的灵气会慢慢恢复。但它不会再像以前那样,轻易显形伤人了,只会默默守护着纸扎巷。”
四、结局
2023年9月,榕州市政府经过调查,撤销了纸扎巷的拆迁规划,将其列为市级非物质文化遗产保护街区,鼓励巷内居民回归,传承纸扎工艺。王坤及其手下因绑架、故意伤害、非法侵占等多项罪名,被依法判处有期徒刑;那个道袍男人因利用邪术伤人、诈骗等罪名,也受到了相应的法律制裁。
失踪者们都已回归正常生活,阿明继续在福顺纸扎铺学手艺,还拜了苏伯为师,学习魂纸制作的基础工艺;张大爷回到了纸扎巷的家中,每天坐在巷口,给来往的游客讲述纸扎巷和守纸兽的故事;陈雪则将自己的经历写成了一篇纪实文章,发表在知名杂志上,让更多人了解到纸扎巷的文化和守纸兽的传说;赵强则辞去了拆迁办的工作,加入了纸扎巷的保护志愿者队伍,用自己的行动弥补之前的过错。
苏伯身体恢复后,重新执掌了苏家纸扎铺,苏晚在一旁协助,祖孙俩一起传承和创新纸扎工艺,将现代元素融入传统纸扎中,吸引了不少年轻人前来学习。我也将这次的调查经历整理成档案,命名为“都市异闻档案·丙级073号”,收录在我的异闻笔记中。
如今的纸扎巷,又恢复了往日的热闹:青石板路上,游客络绎不绝,纸扎铺里,工匠们忙碌着,空气中弥漫着纸张的清香和淡淡的麝香味。每当深夜,偶尔会有人看到一道银灰色的小影子,在巷内的榕树上跳跃,或是在纸扎铺的屋顶上蹲坐,像是在守护着这片充满匠心和温情的土地。
守纸兽并非害人的诡物,而是纸扎巷的守护者,是人性与匠心的凝聚。它用自己的方式,守护着纸扎巷的安宁,也守护着民间文化的传承。而那些看似诡异的事件背后,往往隐藏着人性的贪婪与善良、冲突与羁绊。纸扎巷的故事,还在继续,而守纸兽的传说,也将在榕州城内,代代流传。
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