第292章 遗址修缮

　　铁铸般的枝干原不惧凡火，新生嫩叶更带湿气，眼看就要结成防火之墙。

　　鬼刃残影立即飘向暗角。

　　区区枯枝也敢拦我？方余手指轻挑，原本贴地游走的火蛇陡然昂首，顺着枝干逆袭而上，转瞬间便咬向枯木大师袖袍。

　　老者急忙拍打臂上流火，待烈焰熄灭，半截衣袖已成焦炭，露出树皮般干枯的手臂。他正欲怒斥，却撞上方余玩味的目光，喉头如同哽住火炭般发不出声。

　　方余这一击为鬼刃赢得喘息之机，待回神时，四道幻影已消散无痕。

　　倒是有两下子，不过躲得过初一，还能躲过十五？

　　见目标消失，他散去周身火焰。

　　地上只剩焦黑印记，静静展现着烈火肆虐后的景象。

　　现在轮到我了方才的豪言壮语去哪了？躲在暗处不敢见人？

　　屋外阴影中，一道身影靠墙急促喘息。先前施展的移形换影几乎耗尽真元，此刻被方余逼出藏身之处，体内力量已然见底。

　　若此刻强行出手，必败无疑。

　　眼下只有两个选择：独自逃离弃枯木大师于险境，此乃明智之举；或是施展那招杀敌一千自损八百的禁术不到生死关头，他绝不会动用。

　　但拖延下去只会更糟。当机立断使出绝招，或许才是上策。

　　绷带男子忽然平复呼吸，整了整衣衫推门而入。

　　方余挑眉看着坦然现身的绷带客：刺客改行当侠客了？可惜求饶也晚了。

　　鬼刃闻言不语，嘴角勾起一抹森冷笑意。

　　你错了。刺客现身明处时话音未落身形骤消。

　　方余瞳孔紧缩。方才立于阳光下的身影竟凭空消失，连衣角破风声都未响起。

　　唯一能确定的是对方消失前确实在逼近自己。但若真如此，怎会毫无征兆？

　　不必找了。鬼刃的声音从四面八方传来，当刺客直面你时，才是杀机最浓之时。

　　方余浑身一震，耳畔的话音仿佛紧贴后颈，可转身环顾，身后空无一人。

　　别白费力气，我正栖息在你的影子里。

　　那声音再次响起时，方余察觉到异样。这声响如同隔着层屏障传来，模糊了现实中的方位感。

　　枯木大师盘坐旁观，忽然抚掌笑道：方公子此番怕是凶多吉少。此乃他们一族秘传之术，能暂时隐匿身形寄宿他人体内。

　　你若伤他，便是伤己。若不动手，他自会在你身上种下禁制，安然离去。

　　枯木大师敢直言不讳，正是料定方余破不了此局。他见过鬼刃与人交手，此术虽代价沉重，却总能惨胜收场。

　　此刻方余面临两难抉择：要么自断经脉连带重创附身的鬼刃，要么静待术法时限结束可届时鬼刃离体时布下的杀阵，仍会反噬己身。

　　方余必须权衡，是此刻自伤的后果更轻，还是稍后破解禁制的把握更大。

　　鬼刃正专心致志地在他皮肤上刻画封印。多年厮杀中，从未有人敢对他下死手，这让他总能从容完成禁制。

　　此秘术需以精血为引，每次施展后鬼刃也会元气大损。枯木大师靠坐在树旁，戏谑的目光在方余身上游走，只等他重伤时坐收渔翁之利。

　　若方余此刻分心对付枯木，只会加速败亡。鬼刃指诀变幻，封印纹路逐渐成形。

　　忽有清风拂过耳畔。

　　“你似乎忘了一件事太过专注的人，往往察觉不到近在眼前的杀机。”

　　鬼刃以为方余在虚张声势，因此并未理会。

　　然而下一刻，他猛然惊觉异样那声音竟是从相反方向传来的。

　　他暗中探查，果然发现方余立于数丈之外，正含笑注视着自己。

　　“不可能！我明明还附在他身上！”

　　鬼刃心神剧震，急忙感应自己依附的方余分明仍在掌控之中。

　　未等他理清头绪，四周又接连响起问候声。抬眼望去，竟有四个方余将他团团围住，身影虚实难辨。

　　“见鬼！”

　　阴影中的鬼刃几乎惊跳起来。

　　这分明是自己惯用的分身之术，怎会被对方完美复刻？难道刚才交手时已被偷学？

　　可如此短暂的时间，绝不可能参透其中玄奥！

　　“假的！一定是幻术迷惑！”

　　鬼刃在心中疯狂咆哮。

　　但当四道气息浑厚的身影逼近时，他终究动摇了。若此刻附着的真是假身，所有谋划都将功亏一篑。

　　“选吧。犹豫越久，你的真力流失越快。届时”

　　方余的声音从四面八方传来，恰如先前鬼刃的攻心之计。

　　此言非虚。维持分身状态需持续消耗真力，甚至要燃烧精血支撑。若不能速战速决，败亡的必是施术者。

　　生死攸关之际，时间的脚步越发急促。

　　鬼刃只觉得耳畔回荡着纷乱的杂音，仿佛陷入重重包围，所有的判断力都被彻底瓦解。

　　让老朽来辨个真假！

　　枯木大师见情势危急，果断出手相助。他深知若鬼刃命丧当场，下一个遭殃的必是自己。

　　既然鬼刃难以辨认真伪，不如由他亲自试探。

　　只见枯木大师再次催动法阵，霎时间无数枯萎的枝干破土而出。此刻他已顾不得隐藏实力，将功力催至极致，所有方余的幻影下方都窜出锋利如刀的枯木。

　　干枯的枝条瞬间穿透地面，随即缠绕住那些飘忽的身影。

　　通过这些幻影的反应，真假立时可辨。

　　排在最前的幻影率先在枯木缠绕下碎裂，如同气泡破裂般发出轻微的声。

　　枯木大师面露冷笑，照此情形，剩下的幻影很快都会现出原形。

　　鬼刃全神贯注地盯着战局，心跳如鼓，只等真身显现，便要发动致命一击。

　　又一声脆响，另一道幻影随之破灭。

　　枯木大师暗自嗤笑，倒要看看对方还能躲藏多久。

　　转眼间，鬼刃依附的幻影也消散无踪，仅剩最后一道。他不假思索地脱离虚影，化作黑光直扑最后的目标。

　　然而就在他即将得手之际，枯枝猛然收紧，将最后的身影也绞得粉碎。

　　鬼刃呆立当场，一时茫然无措。

　　怎么回事？难道全是虚影？

　　不仅他惊骇莫名，枯木大师也几乎瞪裂眼眶。

　　怎么可能全是假的？真身究竟藏于何处？

　　二人百思不解，分明确信真身就在其中，此刻却无计可施，陷入两难之境。

　　一股寒意悄然袭来方余的实力，远比想象中更为恐怖。

　　就在惊疑不定之际，一阵清脆的掌声突然响起。

　　二位配合默契，这么快就破了我的幻影可惜，终究是白费工夫。

　　方余踱步而出，鬼刃与枯木大师死死瞪着他，眼中满是震惊。

　　我明白你们在想什么。他平静地说，你们一直想错了以为我会像鬼刃那样，靠虚影变换来隐藏本体。

　　何必这么费事？方余微微一笑，我根本不用动手，只要等着你们自己送上门。

　　这番话犹如晴天霹雳，瞬间点醒了两人。

　　原来那些幻影全是假象，方余压根就没躲在其中。

　　你简直太可怕了！鬼刃恨声道，为什么总能猜到我的行动？

　　些许雕虫小技，再加上一点运气而已。方余淡然回应。

　　事到如今，你们也该明白了。我陪你们兜这么大圈子，不过是想打听点消息。既然输了，就用情报换条命，这买卖很划算。

　　方余的话令二人陷入沉默。

　　眼下局势完全被方余掌控，他们已无翻盘可能。再负隅顽抗，只会自取灭亡。

　　见方余态度认真，两人一时语塞。枯木大师眼神闪烁，暗自盘算。

　　他心想，就算泄露组织秘密又何妨？方余若敢找上门去，无异于自投罗网。况且自己投靠组织本就是为了保命，彼此利用罢了，哪有什么忠心可言。如今命悬一线，交代些情报也算不得什么。

　　枯木大师偷瞄鬼刃这位组织骨干若能松口，两人一起担责，倒也无碍。

　　鬼刃兄，要不咱们就

　　鬼刃沉默良久，寒声道：你忘了背叛者的下场？

　　枯木大师陡然想起黑袍首领的狠辣手段，不由得打了个寒颤。

　　天知地知

　　话未说完，鬼刃已投来警告的目光。

　　枯木大师猛然惊觉失言，慌忙捂住嘴巴。若是刚才那番话被人听见去告密，后果比死在方余手里还要凄惨。

　　那你说现在怎么办？枯木大师束手无策，只得向鬼刃讨主意。

　　该说的说完，然后彻底消失。但必须由你来说，我半个字都不会吐露。

　　鬼刃的意图昭然若揭。两人皆是同门，掌握的情报大同小异，只要方余撬开其中一人的嘴便能知晓真相。

　　眼下只要枯木道人如实招供后设法脱身，所有罪责便会落在他头上，鬼刃自然能安然无恙。

　　枯木道人此刻进退维谷。毕竟鬼刃是由他引荐入伙，倘若对方抢先告发，他纵有千般辩白也是徒劳。

　　然而真要舍弃宗门庇护，枯木道人实在心有不甘。昔日仇家仍在虎视眈眈，若非背靠宗门势力，恐怕早就遭人毒手。

　　何况他在门中地位尊崇，出行皆有扈从相随，囊中羞涩时还能预支饷银。一旦叛离，不仅会沦为众矢之的，往日的锦衣玉食也将化为泡影。

　　但当瞥见鬼刃阴鸷的眼神，枯木道人终于认清形势，狠心作出决断。

　　鬼刃老弟，今日我据实相告，他日在江湖上遇险，你可不能见死不救。

　　说罢，枯木道人转向方余，示意可以开始盘问。

　　方余并不在意由谁作答，只需得到想要的答案。至于二人性命安危，事后如何发落，皆非他所虑。

　　鬼刃悄然退至暗处，待方余问完再作打算。

　　第一个问题，你们此番来了多少人？所为何事？

　　具体人数难以断言。我等素来单打独斗，接到指令便分头行事，从不结伴同行。

　　方余略一颔首，对此说法不置可否。

　　这些刺客本就不是行伍之师，分散行动既能降低风险，又能各行其是。更重要的是，如此安排最能严守机密。

　　据在下所知，此番动静不小，老四不过是个马前卒，更棘手的老三、老二均已出动。既然几位当家倾巢而出，麾下爪牙自然不在少数。

　　不过对方公子而言，倒不必在意那些虾兵蟹将。除非他们联手设伏或耍什么阴谋，但这些乌合之众向来难以齐聚，不足为虑。

　　真正要当心的是老二与老三。此二人皆是宗门元老，心狠手辣，寻常之辈根本接不住三招两式。

　　鬼刃虽位列第四，实力却远不及前几位。传闻他能跻身此位，并非全凭真本事，更多是家族向组织输送了好处。

　　方余略感诧异，没料到方才对阵之人竟是靠门路上位。不过那鬼刃的功夫倒也并非庸手。

　　枯木大师这番话暗藏机锋。既想敲打方余，令他莫要因小胜而得意忘形；又盼着他知难而退，如此便不必泄露更多隐秘。

　　关于人的事就说到这儿。现在该说说你们的真正来意了？

　　具体内情我们这些跑腿的并不知晓。历来都是中间人与头领单线联络，这回头领也只是含糊交代，说本地有位妇人持着重宝，因地头蛇不便出手，才特地请我们代为料理。

　　方余心下了然，果然是几大世家联手雇佣杀手对付古家。毕竟这些人都顶着正经商贾的名头，若亲自下场难免惹人非议。

　　可令方余不解的是，这些人似乎并不知晓那枚宝珠的真正价值。连他自己都未能勘破其中玄机，对方为何要为一件来历不明之物如此大动干戈？

　　方余断定那些世家子弟纵使再蠢，也不至于公然雇佣整个杀手组织倾力出击。更可能的是杀手首领另有所图，借着执行任务的由头潜入广陵。表面是来完成悬赏，实则是暗中探查。

　　但他这般费尽心机潜入此地，究竟在图谋什么？

　　这些冠冕堂皇的说辞就免了，方余寒声道，你们究竟意欲何为？若再遮遮掩掩，今日你休想活着离开。言罢足尖轻点，门槛处骤然腾起一道火墙，将退路彻底封死。

　　枯木大师见搪塞不过，只得硬着头皮道：悬赏令确实只是个幌子。据首领透露，广陵古城另存遗址。但经探查，现今这座城池并非在原址修缮，而是彻底重建的新城。

　　方余眸光骤亮，示意他继续说下去。
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