第61章 大明药神擂台争霸赛

　　陶罐排成三列，从工坊这头堆到那头，每个罐口贴着裁成细条的黄纸，上面用炭笔写着蝇头小字：川连、茯苓、当归、龙脑、麝香……药味混在一起，浓得能腌入味。

　　陈越坐在长桌正中，左手翻《本草纲目》，右手往笔记簿上划拉，炭笔在纸上蹭出沙沙的响声。他眼圈发青，下巴冒出胡茬，桌角那碗粥早就凉透了。

　　修安跨进门时差点被门槛绊倒。

　　“大人，您要的东西。”他把麻袋往地上一放，袋口散开，露出硝石块、硫磺粉，还有一捆晒干的海藻，“水晶片也找了，城南玉器铺子现磨的，薄得能透光。鸡蛋在后头车上，一百个，够开饭馆了。”

　　陈越抬起头，眼珠子转了两下才聚焦。

　　“海藻灰煮水，硝石磨粉，硫磺和铁粉按三比一混。”他语速很快，“水晶片交给张鬼手，让他按我画的图磨成凸镜——记住了，中间厚边上薄，差一丝都不行。”

　　修安挠头：“大人，您这到底是……”

　　“做能赢的东西。”陈越打断他，抓起一把海藻扔进陶罐，“墨炎浸淫药道三十年，鼻子比狗灵，眼睛比鹰毒。跟他比谁活得久？我脑袋又没被门夹过。”

　　他站起身，从柜子深处抱出个檀木盒子。

　　打开来，里头躺着那架给太后做金牙时用的初代显微镜——单镜片，铜底座，简陋得像个玩具。陈越把它拎出来，对着光看了看。

　　“张鬼手！”

　　老匠人从隔壁探出头，手上还沾着牙膏沫子。

　　“来活儿了。”陈越把显微镜推过去，“加个铜管，里头做螺纹，能前后拧动调焦距。镜片换成新的，要两片，一片在上，一片在下，中间留一指宽的空。”

　　张鬼手凑近端详：“这是……千里镜？”

　　“千里镜看远，这个看近。”陈越比划着，“近到能看清药渣上的纹路，叶子上的绒毛，花粉里的颗粒。看得越细，赢面越大。”

　　张鬼手眼睛亮了。

　　他搓搓手，接过显微镜，像捧什么宝贝：“大人放心，老朽别的不行，手上功夫还没丢。”

　　两人凑在油灯下讨论镜片弧度，修安在旁边煮海藻。陶罐咕嘟咕嘟响，水汽带着股腥咸味儿往上冒。煮到水色发绿，陈越舀出一勺，加硝石粉搅拌，再把棉布条浸进去。

　　布条慢慢变成淡黄色。

　　“酸碱指示剂。”陈越拎起布条抖了抖，“遇酸变红，遇碱变蓝。药材炮制过了火候会变酸，发霉了会出碱——靠鼻子闻不出的，它看得出。”

　　他又把硫磺粉和铁粉混匀，摊在油纸上。

　　“这个遇重金属变黑。砒霜、水银、铅粉，藏得再深也藏不住。”

　　修安盯着那些瓶瓶罐罐，嘴巴张了张，没说出话。

　　门口传来轻轻的脚步声。

　　赵雪提着食盒进来，看见满屋狼藉，愣了愣。她把食盒放在唯一干净的长凳上，默默走到药材架前，开始把陶罐按性味重新排列——解表药归一堆，清热药归一堆，温里药归一堆。

　　陈越回头看她。

　　烛光在她侧脸上投下一层柔和的晕，睫毛垂着，专注得像在绣花。她动作很轻，拿起每个陶罐时都先闻一闻，再摆到该放的位置。

　　“你怎么来了？”陈越问。

　　赵雪没抬头：“跟院正告了假。说是家里有事。”

　　“家里有什么事？”

　　“家里有个呆子，快要跟人拼命了。”赵雪淡淡地说道，“我帮不上忙，至少能让药材好找些。”

　　陈越喉咙动了动。

　　他继续调试剂，赵雪继续分药材。工坊里只剩下磨镜片的沙沙声、煮水的咕嘟声、陶罐轻碰的叮当声。外头天黑了，风从窗缝钻进来，吹得油灯火苗直晃。

　　修安不知什么时候溜出去了。

　　夜深时，陈越累得胳膊都抬不起来，脑袋一沉趴在了桌上。鼻尖抵着笔记簿，墨味混着药味直往脑子里钻。迷糊间感觉肩头一暖，有什么东西盖了上来。

　　他睁开眼。

　　赵雪正给他披外衣，见他醒了，手停在半空。

　　两人对视了三息。

　　陈越忽然坐直，凑过去在她脸颊上亲了一口。

　　啵。

　　暗夜里的一声，特别清晰。

　　赵雪整个人僵住了。她眼睛瞪圆，脸颊以肉眼可见的速度涨红，从耳根一路红到脖颈。她抬手要打，手举到半空，顿了顿，又慢慢放下。

　　最后只是瞪他一眼。

　　那眼神凶巴巴的，可里头没半点怒意。

　　陈越得寸进尺，伸手去拉她的手。赵雪手指蜷了蜷，挣了一下没挣开，索性不动了。她扭过脸去看药材架，耳根红得能滴血，手却任由他握着，指尖微微发颤。

　　“你……”她半天才说出一个字。

　　“我什么？”陈越捏了捏她手指。

　　“无赖。”赵雪声音轻得像蚊子哼。

　　陈越笑了，笑到一半打了个哈欠。他确实困得不行，眼皮打架，可手里还攥着她的手，舍不得放。

　　赵雪挣开手，从食盒里端出一碗还温着的莲子羹。

　　“喝了，睡觉。”她把碗推过去，“明日再弄。”

　　陈越乖乖喝羹。甜味在舌尖化开，混着莲子的清香，一路暖到胃里。他喝完了，赵雪收碗，他忽然问：“你不怕我输？”

　　赵雪动作顿了顿。

　　“怕。”她说，“但更怕你为了赢，把命搭进去。”

　　她收拾好食盒，走到门口，回头看了他一眼。烛光里她的身影很单薄，声音却很稳。

　　“活着回来。”

　　门轻轻带上。

　　陈越坐在原地，看着桌上那些瓶罐。过了很久，他抹了把脸，重新拿起炭笔。

　　擂前夜，所有东西准备停当。

　　显微镜改造成了铜管双镜片，能调焦距。试剂布条晾干了三大捆，分门别类装在竹筒里。生鸡蛋和牛奶用冰镇着，放在塞满棉花的保温木箱中。

　　修安盯着那箱子，眉头皱成了川字。

　　“大人，这些玩意儿百姓看不懂。”他压低声音，“万一被说成邪术妖法……”

　　“看不懂的，才叫神仙手段。”陈越合上箱盖，啪嗒一声扣紧，“他们越看不懂，越觉得你高深莫测。墨炎靠的是几十年经验，我靠的是他们没见过的东西——这就叫降维打击。”

　　“降……什么？”

　　“降维。”陈越拎起箱子试了试重量，“意思是你站在楼上，往楼下泼洗脚水，楼下的人只能干瞪眼。”

　　修安懵懵懂懂点头。

　　窗外传来更夫敲梆子的声音，三更天了。

　　……

　　前门大街从来没那么热闹过。

　　天才蒙蒙亮，广场上已经挤满了人。卖早点的摊子支在街边，蒸笼冒着白气，油炸果子的香味混在人堆的汗味里，闻着能让人头晕。

　　擂台搭在三丈见方的空地中央，离地五尺高，四角插着幡旗，红底黑字写着“辨药夺魁”。左边立着断手台，榆木打的架子，上头横着一把鬼头刀。晨光从东边斜照过来，刀刃反着冷森森的白光。

　　右边是三排药材架，蒙着红布，鼓鼓囊囊不知底下是什么。

　　几个混混在人群里钻来钻去，手里举着木牌，上头用朱砂写着赔率。

　　“下注了下注了！墨炎神医胜一赔一点二，陈牙匠胜一赔三！断左手赔五，断右手赔八！买定离手，童叟无欺！”

　　百姓围上去，铜钱叮当响。

　　“我押墨炎！十文！”

　　“我也押墨炎！人家是药王，那陈越才多大？”

　　“牙匠跟药王比辨药？这不是关公面前耍大刀——自找没趣嘛！”

　　哄笑声一片。

　　对面茶楼二层，福王推开包厢窗户，冷眼看着楼下。

　　他今天穿得很素，靛蓝绸袍，玉带束腰，手里捏着一串念珠。可那张脸阴沉得像要下雨，眼角皱纹深得能夹住铜钱。

　　管事凑过来，声音压得极低：“王爷，咱们的人混在人群里，刀都藏在袖子里。万一墨炎输……”

　　“输了就按规矩办。”福王捻着念珠，珠子一颗颗滚过去，“但若陈越敢耍花样——比如用那些瓶瓶罐罐搞鬼，你知道该怎么做。”

　　管事点头，退到阴影里。

　　这时一顶青呢小轿停在擂台东侧。

　　轿帘掀开，下来个三十出头的宦官，面白无须，穿深蓝缎袍，腰间挂着司礼监的象牙腰牌。他朝茶楼方向微微颔首，算是打过招呼，然后走到监审席坐下。

　　席位摆着三把椅子，正中间空着，留给药行会长。

　　百姓的议论声小了些

　　“那是李公公的人吧？”

　　“司礼监都来监审，这场面……”

　　“看来是真要见血了。”

　　辰时初刻，陈越到了。

　　他带着修安和小禄子，三人从人群里挤过来。陈越手里提着那只木箱，箱子不大，看着挺沉。百姓目光唰地全聚过去，有人伸长脖子看。

　　“陈牙匠！您那箱子里不会是牙粉吧？”

　　哄笑声又起。

　　陈越没理，径直走到擂台西侧准备区。他把箱子放下，抬头看了看天色。晨光正好，不刺眼，适合看显微镜。

　　又过了半炷香，墨炎登场。

　　他从另一侧上台，脚步很稳。一身玄色绣金药王袍，袍角用金线绣着百草纹，在阳光下闪闪发亮。须发梳得一丝不苟，脸上擦了粉，看着比实际年轻几岁。

　　可他眼神却很反常。

　　那眼睛里像烧着两团火，阴鸷里带着孤注一掷的癫狂。他瞥了一眼断手台，喉结滚动了一下，很快又把目光移开，死死盯住陈越。

　　陈越朝他拱拱手。

　　墨炎没回礼，只是从鼻子里哼了一声。

　　药行会长上台了，是个六十多岁的老者，须发皆白，穿一身藏青长衫。他在监审席正中坐下，清了清嗓子。

　　“时辰到——”

　　司礼监来的宦官站起身。

　　他个子不高，声音却尖细清晰，一开口就传进每个人耳朵里。

　　“第一局，盲眼闻香。”他指了指药材架，“药行公会备药十味，二人蒙眼，闻香报药名、产地、年份。十味全对者胜。若都全对，用时短者胜。”

　　伙计捧上两条黑布。

　　墨炎接过，利索地蒙上眼，在脑后打了个死结。陈越也蒙上，试了试，确保不透光。

　　“墨先生先请。”宦官道。

　　第一味药端上来，是个青瓷小罐。伙计打开罐盖，凑到墨炎鼻下。

　　墨炎只闻了三息。

　　“川黄连，四川雅安产，三年陈。”他语速平缓，像在念书，“炮制时火候稍过，带焦苦味。”

　　伙计亮出标签。

　　台下哗然——全对，连火候都说准了。

　　第二味，墨炎闻了五息：“海南沉香，油脂含量七成，存放于阴凉处，故香气沉郁。”

　　全对。

　　第三味、第四味……到第九味龙涎香时，墨炎也只用了十息。他嘴角露出笑意，那是几十年浸淫药道积累的绝对自信。

　　最后一味药端上来。

　　这次是个锦盒，打开后里面躺着一根参。墨炎凑近闻了十五息，眉头先皱后舒。

　　“长白山五十年野山参。”他扬高声调，“须完整，主根有虫蛀旧疤，但未伤及药芯。参体微潮，应是前日才从地窖取出。”

　　伙计翻开标签，高声念道：“长白山五十年野山参，须完整，主根虫蛀——全对！”

　　台下炸了。

　　“神了！真是神了！”

　　“这鼻子，比猎狗还灵！”

　　“陈牙匠悬了……”

　　墨炎扯下蒙眼布，斜睨陈越，眼里尽是得意。

　　轮到陈越。

　　前九味药，他答得也都对，可速度明显慢一截。平均要十到十五息，中间还停顿思索。百姓开始摇头，有人已经摸出铜钱，准备加注墨炎。

　　第十味药端上来。

　　是个青花瓷盘，上头一堆淡黄色粉末，细得像面粉。

　　陈越凑近闻了闻，没说话

　　五息，十息，十五息。

　　墨炎在旁冷笑：“陈牙匠，闻不出来就认输，不丢人。这‘百花散’十三味香料混合，确实难辨些。”

　　陈越还是没吭声。

　　又过了五息，他忽然开口：“丁香三钱，藿香二钱，甘松一钱半，白芷……”

　　他一口气报了十三味香料，分量、配比，分毫不差。

　　药行会长在监审席上直起身。

　　陈越顿了顿，补了一句：“但其中一味甘松，储存不当，发霉了。霉味被其他香料掩盖，可仔细闻，底子里有股子潮腐气——像梅雨天晾不干的衣裳。”

　　全场寂静。

　　会长亲自上台，接过瓷盘。他捏起一小撮粉末，在指尖捻开，又挑出几颗甘松颗粒，凑到阳光下细看。

　　看了很久。

　　他抬头，神色复杂：“陈……陈大人所言不虚。甘松确实微霉，霉斑极细，不仔细看辨不出。”

　　宦官起身：“第一局，双方十味全对。但陈越发现药材瑕疵，功过相抵——平局！”

　　台下炸锅了。

　　“平局？这算哪门子平局？”

　　“可人家确实说对了啊！”

　　“墨炎那么快都没发现霉变……”

　　墨炎脸色铁青，拳头攥得紧紧的。他死死盯着那盘百花散，像是要把它瞪出个洞来。
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