第一卷 第18章 背书

　　宋明珠见到宋念云，立刻扬起一个故作天真的笑容，声音甜得发腻她这话听着像是道歉，实则是在炫耀父亲对她的偏爱，更是暗指宋念云回来得晚，耽误了大家用膳。

　　李姨娘是宋父最喜欢的妾室，她生的女儿也最得宋父宠爱。

　　就像宋明珠想要去参加书院考试，只要撒个娇，宋父就同意了。

　　而宋念云想要去，还要和宋父立个赌约，以自己未来的婚事为筹码。

　　宋念云对宋明珠的炫耀充耳不闻，径直走到自己的位置坐下。

　　她的位置在姜氏的旁边，见姜氏情绪不好，伸手拍了拍姜氏放在桌子上的手。

　　“娘！吃饭吧！”

　　姜氏见女儿淡然的神色，这才稍微松了一口气，拿起筷子开始给宋念云夹菜。

　　“依白，多吃一些！考得上考不上清晖书院都没关系，就算你考不上，某些人也休想将你随意许给别人！

　　娘就算拼了这条老命，也要护住你！”

　　刚刚宋明珠一来饭厅，就说清晖书院这次的考核难度很高，就连她都在最后的策论上答得很牵强。

　　她还说她看了嫡姐的字，那样的字恐怕夫子连看都不看就得将试卷扔到一边了。

　　姜氏虽然知道宋明珠说的是事实，但是当娘的，哪个又能听其他人说自己女儿不行的呢！

　　但是自家女儿自己知道，她是一点硬气话都说不出来，只能坐在饭桌旁生闷气。

　　再加上两个姨娘没一个省油的灯，明里暗里都在贬低宋念云，抬高宋明珠，姜氏只觉得胸口堵得慌，一口饭也吃不下去。

　　宋念云虽不知道发生了什么，让母亲的情绪这般激动，但是想也知道，定是因为她去清晖书院参加入学考试，惹来了这些人的闲言碎语，让母亲受了委屈。

　　“娘！没事儿的，女儿定能考中清晖书院，您担心的事情不会发生……”

　　这句话并没有安慰到姜氏，她只是叹息一声，帮女儿夹菜。

　　不管未来如何，饭还得吃，日子也得过……

　　李姨娘见宋念云自信的模样，用帕子掩着嘴，“噗嗤”一声笑出声来：

　　“……要说咱们的大小姐，还真的是越来越自信了呢！不错！挺好的！”

　　她这话听着像是夸赞，但那语气里的讥讽和幸灾乐祸却毫不掩饰。

　　王姨娘在一旁也跟着干笑了两声，眼神里满是看笑话的意味。

　　宋明珠更是立刻接话，语气带着夸张的赞叹：

　　“是啊嫡姐，你这般自信，妹妹真是佩服！

　　只是姐姐知不知道，字是读书人的门面，往往能体现一个人的品性与学识根基。

　　姐姐的字……怕是夫子们看了，都没有心思阅卷了吧？

　　姐姐，我劝你还是认清事实，在家中乖乖待嫁吧！”

　　李姨娘立刻点头附和：

　　“明珠说得在理。大小姐，不是姨娘说你，这读书写字，最是急不得，需得日日勤练，水滴石穿。

　　你平日若是多用些心，也不至于……”

　　她叹了口气，话是为了宋念云惋惜的，但是宋念云不会傻到以为李姨娘是为了自己好……

　　宋父听着这些话，看着宋念云那副依旧平静的模样，心头火起，只觉得这个女儿不仅无能，还毫无自知之明，忍不住将筷子重重一拍：

　　“字都写不好，还谈什么学问！依白，你要去考试我也允了！等明日落榜的消息一出，别忘了你说的话！

　　日后安分些，莫要再出去丢人现眼！”

　　姜氏一听这话，就要站起来和宋父争辩，却被宋念云拉住了。

　　她抬眸，语气仍旧淡淡的。

　　“爹！你也说要等落榜以后，那就不必多说，等着吧！”

　　宋念云说完，不再看桌上神色各异的众人，安静地开始用饭。

　　她举止优雅，细嚼慢咽，仿佛刚才那些刺耳的言语不过是蚊蝇过耳，丝毫未能影响她的心绪。

　　宋父被她这不软不硬的话顶了一下，见她如此做派，一口气堵在胸口，却又发作不得，只能冷哼一声，重新拿起筷子，食不知味地扒拉着碗里的饭。

　　李姨娘和宋明珠交换了一个眼神，都从对方眼中看到了等着看好戏的期待。

　　她们笃定，明日放榜，必定是宋念云沦为全城笑柄之时。

　　另一边，云山长住所内，血腥气弥漫。

　　云山长与云老夫人忧心忡忡地望着床榻上昏迷不醒的江修染。

　　他胸口的剑伤已被妥善包扎，但苍白的脸色与紧蹙的眉头，昭示着伤势的沉重。

　　“夜枭，”

　　云山长沉声唤道，目光锐利地转向阴影中的黑衣暗卫，“究竟发生了何事？修染为何会受如此重伤？”

　　夜枭单膝跪地，声音低沉而压抑：

　　“回山长，侯爷在返回北关城的途中，遇上一伙商队遭山匪劫杀，无一活口。

　　侯爷见状便率我等出手剿匪。

　　不料那伙山匪竟还有同伙，他们的人数远超我们。”

　　他喉头滚动了一下，继续道：

　　“兄弟们死伤不少，侯爷为掩护剩下弟兄们，身先士卒，斩杀了匪首，却也被冷箭所伤，那箭上……淬了毒。

　　我等虽拼死将匪徒尽数剿灭，但侯爷他……伤势过重，昏迷前命属下务必护送他来此寻山长。”

　　云山长听完，面色更加凝重。

　　他与云老夫人对视一眼，都看到了彼此眼中的后怕。

　　“大夫说，染儿的伤势需要调养三个月，这三个月不能操劳！他暂时不能再回北关城了！反正现在北关也无战事儿，就让他在书院住着吧。”

　　“是！”夜枭应了一声，消失在了阴影中……

　　云老夫人坐在床榻边，心疼地为江修染擦着脸上的汗水和干涸了的血迹。

　　“哎！不幸中的万幸啊！你这孩子，怎么不小心着些，你要是出什么事儿，外祖母可怎么活……”

　　她的话语中充满了后怕与慈爱，握着江修染微凉的手，眼中泪光闪烁。

　　云山长走上前，轻轻拍了拍老妻的肩膀，沉声道：

　　“好了，夫人，修染需要静养。既然大夫说需调养三个月，那便让他安心在书院住下。

　　北关暂无战事，正好让他歇一歇。”

　　云老夫人点点头，亲手将外孙子身上的血迹擦干净，又让下人帮着给江修染换了一身衣裳，这才离开……

　　次日一大早，清晖书院的照壁前人头攒动，昨日书院考试的招生结果出来了……
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