第162章 雪降高天原

　　苍穹之上，八百万神明静默垂眸，俯视这婆娑人间。连接高天原与尘世的，唯有点点飘落的雪。然则，当那本应纯净无瑕的雪，自云端坠向这纷扰大地时，却终究沾染了尘俗之气，化作了冰冷的水滴，没入泥泞，一如这乱世中理想与野望的终局。

　　摄津国境，大阪城南外的枯竹林中，浅野弹正少弼幸长拂去甲胄上的寒露，朝远处那灯火依稀的本丸方向低声啐了一口，喃喃咒骂道：“这鬼天气……待俺闯将进去，也寻个火盆好生暖和一番！”

　　身旁，浅野石见守低声道：“主公，且看本丸天守之上，似有人影。”

　　幸长闻言，即刻自革囊中取出南蛮渡来的千里镜，举目细观。但见巍峨天守阁的栏杆旁，果有数人伫立。其中一人，身形尤为惹眼。其人身披一领纯白无暇的白丝威胴丸，头戴一顶僧形兜，面容更以白布重重覆掩，浑身上下，唯余一片素缟。无有狰狞饰物，亦无炫耀翎毛，只在眼部留下两道深幽的阴影，仿佛自黄泉归来的亡者，静默地凝视着这漆黑战场。

　　幸长放下千里镜，嘴角掠过一丝冷哂：“大谷刑部这条命，倒也硬得很。今早方被本多中务大辅一箭射落肩舆，今夜竟还能于此地活蹦乱跳。”

　　话音未落，千里镜中景象忽变。那白衣身影似是体力不支，一个踉跄竟伏倒于栏杆之上，左右随从慌忙上前搀扶。纵使相隔遥远，亦能感到那份勉强与艰难。

　　大阪城内，天守阁上。

　　速水甲斐守守久与几名近侍手忙脚乱地将那白衣人影扶稳，声音充满了忧虑：“刑部，您身负重伤，何必如此勉强！”

　　大谷吉继借力站稳，重重喘息着，即便有覆面遮掩，其痛苦亦清晰可感。清晨被本多忠胜神箭所创的肩头，鲜血早已洇透重衣，在素白的胴丸上染开大片刺目的殷红。他费力地摆了摆手，示意无妨。

　　速水守久转向身旁之人，低语道：“刑部大人伤势沉重，吾等还是即刻回禀淀殿，请大人安心静养为是。”

　　然而，吉继却以微弱而坚定的语气打断了他：“不必……战局正值紧要关头，吾…必须亲往。”

　　速水守久不敢再怠慢，急令侧近速速抬来肩舆。众人小心翼翼地将大谷吉继扶上舆中坐定，又以厚裘覆其伤躯。守久自身翻身上马，紧随舆侧，其余侧近们手持阵笠或撑起小伞，为吉继遮挡愈发密集的雪霰。一行人离了天守，默然穿行于本丸的石垣与橹楼之间，唯有足音与雪落之声窸窣可闻。

　　行不数步，速水守久于马上微微倾身，声音压得极低，几乎被风雪吹散：“刑部，您既知此战……凶险若斯，为何……”他终究未将“同意”二字说出口，但疑虑已溢于言表。他深知吉继一向持重，对此番贸然夜袭本不以为然。

　　肩舆之上，大谷吉继又是一阵剧烈的咳嗽，身躯颤抖，良久方平复。他透过覆面白布，声音带着血气与虚弱，却异常清晰：“甲斐守……此战之要，首在一个‘快’字。如暗夜惊雷，一击即走，若捱到天明，敌军势大，我辈便如困于瓮中，万事皆休。”他略顿一顿，气息急促，“其二，便是一个‘乱’字。赖陆军势虽众，然派系林立，若能趁夜制造大乱，引发其内讧自溃，方有一线生机。否则……纵使小出、毛利诸位有所斩获，击破一二砦垒，于十五万大军而言，不过疥癣之疾，无关于大局矣。”

　　速水守久闻言，默然片刻，复又低声追问：“然则，刑部既已洞见如此，为何……为何仍赞同三成殿下行此险着？”他回想起吉继在军议上最终的缄默，那并非赞同，却更像是无奈的默许。

　　舆中传来一声几不可闻的叹息。大谷吉继将头微微后仰，靠在舆背，目光似乎穿透了覆面与风雪，望见月余前的光景。“甲斐守，你可知本月初，赖陆军途径吉田城时，结城秀康于城下对万民所言？”

　　他不待守久回答，便自顾自地，如数家珍般低语起来：“赖陆本队六万，池田辉政四千，堀尾吉晴六千，中村一氏五千，结城秀康八千……田中吉政、尾藤知定合兵一万五千据守名古屋。更有上杉景胜遣直江兼续一万，伊达政宗八千，东北诸藩联军数千，水军攻破岸和田……浩浩荡荡，号十五万之众。”

　　念及此处，吉继语气愈发沉重：“此尚是月前之数。如今，美浓的织田秀信公已然归降，近江、大和、和泉诸国豪族望风披靡，皆附其尾翼。更有那浅野幸长……”他提到这个名字时，微微一顿，“……吾等之姻亲，亦率精兵五千，为其羽翼。赖陆如今实力，恐已不下十八万矣。甲斐守，你曾为使节，亲赴羽柴军阵，彼军容之盛，军纪之严，你当比吾感受更深。”

　　速水守久骑在马上，静静聆听，脑海中浮现出当日所见：连绵不绝的营垒，如林般的旗帜，兵甲鲜明，士气昂然。他不由得点了点头，一股寒意自心底升起，远比这风雪更刺骨。他明白了吉继的未尽之言：在如此绝对的实力差距面前，任何正攻都已是徒劳，夜袭虽险，却是绝望中唯一能抓住的、微乎其微的可能。支持石田三成，非是认同其策，而是大阪城已别无选择。

　　谈话间，肩舆已行至御殿入口。廊下的御小姓与年寄们早已得报，见状急忙迎上。数名奥医师提着药箱也已候在廊下，面露焦急之色。

　　速水守久翻身下马，与吉继的侧近一同，欲搀扶他下舆。觐见淀殿之前的繁琐流程才刚刚开始，而大谷吉继那染血的白衣在这片肃穆的殿舍中，显得格外刺眼。

　　将至御殿廊下，大谷吉继忽抬手止住众人。他唤过贴身侧近，声音低哑：“将纱布……再紧些。”侧近会意，眼中含痛，却不敢违逆，只得上前，用颤抖的手用力勒紧吉继肩头伤口处的绷带。霎时间，新血洇出，却又被更深的压力堵回，吉继闷哼一声，额上冷汗涔涔，然身姿却因此强行挺直了几分。

　　殿门开启，暖香扑面，与殿外的肃杀凛冽判若两个世界。御帘高卷，淀殿端坐于上，身着华丽绝伦的袿袴，外罩一件绣满蝶鸟葵纹的打衣，乌黑秀发如瀑垂落，衬得一张玉面更是皎洁胜雪。只是那双往日流转生辉的美眸，此刻却盛满了难以掩饰的忧虑与惊惶。她的身侧，是年仅八岁的秀赖公子，穿着一身为他特制的、象征武将身份的赤系威稚儿胴丸，小脸紧绷，眼神中带着这个年纪不应有的惶恐，紧紧依偎着母亲。

　　见大谷吉继被搀扶入内，淀殿微微前倾身子，声音轻柔，却带着一丝不易察觉的颤抖：“刑部少辅，辛苦了。此番夜袭……依你之见，有几分胜算？”她稍作停顿，又问出了最核心的恐惧：“城外敌军，究竟几何？”

　　大谷吉继伏身行礼，刚要开口，一股腥甜便涌上喉头，引发一阵撕心裂肺的咳嗽，令他几乎无法成言。他强压下翻涌的气血，声音破碎却清晰地阐述此战关乎存亡，已无退路，必须奋力一搏。然而，当淀殿再次追问敌军规模时，他陷入了短暂的沉默，覆面之下，神情挣扎。最终，他仿佛用尽了全部力气，吐出了一个令人窒息的数字：“赖陆之众，恐已……不下十八万……”

　　“十八万？！”淀殿美眸倏然眯起，仔细审视着阶下这具仿佛从幽冥归来的白色身影，似乎想辨别此言的真伪与轻重。她纤长的手指无意识地攥紧了衣角，声音却努力维持着平静：“若……若此次夜袭受挫，又当如何？”

　　大谷吉继深深吸了一口气，仿佛要将这御殿中温暖的空气化作最后的决断。他抬起头，透过覆面上深幽的眼孔，望向淀殿，一字一句道：“此番出击，胜机在于制造混乱，乱中求生。倘若……倘若天明时分，三成殿下等仍未能归来，或败绩已显……”他顿了顿，说出了最残酷的建议，“则意味着敌军阵脚未乱，我军精锐尽丧。为保太阁殿下血脉尊严，免遭乱军之辱……臣，泣血恳请夫人，早作决断，准备……御静。”

　　“御静”二字，如同惊雷，在暖阁中炸响。那便是城破时自焚殉死的隐语。

　　淀殿身形猛地一晃，另一只手瞬间紧紧抓住了身旁秀赖的小手，抓得如此之用力，令秀赖吃痛却不敢出声。她勉强振作精神，娇艳的红唇死死抿住，雪白的脖颈高高仰起，仿佛如此便能将夺眶而出的泪水逼回。良久，她才从牙缝中挤出一句话，声音已然沙哑：

　　“妾身……知晓了。有劳刑部少辅……暂且退下，安心养伤吧。”

　　淀殿强撑着威严，目送大谷吉继那抹刺眼的白色消失在御殿门口后，终于支撑不住，由近侍搀扶着，踉跄步入内里的佛堂。她跪倒在佛像前，双手合十，指尖因用力而发白。檀香袅袅，却驱不散心中的冰寒。她口中喃喃诵念着《法华经》的经文：“……如是等阎浮提中，一切众生，生死所趣，善恶业缘，受报好丑，于此悉见……”

　　这“善恶业缘，受报好丑”八字，在此刻听来，竟如同命运的谶语。她的祈祷，与其说是祈求胜利，不如说是祈求那个她并不完全信赖、却又不得不倚仗的石田治部少辅能够平安归来。经文化作无形的念力，穿越殿宇，飘向黑暗的夜空，却不知能否护佑那孤注一掷的军队。

　　与此同时，石田三成正率麾下六千精锐，在暗夜中向着淀川水堰方向纵马狂奔。寒风刮过面颊，如刀割一般。他目光扫过道路两侧，心头愈发沉重。羽柴赖陆那连绵不绝的营盘，在夜色中如同蛰伏的巨兽，灯火井然，刁斗森严，并未如预期般出现大规模的混乱与骚动。唯有远处本阵方向隐约传来的、短暂而激烈的铁炮轰鸣，旋即又迅速归于沉寂，仿佛一颗投入深潭的小石子，只激起些许涟漪便再无踪影。

　　“小出播磨守的袭营……恐怕再难有作为了。”三成心中一沉，最后一丝侥幸也随之破灭。赖陆军的纪律远超他的想象，那“各营自守”的命令，竟被贯彻得如此彻底。奇袭之效已失，如今只剩下强攻一途。

　　“传令！全军加速，直扑水堰！不得有误！”他厉声喝道，猛地一夹马腹。大军行进速度骤然提升，士兵们急促的脚步声与喘息声汇成一片，口中哈出的白气在寒冷的空气中凝成团团白雾。战马喷着响鼻，蹄声如雷，踏过枯草霜地。四周的景物在疾驰中飞速倒退，唯有远处那模糊的堤坝黑影，变得越来越清晰。

　　堤堰，已近在眼前！那以土木垒砌的庞大工事，在微弱的雪光下显露出狰狞的轮廓。

　　就在此时——

　　“轰！”

　　一声与寻常铁炮迥异、沉闷而极具威慑力的巨响划破夜空！是大筒！只见一枚炽热的弹丸拖着隐隐的红光，自堤堰工事后方呼啸而出，划过一道低平的弧线，并未直接砸入三成军的密集队列，而是重重地撞击在队伍前方数十步的地面上！

　　“嘭！”泥土与碎冰四散飞溅，留下一个触目惊心的弹坑。这一炮，并非为了精准杀伤，而是明确的警告与威慑，宣告着守军严阵以待，绝非奇袭可下。

　　“敌军有备！”前锋一阵骚动。

　　石田三成瞳孔紧缩，心知已无退路，猛地拔出太刀，直指前方在炮火闪过瞬间映照出的、飘扬着福岛家七宝纹旗印的堤堰工事，用尽全身力气嘶声怒吼：“目标水闸！进攻！踏破此砦！”

　　“嗬！！！”

　　麾下足轻们发出震天的呐喊，如同决堤的洪水，向着堤堰发起了决死的冲锋。然而，迎接他们的，是堤堰上骤然爆发的、如同疾风骤雨般的铁炮齐射！

　　福岛家的精锐铁炮足轻们早已据守好位置，密集的弹丸如同泼水般倾泻而下，瞬间将冲在最前的三成军士卒吞噬。

　　“砰！砰砰砰——！”

　　堤堰之上，福岛家铁炮队的齐射如同骤雨敲打铁皮，密集的弹丸撕裂寒冷的空气，带着死亡的尖啸泼洒进冲锋的三成军阵列。冲在最前的足轻如同被无形的镰刀割倒，惨叫着扑地，鲜血瞬间染红了雪地与冻土。

　　“散开！散开！楯车上前！铁炮队还击！”石田三成在马上声嘶力竭地怒吼，声音在喧嚣的战场上几乎被淹没，但他挥刀指向两侧的动作清晰无误。他并未因初击受挫而慌乱，反而异常冷静。敌军火力凶猛，正说明其防守决心，也暴露了其主力位置。

　　麾下武士声嘶力竭地传达着命令。训练有素的丰臣精锐迅速变阵，前排足轻奋力将简陋的楯楯车和竹束推向前方，后续的铁炮足轻则依托这些可怜的掩体，仓促装填，向堤堰上方进行压制射击。然而，仰攻劣势明显，对方的工事更为坚固，射击也更为从容，三成军的还击显得零星而无力，不断有人中弹倒下。

　　“第二阵，从左翼浅滩迂回！第三阵，用火箭射击其橹楼！”三成目光锐利，迅速调整战术。他看出堤坝并非铁板一块，必有防守薄弱之处。部分士兵依令向侧翼运动，试图寻找突破口，另一些则点燃火箭，向堤堰上那些显眼的木质箭塔射去。几支火箭钉在木头上燃烧起来，带来些许混乱，但很快就被守军扑灭。

　　战斗陷入残酷的僵持。三成军凭借决死的勇气一次次试图靠近堤坝基底，却总被精准的火力击退。尸体在堤坝下堆积起来，伤者的呻吟与呐喊、铁炮的轰鸣、火箭划破空气的呼啸声交织在一起，场面惨烈至极。

　　然而，在这片喧嚣与混乱之下，石田三成那被战场硝烟和血色模糊的敏锐直觉，却捕捉到了一丝不寻常的寂静。

　　那是一种位于战场噪音“背后”的、更深沉的寂静。来自于堤堰后方，那片本该是敌军纵深、理应更有兵马调动的地方。福岛家的抵抗虽然激烈，但似乎……仅限于眼前这一道防线？按照常理，面对如此决死的突击，敌军本阵早该派出预备队进行反冲击或加强侧翼，但此刻，除了堤堰上的固守，后方竟无丝毫动静。

　　“太安静了……”三成心中凛然，一个可怕的念头闪过：“赖陆的预备队在哪里？伊达政宗在哪里？难道……”

　　仿佛是为了印证他的不祥预感——

　　“呜——呜——呜——”

　　低沉而极具穿透力的法螺声，并非来自堤堰正面，而是自三成军突击队伍的侧后方的黑暗中蓦然响起！这号角声带着一种冰冷的、蓄谋已久的意味，瞬间压过了战场所有的喧嚣！

　　几乎在同一时间，那片原本死寂的黑暗被无数骤然点燃的火把撕破！如同夏夜荒原上瞬间燃起的鬼火，漫山遍野，迅速连成一片炽热的火海！

　　火光照耀下，两面巨大的旗印如同从地狱中升起的帷幕，赫然展开！

　　一面是丸に剑花菱——水野家的纹章！

　　另一面是丸に剑酢浆草——木下家的纹章！

　　紧接着，是如同滚雷般逼近的、整齐划一而沉重的脚步声！这脚步声蕴含着恐怖的力量，远非眼前福岛守军可比。一面面相同的五七桐纹旗在火把中显现，如同死亡的森林！

　　“埋伏！是埋伏！”三成军后方顿时响起一片惊恐欲绝的尖叫！

　　石田三成猛地回头，瞳孔因极致的震惊而收缩到针尖大小。他看到了，在火光的边缘，两队阵容极其严整、甲胄胄鲜明的生力军，正以无可阻挡的碾压之势，如同巨大的铁钳，向着他的侧翼和后队合围而来！左翼那支军队前方，一员大将身披赤丝威胴丸，手持大身枪，正是木下佐助！右翼那支军队阵中，水野平八的旗印也在火光下清晰可见！

　　他们根本没有去救援别处，他们一直就像最有耐心的猎人，潜伏在最近的阴影里，等待着猎物将全部力气都消耗在最初的陷阱上！

　　“完了……”一股冰寒瞬间从三成的尾椎骨窜上头顶。他所有的计算，所有的决绝，在这一刻被彻底粉碎。他面对的不是一道堤坝，而是一个早已为他准备好的、完美的屠宰场。

　　“撤退！向东南方向突围！快！”石田三成用尽最后一丝力气发出命令，声音已然嘶哑变形。但此刻，退路已被切断，六千精锐，已深陷重围。

　　木下与水野军的出现，标志着这场夜袭的彻底失败，也敲响了大阪城命运的丧钟。
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