第977章 琼筵佳酿话情谊，满堂欢歌庆圆满

　　书房内的凝重气息尚未散尽，张衍之已整理好神色，推门重返庆典现场。庭院中依旧欢歌笑语，礼乐声与宾客的谈笑声交织在一起，红灯笼的光晕洒在每个人脸上，映出一派祥和景象。他缓步走回高台，与余晚星交换了一个隐晦的眼神，示意一切安好，随后举起酒杯，笑着对众人说道：“方才军中些许琐事，已妥善处置，让各位久等了，张某自罚一杯。”

　　说罢，他仰头饮尽杯中酒，台下宾客纷纷鼓掌回应，方才短暂的沉寂瞬间被热烈的氛围淹没。余晚星心中虽有疑虑，却也深知此刻不宜声张，便顺着丈夫的话头说道：“今日大喜之日，不谈俗事，只愿与各位宾客开怀畅饮，共庆圆满。”她示意侍女为宾客添酒，自己也端起酒杯，与身旁的长公主碰了一下，“长公主，臣妾敬您一杯，多谢您今日拨冗前来。”

　　长公主浅饮一口，笑着回道：“护国公夫人客气了，护国公府的庆典，本宫自然要来捧场。再说，能看到这般热闹和睦的景象，本宫也心生欢喜。”她目光扫过席间，看着许明与文人雅士们谈经论道，许阳为宾客现场作画，许月耐心解答乡邻的医问，许宝在人群中穿梭嬉闹，不由得赞叹道，“你们一家真是人才济济，个个都有出息，难怪能得皇上如此器重。”

　　余晚星脸上露出温婉的笑容：“长公主谬赞，孩子们不过是各有所长，能为自己的理想努力罢了。我们做父母的，只希望他们能坚守本心，成为对家国、对百姓有用的人。”

　　宴席之上，琼浆满盏，佳肴罗列。后厨精心准备了南北风味的菜品，既有宫廷宴席上的精致点心，也有民间喜闻乐见的家常菜，荤素搭配，色香味俱全。宾客们举杯换盏，畅谈甚欢。文官们围坐在一起，探讨经史子集、治国之道；武将们则高声谈论边疆战事、兵法谋略；乡邻们则拉着张衍之与余晚星，诉说着家常琐事，分享着生活的喜悦。

　　“护国公，当年您在边疆击退匈奴，真是大快人心！”一位武将站起身，举杯说道，“我等虽未与您一同征战，却也听闻了不少您的英勇事迹，今日能与您同席饮酒，实乃三生有幸！”

　　张衍之笑着起身回应：“将军过誉了，边疆战事能取得胜利，离不开各位将士的浴血奋战。张某不过是尽了自己的本分，今后若有需要，张某定当与各位将军并肩作战，守护我大胤疆土。”

　　另一边，许明正与几位同窗探讨乡试的备考心得。一位同窗问道：“许兄，此次乡试竞争激烈，你可有把握一举中举？”

　　许明放下酒杯，谦逊地说道：“不敢说有十足把握，但我已潜心苦读多年，对经史策论也有自己的见解，定会全力以赴，不辜负家人与师长的期望。”

　　太傅周大人恰好路过，听到两人的对话，笑着说道：“许公子天资聪颖，又肯刻苦钻研，此次乡试定能旗开得胜。老夫看好你，将来定能金榜题名，成为国之栋梁。”

　　许明躬身致谢：“多谢太傅谬赞，晚辈定当努力。”

　　许阳的身边也围满了宾客，不少人都是慕名而来的画友与收藏者。一位富商笑着说道：“许公子，上次您的《护国公府春景图》真是让我大开眼界，今日能否再为我画一幅？无论多少银两，我都愿意出。”

　　许阳笑着摇头：“多谢先生厚爱，今日是家族庆典，不便作画。若先生真有雅兴，改日可到寒舍一坐，晚辈定当为您挥毫。”

　　富商闻言，欣喜不已：“如此甚好，那我便静候许公子的佳音。”

　　许月则被几位夫人围住，她们纷纷向许月请教养生之道。一位夫人问道：“许姑娘，我最近总是失眠多梦，不知可有什么良方？”

　　许月耐心地解答：“夫人不必忧心，失眠多梦多是思虑过重、气血不足所致。晚辈给您开一副安神汤的方子，您按方服用，同时放宽心，少思虑琐事，定能改善。”她取出纸笔，当场写下药方，递给那位夫人。

　　席间的氛围愈发热烈，欢声笑语不断。许宝跑累了，便扑到余晚星怀里，奶声奶气地说：“娘，我饿了，想吃那个甜甜的糕点。”

　　余晚星笑着抱起儿子，拿起一块桂花糕喂到他嘴里：“慢点吃，别噎着。”看着儿子满足的模样，她心中满是温情。

　　张衍之看着眼前和睦热闹的景象，心中的凝重也稍稍缓解。他知道，三皇子的党羽或许就在暗处窥视，但此刻，他不能让阴谋破坏了这来之不易的圆满。他暗中示意暗卫加强戒备，密切监视那些可疑人员的动向，自己则继续与宾客们饮酒畅谈，仿佛什么都没有发生过。

　　就在宴席进行到一半时，府外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着，一名禁军士兵神色匆匆地闯入府中，径直跑到张衍之面前，单膝跪地：“护国公，大事不好了！皇宫方向突然燃起浓烟，似乎发生了火情，皇上派我前来通知您，立刻带兵前往护驾！”

　　此言一出，席间的欢声笑语瞬间凝固，宾客们纷纷面露惊慌之色。张衍之心中一沉，暗道不好——皇宫守卫森严，怎么会突然起火？这多半是三皇子的党羽声东击西之计，目的是调虎离山，趁机在府中发动阴谋。

　　他强作镇定，对禁军士兵说道：“本公知道了，你先回去禀报皇上，本公随后便带兵前往。”

　　禁军士兵领命，匆匆离去。长公主站起身，神色担忧地说道：“护国公，皇宫起火非同小可，你快带兵前往护驾，这里有本宫帮你照应。”

　　其他官员也纷纷说道：“护国公，国事为重，你快去护驾，府中的事交给我们便是。”

　　张衍之看着众人焦急的神色，心中暗叹——三皇子的党羽果然狡猾，这一招调虎离山用得极为精妙。他若带兵前往皇宫，府中便只剩下少量守卫与暗卫，一旦那些混入府中的可疑人员发动袭击，后果不堪设想；可他若不去，便是违抗皇命，而且皇宫若真有危险，皇上与太后的安全也难以保障。

　　就在他左右为难之际，余晚星走到他身边，轻声说道：“夫君，皇宫之事事关重大，你必须前往护驾。府中的安全交给我，我会带着孩子们与宾客们转移到安全区域，同时让暗卫加强戒备，绝不会让奸人得逞。”

　　她的眼神坚定，语气沉稳，给了张衍之莫大的信心。张衍之点了点头，对余晚星说道：“好，府中的安全就交给你了，一定要多加小心。”他转身对台下的宾客们说道：“各位宾客，皇宫突发火情，本公需立刻带兵前往护驾。今日的庆典暂且中断，还望各位海涵。府中已备好车马，会送各位安全回家。”

　　宾客们纷纷表示理解，虽然心中惊慌，但在官员们的安抚下，也渐渐平静下来。许明、许阳、许月立刻起身，协助余晚星组织宾客们有序撤离。

　　张衍之快步走到后院，换上铠甲，拿起护国金印，对等候在那里的暗卫说道：“你们留下一部分人，保护好夫人与孩子们的安全，密切监视那些可疑人员的动向，一旦他们发动袭击，立刻将其拿下。其余人跟我走，前往皇宫护驾！”

　　“是，护国公！”暗卫们齐声领命。

　　张衍之翻身上马，率领一队亲兵，急匆匆地向皇宫方向驶去。马蹄声急促地响在街道上，打破了京城的宁静。他回头望了一眼护国公府的方向，心中满是担忧与牵挂——余晚星与孩子们能否安全应对？那些潜伏在府中的奸人会不会立刻发动袭击？

　　而此时的护国公府内，余晚星正沉着地组织宾客们撤离。许明带着文官与乡邻们向府后门走去，许阳则带着画师与年轻宾客们保护着女眷与孩童，许月则留在最后，检查是否有遗漏的人员。

　　就在众人即将撤离完毕时，庭院中突然传来几声惨叫。余晚星心中一紧，知道是那些可疑人员发动袭击了。她立刻对身边的暗卫说道：“快，保护好宾客们撤离，我去看看情况！”

　　她不顾丫鬟的阻拦，快步向惨叫声传来的方向跑去。只见几名身着黑衣的蒙面人手持利刃，正在袭击府中的守卫，守卫们奋力抵抗，但对方武艺高强，守卫们渐渐落了下风。

　　“你们是什么人？竟敢在护国公府撒野！”余晚星高声喝问。

　　为首的蒙面人转过头，眼中闪过一丝阴狠：“余晚星，我们是来取你与张衍之性命的！今日，便是护国公府的末日！”

　　说罢，他挥了挥手，几名蒙面人立刻放弃了与守卫的缠斗，径直向余晚星冲来。余晚星虽不懂武艺，但她临危不乱，快速从怀中取出几枚银针——这是她行医时用来针灸的工具，此刻却成了防身的武器。

　　她看准时机，将银针掷出，精准地命中了一名蒙面人的手腕。那名蒙面人吃痛，手中的利刃掉落在地。就在这短暂的间隙，暗卫们及时赶到，与蒙面人缠斗起来。

　　庭院中的局势瞬间变得混乱，刀剑碰撞声、惨叫声、宾客们的惊呼声交织在一起。余晚星知道，这里不宜久留，必须尽快带着孩子们与剩余的宾客撤离。她转身对许明、许阳、许月说道：“你们快带着大家走，这里交给暗卫们！”

　　“娘，我们不能丢下你！”许阳说道，眼中满是担忧。

　　“我没事，有暗卫们保护我。”余晚星催促道，“快走，再晚就来不及了！”

　　许明深知事态紧急，不再犹豫，说道：“二弟、三妹，我们听娘的话，带着大家先走，娘一定会没事的！”

　　他拉起许宝，与许阳、许月一起，带着剩余的宾客们向府后门跑去。余晚星看着孩子们的背影，心中满是牵挂，但她知道，自己必须留下来，为他们争取撤离的时间。

　　暗卫们与蒙面人打得难解难分，虽然暗卫们武艺高强，但对方人数众多，而且个个都是亡命之徒，暗卫们渐渐有些吃力。为首的蒙面人看到宾客们已经撤离，眼中闪过一丝不耐，他加大攻势，一剑刺穿了一名暗卫的胸膛。

　　暗卫们的阵型出现了缺口，几名蒙面人趁机向余晚星冲来。余晚星心中一紧，正准备再次掷出银针，却突然感到身后有人轻轻拍了一下她的肩膀。她回头一看，只见一名穿着宾客服饰的中年男子站在她身后，脸上带着一丝诡异的笑容。

　　“你是谁？”余晚星警惕地问道。

　　中年男子缓缓摘下头上的帽子，露出了一张熟悉的面孔——他竟是三皇子当年的亲信谋士，传闻早已死于战乱之中！

　　“余晚星，好久不见，没想到我们会在这里重逢吧？”谋士阴笑着说道，“当年三皇子殿下兵败身亡，今日，我便要让你与张衍之血债血偿！”

　　余晚星心中大惊，她没想到，三皇子的党羽竟然还有如此核心的人物存活。她知道，自己绝非这名谋士的对手，而暗卫们此刻正被蒙面人缠住，无法脱身。

　　谋士一步步向余晚星逼近，眼中满是杀意。余晚星缓缓后退，心中快速思索着脱身之策。就在这危急关头，府外突然传来一阵马蹄声与呐喊声，似乎有大批人马正在赶来。

　　谋士脸色一变，停下了脚步，侧耳倾听。他知道，这很可能是张衍之察觉到了不对劲，带兵折返回来了。

　　“算你命大！”谋士狠狠地说道，“今日暂且饶你一命，改日，我定会再来取你与张衍之的性命！”

　　说罢，他挥了挥手，示意蒙面人撤退。蒙面人们听到指令，立刻虚晃一招，快速撤离了护国公府。

　　余晚星松了一口气，瘫软在地。暗卫们连忙上前，将她扶起：“夫人，您没事吧？”

　　余晚星摇了摇头，问道：“宾客们都安全撤离了吗？孩子们呢？”

　　“回夫人，宾客们都已安全撤离，许公子他们也在府外等候您。”暗卫回道。

　　余晚星心中稍安，她站起身，望着蒙面人撤离的方向，心中满是凝重。她知道，今日的袭击只是一个开始，三皇子的党羽绝不会就此罢休。而那张衍之此刻正在前往皇宫的路上，皇宫的火情究竟是真是假？他会不会遇到危险？

　　就在这时，一名丫鬟匆匆跑来，神色慌张地说道：“夫人，不好了！许宝公子不见了！”
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