第213章 潼关星落

　　中和十四年的夏夜，月隐星稀，黄河的咆哮声在潼关脚下的峡谷中回荡，掩盖了某种正在迫近的危险。这座被誉为“百二山河”的天下雄关，在夜色中如同沉睡的巨兽，扼守着通往长安的咽喉要道。然而，此刻的潼关，却透着一股与其实力不符的虚弱。关墙上的守军稀疏，巡夜的火把远不如往日密集，甚至连刁斗之声都显得有气无力。

　　关中诸侯，凤翔李茂贞、静难王行瑜等，正忙于在长安城内争权夺利，互相倾轧。在他们看来，宣武军朱温的主力尚在与昭义军交战，且正分兵滏口，威胁潞州，短期内根本无力西顾。潼关虽险，但眼下并非前线，只需留少量兵马驻守即可。这种致命的误判，为一场惊天变故埋下了伏笔。

　　与此同时，黄河风陵渡口以南数十里外，一支没有任何旗号的军队正在黑夜中无声地急行军。人数约在两万上下，皆轻装简从，人衔枚，马裹蹄。队伍前方，一名虬髯豹眼、身披玄甲的大将勒住战马，正是朱温麾下头号骁将氏叔琮。他抬头望向北方潼关方向隐约的山影，眼中闪烁着饿狼般的光芒。

　　“将军，前锋已抵达预定位置，向导确认，前方山谷小道可通潼关南原！”斥候低声禀报。

　　“好！”氏叔琮压低声音，语气带着压抑的兴奋，“大王神机妙算！李茂贞、王行瑜这群蠢货，还以为我军主力被李铁崖拖在河阳、滏口！传令下去，休整半个时辰，喂饱战马，检查兵器，拂晓前，必须潜行至潼关南麓！明日太阳升起之时，我要让汴州的大旗，插上潼关城头！”

　　这支精锐，正是朱温精心策划的奇兵。他利用昭义军在北线（滏口）的顽强抵抗和河阳方向的军事交战作为烟雾弹，暗中将最精锐的“长直军”和“厅子都”一部秘密西调，昼伏夜出，绕过所有主要城镇，由熟悉小路的向导带领，沿着黄河以南、秦岭以北的崎岖山路，长途跋涉，直扑潼关。而留在河阳、滏口的大军，则大张旗鼓，摆出持续进攻的态势，完美地欺骗了关中诸侯。

　　七月十一日，拂晓。潼关守军大多还在睡梦之中，只有少数哨兵抱着长矛，在关墙上打着哈欠。连日来的平静，早已消磨了他们的警惕。关内粮草充足，但主将懈怠，士卒涣散，根本没想到战火会突然降临。

　　突然，南原方向传来一阵低沉的、如同滚雷般的闷响，随即迅速变为震耳欲聋的喊杀声！

　　“敌袭！是宣武军！” 关墙上顿时大乱！睡眼惺忪的守军仓皇拿起武器，只见关南的山坡上，无数黑甲红缨的汴州兵如同鬼魅般涌出，如同潮水般冲向关墙！云梯迅速架起，悍不畏死的锐卒口衔利刃，疯狂攀爬！

　　“顶住！快放箭！扔滚木！” 留守的潼关副将衣衫不整地冲上关楼，声嘶力竭地吼叫。但仓促之间，组织不起有效的抵抗。箭矢稀稀拉拉，滚木礌石准备不足，许多守军惊惶失措，甚至找不到自己的指挥官。

　　氏叔琮亲临阵前，挽起强弓，一箭射落关楼上一名正在敲警钟的守军，怒吼道：“先登者，赏千金，官升三级！给老子破关！”

　　重赏之下必有勇夫，宣武军攻势如潮。关墙多处被同时突破，血腥的肉搏战在垛口、马道、敌楼间瞬间爆发。守军本就兵力不足，又无备而战，在宣武军蓄谋已久的猛攻下，迅速溃败。

　　太阳完全升起时，潼关东门已被攻破，巨大的“朱”字帅旗和宣武军旗在关楼上竖起，迎风狂舞。关内残存的守军或跪地投降，或四散逃入山中。曾经坚不可摧的天下雄关，在一场精准而致命的突袭下，竟在短短两个时辰内易主。

　　氏叔琮踏着满地的狼藉和血迹，走上潼关城楼，眺望西面八百里秦川，脸上露出残酷的笑容。他立即下令：“肃清残敌，紧闭四门，立即向大王报捷！快马加鞭，告诉大王，潼关已下，长安门户洞开！”

　　几乎在潼关陷落的同时，几匹快马载着浑身浴血的潼关溃兵，疯狂地向西奔往长安报信。沿途烽燧相继燃起冲天的狼烟，但为时已晚。

　　当潼关失守的惊天噩耗传到长安时，整个京城瞬间陷入了极度的恐慌和混乱之中。唐昭宗在宫中闻讯，面如土色，手中的玉杯跌落在地，摔得粉碎。他仿佛已经看到了自己被废黜、甚至被弑杀的结局。

　　凤翔节度使李茂贞正在府中与王行瑜等人宴饮，商议如何进一步瓜分朝权，闻报惊得酒杯脱手，酒水泼了一身。他简直不敢相信自己的耳朵：“潼关……丢了？这怎么可能？朱温的兵是从天上掉下来的吗？！”

　　“是偷袭！氏叔琮率精兵从小道奇袭！守军……守军根本没料到……”报信人哭喊着。

　　“废物！都是废物！”李茂贞暴跳如雷，但更多的是恐惧。潼关一失，长安无险可守，朱温大军旦夕可至。他与其他关中军阀的联盟，在宣武军的兵锋面前，瞬间显得脆弱不堪。争吵、推诿、指责声充斥着府邸，每个人都想保存实力，无人愿意也无人敢于率军东出，在无险可守的平原上迎战朱温的虎狼之师。

　　潼关易主的消息，如同插上了翅膀，越过黄河，迅速传到了潞州。当察事房细作拼死送回的确切情报摆在砺锋堂的案头时，李铁崖、冯渊、韩德让等人皆神色剧变，堂内死一般寂静。

　　“潼关……就这样丢了？”李铁崖的声音带着一丝难以置信的沙哑。他预料到朱温会西进，但没料到会如此迅速，更没料到雄关潼关会以这样一种方式陷落。

　　冯渊深吸一口气，强迫自己冷静下来，快速分析：“朱温此獠，用兵如此诡诈狠辣！明修栈道，暗度陈仓。以河阳、滏口为饵，牵制我军与关中视线，实则奇兵突袭，一击致命！李茂贞等人骄奢昏聩，疏于防备，以致天险轻易易手。如今，长安危如累卵，天子……恐将落入朱温之手矣！”

　　韩德让忧心忡忡：“朱温若挟天子以令诸侯，其势大成！届时，他挟朝廷正统之名，号令四方，顺之者昌，逆之者亡！我昭义……首当其冲！”

　　李铁崖独臂紧握，骨节发白，目光死死盯着舆图上那个已然变色的潼关。局势的急转直下，远远超出了他最好的预期，也远比他最坏的设想更为严峻。朱温的西进，不是一场旷日持久的消耗战，而是一场精准的外科手术式打击。关中诸侯的迅速崩溃，意味着朱温将很快整合关中的力量，下一个目标会是谁？

　　潞州砺锋堂内，空气仿佛凝固了。一场席卷天下的巨大风暴，已然在西方掀起。而昭义军这艘刚刚经历风浪的小船，被推到了命运抉择的十字路口。是趁朱温主力西顾、后方空虚之际，冒险南下，夺取河阳，以攻代守？还是加固防线，结好河东，甚至……考虑向即将权倾天下的朱温低头？

　　每一个选择，都关乎存亡。潼关的星落，照亮了一个新时代的开启，也投下了无比深重的阴影。
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