第335章 箭定南疆,怀柔化夷
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郢都宫城的议事殿内,烛火通明。熊旅身着玄色王袍,手按腰间佩剑,目光落在案几上那封染着烽火气息的急报上,眉头拧成了川字。殿中诸将屏息静立,连呼吸都放得极轻,唯有窗外的风声,带着南境的燥热与不安,悄然渗入。“百越蛮夷,竟敢趁虚而入!”熊旅猛地拍案而起,案上的竹简震得哗哗作响,语气中满是震怒。楚国刚平定内乱,国力尚未完全恢复,北伐大业正在紧锣密鼓部署,南境的百越三部却突然发难,联合袭扰边境,连破两座哨所,杀掠边民,甚至扬言要“夺回被楚侵占的土地”,这无疑是在太岁头上动土。
他的目光扫过殿中诸将,最终定格在站在左侧首位的养由基身上。这位楚国第一神射手,近日刚奉命组建神射手营,军纪严明,战力初成,正是需要实战立威的时刻。“养将军,”熊旅的声音沉稳有力,带着不容置疑的决断,“你神射手营刚成,正该立威。本王命你率五千锐士,即刻驰援南境,务必荡平叛乱,安抚边民!”
养由基闻言,眼中瞬间闪过一抹厉色,腰间的长弓仿佛也感受到了主人的战意,微微颤动。他上前一步,单膝跪地,双手抱拳道:“末将定不辱使命!三日之内,必传蛮首首级,为边民报仇,为楚国扬威!”其声铿锵,掷地有声,殿中诸将无不为之侧目。
军令一下,神射手营即刻整兵出发。五千锐士轻装简行,日夜兼程,马蹄踏破南境的尘土,朝着战火弥漫的荔城疾驰而去。养由基身先士卒,一路上不断打探敌情,调整部署,心中早已对平叛之策有了计较——百越部落分散,各有心思,此次叛乱多是被为首的部落胁迫,硬剿只会激化矛盾,唯有“杀首恶、抚余众”,才能真正安定南疆。
三日后,当养由基的军队抵达南境时,荔城已被百越联军围得水泄不通。远远望去,城下密密麻麻的蛮兵赤裸上身,身上涂着五颜六色的油彩,挥舞着铜刀木矛,嗷嗷叫着攀爬城墙。城墙上的楚兵虽奋勇抵抗,箭矢、滚石不断落下,但蛮兵悍不畏死,攻势愈发猛烈,城上的守军渐渐显露出疲态,不少士兵已身负重伤,脸上满是疲惫与焦灼。
“将军,荔城危在旦夕,咱们快出兵救援吧!”身旁的副将急声道,手按刀柄,随时准备下令冲锋。
养由基抬手示意稍安勿躁,目光锐利地扫视着城下的蛮兵阵型。他发现蛮兵虽勇猛,却毫无章法,且大多集中在城墙下,正是神射手营发挥威力的绝佳时机。“放箭!”养由基一声令下,早已蓄势待发的百余名神射手营士兵迅速列成三排,张弓搭箭。他们手中的长弓皆是精选的硬木所制,箭矢更是特制而成,箭镞淬了微量麻药——此举并非要赶尽杀绝,而是要在震慑敌人的同时,减少不必要的伤亡,为后续招抚留有余地。
“咻咻咻——”箭矢如暴雨般破空而出,带着尖锐的呼啸声,精准地射向攀爬城墙的蛮兵。不同于普通箭矢的杀伤力,这些淬了麻药的箭矢射中者虽不致命,却会迅速感到四肢无力,头晕目眩,纷纷从云梯上跌落。第一排士兵射完,第二排立刻补位,第三排则快速上箭,箭雨连绵不绝,如同一张无形的大网,将蛮兵的攻城之势牢牢罩住。
蛮兵们从未见过如此精准狠辣的箭术,一个个接连倒下,阵型顿时大乱。原本嗷嗷叫的冲锋声渐渐变成了惊呼与哀嚎,攻城之势瞬间停滞。城墙上的楚兵见状,顿时士气大振,趁机反击,滚石、热油倾泻而下,将城下的蛮兵逼得连连后退。
养由基勒马阵前,胯下战马不安地刨着蹄子,他手中的长弓微微举起,目光如鹰隼般在混乱的蛮兵阵中扫视,最终锁定了阵中那个身披五彩羽毛、手持兽骨权杖的首领。此人身材高大,脸上涂着狰狞的红色油彩,正是此次叛乱的主谋,百越最大部落的酋长“赤牙”。
赤牙见楚兵突然杀出,且箭术如此诡异厉害,又惊又怒。他原本以为楚国内乱未平,南境守军薄弱,正是一举夺回土地的好时机,却没想到半路杀出这么一支精锐。他挥舞着手中的骨杖,朝着麾下蛮兵嘶吼着,想要再次组织冲锋,挽回颓势。
“就是现在!”养由基眼中精光一闪,猛地摘下背上的“穿云弓”。这张弓是楚国顶尖工匠为他特制的十石硬弓,弓身由千年柘木制成,缠以牛筋,拉力惊人,射程远超寻常长弓,非天生神力且精通箭术者不能使用。养由基深吸一口气,丹田发力,双臂青筋暴起,弓弦被拉得满满当当,如同一轮满月。他的目光、弓弦、箭矢,三点一线,牢牢锁定了赤牙的面门。
“嗡——”
一声低沉的弓弦震颤声响起,一支雕翎箭裹挟着全身力气,带着撕裂空气的尖锐破空声,如流星赶月般直扑赤牙而去。赤牙正嘶吼间,只觉眼前一道黑影闪过,根本来不及反应,便感到咽喉处一阵剧痛。
“噗!”
箭矢精准地穿透了赤牙的咽喉,带着滚烫的鲜血,狠狠钉在了他身后不远处的一根木柱上。赤牙脸上的狰狞瞬间凝固,眼中满是难以置信的神色,他捂着喉咙,想要说些什么,却只能发出嗬嗬的漏气声,身体晃了晃,轰然倒地。
“酋长死了!”
“赤牙酋长被杀了!”
蛮兵们见状,瞬间陷入了前所未有的混乱。在他们心中,赤牙是“神选之人”,勇猛无敌,如今却被一箭射杀,这无疑是对他们信仰的巨大冲击。原本就因箭雨而胆寒的蛮兵,此刻更是士气崩溃,再也无心恋战,惊呼着四散奔逃,如同丧家之犬。
“将军,乘胜追击,一举荡平这些蛮夷!”副将见状,立刻请示道,眼中闪烁着建功立业的光芒。
“穷寇莫追!”养由基却断然喝止,他深知百越部落遍布南境山林,若贸然追击,只会陷入无休止的游击战,反而不利于平定叛乱。他抬手示意士兵们停止射箭,反而命人竖起一面白色的招降旗,对着溃散的蛮兵高声喊道:“首恶赤牙已死,余者放下兵器,皆可免死!楚国既往不咎,善待归附之人!”
喊声一遍遍重复,通过懂蛮语的士兵传遍战场。不少正在奔逃的蛮兵听到喊话,脚步渐渐放缓,脸上露出了犹豫之色。他们大多是被赤牙胁迫而来,并非真心想要与楚国为敌,如今主谋已死,又听闻可以免死,心中的抵抗之意渐渐消散。
养由基见状,又命人将赤牙的首级割下,悬挂在旗杆上示众,进一步瓦解蛮兵的抵抗心理。随后,他让懂蛮语的官吏宣读告示:“楚国善待归附部落,凡愿编入户籍者,分田亩、免赋税三年,与楚民同等相待;若仍敢顽抗,拒不投降,楚军必将踏平山寨,玉石俱焚!”
告示的内容清晰明确,恩威并施,让更多的蛮兵放下了顾虑。不少人纷纷扔掉手中的武器,举手投降,被楚军士兵有序地带到指定地点安置。
接下来的几日,养由基兵分三路,有条不紊地处理南境事务。一路由副将率领,清理战场,掩埋双方阵亡将士的尸体,安抚阵亡士兵的家属;二路则前往被袭扰的边境村落,安抚受灾边民,发放朝廷调拨的粮食、布匹等救济物资,帮助他们重建家园;三路则挑选能言善辩、熟悉蛮俗的官吏作为使者,前往百越各部落,招抚残余蛮众。
对于主动前来归附的部落,养由基亲自接见其首领,待之以礼,送上布匹、铁器、盐巴等百越部落稀缺的物资作为礼物,郑重承诺楚国将保护其族民的生命财产安全,尊重其风俗习惯,绝不强迫同化。这些首领原本还心存疑虑,见养由基态度诚恳,且楚军纪律严明,秋毫无犯,心中的顾虑彻底打消,纷纷表示愿意臣服楚国。
对于仍有抵触情绪的几个小部落,养由基并未急于用兵。他带着神射手营的士兵前往部落聚居地外,在百步之外摆放一枚铜钱,亲自挽弓射箭。只见箭矢精准地穿过铜钱方孔,力道之足,竟将铜钱钉在了树干上。部落的蛮众见状,无不惊骇失声,对楚军的战力彻底服气。在震慑之余,养由基仍留下招抚使者,耐心劝说,晓以利害。
百越部落本就因赤牙的胁迫才参与叛乱,如今主谋已死,又亲眼见识到楚军强悍的战力和怀柔的政策,再也没有了抵抗的心思。短短半月之内,参与叛乱的百越三部蛮众尽数投降,连周边几个原本持观望态度的部落也纷纷遣使纳贡,表示愿意永为楚臣。
平定叛乱之后,养由基并未急于班师回朝。他牢记熊旅临行前的嘱托,着手治理南境,为长治久安打下根基。他深入各部落聚居地,考察地理民情,随后上奏朝廷,提出了一套详尽的治理方案:在百越聚居地设立“苍梧、临贺、合浦”三县,隶属楚境管辖;任命熟悉蛮俗、清正廉明的楚吏担任县令,负责处理政务;同时吸纳各部落首领担任县尉副职,参与地方治理,实行“汉蛮共治”,尊重部落传统,调和族群矛盾。
在各县境内,养由基还下令设立“蛮学”,挑选通晓楚语楚文的先生任教,免费招收蛮童入学,教他们识楚字、学楚礼、明法理,促进文化融合。此外,他还开通了互市,允许楚国商人与蛮众进行贸易,以楚国先进的铁器、盐巴、布匹等换取蛮地的象牙、珠玑、香料等特产。互市的开通,不仅满足了双方的物资需求,更增进了蛮汉两族之间的交流与信任,让原本隔阂的族群渐渐走到一起。
消息传回郢都,熊旅看着养由基的奏报,脸上露出了欣慰的笑容。他将奏报递给身旁的令尹孙叔敖,赞叹道:“养将军不仅善射,勇冠三军,更懂怀柔之道,深谙治理之术。南境之事,他处置得恰到好处,既扬了国威,又安了民心,实乃我楚国之栋梁!”
孙叔敖接过奏报,仔细研读后,也连连点头称赞:“设县管辖,以夷制夷,既彰显了大王的威德,又施予了仁德,此乃长治久安之良策。南境安定,边境无虞,北伐大业便再无后顾之忧了。”他顿了顿,又道,“养将军此举,不仅平定了叛乱,更将百越之地真正纳入楚国版图,为楚国增添了广袤的土地和人口,实乃不世之功。”
熊旅深以为然,当即下诏批准了养由基的所有请求,调拨物资粮草支援南境建设,并赏赐养由基黄金百斤、绸缎千匹,以嘉奖其功绩。
数月之后,南境三县传来捷报:各县境内蛮汉杂居,和睦相处,无任何族群冲突;首批蛮民已主动前往县衙登记户籍,分得田亩,开垦荒地数百亩,庄稼长势喜人;连最偏远的百越部落也派遣使者,送来珍贵的贡品,再次重申“愿永为楚臣,世代归附”的诚意。
此时的苍梧县衙前,已是一片欣欣向荣的景象。街道两旁,蛮汉商人往来穿梭,叫卖声此起彼伏;不远处的田地里,蛮汉农夫并肩耕作,互帮互助,脸上都洋溢着丰收的期盼。养由基站在县衙的台阶上,望着眼前这片安定祥和的土地,手中摩挲着那把陪伴他征战多年的穿云弓。弓身的纹路依旧清晰,仿佛还残留着射杀赤牙时的力道,却也多了几分岁月的温润。
他心中清楚,比起在战场上射杀敌人,建立战功,让这片曾经战火纷飞的土地真正安定下来,让各族百姓能够安居乐业,才是更重要的功劳。这一箭,不仅定了南疆的叛乱,更定了蛮汉两族的和睦,定了楚国南疆的百年安稳。
楚国的南疆,在一箭定乾坤的威吓与恩威并施的招抚中,终于化作了稳固的后方。这片广袤而肥沃的土地,不仅为楚国提供了充足的物资补给,更成为了北伐大业最坚实的后盾。当北伐的号角再次吹响时,楚国将士们将无后顾之忧,一往无前,向着统一中原的目标奋勇前进。而养由基的名字,也将随着“箭定南疆,怀柔化夷”的佳话,永远载入楚国的史册。
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