第806章 黄河决堤饥荒起，钦差贪墨心难藏

　　青鸢推门进来时，沈知微正把笔搁在砚台边。烛火跳了一下，她抬眼看向门口。

　　“娘娘，黄河决了。”青鸢声音压得很低，“东郡八县被淹，百姓逃难的队伍堵在官道上，已有饿死者。”

　　沈知微站起身，走到案前。桌上摊着那份未写完的批语，墨迹已干。她没再看一眼，直接翻开新折子，是工部急报：堤防年久失修，汛期前上报的修缮银两，只拨了一成。

　　她盯着那串数字看了三息，转身召人。

　　半个时辰后，含光殿议事厅灯火通明。工部尚书、户部侍郎跪在殿中，头都不敢抬。

　　“三十万两修堤银，去哪了？”沈知微坐在帘后，声音不高。

　　户部侍郎抖了一下：“回……回娘娘，账册上写的是分三期拨付，第一期五万两已到账，其余……尚未走完流程。”

　　“流程？”她冷笑，“水已经漫过河岸，还在走流程？”

　　工部尚书忙道：“地方官奏报说，堤坝只是渗水，并无大碍，所以……所以才缓拨。”

　　“缓拨？”她打断，“昨夜暴雨，下游村落全被冲垮。你告诉我‘并无大碍’？”

　　两人伏地不语。

　　沈知微不再问。她知道，这不只是办事拖沓。有人贪了钱，也有人故意压报。若不是她前几日留意到户部账目异常，此刻还不知灾情已至崩塌边缘。

　　她提笔写下一道手令：“调应急粮三千石，即刻启运东郡。钦差人选，张慎。”

　　青鸢接过令纸去传召。不多时，张慎入殿。

　　他三十出头，穿一身青袍，举止规矩。见礼后垂手而立，神情恭敬。

　　“你可知此行职责？”沈知微问。

　　“赈灾放粮，安顿流民，查报实情。”张慎答得利落。

　　“好。”她点头，“沿途设粥棚，每日上报灾民人数。若有延误或虚报，按律重处。”

　　“臣不敢。”

　　她端起茶盏，示意赐茶。宫女捧杯上前，张慎双手接过。

　　就在他低头接茶的瞬间，沈知微闭了下眼。

　　【心镜系统启动】

　　三秒内，她听见他的心声：“三千石粮，路上耗七成，剩的卖高价，再报个‘遭劫’，朝廷查不到实据。东郡富户早等着买粮救命，一石翻三倍不成问题。”

　　她放下茶盏，指尖在扶手上轻轻敲了一下。

　　表面不动声色，心里已定下对策。

　　茶毕，张慎告退。她亲自送至殿外。

　　“一路小心。”她说，“灾民等米下锅，莫要耽搁。”

　　张慎应诺，转身登车离去。

　　沈知微站在台阶上，望着马车远去的方向，久久未动。

　　青鸢轻声道：“娘娘信他不过？”

　　“他嘴上说得干净。”沈知微笑了一声，“可心里想的，比贼还狠。”

　　“要不要换人？”

　　“不必。”她摇头，“换了别人，未必更清白。不如留着他，看戏的人多些。”

　　她转身回殿，立刻召见太医院。

　　一刻钟后，柳芸到了。

　　她是民间医者出身，三十岁上下，穿一件素灰长裙，发髻简单挽起，手里拎着药箱。

　　“娘娘。”她行礼。

　　“黄河决堤，疫病将起。”沈知微开门见山，“你带医队去东郡，巡诊施药。”

　　柳芸点头：“臣遵命。”

　　“但有一事。”沈知微压低声音，“你不必听钦差调度。每到一地，先查三件事：粮价、市集存粮、富户囤货量。夜里绘图记录，飞鸽传书回来。”

　　柳芸眼神一动：“娘娘是怀疑……粮草会被截？”

　　“我只让你查实情。”沈知微看着她，“若有灾民饿死，而仓廪充盈，立刻报我。”

　　“臣明白。”

　　“另外，设医棚时，登记病患姓名、户籍、口粮天数。这不是为了治病，是为了知道到底有多少人挨饿。”

　　柳芸记下。

　　“记住。”沈知微最后说，“你只是医者。不该说的话不说，不该争的事不争。活着回来，比什么都重要。”

　　柳芸深深一礼：“臣懂分寸。”

　　当夜，柳芸率十名医官离京。

　　沈知微坐在灯下，铺开一张地图。她用朱笔圈出黄河下游八县，又在几个城镇旁打上标记。

　　青鸢进来，低声说：“钦差队伍已出城二十里，扎营过夜。”

　　“让他走。”沈知微说，“走得越远，露出的破绽越多。”

　　“那条例呢？”青鸢问。

　　“拟好了。”她拿起一份文书，“《灾异开仓暂行条例》。凡遇水旱蝗疫，地方官可先开仓后奏报，事后由户部核查。”

　　“皇上会批吗？”

　　“他会。”她说，“现在不是讲规矩的时候。”

　　次日清晨，裴砚来了。

　　他站在殿门口，手里拿着那份条例，眉头微皱。

　　“你要打破祖制？”他问。

　　“祖制救不了人。”她说，“三千石粮不够吃十天。等层层上报，批文下来，人都死光了。”

　　裴砚沉默片刻：“你打算怎么办？”

　　“让地方官自己开仓。”她说，“责任我来担。若有人借机冒领，查出来杀无赦。”

　　裴砚看着她：“你不怕乱？”

　　“怕。”她说，“但我更怕饿死的人没人管。”

　　裴砚终于点头，在条例上盖了印。

　　“你总是走在前面。”他说，“让人跟不上，也让人没法反对。”

　　她没回应这话。

　　裴砚走后，她叫来兵部快马，将条例抄本送往灾区各州县。

　　中午时分，第一封密报送到了。

　　是柳芸从途中驿站发来的飞鸽传书：

　　“钦差昨夜宿于陈塘驿，未查灾情，却召当地米商密谈至三更。今晨，有两辆无牌马车随队同行，车厢沉重，疑似载粮。”

　　沈知微看完，将纸条凑近烛火。

　　火苗舔上纸角，迅速烧成灰烬。

　　她转头对青鸢说：“盯住那两辆车。等他们卸货时，拍下地点和收货人。”

　　“是。”

　　她又提笔写了一封密信，封好交给青鸢：“送去东郡知府衙门。告诉他，皇后有令——若钦差阻挠放粮，可绕过其权，直行开仓。”

　　青鸢迟疑：“这……不合体制。”

　　“不合体制，但合天理。”她说，“现在每一刻都算数。”

　　傍晚，第二封密报来了。

　　柳芸写道：“今日入东郡界，所见触目。田地尽没，屋舍漂散。难民沿河乞食，有母抱婴投水。官道旁尸首无人收殓。然经镇上米铺，粮价涨至平日六倍，且限量售卖。”

　　沈知微捏紧了纸。

　　她知道，张慎已经开始动手了。截粮、囤积、高价卖出，一套老把戏。

　　但她也清楚，只要柳芸在，证据就会一点一点送回来。

　　她铺开一张空白卷宗，写下四个字：**东郡赈灾案**。

　　然后在下方列了三条：

　　一、查钦差沿途收支；

　　二、核地方官仓存粮；

　　三、录灾民死亡名录。

　　她合上卷宗，抬头看向窗外。

　　天已黑透，宫灯一盏盏亮起。

　　她忽然想起昨夜王令仪生子时，她站在丹墀上说的那句话：**国运长久，不在血脉独盛，而在贤才辈出。**

　　如今，黄河泛滥，百姓流离，所谓的“贤才”在哪里？

　　那些拿俸禄的官，哪一个真把百姓当人看？

　　她站起身，走到案前，重新打开那份黄河奏报。

　　“堤防松动，库银紧张。”

　　八个字，藏着一条命脉的断裂。

　　她提起朱笔，在“库银紧张”旁边重重画了个圈。

　　笔尖划破纸面，留下一道深痕。
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