第1093章 商贾任节度使，十家商行保安全

　　沈知微放下笔，烛火映在纸面，折子上“江南八府工坊”几个字清晰可见。她指尖轻点案角，那支白玉簪微微颤了下，未倒。

　　外头传来脚步声，宫人低声通传：“陛下已回太极殿，宣百官议事。”

　　她没起身，只将折子合上，压在砚台边。片刻后，内侍捧着明黄诏书进来，放在案前。她打开，是裴砚亲笔批的“商贾可任节度使”八字，加盖御印。

　　她盯着那八个字看了两息，抬眼问：“百官反应如何？”

　　“礼部几位老臣低头不语，户部尚书当庭称善，其余多是观望。”

　　她点头，挥手让内侍退下。

　　早朝刚散，她独坐凤仪宫，外面天光渐亮。几名大臣从宫道走过，衣袖微摆，脚步不急不缓。其中一人是礼部侍郎门生，姓周，平日少言寡语，今日却与同僚并肩而行，眼神扫过宫墙时顿了一下。

　　她闭眼。

　　心镜系统启动。

　　三秒后，机械音响起：【读取成功——“今夜亥时，烧了那十家商户，看她新政如何推行！”】

　　她睁开眼，脸上无波。

　　片刻，那周姓官员走远。她唤来内务府太监，声音不高：“近来天干物燥，京畿巡防营加派巡查，城南新设商行尤其留意。”

　　太监应声要走，她又道：“不必惊动百姓，只说例行防火。”

　　等他退下，她取出一块青布令牌，交给贴身女官：“你亲自跑一趟，找十家商行掌柜，每人带二十个信得过的伙计，今晚轮值守店。后巷备足水缸沙桶，门窗加固，不留死角。”

　　女官迟疑：“若被人察觉是防纵火……”

　　“就说是我沈家旧例，每年此时都这般做。”

　　女官领命而去。

　　沈知微重新翻开《商税细化条例》草案，提笔批注。她写得稳，一笔一划清晰分明。

　　入夜。

　　城南灯火稀疏，十家商行关门歇业。每家门前多了四五名壮汉守着，手持木棍铁叉，目光紧盯街口。后院水缸盛满，沙袋垒在墙根。

　　戌时三刻，三条黑影沿小巷靠近最大一家绸缎行。为首者手里拎着油壶，走到窗下正要泼洒，巷口突然冲出数名巡防兵，灯笼高举。

　　“站住！”

　　那人转身就跑，另两人分头逃窜。守店伙计立刻追出，一人抄近路绕到前方，将逃跑者绊倒在地。

　　油壶摔裂，液体四溅。

　　巡防官上前按住三人，搜出身上的火折子和引信。

　　“果然是冲着商行来的。”

　　消息飞报进宫。

　　沈知微正在灯下审一份盐引账目，听到禀报，笔尖停了一瞬。

　　“人抓到了？”

　　“三个，当场擒获，供认受人指使，目标就是这十家试点商行。”

　　“供出谁了？”

　　“一个叫赵五的闲汉，说是礼部周大人门客给的钱，许诺事成赏银五十两。”

　　她放下笔，端起茶盏吹了口气，喝了一口。

　　“把人押进刑部大牢，明日提审。记住，先录口供，再动刑。”

　　宫人领命退下。

　　她坐着没动，手指轻轻敲了敲桌面。

　　第二日清晨，裴砚在太极殿召集群臣。

　　他站在丹墀之上，面前放着三只油壶、一堆火折子，还有昨夜缴获的银钱。

　　“这是昨晚从纵火贼身上搜出来的。”他声音不高，却传遍大殿，“他们要去烧的是朝廷批准的试点商行。这些商行，日后可能出节度使。”

　　群臣低头。

　　“有人想用一把火烧掉新政？”裴砚扫视众人，“那就看看，是谁的手伸得这么长。”

　　礼部周侍郎脸色发白，跪地叩首：“臣不知情！定是门客私自妄为，与臣无关！”

　　裴砚没理他，转头对刑部尚书道：“审清楚。幕后主使，一个都不能漏。”

　　退朝后，沈知微在凤仪宫收到刑部密报。

　　赵五招供，确实是周侍郎门客刘三联络，承诺事成后给五百两白银，由一名士族子弟出资。此人不愿露面，只通过中间人传递指令。

　　她看完，提笔写下：“着即彻查出资者，追责到底。涉案银两，尽数罚没充作军饷。”

　　写完盖印，交给女官送去刑部。

　　午后，十家商行掌柜联袂上书。

　　他们在宫门外跪下，呈上血书盟约，愿立誓效忠朝廷，推行新政。每人还捐出一万两白银，支援边军。

　　沈知微在窗后看见这一幕，没让人请他们进来。

　　“让他们回去吧。”她说，“安心做生意，就是对朝廷最大的回报。”

　　傍晚，裴砚来了凤仪宫。

　　他脱下外袍，坐在案边，接过宫人递来的茶。

　　“你知道是谁出的钱？”

　　“还没查实。”她翻着新送来的工坊名录，“但方向已经有了。”

　　他点头：“士族怕了。商贾一旦能当节度使，地方官职就不全是他们的囊中物。”

　　“他们靠门第垄断仕途百年，如今被一刀切开，自然要反扑。”

　　“这次只是放火。”裴砚冷笑，“下次呢？买通刺客？还是煽动民变？”

　　“那就一步步来。”她抬头看他，“我们不怕他们动手，怕的是他们不动。一动，就有破绽。”

　　他盯着她看了会儿，忽然说：“你早就知道他们会烧店？”

　　她没否认：“有人心里藏不住事。”

　　他懂了，没再问。

　　两人沉默片刻，宫人进来换茶。

　　“太子那边有消息吗？”她问。

　　“刚送来战报。”裴砚从袖中抽出一张纸，“北境三州，已有七家商行开始试行总管制。第一批货物下周启运。”

　　她接过一看，嘴角微动。

　　“很好。”

　　裴砚起身，走到窗前。天边晚霞褪去，宫灯次第点亮。

　　“你说，十年后，大周会是什么样子？”

　　她站起身，走到他身边。

　　“商路通南北，税赋归国库，百姓能谋生，官吏不敢贪。”她说，“至于那些还想靠祖荫吃一辈子的人——”

　　话没说完，外面传来急促脚步声。

　　宫人奔入，脸色发紧：“娘娘，刑部来报，周侍郎门客刘三……在狱中自尽了。”

　　沈知微眉头一动。

　　“怎么死的？”

　　“一根裤腰带，吊在牢房横梁上。”

　　她看向裴砚。

　　他眼神冷了下来。

　　“死得太巧。”

　　她转身回到案前，拿起朱笔，在那份尚未批复的《宗室管理条例修订草案》上添了一行小字：

　　“凡涉新政重案，嫌犯未供全情前，禁止单独关押，须双人轮守，每日上报安危。”

　　写完，她吹干墨迹，盖上凤印。

　　宫人捧着文书退出。

　　裴砚站在原地，看着她。

　　“接下来怎么办？”

　　她将笔搁进笔架，抬头直视他：“查下去。死了一个人，不代表背后的人就能躲过去。”

　　“你要查到哪一步？”

　　“查到没人敢再动手为止。”

　　他缓缓点头。

　　窗外夜色已深，凤仪宫内烛火稳定燃烧。

　　她翻开下一本奏折，是江南转运使送来的商道地图，上面标出了十条新规划的货运线路。

　　她用红笔圈出最北一条，写下批语：“此路经三关六哨，宜设商卫联防，由沿线十家商行共担护卫之责。”

　　批完，她放下笔，揉了揉手腕。

　　宫人轻声问：“娘娘还要看多久？”

　　“再看一会儿。”她说，“等最后一份报上来。”

　　宫人退下。

　　她独自坐着，手指轻轻抚过案角那支白玉簪。

　　远处钟鼓楼传来更鼓声。

　　二更天。

　　内侍匆匆进来，手捧一封密函：“娘娘，刑部刚刚截获一封送往城外的密信，收件人是周侍郎胞弟，信里写着‘速离京，风紧’二字。”

　　她接过信，打开看了一眼，放在烛火上点燃。

　　灰烬落入铜盆。

　　她站起身，走到窗边。

　　夜空无星，宫墙静默。

　　她盯着外面黑暗的宫道，声音很轻。

　　“他们开始跑了。”
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