第266章 鬼才的“园艺”，阿芷的药香

　　第266章：鬼才的“园艺”，阿芷的药香

　　拂晓之前，许都的风还带着铁与血的余温。宫城最里侧有一方小圃，背山面水，篱笆用榆皮绳结成，结的末端坠着几枚细小的铜叶。铜叶极薄，风一来，便以肉眼几乎不可见的频率颤动。颤动之处，地脉的呼吸被牵引，化作看不见的一缕暖气，从土里悠悠升起，像暗火。

　　这方小圃不是寻常的御苑花池。篱笆内分九畦：柴胡与黄芩为西畦，艾与川芎在北畦，南畦是芷与白芷同根共生的伴栽，中间一畦空着，只有一只半埋的银壶，壶口朝东，沿口绕了三圈“天蚕丝”。九畦之间埋着神工绘制的暗槽，暗槽里嵌铜线，与城心的“许都是鼎”相连。夜里杀气太重，铜线便以微热回流，替这片土“和气”。这叫“药圃安息阵”。

　　篱门半掩，一身青布短褂的少女正蹲在芷草前，用鹿骨小刀修除叶尖的枯梢。她的动作很慢，也很准，像在给每一片叶子留最后一口气。少女生得干净，眉眼之间带着江南的清，指腹却是带茧的。她把修下的枯梢装入一只青瓷盂中，又以药杵轻轻一捣，末了用清水调开，滴入半滴蜂蜡，放在温石上。温石底下嵌着一缕细火，一直没灭。

　　“阿芷，”背后有人唤她，声音压得极低，“壶热了。”

　　阿芷应了一声，把温石上那盂药液提起，倒入银壶，半盖不合，待气，待香。壶嘴顿时吐出一线极淡的白。白气不直上，先略略贴地，沿着九畦之间的暗槽回流，又慢慢升起。阿芷侧过脸，嗅了一下，轻声道：“不辛了。还能再收一点白芷皮。”

　　她说话的时候，篱外的脚步停住。脚步声不重，却每一步都扣在土上。阿芷没有回头，只把手心的刀收起，绾了绾袖口。篱门被人以极小的角度推开，吱呀声细若蚊鸣。

　　来人披着猎色斗篷，肩上还挂着未擦净的露与尘。斗篷边绣着极浅的银线，近看是叶脉。郭嘉把斗篷解下，搭在篱笆角上。他没戴冠，发以一根玉簪随意束起。眉下有两痕倦意，像熬了一夜的灯留下的影。

　　“药气压住了，”他说，“城心今晚的怒气，才不会反噬。”

　　阿芷点头，把银壶盖合上又启开一线：“要压，不要盖死。怒气压尽，人心会空，空了便容易被下一股风卷走。”她说着，又以竹夹子夹起两片晒软的艾叶，挪至壶口，任它们在蒸气里略略回潮。

　　郭嘉看她，眼里那道倦意被药香轻轻抚平了一指。他捡起篱脚边一把短剪，对着一丛柴胡的旁枝“喀嚓”一声剪下。旁枝斜斜地插入空着的中畦。他笑道：“剪枝，嫁接，疏密，护根。治城与治圃一样。留得住主干，才谈得上开花。”

　　“可也要预备霜与虫。”阿芷道，“霜冷伤叶，虫蚀伤心。霜来了，火要早生；虫来了，药要先到。”

　　“所以，”郭嘉把短剪递给她，“我来学园艺，你来定药。”他顿了顿，又道，“昨夜的血，已经压低了。可人心的火还在往上窜。寅正一刻，鼓要三下，朝要开。壶里的这炉香，得走在鼓前。”

　　阿芷“嗯”了一声，把短剪插回腰侧布袋。她抬头看天，天色从黑的深处慢慢泛出一点湿白。她看见白里漂浮着极小的灰，那灰就是昨夜许多不眠者的呼吸。她把壶盖又轻轻掀开一点：“香走廊下，先入牙兵，再入内侍，最后穿过御道上方的‘龙脉孔’。这是神工先生画的走向。”

　　“月英画的？”郭嘉问。

　　“是。”阿芷点头，“她说，香不是迷人的。香是知道该提醒谁该安谁的。”

　　郭嘉低低笑了一声：“她的画，总能替我多走半步。”他伸手弹了弹壶身。壶里“叮”的一声极轻，像昨夜那声把许多人捉住命的“叮”。他压住它，又把手放开。声息被药气吞没，化作更稳的一息。

　　篱门外的阴影里，一抹更深的黑无声滑入。那黑的脚步轻到像羽毛落地。阿芷没抬头，却把一枚裹着药膏的细布包向那处影一抛。影伸手接住。薄布入掌，带着温石的暖。她淡淡道：“刀把要擦。血腥味挂久了，容易引虫。”

　　影略略停了一息，才开口：“谢。”声音像刀脊擦过水石，冷而干净。是“鸩”。

　　阿芷这才抬眼。鸩的衣角仍带着露，却无血痕。她的额角有一道几不可见的细划，像被风从发丝间刮过的痕。她把薄布摊在手心，把药膏推开，顺着刀柄一点点抹净，最后在刀首按了一下，按住某一丝看不见的气。

　　“疼吗？”阿芷问。

　　“疼。”鸩答，“但今晚，比疼更需要手稳。”

　　她转首望向郭嘉。昨夜国舅府一役，她收刀回鞘时，看见堂上那枚被按深一分的“董”字印，闪过一瞬的犹豫。犹豫是一种罪。她知道。可她也知道，有些犹豫，是活人的证据。

　　郭嘉看了看她的额角，没问伤，也没问犹豫。他只道：“你留在内西院。香起时，走檐。不必再杀。你要做的，是把可能溢出的恐慌，折回到廊下。让它们不走到阶前。”

　　“折回？”鸩不解。

　　“用影。”郭嘉道，“人害怕的时候，只要在他前面墙上多一层影，他就会慢半步。慢半步，朝上的刀便能先落在该落的地方。”

　　鸩点头。她懂刀，也懂影。她把刀重新插回袖里。刀入袖，药香贴上了木柄。她忽然问：“那不该落的地方呢？”

　　“留给荀文若，”郭嘉笑，“他会在‘度’与‘节’之间，替不该落的人留出一个空。”

　　他转向阿芷：“壶再加一味。”

　　阿芷早已准备好，把一小枚青皮放在舌下温了一温，才投进壶中。壶内的气味立刻变得沉稳。她解释：“青皮提神，不躁。闻之不甘，且不腻。适合朝前半个时辰。”

　　郭嘉点点头。目光从药圃移向篱外那面洁白的墙。墙面光滑，昨夜风把灰都吹到墙根。墙根有一丛极普通的蒿草。蒿草边，有一只刚醒的蝉壳。空壳轻，仿佛一句话刚刚离开它的身体。

　　“你昨夜没睡？”阿芷问。

　　“睡了半盏香。”郭嘉说，“是这壶催的。”

　　“就当我为许都熬一锅‘不做噩梦’。”阿芷半开玩笑，声音还是很轻，“可真到开朝，噩梦还是要有人做的。”

　　“有人做，也要有人醒。”郭嘉道。他伸手，从柴胡畦里折下一小枝，把它的尖稍摘去，又在茎节处轻轻一划，让汁液微微外渗。“这枝活，下月能嫁接到宫墙根的冷土上。冷土不藏蛇，适合栽‘清议’。”他说得轻，像在讲园艺的诀窍，事实上也确实是。他看着那一滴汁缓慢冒出，像一个重字在纸上被人按深了一笔。

　　远处有轻微的脚步，是靴底磨石的声。荀彧从廊下来，披一件浅玄的短襴，袖口整洁，鬓角还有未散的露。他远远看见这片圃，停了一瞬，又加快半步。走近时，他先向阿芷点头，再向郭嘉稽首：“昨夜多赖‘香’压血。文若以谢。”

　　“谢她。”郭嘉抬了抬下巴。

　　荀彧向阿芷一揖：“太医署今后恐多借重。”

　　阿芷忙还礼：“不敢。只是草木的事，能懂一点。”

　　“草木有情。”荀彧垂目，指腹有意无意地在衣襟内贴着的那方小印上摩挲了一下。那小印刻着“度”与“节”，昨夜被他压在胸口，像把心的跳敲出了章法。他抬眼，转向郭嘉，“竹牌已排。‘宴’在前，‘留’随后，‘斩’列短而狠。文若请——止于‘清席’，开于‘正名’。”

　　“程仲德也来？”郭嘉问。

　　“在路上。”荀彧应，“他说‘借’，借命一息，明日偿两息。”

　　郭嘉轻笑：“立国如种树。借来的水，浇在主干，才会让旁支自己枯下去。”他侧身，从篱外拾起一块薄石片，在空白的中畦上摆成一条小路。薄石片并不直，它们弯着，像一条蟠绕的脉。他指尖沿着石片挪动，在第七块石上停住。“王子服坐末列左二。此石便是他。今朝若敢开口，自证其‘不与’，可移至侧廊，归‘宴’。若不敢，留在末列，他便是这块石上的苔——不去也不来，晚些再扫。”

　　“种劭呢？”荀彧问。

　　“随我手。”郭嘉把第二块石挪至路侧，“此人短时可借。借他‘旧案愿陈’，让清议有一个‘不血腥’的书，但这本书不能他来读。”他抬眼看荀彧，“你去读。”

　　荀彧沉吟：读，是把自己送到刀口上。他看了看阿芷正在温壶的侧影，又把目光落回郭嘉脸上。那张脸在晨色里不再冰，只留一层清。荀彧点头：“我读。只是读时须有‘度’。”

　　“我给你。”郭嘉在第五块石上点了一下，“程仲德会以‘刑须有节’收口，刀往后退半寸。你读的那一页，要让刀退而不失其威。让人知道——礼不是对刀的束缚，是刀的鞘。”

　　阿芷把银壶移至暗槽的中央。壶嘴对着东方的缝隙。她抬腕看了看腕上细线缠的时刻，寅正将至。她柔声开口：“香能走了。”

　　“等等。”郭嘉伸手在壶嘴上方抓了一把空气，像把什么东西从无形中摘出来，又轻轻握住，“还少一味——‘怜悯’。”他把指尖放在壶嘴上方一息，再放开，“怜悯不是软。怜悯是刀上留的一圈温。没有它，刀碰到骨，会崩。”

　　荀彧看他一眼。那一眼里有理解，也有一丝难以言说的疼。阿芷没问，只把壶盖稳稳合上，合得既不严也不松。壶内的气像是终于找到了它要去的方向，沿着九畦之间的暗槽，顺篱而上，从瓦当间最细的一道缝，化作一缕看不见的雾，贴着御道，先往军，后往内，再往座。

　　“鸩，”郭嘉对阴影里那双冷眼道，“你再去看一眼内西院。夫人的香炉若未点，替她点上。”

　　“遵命。”鸩答。她迈步上墙，身形薄得像一片被风挪动的纸。她的影在墙上掠过，落在宫灯尾端，把那点灯花拖成一根细线。灯花不灭，却不再跳。阿芷的药香顺着那线滑开，偷偷按住了许多人心口那一阵要往上冲的火。

　　郭嘉拾起篱角的斗篷，甩去露水，披上。他对荀彧道：“让铜槌等壶响。”荀彧颔首：“会。”

　　他转身才走出三步，篱门外又有脚步。脚步更重，像山在转身。许褚抱拳入圃：“城里已定。吴子兰押至殿前，未作梗。宗室旁支二人列‘宴’，司寇府偏房留二‘斩’。王子服已坐末列。”他报完，自请：“臣肩甲磨伤，不碍事。天亮后换新甲，不误殿前执事。”

　　郭嘉打量他肩上的那条浅痕，笑了笑：“你这株‘黑松’，风再大也不倒。不用说这些‘换甲’的细节。你只需再给我两件事——御道两侧的‘铁’要稳，廊下的‘影’要净。”

　　“明白。”许褚应。他目光扫过那九畦药圃，粗心大意的他也能看出来：这片小小的土，藏着今晨的局。他朝阿芷略一点头：“多谢香气压兵心。”

　　“将军过誉。”阿芷回礼，“我只是烧水的人。”

　　许褚笑，笑得像大风里的松把。他转身去了。靴底踏过青石，像把夜亲手推开了一层。

　　天终于在东方的缝隙里破开。不是一刀，是有人用指腹在黑布上慢慢抹出的一笔白。白极细，却稳。鼓楼上的铜槌举起又放下。第一下鼓声落在御道上，回响沿瓦当之间的暗槽绕了一圈，进入那只银壶，壶身轻轻一颤，把一缕药香吐得更直。第二下鼓声落在宫门。宫门上的金钉映出一丝尚未褪去的血色，随之又被晨光换成了光。第三下鼓声落在殿前白绫。白绫轻轻一抖，像一条压了一夜的河终于抖开了身。

　　“开朝。”荀彧低声。

　　郭嘉抬步出圃。他不急。他在篱门处停了一瞬，把指尖在门柱上轻轻点了一点。那一点落在眼看不见的“阵眼”上。阵眼里的铜丝应指轻鸣，像有人在琴上一挑。阿芷听见，回首。她看见他转身，朝她举了一下手。举手不高。像一朵未开的花对另一朵微微倾身。

　　“阿芷，”他忽然道，“若朝上有人心气崩，香不够压，就把‘胆南星’的粉末再添半钱，藏在殿檐的钩里。钩会慢慢落灰，灰会慢慢落到人头顶的那圈帽上，帽会轻一点，头也会轻一点。”

　　阿芷笑：“你这‘园艺’兼做了‘风媒’。”

　　“我只会借风。”郭嘉答，“人，终究要自己站。”他顿了顿，又道，“若你有时间，把东畦里那株长得不好的白芷移到墙根。墙根冷。冷能逼它的根更扎。根扎得深，来年便能当药引。”

　　“好。”阿芷应，“那你呢？”

　　郭嘉看着她，眼里有一瞬的空。他没有答“我”，他答“许都”：“这座城今日要移栽的，不止一株。”他把斗篷压了压，从篱门踏出去。脚掌落地时，药圃里的银壶“叮”的一声清响，恰好与殿前某一口钟在远处应和。

　　鸩的影从檐上掠过，落在殿前的柱影下。许褚的甲在御道上肃而不动，像两排直立的松。荀彧走在郭嘉左侧，袖中那方刻着“度、节”的小印抵着胸口，把他的心稳住。程昱在更远的东回廊出现，衣袍简素，眼神沉静。四个人，四股不同的气，沿着御道汇入殿门。

　　他们走着，药香沿着暗槽与瓦缝，顺顺地跟在身后，像一条看不见的白色河。河不宽，却很长。河面上有风。风里隐隐有琴声。那琴声不是来自殿内，是来自宫墙另一边的一间小屋。屋中，一位女子轻轻调弦。她按住了第三弦，放开了第五弦。她似乎在对某人说：今晚弦不断。明夜再断。

　　“蔡文姬，”郭嘉心里唤了一声，没有回头，“弦，且别断。”

　　他跨进殿门。殿内白绫铺开，灯焰稳，座次已定。天子在帘后。帘下的影与人声，像在夜与日之间的薄处相互试探，再一点点靠近。

　　郭嘉在最后一步收了收气，像园丁在剪去一丛枝叶之前，先把剪刀贴在枝上，感受它的纹理。他对自己说：现在，不是杀。是修整。是把这一园子里的病枝剪掉，留下一圈貌似不起眼却会在夏天开花的枝。

　　他把手背在身后，指尖轻轻掐了一下——不是掐人，是掐醒自己。他走向席间，目光不去看谁的眼睛，只看每一条白绫之间的空。空才是要写字的地方。

　　殿外，阿芷把银壶挪回一寸，取下壶盖，露出一线香。她把壶旁边的青瓷盂推近温石。盂里是她在黑夜里一遍又一遍研好的药粉，名曰“定心”。药粉的一角上，被她用细针写了一句很小很小的话——

　　“药不止治身，亦治心。”

　　她把青瓷盂放稳，站在药圃的九畦之间，听殿内第一声言辞起落，听第二声分辩折回，再听第三声刀锋入鞘。她看不见那些言与刀。她只看见叶，还在呼吸。她想起昨夜那位内西院的夫人灭香的手法，又想起一名少年抱着孩子过废桥时抿紧的嘴唇，忽然觉得这座城像一株被移栽的树，根被挖开，又重重埋下，正等第一瓢水。

　　她把那瓢水稳稳浇下去。药香从壶嘴涌出，穿篱，绕柱，入廊，过檐，最后安安静静地落在每一个人的发丝上。

　　“开园。”阿芷在心里轻轻说。

　　而殿中，郭嘉把一幅以薄石片排成的小路在脑海里推了一遍，又收起。他望向末列左二，王子服的眼底红已经退去，像决定把自己往更窄的缝里塞一塞求生。又望向第二列靠后，种劭的袖口收齐，案前那枚“旧案愿陈”的小札仅露一角，像一片被雨水压住的叶，暂不抬头。再望向帘侧，那道“董”字的刻痕今晨不会被看见，却会在每个人心里留下一圈冷。冷才记得住。

　　他低声：“园艺，开始。”

　　药香恰在此刻铺到席前，像一阵看不见的春风把白绫边缘轻轻一翻。鼓声收束，钟声长长一记，落在许都的额头上。长夜已被铁蹄踏破，拂晓之白像一枚要落下的烙印。谁的名会被烙上，谁的命会被抹去，不在壶里，在人心里。

　　阿芷在圃里抬头，天已见青。她轻轻把鹿骨小刀插回腰侧，呼出一口气。气里全是药香。她望向殿门，隔着层层廊与瓦，隔着一城昨夜留下的沉默，仿佛看见那位披猎色斗篷的男子，在白绫与人心之间，举起园丁的剪，落下第一刀。
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