第437章 参客遇狐

　　长白山下有个靠山屯，屯子里有个叫赵老四的参客，四十来岁年纪，长得精瘦干练，一双眼睛总是眯着，可找起山货来比谁都尖。

　　这一年秋天，赵老四收拾行装准备进山碰碰运气。临行前，他特意去了屯子东头的马二爷家。马二爷九十多了，是屯里最懂山规的老人。

　　“二爷，我明天进山，您老有什么嘱咐的？”赵老四恭敬地问。

　　马二爷眯着眼抽了口旱烟，缓缓道：“老四啊，今年不同往年。我夜观天象，见紫气东来，绕山三日不散，这是有大修为的仙家出关之兆。你进山后若见异常，莫要逞强，该低头时就低头。”

　　赵老四连连称是，心里却不以为然。他十五岁就跟父亲进山采参，什么阵仗没见过？

　　第二天天未亮，赵老四便背着行囊进山了。他在深山里有个小木屋，是祖辈传下来的落脚点。到达时已是黄昏，推开吱呀作响的木门，一股霉味扑面而来。

　　赵老四简单收拾了一下，生火做饭后便躺下了。半夜里，他突然被一阵窸窸窣窣的声音惊醒，睁眼一看，只见月光下，一只通体雪白的狐狸正在翻他的行囊。

　　“好个畜生！”赵老四抄起身边的柴刀就要砍去，那白狐却也不躲，反而人立而起，前爪作揖，口吐人言：“参客莫怒，我乃山中修行的胡家子弟，今日特来相告，此地三日后有大灾祸，你快快下山去吧。”

　　赵老四虽听过不少狐仙传说，但亲见狐狸说话还是头一遭，当下愣在原地。等他回过神来，白狐早已不见踪影。

　　第二天，赵老四将信将疑，但还是决定在附近转转。午时时分，他在一处山崖下发现了一株罕见的“五品叶”野山参，少说也有百年光景。赵老四大喜过望，小心挖掘起来。

　　正当他全神贯挖参时，忽听身后有人说道：“这参是我先看中的，你怎么抢我东西？”

　　赵老四回头一看，是个穿着灰色长衫的老者，面生得很，不像附近屯子里的人。

　　“老人家，这参是我先发现的，怎么成你的了？”赵老四不满道。

　　老者冷笑一声：“我三天前就在此处做了记号，你不信看看参茎上是否系着红绳？”

　　赵老四低头一看，果然参茎上系着一根细细的红绳，刚才光顾着高兴竟没注意到。

　　“这...晚辈确实不知...”赵老四讪讪道。

　　老者摆摆手：“罢了，看你也是无心之失。这样吧，你帮我个忙，这参我分你一半。”

　　赵老四心想还有这等好事，连忙问是什么忙。

　　老者道：“我是山中修道的，今晚要炼一炉丹，缺个护法的。你只需在我洞外守上一夜，莫让野兽靠近即可。”

　　赵老四想起马二爷和白狐的警告，心里有些打鼓，但看着那株百年老参，终究贪念占了上风，点头应了下来。

　　老者很是高兴，自称姓胡，让赵老四叫他胡老爷子。他带着赵老四七拐八绕，来到一处隐秘的山洞前。洞口云雾缭绕，确有些仙家气象。

　　胡老爷子递给赵老四一个铃铛，嘱咐道：“你就在此处守着，若见异常，摇铃即可。切记无论听到什么声音，都不可回头看洞口。”

　　赵老四满口答应。胡老爷子便进了山洞，不多时，洞内飘出阵阵异香。

　　月上中天时，赵老四正打盹，忽听身后传来阵阵嬉笑声，像是许多人在饮酒作乐。他想起胡老爷子的嘱咐，强忍着不回头。

　　又过了一个时辰，身后突然传来一声凄厉的惨叫，像是胡老爷子遇到了危险。赵老四心中一紧，正要回头，忽然想起白狐的警告，硬生生忍住了。

　　就在这时，他感觉头顶有什么东西掠过，抬头一看，竟是一缕银白色的长发从半空中垂了下来，在月光下闪闪发光。

　　赵老四好奇之下伸手去摸，那发丝冰凉顺滑，不似凡物。正当他捏着发丝端详时，突然一股大力从发丝上传来，整个人竟被拽离了地面！

　　“哎呀！”赵老四大惊，双手死死抓住发丝不敢松开。那发丝继续上升，把他吊在了半空中，离地已有三四丈高。

　　“胡老爷子救命！”赵老四慌忙摇动铃铛，铃声响彻山谷。

　　洞内传来一声叹息，胡老爷子的声音响起：“叫你莫要回头，你却动了我的渡劫发。罢了，这也是天意。”

　　话音刚落，赵老四只觉得手中发丝一松，整个人直直坠落下来。他闭眼等死，却落在了一团软绵绵的东西上。睁眼一看，竟是那只白狐用身体接住了他。

　　白狐开口道：“你这贪心的参客，险些坏了胡三太爷的渡劫大事！”

　　赵老四慌忙爬起，只见胡老爷子从洞中走出，身形在月光下若隐若现，竟有几分透明。

　　“三叔公，这人如何处置？”白狐问道。

　　胡老爷子捋须笑道：“虽贪心却守信用，虽好奇却有胆识。赵老四，你今日助我挡了一劫，我便如实相告。我乃长白山胡家三太爷，今日原本是天劫降临之日，需借凡人阳气遮掩。那株参本就是为你准备的谢礼，你却耐不住性子，动了我的法身。”

　　赵老四听得目瞪口呆，连忙跪地叩拜。

　　胡三太爷伸手虚扶，赵老四便觉得一股无形力量将他托起。

　　“你我有缘，我便再赠你一物。”胡三太爷从袖中取出一枚古钱，用那根银白长发穿过，系在赵老四脖子上，“此钱能保你三次性命，但切记，福祸无门，惟人自召。”

　　说罢，胡三太爷和白狐化作一阵清风消失了。赵老四愣在原地，若不是胸前那枚古钱还在，真以为是自己做了场梦。

　　第二天清晨，赵老四回到发现野山参的地方，那株参果然还在，红绳却不见了。他小心挖出参，下山回家。

　　回到靠山屯，赵老四将经历说与马二爷听。马二爷端详着那枚古钱，连连称奇：“这是遇上真仙了！老四啊，你这是走了大运！”

　　然而，赵老四得宝的消息不胫而走，很快就传到了屯里恶霸刘三的耳朵里。

　　刘三本是屯中一霸，专干些欺男霸女的勾当。这日晚间，他带着两个跟班闯进赵老四家，逼他交出古钱和卖参的钱财。

　　赵老四不肯，刘三便动手抢夺。混乱中，赵老四胸前的古钱突然发出一道白光，刘三和跟班竟像被无形之力击中，跌出门外，狼狈而逃。

　　此事过后，赵老四深知怀璧其罪的道理，便将大部分卖参的钱捐给屯里修了学堂，只留少许度日。而那枚古钱，他再也不敢轻易示人。

　　一年后的元宵节，赵老四去邻屯看灯会，回程时已是深夜。路过一片乱坟岗时，忽见几点鬼火闪烁，几个黑影在坟间游荡。

　　赵老四心中发毛，加快脚步想快点通过。忽然，一个黑影飘到他面前，竟是个面目模糊的白衣女子。

　　“大哥行行好，给点钱吧......”女子伸出手来，那手干枯如柴，在月光下泛着青灰色。

　　赵老四吓得魂飞魄散，想起胸前的古钱，连忙掏出来握在手中。古钱微微发热，那女鬼见状惊叫一声，退后数步。

　　就在这时，一阵香风袭来，赵老四转头一看，竟是胡三太爷站在身旁。

　　“你这孤魂野鬼，还敢拦路打劫？”胡三太爷呵斥道。

　　女鬼跪地哭诉：“上仙明鉴，小女子含冤而死，无法超生，这才出此下策......”

　　胡三太爷叹口气，对赵老四说：“老四，借你一枚铜钱一用。”

　　赵老四忙掏出一枚铜钱递上。胡三太爷对着铜钱吹了口气，念动咒语，然后递给女鬼：“拿去吧，明日自有阴差接你上路。”

　　女鬼千恩万谢地消失了。胡三太爷对赵老四说：“你那古钱虽能辟邪，但也要心存善念，方能发挥真正威力。今日你助那女鬼超生，也是功德一件。”

　　赵老四连连点头，又问：“三太爷今日为何现身？”

　　胡三太爷笑道：“你我缘分未尽，特来提醒你，三月后长白山有一场大雪封山，你早做准备。来年开春，我还有事相托。”

　　说罢，胡三太爷又化作清风而去。

　　赵老四回到家中，依言准备了足够的过冬物资。果然，三个月后，长白山下了百年不遇的大雪，封山半年之久，靠山屯因赵老四的提醒早有准备，无人伤亡。

　　开春后，赵老四进山采药，故意绕到当初遇见胡三太爷的山洞前。只见洞口站着一个白衣少年，对他拱手道：“赵居士，三太爷已在洞中等候多时。”

　　赵老四随少年进洞，但见洞内别有洞天，雕梁画栋，宛如宫殿。胡三太爷坐在上首，笑道：“老四，今日请你来，是想托你办件事。我在人间修行已满，不日即将飞升。留下的洞府和未成道的子孙，需有个可靠的人偶尔照看。你为人忠厚，可担此任。”

　　赵老四受宠若惊，连忙应下。胡三太爷赠他一本簿册，记载着山中药草和灵物的分布方位。

　　自此，赵老四成了长白山下最有名的参客，但他从不贪多，取之有度，还会帮助山中修行的灵物。靠山屯的人也渐渐发现，只要遵循老规矩，不过度砍伐狩猎，山中的产出反而比以前更加丰富。

　　有人说，在月圆之夜，能看到赵老四和一只白狐在山中对饮。也有人说，赵老四其实早已得道，只是舍不得家乡，才留在人间。

　　赵老四活到九十高龄，无疾而终。下葬那天，有人看见一只白狐在远处的山岗上久久伫立，像是在送别老友。

　　而赵老四与胡三太爷的故事，也在长白山下代代相传，成为了当地人茶余饭后的一段佳话。
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