第382章 崖径迷踪,破庙逢敌
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【第一节:崖径险行,山雨欲来】西侧山崖的小径比想象中更难走。路面仅容一人通行,一侧是陡峭石壁,另一侧是深不见底的山涧,石阶上布满湿滑的青苔,稍有不慎便会坠入深渊。陆清弦将孤鸿剑系在腰间,让南宫明扶着自己,一步一步往下挪——左肩的冰锥伤虽敷了雪见草,但寒气未散,整条手臂仍使不上力。
“当心脚下!”石头在前头探路,手里攥着根枯枝拨弄石阶,“这青苔滑得很,得像这样——脚尖先着地,重心放低。”他边说边示范,年轻药人学着他的样子,排成一列慢慢下行。南宫烈殿后,短棍横握,警惕着后方动静——李虎的追兵随时可能出现。
行至半山腰,天色忽暗。抬头望去,乌云正从山后翻涌而来,隐约有雷声滚动。“要下大雨了,”药叟抹了把额头的汗,“这崖径最怕雨天,石阶一泡软,连立足之地都没了。”他加快脚步,想赶在大雨前找个避雨处。
小豆子揉着眼睛从南宫明怀里探出头:“爷爷,我冷……”南宫明解开外衫裹住孩子,又摸出块干粮递给他:“再忍忍,前面好像有座破庙。”顺着他指的方向,众人果然看见山坳处立着几间歪斜的土坯房,屋顶塌了半边,门框上还挂着褪色的布幡,依稀能辨出“山神庙”三个字。
【第二节:破庙暂歇,蛛丝马迹】
破庙虽破,好歹能遮风挡雨。药人们用石块堵住漏风的窗洞,南宫明生了堆小火(用干柴和火折子),火光驱散了些许寒意。陆清弦靠在供桌上,看着南宫明给小豆子喂药——是用寒髓石泡过的潭水调的,小豆子肩头的旧伤(之前被蝎子卫所伤)竟也消肿了些。
“陆大哥,你看这个。”石头从门外进来,手里捏着片碎布——青灰色布料,边缘有铁血卫的狼头徽记,“刚才在庙门口捡的,像是李虎的人留下的。”陆清弦接过细看,布片沾着泥,显然是匆忙间蹭掉的。他眉头微蹙:“李虎没追上来,却在这留记号,想干什么?”
药叟蹲在供桌下,用树枝拨弄地上的灰烬:“不对,这灰烬是新烧的,还有……你看。”他指着墙角一堆散落的干草,“有人在这儿睡过,不止一个。”南宫烈凑过去闻了闻:“有汗味,还有股劣质酒气——不是铁血卫,铁血卫不许喝酒。”
正说着,外面传来“沙沙”的脚步声。众人立刻警觉,南宫烈短棍一横,药人们握紧了藏在袖中的毒针(药谷特产的“见血封喉”)。陆清弦按住剑柄,低声道:“别轻举妄动,看看是谁。”
门“吱呀”一声开了,进来的是个蓬头垢面的老樵夫,肩上扛着担柴,看见屋里这么多人,吓了一跳:“几位客官,借个火……”他目光扫过众人,落在陆清弦腰间的孤鸿剑上,突然脸色一变:“你……你是陆清弦?”
【第三节:樵夫示警,伏兵四起】
老樵夫扔下柴担,扑通跪下:“陆大侠,求您救救我们村吧!魏忠贤的人占了山后的鹰嘴崖,说要采‘血灵芝’,其实是抓村民试蛊虫!”陆清弦扶起他:“老人家,慢慢说,到底怎么回事?”
樵夫喘着粗气:“三天前,李虎带着铁血卫和一群穿黑袍的人(魏忠贤的蛊师)上了鹰嘴崖,说那崖上有血灵芝,能治百病。可他们抓了村里十几个壮丁,关在崖洞里,每天灌药……昨天夜里,有人听见崖上传来惨叫,后来就没动静了……”
“血灵芝?”南宫明插话,“我爹笔记里提过,鹰嘴崖的绝壁上确实长着几株,性热补血,但根本不能解蛊毒。”药叟冷笑:“魏忠贤这是挂羊头卖狗肉,借采药之名抓人试蛊。”
陆清弦望向窗外——雨已经开始下了,豆大的雨点砸在破庙屋顶上,噼啪作响。“李虎留记号,是想引我们去鹰嘴崖,一网打尽。”他握紧孤鸿剑,“但这鹰嘴崖既然有血灵芝,或许能换些解毒的药材。”
“不可!”南宫明急道,“你伤还没好,鹰嘴崖地势险要,去了太危险!”
“正因为危险,魏忠贤才觉得我们会避开。”陆清弦看向老樵夫,“老人家,鹰嘴崖怎么走?村民关在哪个崖洞?”
老樵夫犹豫了一下,还是说了实话:“从破庙后面的密道走,半个时辰能到山后。崖洞在鹰嘴崖半腰,洞口有棵歪脖子松树……”话音未落,外面突然传来“嗖嗖”的箭矢声!
【第四节:箭雨破窗,药人结阵】
“敌袭!”南宫烈大喝,短棍往地上一顿,药人们立刻围成圆圈——外层用藤蔓编的“挡箭牌”(浸过药汁,箭矢难穿透),内层人护着陆清弦和小豆子。箭矢“笃笃笃”钉在土墙上,有几支穿透挡箭牌,擦着石头头皮飞过。
“从后门走!”陆清弦推开窗,见庙外密密麻麻站着几十个黑衣人——正是李虎的铁血卫!他们举着盾牌,弓弩手排在后面,箭头全对着破庙大门。李虎站在雨中,折扇一挥:“陆清弦,你跑不了了!乖乖交出寒髓石,跟我们回去见魏公公!”
“做梦!”陆清弦抓起供桌上的香炉,朝窗外砸去——香炉虽小,却砸中一名弓弩手的头盔,那人晃了晃,摔倒在地。药叟趁机点燃火折子,扔向门口的油布帘——“轰”的一声,火苗窜起,挡住了门口的视线。
“走密道!”老樵夫指着供桌下的石板,“掀开就能出去!”石头和南宫烈合力掀开石板,下面是个黑黢黢的洞口,能容一人爬行。药人们立刻钻进去,陆清弦让南宫明抱着小豆子先走,自己殿后。
刚爬出洞口,就听见破庙方向传来“轰隆”一声——李虎命人放火烧庙,火舌很快吞噬了土坯房。陆清弦回头看了一眼,雨水混着泪水模糊了视线:“李虎,这笔账我记下了!”
【第五节:山后密道,暗夜潜行】
密道狭窄潮湿,壁上渗着水珠,空气中弥漫着泥土和腐叶的气味。众人猫着腰往前爬,老樵夫在前面带路,不时提醒“小心头顶”“拐弯了”。爬了约莫一盏茶功夫,前方出现亮光——原来是密道的出口,通向山后的一片松林。
雨停了,月亮从云层后钻出来,照亮了崎岖的山路。老樵夫指着远处一座陡峭的山峰:“那就是鹰嘴崖,半腰的崖洞能看到歪脖子松树……”话没说完,他突然捂住胸口,脸色发白:“不好……我中了毒镖,跑不动了!”
陆清弦扶住他,果然看见他后心有个细小的红点,周围皮肤已发黑。“是铁血卫的‘追魂镖’,”药叟蹲下来查看,“镖上有‘牵机引’,半个时辰内不解,全身麻痹。”南宫明从药篓里翻出“金创药”和银针:“我试试针灸逼毒,但需要安静的地方。”
“前面有片乱石岗,能暂避。”老樵夫勉强站起来,带着众人往松林深处走。刚走到乱石堆旁,突然从石后跳出五六个黑衣人——正是李虎派来的断后小队!他们手持钢刀,狞笑道:“陆清弦,这次看你往哪跑!”
陆清弦将老樵夫交给南宫明,孤鸿剑出鞘:“南宫烈,带药人护着他们先撤到鹰嘴崖方向!我和石头断后!”石头抄起铁锹:“陆大哥,你说怎么打?”
“用石头砸,用藤蔓绊,别硬拼。”陆清弦低声道,“记住,我们的目的是引开他们,给南宫明救人争取时间。”
说罢,两人背靠背站定。黑衣人蜂拥而上,钢刀在月光下闪着寒光……
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