第427章 赵斯

　　第十二城的晨光裹着麦香漫过街巷 ——

　　刚出锅的麦饼香混着煮麦粥的甜香，顺着窗棂钻出来，连风都卸了之前的肃杀，软乎乎地拂过人脸。

　　城中心的蹴鞠场周围，老槐树的枝桠垂着新抽的绿芽，嫩得能掐出水来。

　　百姓们扛着缺了角、腿上缠着加固麻绳的板凳，提着油纸裹得严实的糖糕，三三两两地往入口挤 ——

　　孩子们追着卖糖人的小贩跑，竹签上的糖人映着晨光，捏成圆滚滚的蹴鞠模样，沾着细碎的糖粒，笑声绕着树干打了个转，又飘进场边 “卖花生喽 —— 咸香入味” 的叫卖声里。

　　林卫国穿着件洗得发白的青布便服，领口缝过两次，线脚还看得清，袖口磨出了毛茸茸的边。

　　他手里攥着三张皱巴巴的入场券，纸边沾着点麦粥的米粒子，被手指捏得发潮。

　　“突破了就别总闷在营帐里琢磨清算的事。”

　　他拍了拍陆云许的肩膀，指尖带着刚握过缰绳的粗糙质感，蹭得人皮肤发疼。

　　“陪我跟月萱松口气。听说今天有赵斯出场，百姓们盼了半个月，就等着看他踢球。”

　　陆云许刚结束晨练，玄色劲装的下摆沾着西坡的狗尾草叶，晨露顺着衣摆往下滴，在地面砸出细小的湿痕。

　　死神镰刀斜背在身后，刀鞘的黑布衬得他肩线愈发挺拔。

　　他接过入场券，指尖触到纸面上印的蹴鞠图案，油墨味混着纸张的草木香，倒也没推辞 ——

　　连日血战里神经绷得太紧，如今燕云军退到边境，李三石的罪证还在由亲兵逐字核对，偶尔歇半日，倒也合宜。

　　林月萱跟在后面，辫梢系着根自己染的淡蓝布条，边缘有点褪色。

　　她手里捧着两个刚买的芝麻饼，饼皮金黄酥脆，芝麻粒簌簌往下掉，落在她的青布裙摆上。

　　“我昨天听卖饼的大娘说，赵斯去年帮北境队赢了凉夏的蹴鞠赛。”

　　她递一个给陆云许，指尖还带着饼的余温，烫得人指尖发麻。

　　“一脚定了输赢，现在百姓都叫他‘北境球王’呢。”

　　三人随着人流挤进蹴鞠场，找了个靠前的石凳坐下。

　　石凳被太阳晒得暖烘烘的，还留着前一个人的体温。

　　场边的横幅用红漆刷着赵斯的画像 ——

　　少年穿着银白镶蓝边的蹴鞠服，料是上好的云锦，比普通队员的粗布服亮得多，领口绣着朵玉兰花，金线绣得凹凸不平，在阳光下晃眼，旁边歪歪扭扭写着 “一脚定乾坤”、“北境球王赵斯” 的字样，红漆都淌出了边。

　　小贩们挎着篮子穿梭在观众席，叫卖着印着赵斯名字的汗巾、木牌，汗巾上的字迹被汗水浸得晕开，却依旧有人抢着买，铜钱碰撞的 “叮当” 声混着欢呼声，热闹得能掀翻屋顶。

　　陆云许咬了口芝麻饼，饼皮酥脆得掉渣，芝麻的香气在嘴里散开。

　　他的目光扫过场上热身的队员 ——

　　大多穿着洗得发灰的青色队服，袖口卷到小臂，露出结实的胳膊，球鞋上沾着泥点，传球时动作利落，时不时互相喊着 “左路切”、“盯紧人”；

　　唯有赵斯被一群穿绸缎的随从围着，站在场地中央，穿件镶金边的定制蹴鞠服，领口的玉兰花用金线绣成，手指上戴着枚碧绿的玉扳指，晃得人眼晕。

　　他热身时只是随意踢了踢脚，脚尖擦过球皮，连球都没带动多少，倒像是在掸灰，连基本的盘带动作都没做，反而频频对着观众席挥手，抬手时故意让玉扳指对着阳光，引来一阵又一阵尖叫，嘴角才勾起点敷衍的笑。

　　“这排场，倒比我这带兵的还足。”

　　林卫国挑了挑眉，指尖敲了敲石凳，语气里带着几分调侃。

　　他见过的将领不少，就算是立了大功的，也没这般张扬。

　　林月萱也皱了皱眉，把裙摆上的芝麻粒掸掉，声音压得低：

　　“我之前听人说他球技好，怎么看着…… 架子比本事大？”

　　陆云许没说话，只是目光落在赵斯的脚上 ——

　　他注意到，赵斯踢向队友的一个短传，力道偏了足足三尺，球砸向裁判的腰侧，裁判吓得往旁边跳，后腰还是被蹭了一下，却连忙摆手说 “没事”。

　　可那接球队员却跑得气喘吁吁，脸上的笑僵得很，捡起球时还小心翼翼拍了拍上面的草屑，仿佛那是什么宝贝，抱着球跑回赵斯身边，竖起大拇指：

　　“赵哥这传球真有想法！故意诱我们反应呢！”

　　热身结束后，裁判吹响了哨子，比赛正式开始。

　　赵斯作为前锋，站在场上却没怎么动，双手插在蹴鞠服的口袋里，慢悠悠地跟在球后面，像在散步。

　　偶尔伸脚想碰球，却总慢半拍，球擦着他的球鞋滚过去时，他甚至没来得及弯腰。

　　一次队友好不容易从对方球员脚下抢下球，带着球突破到禁区前，瞅准时机把球传到赵斯脚下 ——

　　观众席瞬间爆发出欢呼，连林月萱都坐直了些，眼里带着期待。

　　可下一秒，赵斯竟慌慌张张地抬手想去接球，手刚碰到球又猛地缩回，差点违例。

　　好不容易用脚勾住球，身体却没稳住，踉跄了两步，球直接被对方的后卫抢断，带着球冲向己方球门。

　　场边的欢呼声瞬间弱了下去，像被掐住了喉咙。

　　有个穿粗布衫的老球迷眉头拧成疙瘩，声音压得很低，却带着火气：

　　“不是，这怎么连球都拿不住？”

　　旁边抱着孩子的妇人胳膊紧了紧，孩子还在扯着嗓子喊 “球王加油”，她却没再跟着附和，只是轻轻拍着孩子的背。

　　接下来的场面更尴尬：

　　赵斯跑起来姿势僵硬，像踩在棉花上，脚步发虚；

　　几次该追球的时候，他要么停在原地挠头，要么往反方向跑，跟队友撞在一起；

　　有次队友故意把球停在他面前，示意他射门，他却一脚踢飞，球擦着球门框飞出去，砸在观众席的草堆里，惊得几个孩子叫出声。

　　可场边的解说却依旧卖力吹捧，声音透过扩音筒传遍全场，都破了音：

　　“赵斯这是在保存体力！你们看他这走位，多聪明，故意诱敌深入，等着关键时刻给对方致命一击！”

　　随从们也在场地边使劲鼓掌，喊着 “赵哥加油”，声音大得盖过了观众的议论。

　　林卫国看得直摇头，俯身对陆云许低声说：

　　“这哪是踢球？分明是演戏。你看他身边的队友，全程围着他转，就算他踢得再差，也得陪着演‘球王’的戏码。百姓们花了钱来看球，看的就是个真章，他倒好，拿糊弄当本事。”

　　林月萱气得攥紧了拳头，芝麻饼都忘了咬，饼皮掉了好几块渣：

　　“什么‘北境球王’！根本就是个不懂蹴鞠的小丑！之前赢凉夏的事，该不会也是队友让着他的吧？”

　　陆云许终于收回目光，指尖摩挲着芝麻饼的碎屑。

　　他看向场边那些还在欢呼的百姓 ——

　　大多是没看过几场球的孩子和妇人，被解说的吹捧和随从的欢呼声带着走，眼里满是兴奋；

　　而那些常来蹴鞠场的老球迷，此刻都皱着眉，脸上满是失望，有的甚至已经起身拍了拍衣角，准备离开。

　　他忽然想起第五城药铺里那些掺了石粉的金疮药，瓶身的 “正品” 标签贴得整整齐齐，内里却是糊弄人的假货；

　　又想起李三石的战损报告，红笔勾的 “阵亡五十人” 刺目得很，实际埋在北境冻土下的忠魂，却只有二十三具 ——

　　原来不管是护国军的营地，还是这热闹的蹴鞠场，都有人在用虚假的包装糊弄人，把没本事的人捧得高高在上，真正干事的，却只能在背后默默兜底。

　　比赛进行到一半，赵斯终于 “进” 了一个球 ——

　　那是队友带着球突破到球门线前，故意把球停在地上，转身对赵斯比了个 “快踢” 的手势。

　　赵斯才慢吞吞地走过去，脚尖轻轻碰了碰球，球滚进网里时，他甚至没反应过来，还是随从们蜂拥而上围着他欢呼，他才勉强挤出个笑容，笑得比哭还难看。

　　解说立刻嘶吼起来，声音都劈了：

　　“球进了！赵斯一脚定乾坤！北境球王名不虚传！这就是我们北境的骄傲！”

　　场边的随从们放起了鞭炮，纸屑飘落在草地上，混着灰尘，观众席的欢呼声再次响起。

　　可陆云许清楚地看到，赵斯进球后，连庆祝的动作都显得生疏，抬手想挥拳时，差点被自己的球衣绊倒，还是身边的随从眼疾手快扶住了他，低声说了句什么，他才调整了姿势。

　　“没意思，这球看得堵得慌。”

　　林卫国率先站起身，扯了扯便服的衣角，语气里满是不耐。

　　“与其看这种假模假样的比赛，不如回去跟老陈核对李三石的罪证，至少那是实打实要解决的事。”

　　林月萱也跟着站起来，把没吃完的芝麻饼塞进随身的布包里，脸上满是失望：

　　“再也不相信什么‘球王’了，简直是浪费时间！”

　　陆云许看了一眼那热闹的赛场，阳光把横幅上赵斯的画像照得格外醒目，却透着一股说不出的虚假。

　　“虚假的东西，再怎么用欢呼和包装裹着，也藏不住内里的空。”

　　他轻声道，声音被风吹得很轻。

　　“就像赵斯的球技，看着风光，实则连基本的传球都不稳；也像李三石的‘战功’，靠虚报和克扣堆起来，早晚要露馅。”

　　林卫国拍了拍他的肩膀，掌心的老茧蹭得陆云许胳膊发疼，脸上的调侃消失了，眼神变得严肃：

　　“你说得对。所以我们更要抓紧时间查清李三石的罪，不能让这种虚假的蛀虫，毁了护国军的根基，也毁了百姓对我们的信任 —— 他们信的是能守住北境的护国军，不是靠谎言撑起来的空架子。”

　　蹴鞠场的欢呼声渐渐远了，风里又带上了城砖的冷意。

　　陆云许握着腰间的死神镰刀，指尖传来刀鞘粗糙的质感 ——

　　他心里更清楚，接下来的清算，不只是要撕开李三石等人的虚假面具，还要让那些被蒙骗的人看清真相。

　　就像今天这场蹴鞠比赛，只有戳破了 “赵斯是球王” 的谎言，真正有实力的球员才能站出来，蹴鞠场才能恢复本该有的模样；

　　而护国军，也该在揭穿谎言后，找回真正的军魂，守住北境的真章。
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