第3章 沙匪囚徒

　　沙漠的夜，冷得刺骨。白日的炙热早已褪尽，只剩下无边无际的黑暗和呼啸而过的风，卷起沙粒，打在脸上如同细密的针扎。

　　凌曜、苏睿和仅存的两位凌影，借着黯淡的星光，在沙丘间深一脚浅一脚地艰难前行。身后，星辉古城追兵的火把光点，如同催命的鬼火，在遥远的地平线上若隐若现，却始终未曾摆脱。

　　“少主，这样下去不行！”一名凌影喘息着，他的手臂在之前的城门冲突中受了伤，简单包扎的布条已被血浸透，“您的身体……需要休息！”

　　凌曜没有回答，只是咬着牙，将又一次涌到喉头的腥甜硬生生咽了回去。他比任何人都清楚，停下来，就意味着死亡。不仅是墨渊的追兵，这片看似死寂的沙漠本身，就是吞噬生命的巨兽。

　　苏睿搀扶着他另一只胳膊，能清晰地感觉到他身体的颤抖和冰凉。她的心脏也在狂跳，一半因为奔跑的疲惫，一半因为这令人绝望的处境。她抬头望向星空，那些熟悉的星座一个也找不到，唯有陌生的星辰冷漠地闪烁着。回家的路在哪里？活下去的希望又在哪里？

　　就在这时，前方一座巨大的沙丘后，突然传来一阵尖锐的、如同夜枭啼哭般的唿哨！

　　“不好！”经验丰富的凌影首领脸色剧变，“是沙匪！”

　　话音未落，数十道黑影如同鬼魅般从沙丘后涌出，动作迅捷如豹，瞬间将他们四人团团围住。这些人穿着杂乱的皮甲，头上裹着挡沙的头巾，只露出一双双在黑暗中闪烁着贪婪和凶光的眼睛。他们手中弯刀的寒光，比沙漠的夜晚更冷。

　　为首的是一个身材高大的男人，脸上有一道狰狞的刀疤，从额头斜跨过鼻梁，直到下巴，让他本就凶恶的面容更添几分恐怖。他扛着一把巨大的弯刀，目光像打量货物一样扫过四人，最后定格在凌曜虽然狼狈却依旧难掩贵气的脸上，以及他身边苏睿那明显异于常人的容貌上。

　　“哟，收获不小啊。”刀疤脸咧嘴一笑，露出黄黑的牙齿，“看这细皮嫩肉的，像是从星辉古城里逃出来的大人物？怎么，得罪了哪位长老？”

　　凌曜将苏睿护在身后，强提一口气，冷声道：“各位好汉，行个方便。我们只是路过，身上财物尽可拿去，只求放我们一条生路。”

　　“财物？当然要拿！”刀疤脸嗤笑一声，“不过，人，我们也得要！男的看样子能卖去矿场当苦力，这女的……”他的目光在苏睿脸上逡巡，带着令人作呕的审视，“长得这么稀奇，肯定能在大部落的黑市上卖个大价钱！绑了！”

　　凌影怒吼一声，挥刀欲战，但寡不敌众，加之疲惫不堪，很快就被打倒在地，捆得结结实实。凌曜想反抗，却因病情发作，一阵剧烈的咳嗽后，被沙匪轻易制住。

　　苏睿徒劳地挣扎着，也被反剪双手捆了起来。

　　沙匪们兴奋地搜刮着他们身上所有值钱的东西。凌曜象征身份的玉佩、钱袋，苏睿手腕上那块早已损坏却材质奇特的“手表”，都被抢走。

　　“嘿，头儿！看这个！”一个沙匪从凌曜手指上，强行捋下了那枚星陨之戒。

　　戒指在黯淡的星光下，依旧暗沉无光，但那古朴的造型和奇特的材质，立刻引起了刀疤脸的注意。他接过戒指，掂了掂分量，又用指甲划了划戒面。

　　“啧，这是什么破烂玩意儿？黑不溜秋的。”旁边一个沙匪嘟囔道。

　　“你懂个屁！”刀疤脸眼中却闪过一丝精光，他混迹沙漠多年，见识过不少奇珍异宝，这戒指入手那种沉甸甸、透骨凉的质感，绝非凡品！“老子看着顺眼，归我了！”

　　他随手就将戒指戴在了自己粗糙的手指上，大小并不合适，但他毫不在意，仿佛那已是他的战利品。

　　凌曜眼睁睁看着戒指被夺，瞳孔猛地收缩，一股比沙漠寒夜更冷的绝望瞬间攫住了他的心。那不仅仅是家族的信物，更是……与他性命交关的东西！他想冲上去，却被沙匪死死按住。

　　刀疤脸满意地看了看手上的戒指，一挥手：“把货都带上，回营地！明天一早，送去黑市！”

　　凌曜和苏睿被推搡着，踉跄前行。苏睿回头，看到远处追兵的火把似乎更近了一些，而前方，是沙匪那不知位于何处的、充满未知危险的营地。

　　前有狼，后有虎。而凌曜最重要的戒指，也已落入他人之手。

　　（第3章完）

　　在沙匪的推搡下，凌曜因极度的愤怒和病痛，意识开始模糊。恍惚间，他仿佛看到刀疤脸手指上那枚星陨之戒，在某一瞬间，极其微弱地闪烁了一下，一丝熟悉的、令人心悸的温热感，隔着冰冷的夜色，隐隐传来。
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