第三十六章 锈色钥匙

　　那枚刻着“沉”字的钥匙躺在傅沉掌心，铁锈在机械指的摩擦下簌簌剥落，露出底下银白的金属光泽。苏辞盯着钥匙柄上的纹路——不是普通的雕花，而是由无数细小的齿痕交错而成，凑近看，竟与她掌心的共痕隐隐相合。

　　“这纹路……”苏辞指尖刚触到钥匙，金属突然发烫，钥匙柄上的“沉”字竟渗出暗红色的液珠，滴落在地，瞬间晕开一朵铁锈色的花。傅沉的机械臂发出细微的警报声，关节处的灯光忽明忽暗，像是在抗拒什么。

　　“它在认主。”门口的老人放下刨子，木削落在地上的声音格外清晰，“当年你奶奶把钥匙封进座钟时说，只有‘带沉字的人’能让它显形。”他指了指傅沉机械臂上的编号——CH-07，“‘沉’的拼音首字母，加上七道齿痕的密码，正好对上钥匙的纹路。”

　　傅沉握紧钥匙，金属的凉意突然变成灼热，钥匙像活过来似的，顺着他的机械臂往上爬，在肩膀处停下，化作一道银色的纹身，与他原本的金属纹路融合在一起。“有东西在往脑子里钻……”他闷哼一声，机械眼的红光剧烈闪烁，“是记忆碎片。”

　　苏辞扶住他时，指尖触到一片滚烫。傅沉的机械臂正在重组，原本光滑的金属表面浮现出木质纹理，像钟摆木在他身上生长。那些记忆碎片顺着纹路流进苏辞的脑海——暴雨夜的钟楼、断裂的钟绳、守钟人在日志上写下的“齿轮生锈，人心更甚”、还有奶奶最后看座钟的眼神，像在与什么告别。

　　“这些是……”苏辞突然捂住头，碎片里的画面太乱，像被打乱的拼图，“奶奶和守钟人到底在隐瞒什么？”

　　老人往火盆里添了块钟摆木，火星噼啪炸开，映得他脸上的皱纹忽明忽暗：“钟摆木能存记忆，也能藏诅咒。当年守钟人里出了叛徒，用生锈的齿轮替换了钟摆核心，导致十二位守钟人失踪。你奶奶发现时，钟摆已经开始逆向转动——时间在回溯，所有与守钟人相关的记忆都在消失。”他顿了顿，声音沉得像浸了水的木头，“她把真相刻进钟摆木，又把钥匙给了能修复时间的人。”

　　“修复时间？”苏辞看向傅沉肩上的银色纹身，那里正渗出细密的光粒，落在地面凝成一个微型的钟摆模型，“傅沉的机械臂是用钟摆木的核心改造的？”

　　“不止。”老人从木箱里翻出个布满铜锈的齿轮，齿牙间卡着半片衣角，“这是从叛徒身上扯下来的。你看这布料的纹路，和傅沉机械臂的内衬一模一样。”齿轮转动时，发出刺耳的摩擦声，里面竟嵌着张纸条，上面写着：“当锈色爬上第七道齿痕，钟摆会倒转三次，把所有谎言埋进年轮。”

　　第三次钟声突然响起，不是来自座钟，而是从屋外传来。苏辞推开门，看见之前的钟摆木盒子正在发光，木盒的缝隙里长出银白色的根须，缠向远处的钟楼。天空不知何时暗了下来，云层像生锈的铁皮，压得很低，钟楼上的指针正以肉眼可见的速度倒转，每转一圈，就有一片记忆碎片从云层里掉下来，化作纸蝴蝶，被根须卷进木盒。

　　“钟摆开始倒转了！”傅沉的机械臂突然指向钟楼顶端，那里站着个模糊的黑影，正用锤子砸向钟面，“是叛徒！他想彻底毁掉时间锚点！”

　　老人把刻刀塞进苏辞手里：“用共痕刻穿云层！钟摆木的根须能锁住时间，但需要你的齿痕当钥匙！”

　　苏辞握紧刻刀，掌心的共痕与刀身共鸣，发出蜂鸣。她冲向木盒时，根须突然缠住她的脚踝，往地下拖拽——钟摆木在吸收她的力量。傅沉的机械臂爆发出强光，银色纹身化作锁链，缠住根须反向拉扯：“我拖住它，你快刻！”

　　刻刀落下的瞬间，苏辞看见云层里浮现出十二位守钟人的脸，他们的眼睛里没有光，像被抽走了灵魂。“刻他们的齿痕！”老人在身后大喊，“把他们的记忆还给时间！”

　　苏辞的手腕被记忆碎片冲击着，刻刀几次险些脱手。她凭着共痕的指引，在根须上刻下十二道齿痕——第一道是奶奶的，齿尖带着缺口；第二道是个小女孩的，齿痕浅得像刚长牙；最后一道最深，边缘沾着点暗红，像凝固的血……刻完最后一刀，根须突然疯长，穿透云层，将钟楼顶端的黑影缠住。

　　黑影在挣扎中显形，竟是个穿着守钟人制服的老人，脸上的皱纹里嵌着铁锈，手里的锤子哐当落地，露出掌心的烙印——与傅沉机械臂上的编号一模一样。“我只是想让时间停在他们还在的时候……”他的声音嘶哑，“他们说我篡改钟摆是背叛，可他们不知道，那十二个人是自愿走进时间缝隙的，为了守住更大的秘密……”

　　话音未落，钟楼的指针突然停在三点十七分，倒转的钟摆发出最后一声轰鸣，所有纸蝴蝶突然爆炸，化作金色的粉末，落在苏辞和傅沉身上。傅沉肩上的银色纹身开始发烫，钥匙的纹路在他机械臂上蔓延，与苏辞掌心的共痕连成一片。

　　老人望着恢复正常转动的钟楼，轻轻敲了敲手里的钟摆木：“原来所谓的叛徒，是想把秘密藏进时间的背面。”他递给苏辞一片木屑，“这是你奶奶留在钟摆木里的最后一句话。”

　　木屑上的字迹正在消失，苏辞只来得及看清几个字：“锈色褪尽时，钥匙会打开年轮深处……”后面的字化作飞灰，被风吹向钟楼的方向。傅沉的机械臂突然弹出个暗格，里面躺着半张照片，上面是奶奶和一个年轻男人的合影，男人的手腕上，戴着与傅沉同款的银色纹身。

　　苏辞看向傅沉，发现他机械眼的红光里，映着个模糊的倒影——正是照片上的男人。而那枚“沉”字钥匙的纹身，正在他的机械臂上，慢慢往心脏的位置移动。

　　云层散去时，钟摆木的根须缩回地下，只在地面留下十二道浅沟，像有人用指甲轻轻划过。苏辞摸着掌心发烫的共痕，突然意识到，刚才刻下的十二道齿痕，有一道与傅沉钥匙上的纹路，完全重合。

　　远处的钟楼传来清脆的钟声，三点十七分，不多不少。只是这次，钟声里带着股松木的香气，像有人在时间的另一端，轻轻说了句“找到了”。
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