第三十章 齿痕罗盘

　　阁楼地板塌陷的失重感还没褪去，苏辞的后背已撞上片温热的木质——是梅子树的树干。傅沉的机械臂还挂在树杈上，银线缠着青梅垂在她眼前，那颗果子上，两排齿痕正以肉眼可见的速度相融，像被晨露泡软的糖。

　　“这棵树……”苏辞伸手抚过树干，指腹触到处凹陷，形状恰好是她无名指上的戒指轮廓。树皮下传来轻微的震动，像有什么东西在里面呼吸，顺着指尖爬上来的暖意，竟和戒指发烫时的温度一模一样。

　　傅沉正解着银线，机械指勾住线端轻轻一挑，青梅“咚”地落在苏辞掌心。果子刚离开树枝，树身突然抖了抖，落下阵花瓣雨——明明不是花季，那些粉白的花瓣却沾着晨露，贴在皮肤上凉丝丝的，凑近一闻，混着淡淡的机油味，是傅沉机械臂常用的润滑剂味道。

　　“花瓣里有东西。”傅沉接住片飘到他肩头的花瓣，指尖碾开，里面裹着粒银色的细沙，沙粒在阳光下折射出齿轮的纹路，“是‘时砂’，老守钟人日记里提过，能用来校准齿痕罗盘。”

　　苏辞突然想起什么，从口袋里摸出那个铁皮盒——刚才下坠时居然没丢。打开一看，那半副假牙的牙床上，不知何时嵌满了这种时砂，细小的齿轮纹路在盒底拼出个微型罗盘，指针正围着枚青梅核转动，核上的齿痕就是刻度。

　　“指针指向西边。”傅沉的机械眼闪过红光，“那边是钟楼的方向。”他话音刚落，罗盘突然剧烈震动，时砂顺着齿痕缝隙漏出来，在掌心堆成个小沙丘，沙丘顶端慢慢隆起，长成个迷你的钟楼模型，塔尖正好对着西边的天空。

　　往钟楼走的路上，苏辞发现脚下的石板路很特别——每块石板的边缘都有圈细密的牙印，像被无数人用牙齿啃过。傅沉说这是“啃路石”，老守钟人带着学徒修路时，会让每个人在石板边缘留下齿痕，“这样路就记得住谁走过，下雨时不会打滑”。果然，刚才还湿漉漉的石板，只要他们踩上去，齿痕里的积水就会顺着纹路流走，留下干燥的脚印。

　　钟楼底层的大门是青铜做的，门环是两颗咬合的齿轮，齿牙上布满细小的凹痕。苏辞试着用戒指碰了碰，门环突然转动起来，发出“咔啦咔啦”的声响，像有无数小齿轮在里面苏醒。傅沉的机械臂搭上另一颗齿轮，两人同时用力——门开的瞬间，股带着铁锈味的冷风涌出来，吹得时砂罗盘的指针疯狂打转。

　　“小心。”傅沉将苏辞往身后拉了拉。大厅中央立着座巨大的黄铜罗盘，直径足有三米，盘面刻满了交错的齿痕，有些地方还留着牙齿形状的凹槽。罗盘中心没有指针，只有个拳头大的孔洞，边缘的刻度用的是守钟人的暗语：“三啃为时，五咬为位，七合为门。”

　　“三啃为时……”苏辞摸了摸掌心的时砂，突然明白过来，将刚才那颗青梅往孔洞里一放。果子刚落进去，罗盘就“嗡”地一声启动了，齿痕纹路里渗出银光，顺着刻度蔓延。她和傅沉对视一眼，同时俯下身，用牙齿咬住罗盘边缘的凹槽——苏辞咬的是第三个凹槽，傅沉咬的是第五个，齿尖刚触到黄铜表面，罗盘突然剧烈转动，时砂从苏辞口袋里飞出来，像条银线缠上指针的位置。

　　“七合为门！”傅沉的机械齿与黄铜摩擦出火花，“还差两个齿痕！”

　　苏辞突然想起铁皮盒里的假牙，摸出来往盘面上一扣，那半副假牙正好嵌进第七个凹槽，瓷质牙面与黄铜摩擦的声音尖锐又清脆。就在这时，罗盘中心的青梅裂开了，果核蹦出来落在苏辞手心，上面新长出七个小孔，正好对应七道齿痕。

　　“咔——咔——”罗盘的刻度开始重组，齿痕纹路像活过来似的互相咬合、转动，最后拼成扇门的形状，门后黑漆漆的，只能看到无数光点在浮动，像被关在里面的星星。傅沉的机械臂探进去试了试，光点立刻围了上来，在金属表面留下细密的牙印，像是在“品尝”这陌生的材质。

　　“这些光点……”苏辞凑近了些，发现光点其实是细小的飞虫，翅膀上都带着齿痕，“是‘咬光虫’！日记里说它们以金属齿痕为食！”

　　话音刚落，飞虫突然躁动起来，成群结队地往门后飞，翅膀扇动的声音像无数细小的齿轮在转动。傅沉拽着苏辞跟了进去，身后的罗盘门正在慢慢闭合，最后一刻，苏辞回头望了眼，看见铁皮盒里的假牙正对着她们的方向，牙床上的时砂亮得像在眨眼。

　　门后的空间像是倒置的星空，脚下是透明的玻璃，能看到下方层层叠叠的齿轮组，转动时发出的声音比教堂的管风琴还恢宏。飞虫们在前方引路，光点连成条银色的线，尽头有座悬浮的平台，平台上摆着架老式座钟，钟面上没有数字，只有两圈齿痕，内圈是尖牙形状，外圈是臼齿形状，指针是两根银色的獠牙，正卡在三点十七分的位置。

　　“座钟的齿轮该上油了。”傅沉的机械臂发出细微的“滋滋”声，他伸手去碰钟摆，指尖刚触到，钟面突然弹出个小抽屉，里面躺着张泛黄的纸条，是老守钟人的字迹：“当獠牙指针指向‘三咬七合’，就把时砂撒进钟摆的齿轮箱，记得让他用机械齿，让她用真牙，这样钟才能走准。”

　　苏辞立刻明白过来，抓了把时砂在手心，傅沉则将机械指插进钟摆的缝隙里。当座钟的齿轮再次转动时，她对着钟面的齿痕狠狠咬了下去——时砂顺着齿缝渗进齿轮箱，傅沉的机械齿同时发力，只听“咔嗒”一声，獠牙指针开始倒转，经过的刻度上，齿痕纷纷亮起，像在数着什么。

　　倒转到零点时，座钟突然剧烈摇晃，玻璃地面下的齿轮组开始上升，渐渐与座钟的底座咬合在一起。飞虫们突然炸开，化作漫天时砂，落在齿轮组的每个齿牙上，原本锈迹斑斑的金属瞬间变得银光闪闪。苏辞感觉无名指的戒指烫得厉害，低头一看，戒面的齿痕正在脱落，变成细小的银粉，融入时砂里。

　　“快看！”傅沉指向座钟的背面，那里原本是实心的木质背板，此刻竟透出光亮，隐约能看到后面有扇门，门上的锁孔是个完整的齿痕形状——正是苏辞和傅沉的齿痕拼在一起的样子。

　　座钟的报时声突然响起，不是清脆的钟声，而是无数牙齿啃咬金属的声响，密集又整齐。每响一声，门锁就亮一下，直到第七声落下，傅沉的机械臂和苏辞的手指同时放在锁孔上——齿痕与锁孔完美契合，门开的瞬间，股带着梅香的暖风涌出来，吹得两人的头发缠在了一起。

　　门后没有想象中的通道，只有面巨大的镜子，镜子里的他们还站在原地，只是穿着老守钟人和他妻子的衣服，苏辞手里的铁皮盒变成了个针线包，傅沉的机械臂则成了把黄铜钥匙。镜子里的傅沉正低头对她说着什么，嘴唇动得很慢，苏辞看懂了，他在说：“齿痕记着时间呢，跑不了。”

　　现实中的傅沉突然握住她的手，机械指抚过她嘴角的牙印——刚才咬罗盘时不小心咬破了点皮。“镜子里的时间，好像比我们慢半拍。”他的声音带着金属摩擦的微颤，“你看他们的座钟，指针还在三点十七分。”

　　苏辞突然注意到，镜子里的铁皮盒针线包上，绣着朵梅花，花瓣的边缘有圈细密的牙印，和她们刚才经过的啃路石上的牙印一模一样。而镜子外的座钟，獠牙指针已经停在了零点，钟面的齿痕里渗出红色的汁液，像梅子酒顺着玻璃往下淌。

　　就在这时，镜子里的傅沉突然抬起头，目光穿过镜面，精准地对上了现实中傅沉的机械眼。两个傅沉同时抬手，对着镜面里的自己比了个咬合的动作，镜子突然“嗡”地一声，表面浮现出无数流动的齿痕，像条正在消化食物的蛇。

　　苏辞感觉脚下的玻璃在震动，低头一看，齿轮组已经完全升起，将座钟托到了与视线平齐的高度，钟摆晃动的幅度越来越大，每次摆动都溅起些时砂，落在她和傅沉交握的手上，烫得像细小的火星。

　　“要转起来了。”傅沉的机械臂与座钟的齿轮产生了共鸣，金属表面泛起涟漪状的波纹，“老守钟人说‘钟走准的时候，过去和现在会咬在一起’，你怕吗？”

　　苏辞看着镜子里那个穿着旧时代衣服的自己，又看了看掌心正在融化的时砂，突然笑了——嘴角的伤口碰到唾液，有点疼，却带着股梅子的涩甜。她用力回握住傅沉的手，看着獠牙指针在钟面上划出银亮的弧线，感觉那些流动的齿痕正顺着指尖往上爬，像要在皮肤里刻下永不褪色的刻度。

　　座钟的轰鸣声中，镜子里的世界开始变得模糊，现实中的齿轮组却越来越清晰，齿牙上的时砂凝成了坚固的银，将每道咬合的痕迹都冻成了永恒。苏辞突然想起那颗青梅核，摸出来一看，上面的七个小孔里，正冒出七根银色的细丝，顺着她的手腕往上长，像是在编织什么看不见的网。

　　而镜子里的最后一幕，停留在苏辞和傅沉转身的瞬间——他们身后的座钟指针，终于和现实中的指针重合了，只是指针的尖端，多了个新鲜的牙印，像是刚被谁狠狠咬过一口。
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